领罚的第二日，祈枝跪得膝盖生疼，肚子也咕咕叫着。


    慕轻时为她撑了一夜的伞，天色将明未明，她只眯了一瞬的眼，再惊醒身侧便已是空无一人。


    小小的失落在心底如涟漪般荡开，仅一瞬便又消散无影。


    就好像一切本该如此，她只是不小心生出了太多虚妄。


    约莫午时，雪停了，戒律堂外不时有弟子路过，神色多是冷漠。


    祈枝低着头，身体冻得僵硬，几乎快要没了知觉。


    隐约间，她听见远方似是起了一阵争执，竖着耳朵听了一会儿，被风闹得什么也没听清，干脆闭上了眼。


    也不知过了多久，意识渐渐模糊之时，有人轻轻拉了一下她的胳膊。


    祈枝瞬间惊醒，抬头只见慕轻时正试图将她扶起。


    她不自觉打了一个寒颤，张了张干裂的嘴，声音低哑而又颤抖：“要，要三天……”


    慕轻时皱眉，用力将人从地上拉了起来，祈枝一个没有站稳，踉跄着倒在了她的怀中，又连忙站直了冰块似的身子。


    木长老自身后来，与她们擦身而过，面色铁青。


    祈枝吓了一跳，本能地想要重新跪下，慕轻时却将她扶得很稳，说是钳住也不为过。


    回神之时，四师兄刚一瘸一拐走至她身侧，表情恨恨地瞪了她一眼。


    “算你厉害。”他话里带着几分怒意。


    祈枝缩了缩脖子，下意识往慕轻时身上靠了些许。


    “跪下！”木长老一声怒喝，四师兄便低头跪了下去。


    祈枝不由瞪大双眼，望向他的目光里多了几分“你也有今天”的诧异。


    下一秒，四师兄瞪了她一眼，她忙将目光挪向了别处。


    “叶无拘，你构陷同门，拙劣不堪！今日罚你在此长跪，服是不服？”


    “服！”四师兄闷声说着，语气里满是不服。


    木长老深吸一口长气，闭目叹道：“念你有伤在身，又持悔过之心，且跪一日吧。下不为例。”


    围观的弟子小声议论着什么，木长老余光瞥了祈枝一眼，淡淡说道：“昨日是我罚错你了，回去吧。”


    明晃晃的偏心，一整日的错罚，在他口中如此轻描淡写。


    “多谢木长老明鉴。”她还得谢谢他呢，老不死的。


    “我送你回去。”慕轻时说着，目光扫了四周一眼，扶着祈枝转身离去。


    回去的路上，祈枝想了许多有的没的，想到最后只剩下了一个问题。


    好饿，好困，回去后是该吃了再睡，还是睡了再吃？


    事实证明，她想太多了，回去后的她刚一沾被窝就不受控地两眼一闭，彻底睡死了过去。


    等到再次醒来，慕轻时已经不在，桌上放了一碗灵力温着的姜茶与蔬菜瘦肉粥。


    她摸了摸扁扁的肚皮，下床吃了顿饭，又软趴趴地躺回了床上。


    四师兄受罚的事没几日就在山里传遍了。


    祈枝也是听旁人说的，那日天刚亮，二师姐便找上了四师兄。


    她与这位师弟百年未见，重逢第一面便要与之比试一番，比试地选在外门弟子晨练之处。


    众目睽睽下，二师姐灵力未用多少，剑都不曾出鞘，便将四师兄打得口吐鲜血，腿都差点断了。


    那一刻，众人只见二师姐的剑鞘抵着四师兄的眉心，她左手半抬，指尖燃起一抹幽香。


    香气丝丝缕缕，随着一缕灵光将他萦绕其中，只一瞬便令他目光呆滞，瞳孔放大。


    “说。”二师姐目光凌厉，“玉牌是怎么回事？”


    “是我给那个小废材的，我想看她受罚，骗她下山替我采买，再找戒律堂将她抓回。”


    “为何如此？”


    “她和你，一个天生灵根残损，一个后天灵根被毁，不过就是废材攀上了废物，我就是让她明白，别以为天天往岁寒殿去就等于有了靠山。”


    四周弟子闻言，纷纷交头接耳，神色无不复杂。


    二师姐勾起嘴角，揉灭了指尖那一节香。


    四师兄顿时清醒过来，气得声音都在发抖：“你对我用真言香！”


    “用了又如何？”二师姐说罢，收剑负于身后，冷冷看着地上之人，“师弟说得没错，我此生是再无可能突破，但师弟百年来似也无甚长进。修为如此，心性亦是如此。”


    “你……”


    “方才那番话，这么多人都听到了，师弟的腿若还能动弹，便随我去一趟戒律堂吧。”


