扶云苑的日头把琉璃瓦晒得滚烫，西厢房里却跟冰窖似的——倒不是气温低，是沈屹星的嗓门“冻”出来的效果。


    “你瞎啊！往老子肉里按什么？！”沈屹星后背大概是不能要了，谁也想不到那矮树丛里有荆棘啊，扎得满后背都是，又耽搁了不少时间。刚被小丫鬟用镊子夹出根碎刺，疼得他差点蹦到房梁上，要不是侍卫疾手快按住他腰，指不定真能上演“窜天猴”戏码，“这镊子是生铁铸的？你要疼死老子！废物，这点屁事都做不好，要你有什么用？！”


    旁边伺候的小丫鬟脸白得像张纸，镊子抖得跟筛糠，眼泪在眼眶里转圈圈，要不是这祖宗昨晚追猫跟亡命徒似的，后背能扎得跟刺猬一样？


    再看旁边床上的沈知韫，也好不到哪去。他没骂脏话，就是眉头皱得能夹死蚊子，任由丫鬟给他腿上涂药膏，每涂一下，他都倒抽一口凉气，嘴里还嘀咕：“沈夙眠那扫帚杆……怕不是从铁匠铺刚捞出来的？下手没轻没重，跟娘当年一样。”


    沈屹星的骂声直往沈知韫耳朵里钻。沈知韫实在听不下去：“沈屹星你闭嘴吧！再嚎，全萧国都知道你被猫遛成孙子了！”


    “知道就知道！总比被这蠢丫鬟活活疼死强！”沈屹星回嘴比射箭还快，话音刚落，眼角余光瞥见门口的人，瞬间跟被施了定身咒似的，把剩下的脏话咽回肚子，脸上的凶相“唰”一下换成乖巧，腰也不疼了，扯着嗓子喊：“娘！您怎么来了！”


    萧念刚把沈漉允和沈行裴哄睡着——那俩小的哭累了，现在睡得跟小猪似的，她这才腾出手。


    这扶云苑院子大，就成了他俩“难兄难弟”的临时集中营。至于沈漉允和沈行裴，被萧念拎去自己院子哄着了——毕竟一个哭起来能掀屋顶，一个蔫坏蔫坏的，留在这指不定还得给伤员们添堵，而且他们自己也受伤了。


    萧念慢悠悠走到沈屹星床边，瞥了眼他后背贴满膏药、跟补丁摞补丁似的模样，又看了看旁边小丫鬟的怂样，没好气地说：“怎么？骂丫鬟骂出成就感了？”


    沈屹星脖子一缩，跟犯错的小学生似的：“没有没有，娘，我就是……疼得慌，口不择言。”他偷偷给小丫鬟使眼色，小丫鬟得了赦令，抱着药箱跟逃命似的跑了，生怕再被这活阎王抓回去“折磨”。


    萧念没理他，又走到沈知韫那边，见他身上红一块紫一块，还有不少细小划伤，叹了口气：“都多大的人了，还跟孩子似的追猫，传出去像什么话。”


    沈知韫蔫蔫“嗯”了一声：“主要是怕那猫惹娘不舒服……”


    “行了，知道你们是好意。”萧念在桌边坐下，端起茶盏抿了一口，润了润嗓子，这才慢悠悠开口，“跟你们说个事。”


    俩兄弟瞬间竖起耳朵，沈屹星还强装镇定，心里嘀咕：该不会要算账吧？


    “你们抓猫的‘英勇事迹’，”萧念特意加重“英勇事迹”四个字，眼里带着忍俊不禁的笑意，“已经传回帝国了。”


    沈屹星：“……” 完了，帝国那帮损友指定得把这事编成小调，在贵族圈里循环播放。


    沈知韫也有点头疼，他好歹是太子爷i。，追猫追到挂彩，确实有点丢人。


    萧念看他俩脸色，噗嗤一声笑了：“放心，你爹没骂你们，就是让你们好好养伤。”她放下茶盏，语气正经了些，“还有，稚星和小渔要来。”


    “谁？”沈屹星没反应过来，脑子还泡在“帝国社死现场”的恐惧里。


    沈知韫倒是很平静，轻轻“哦”了一声。


    “稚星和小渔要来。现在在路上呢，明晚差不多就到。”见沈屹星没听懂，萧念又重复了一遍


    “轰——”沈屹星脑子里像有窜天猴炸开，“嗷”一嗓子从床上弹起来，忘了后背还疼，疼得倒吸凉气，却顾不上了，抓着萧念的袖子跟抓救命稻草似的：“娘！您说啥？乔稚星要来？！她来干啥？！”


    萧念被他拽得一个趔趄，没好气拍开他的手：“松手！你爹的意思，让她们来陪陪你们，也算提前熟悉熟悉。”订婚、青梅竹马这套在贵族圈子里太常见了，萧念又是出来名的爱赐婚。乔稚渔和乔稚星，是御史大夫家的大小姐和五小姐，也是沈知韫和沈屹星的未婚妻，至于为什么沈清韵和沈夙眠没有，因为一直没合适人选。


    “熟悉个鬼啊！”沈屹星的脸皱成苦瓜，“乔稚星那死丫头就是我克星！从小到大连我藏树洞里的糖都能找出来，上次我偷摸去猎场摸鱼，她愣是拖着我爹把我从泥坑里捞出来！要是让她知道我为了抓只猫搞成这德行，她能笑到帝国边境去！到时候我还怎么在帝国混？我不要面子的吗？！”


    他越说越激动，唾沫星子都快喷萧念脸上了。沈知韫在旁边看得直乐，还不忘补刀：“你本来就没什么面子。”


    “沈知韫你闭嘴！”沈屹星瞪他，又转向萧念耍无赖，“娘，您跟爹说说，让她别来行不行？我一看见她就脑仁疼，她那眼睛跟探照灯似的，什么糗事都能扒出来！”


    萧念被他逗得不行，又觉得这小子可怜，安抚道：“行了行了，瞧你那点出息。人都在路上了，能怎么办？你好好养伤，见了面把嘴闭紧点，别啥都往外说不就行了？”


    “那能一样吗？”沈屹星快急哭了，“她闻着糗事味儿就能找来！我这后背的伤，明摆着就是追猫追的，她一看就知道！到时候她肯定拿着大喇叭，在圈子里循环播放！”


    他开始脑补画面：乔稚星叉着腰站在宫宴高台，举着喇叭喊“大家快来看啊！沈屹星为了抓猫，把自己扎成刺猬啦！”，想想都觉得人生灰暗。


    萧念：“……” 行吧，这孩子没救了。


    她又嘱咐沈知韫看好沈屹星，别让他再作妖，这才起身离开。


    听竹轩，沈夙眠躺进铺着软绒锦被的床里，后背擦伤被硌得“嘶”了一声，却仍舒服喟叹：“总算能歇会儿了……” 她刚把脸埋进枕头，院外两道熟悉到头皮发麻的声音，就跟炸雷似的在青砖地上滚：


    “姐！我们来啦——！！”


    “姐！小的们在哪？他俩舅来罩着他们啦——！！”


    “！！！” 听到声音，沈夙眠“噌”一下从床上弹起来，眼睛瞪得溜圆，差点把床柱看成那俩“瘟神”的脸，“不是，他们怎么回来了？！”


    同一时间，扶云苑沈屹星的房间里，沈知韫正拿着本医书研究伤口护理，听见那两道穿透力极强的嗓门，手一抖，书页“哗啦”散了一地。他脸色瞬间煞白，跟见了鬼似的，猛地抓住正要往外跑的小丫鬟：“你听见没？是……是八舅和九舅？”


    小丫鬟被他抓得手腕生疼，怯生生点头：“回……回殿下，好像是……”