    听人说，二师姐说这话时的语气淡漠得很，四师兄气得一张脸又红又白，偏偏打又打不过，还被人抓住了把柄，那叫是一个敢怒不敢言。


    在祈枝的记忆里，似乎就是从那一次起，她的日子变得好过了许多。


    四百年似是一个转瞬，却又比想象中要漫长一点。


    不知不觉，岁寒殿好像成为了她第二个家，无论山间生了多少风言风语，她都只要一得空便会往那儿跑。


    岁寒殿的白梅树上，被小刀刻了几道痕。


    那是她一点一点长高时，慕轻时为她刻下的印记。


    除了个子，她好像还变了很多。


    就好比，四师兄如今是不敢轻易开罪她了，但时不时撞上了还是会忍不住呛声。


    “小废物今儿又去岁寒殿呢？”


    “练的什么剑法？二师姐教你的？练得明白吗你？”


    “做了什么吃的呀，天天一门心思想要讨好岁寒殿那位，想她护你一辈子啊？”


    也不知是从哪一次起，祈枝不再忍耐，每每听见那阴阳怪气的声音，都会倔强地把话呛回去。


    “我做什么，是我喜欢，用不着师兄操心！”


    “师兄修为停滞已久，有闲心盯着我这小废物，倒不如多多修炼，说不定还能早日突破瓶颈呢！”


    起初祈枝还会担心四师兄不会让她好过，后来发现那家伙根本就是个欺软怕硬的，吃过一次亏就只敢和她动动嘴皮子了，回怼的话便也越来越不客气。


    不止对四师兄，对其他总挑她刺儿的人也是如此。


    祈枝多少有些飘飘然了，愈发习惯仗着一个人的偏爱为所欲为，总觉得不管自己闯下什么祸来，慕轻时都会护着她的。


    当然啦，她也没想闯什么祸，所谓为所欲为，也不过就是试着在这琼琚山中，好好当一个正正常常不被欺凌的天道门弟子罢


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    了。


    对于祈枝的改变，师门中许多人是不太习惯的。


    他们似乎很难接受一个曾经逆来顺受的家伙，忽然挺直了腰杆，就连同他们说话都不再是细声细气。


    所以哪怕时间过去再久，他们仍旧带着那一丝难以接受，时不时问出那一句：“二师姐到底为什么会对祈枝那么好？”


    关于这个问题，其实祈枝也想了很多年。


    她确信，这世上不可能有比慕师姐对她更好的人了。


    旁人眼中冷若冰霜的慕轻时，为何独独要对她那么好呢？


    她一直想不明白，只知这样的好，对她有着一种无法抵御的吸引，让她生出了一些本不该有的念想。


    她想，她应该是一颗贪得无厌的小草。


    哪怕多少有点不自量力了，她也还是想要得到慕师姐全部的好。


    祈枝胡思乱想至此，忽生些许忐忑。


    窗外的风声不小，她攥紧了手中的糖，将自己裹进被窝，缩成了小小的一团。


    “怪病……”她闷声喃喃着，吸了吸鼻子，闭眼继续睡去。


    一片静默中，夕阳渐落。


    秋风又将老树拂过几轮，窗外小院，那挂竹风铃的树梢之上，白首灰背的小鸟静静藏在枯叶之中。


    忽而它眉纹一闪，当即闭上双眼。


    “不用守着了，去一趟暮雪谷。”


    小鸟闻言，拍拍翅膀，追着落日飞去。


    *


    几日后，一场病散，祈枝第一时间跑去了岁寒殿。


    近日正是摘桂花的好日子，每年到了这个时候，她都会拉着慕轻时陪自己去初遇的那片桂花林收集好多好多的桂花。


    无论过去多少年，剑风卷着漫天花雨落下的那一幕，都是她在琼琚山上最喜欢的风景。


    那把剑名为“春生”，是慕轻时拜入山门便一直带在身侧的本命剑。


    都说本命剑皆以血结契，连结三魂七魄，通灵共感，是剑主生命的一部分，若非剑主准许，轻易碰触不得。


    这把春生，旁人见它出鞘一次都难，祈枝却是一向碰得也唤得。


    ——慕师姐对她应是有些情意的吧？


    每每轻抚过刚“干完活”的春生，感受着那冰凉剑身上的轻颤，祈枝都会这般暗暗想上一次。


    末了，长剑归鞘，她便又会将自己那点心思藏了起来，待到一同捡完桂花，再与慕轻时挥手道别。


    可是独自一人回去的路总是特别的长。


    其实不只是这条路长，随着认识慕轻时的年岁越长，祈枝越就觉得岁寒殿离她也好远好远。


    她想，要是她能住过去就好了，可她没有什么住过去的理由。


    都说两情相悦的人可以结为道侣，有了这层关系，便能正大光明一起吃住，一同双修，再也不会被人说三道四。


    但是只有长大了才能结为道侣。


    长大好慢好慢，她等了好久好久。


    今年冬末，她就五百岁了。


    五百岁对妖精而言便算是成年了。


    到那时，她想亲口问问慕轻时。


    ——我已经长大了，师姐……愿意与我结为道侣吗？