    沈知韫眼前一黑，差点背过气，这会儿到他破防了，他的“童年阴影”、“噩梦重现”、好不容易摆脱的“魔掌”，又回来了！


    而萧念这边，刚回到自己院子，就见院门口两个身影风风火火冲进来：走在前头的萧程昱，身着湖蓝锦袍，腰束玉带，笑容灿烂得像刚摘的向日葵；后头跟着的萧煦，一身枣红劲装，袖口绣着墨竹，步伐轻快得像只刚出笼的雀儿。


    “姐！”萧程昱人还没到，声音先炸了过来，“听说你这儿一堆小的要照顾？我蜜月回来，正好闲着，特意来给你分忧！”


    萧念被萧程昱扑得后退半步，强忍着踹人冲动，冷脸皱眉：“安静点！漉允和行裴刚睡着！”


    “哦哦，睡着啦？”萧程昱立刻收敛夸张动作，却又忍不住探头往里瞅，“那几个大的呢？听说昨儿抓猫鸡飞狗跳，伤得咋样？快让我看看！”


    萧煦也来了兴致，挤到旁边：“对对对，我带了上好金疮药，保证一涂就好！”


    萧念看着这俩弟弟，一个比一个不让人省心，脑仁更疼了：“在自己院里，我最近不打算回帝国，漉允和行裴还小，我没心思管，知韫他们四个又受了伤，所以……”


    萧程昱和萧煦对视一眼，从彼此眼中看到兴奋的光。


    萧念：“……你们俩，负责照顾好漉允和行裴，看着点知韫他们四个，别再作妖。”


    “保证完成任务！”两人异口同声。


    想当年，萧念刚从帝国回萧国，忙着收拾烂摊子，江慕淳忙着带自己娃，秦鹤苒扎进账册里，阮惗不是在边境就是在去边境的路上。那时沈知韫才三岁，沈清韵两岁，正是上房揭瓦的年纪，萧念实在腾不出手，“病急乱投医”就把沈知韫托付给萧程昱、萧煦。


    结果呢？萧程昱带他去街上玩，他是回来了，孩子扔路边了；萧煦领他去摸鱼，弄得浑身是泥，还被萧念抓个正着，俩人一起挨骂。更绝的是宫宴，这俩舅舅为了打赌，把沈知韫塞进大花瓶里“锻炼胆量”，要不是秦鹤苒及时发现，他得在花瓶里待到散席。后来萧程昱成婚度蜜月，萧煦去封地就藩，沈知韫才算“逃离魔掌”，过上几天安生日子。


    谁能想到，这俩“祖宗”现在又回来了，还直奔这群“伤员”和“幼崽”而来。


    沈漉允和沈行裴刚哼唧着睁开眼，睫毛上还挂着点没干的泪珠


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    ——刚才梦里好像听见那两个不着调舅舅的声音了，吓得正抽噎。


    “哟，醒了？”萧程昱凑过去，阳光落在他笑盈盈的脸上，活像个没长大的大男孩。他伸手捏了捏沈漉允软乎乎的脸蛋，“小允允长这么大了？还记得舅舅不？”


    旁边萧煦也蹲下来，戳了戳沈行裴的小下巴，笑得一脸灿烂：“小裴瘦了耶，小时候跟个糯米团子似的。”


    沈漉允和沈行裴的小脸慢慢僵住。


    “哇——！”俩孩子异口同声爆发出哭声，眼泪跟断了线的珠子似的往下掉，哭着哭着，大概是吓狠了，眼睛一翻，竟直挺挺晕了过去。


    “哎？这咋回事？”萧程昱手还悬在半空，一脸懵，“咱也没干啥啊？”


    萧煦挠挠头，看着俩晕过去的小团子，有点心虚：“可能……是太久没见，想咱想得太激动了？”


    奶娘赶紧冲进来抱孩子，临走时看他俩的眼神跟看俩“瘟神”似的。萧程昱和萧煦对视一眼，摸摸鼻子：“那啥，去看看大的们？”


    扶云苑里，沈屹星正趴在床上跟沈知韫吐槽乔稚星，突然听见院外传来萧程昱和萧煦的谈话声，吓得一激灵：“卧槽，啥动静？”


    他麻溜坐起身，左看右看跟惊弓之鸟似的。沈知韫刚捡起地上的医书，耳尖动了动，慢悠悠道：“哦，八舅和九舅来了。”


    “八舅九舅？”沈屹星脑子卡壳三秒，突然反应过来，“！！！就是那俩把你塞花瓶里、带我去捅马蜂窝的？！”


    “不然呢？”沈知韫后知后觉，脸也“唰”地白了，手里的书“啪嗒”掉地上。


    俩人大眼瞪小眼，下一秒嗷嗷叫着往床底下钻。沈屹星动作快，先滚了进去，结果卡着屁股动不了，急得直踹腿：“哥！拉我一把！快！他们进来了！”


    沈知韫刚要弯腰，门帘“哗啦”被掀开，萧程昱和萧煦探着脑袋进来，笑得跟两朵向日葵：“大外甥们，想舅舅没——？”


    看见空荡荡的床和床底露出的半截裤腿，萧程昱乐了：“哟，玩躲猫猫呢？”他故意加重脚步走过去，“我数三声啊，一——二——”


    “别别别！我们出来！”沈知韫先举着双手从床底爬出来，头发乱得像鸡窝，脸上还沾着灰。沈屹星紧随其后，屁股上沾着团蜘蛛网，怂得跟鹌鹑似的。


    ……


    听竹轩里，沈夙眠正拿弹弓瞄准窗外的麻雀，听见动静，心里咯噔一下。刚把弹弓藏进枕头下，门就被推开了。


    “小眠眠！”萧程昱笑眯眯地倚在门框上，“几年不见，都长这么高了？”


    沈夙眠嘴角抽了抽，想起当年他俩坑娃的操作，手里悄悄摸向床头的扫帚——那是抓猫拿来的战利品。


    萧煦凑过来，伸手想揉她的头发：“听说你把你二表哥捆成粽子了？行啊，随你娘当年的泼辣劲儿！”


    “别碰我！”沈夙眠往后一跳，举着扫帚横在身前，跟只炸毛的小兽，“再过来我不客气了啊！”


    萧程昱和萧煦被她逗得哈哈大笑。萧程昱故意往前迈一步：“哦？不客气是咋样？像当年那样咬我胳膊？”


    沈夙眠脸一红，还真想起小时候气急了咬过萧程昱，结果被他追了半个院子。她“哼”了一声，转身就往衣柜里钻：“我不在！你们快走！”


    最后轮到听风阁。沈清韵刚喝了药，正靠在床头跟云榆景说抓猫的糗事，听见院外传来动静，眉头一皱：“八舅和九舅？”


    云榆景刚放下药碗，就见沈清韵跟泥鳅似的滑下床，拽着他往屏风后躲：“快！藏起来！他们俩能把活人逼疯！”


    话音刚落，萧程昱和萧煦就闯了进来，看见空荡荡的床头，萧煦摸着下巴：“人呢？刚还听见动静……”


    萧程昱眼尖，瞥见屏风后露出的一角裙裾，故意提高嗓门：“听说清韵找了个面首？在哪呢？让舅舅瞧瞧帅不帅？”


    沈清韵在屏风后气得直跺脚，云榆景忍着笑，轻轻拍了拍她的肩。结果沈夙眠不知从哪窜出来，指着屏风喊：“八舅九舅！我二姐在这儿呢！”


    “沈夙眠你出卖我！”沈清韵气呼呼地从屏风后出来，瞪着她。


    萧程昱和萧煦笑得更欢了。萧程昱冲云榆景拱手：“这位就是？行啊清韵，眼光不错！”


    云榆景刚要回话，就见沈清韵红着脸去捂他的嘴，沈夙眠在旁边拍手笑，沈知韫和沈屹星从门外探脑袋，连刚醒的沈漉允和沈行裴都被奶娘抱着来看热闹——整个念府，瞬间被这俩人搅得跟开庙会似的。