萧钧奕额角的淤青刚褪成浅黄，胳膊上的擦伤还贴着药布，可那只肥雀的影子早就在他脑子里筑了巢。昨儿夜里他梦见自己抱着砂锅啃雀腿，连骨头渣都嚼得香，惊醒时口水差点把枕头泡透——不行，今日非得把那畜生逮住，势必要一雪前耻，把失去的一切全都夺回来，抓住那只肥雀，起锅烧油。


    说干就干，他翻箱倒柜找出件新裁的紫棠色暗纹锦袍，领口用银线绣了圈暗纹流云，腰间系着同色玉带，坠着枚墨玉双鱼佩。对着铜镜转了两圈，嗯，既有皇子的体面，又方便爬树，完美！


    “四殿下，您真要再去啊？”贴身太监小禄子捧着药箱跟在后头，脸皱得像颗腌坏的梅子，“上回您挂树杈上喊‘要孜然’的事，御膳房的厨子都编成小曲儿唱了！”


    萧钧奕回头踹了他一脚，袖子扫过廊柱的铜环，叮当作响：“懂个屁！那叫战术失误！今日本王带了家伙什——”他掀开衣襟，露出藏在里头的细竹网，“保管手到擒来！”


    老槐树枝繁叶茂，阳光透过叶隙筛下金斑，那只肥雀正蹲在最高的枝桠上，胸脯挺得像揣了俩汤圆，时不时歪头啄口槐花瓣，活像个在自家院子晒太阳的老太爷。


    萧钧奕屏住呼吸，像只猫似的弓着腰往上爬。动作过于熟练，没被枝桠勾住，他心里正得意，冷不丁听见树下炸雷似的一声：


    “萧钧奕！”


    暴喝如雷劈，他浑身僵成冻蟹，手指打滑差点栽下三丈高的树杈。手忙脚乱抱树干，低头一瞧——


    温聆汐立在树下，烟紫色薄纱广袖汉服如流云舒展，银白雪花纹在日光下泛着冷光，黑色腰封束出窈窕腰肢，裙摆层叠似携霜雪仙气。她仰头时，眉间朱砂痣亮得刺眼。


    她是刑部尚书家的四小姐，说出来能惊掉人下巴的是，她竟与萧钧奕是同年同月同日生，两人今年都是十六岁，这缘分简直比月老牵的钢筋绳还结实。更妙的是，她娘与萧念是旧识，她喊萧念“干娘”，偏巧两人又都是家里的老四，萧念当年大手一挥，就把这门亲给定了，如今明晃晃是他萧钧奕的未婚妻。


    可缘分这东西，有时就像馊掉的桂花糕，看着光鲜，凑近了能熏死人。这俩人说是未婚夫妻，实则是上辈子结了仇的冤家，见面不互怼到脸红脖子粗，都算今日太阳打西边出来。


    此刻温聆汐双手环抱，明摆着是赶来看戏的。前些日子听说某位四殿下挂在树杈上当蝙蝠，她特意从外祖家赶回来，就是想亲眼瞧瞧这活宝到底有没有摔断腿。没成想人不但没死，还敢二次挑战，这股子不服输的蠢劲儿，倒让她生出几分“敬佩”——敬佩他怎么能这么不长记性。


    萧钧奕只觉头皮一麻，抓着树干的手差点打滑。他低头瞪着树下的人，咬牙切齿道：“温聆汐？你怎么在这儿？”


    温聆汐挑着眉梢笑：“我要是不来，怎知四殿下爬树的本事又精进了？上回挂在树杈上的事还没过去多久，这又上了树，是觉得御膳房的小曲儿不够好听，想再添段新唱词？”


    “你——” 萧钧奕见那肥雀扑棱棱展翅要飞，急得也顾不上跟温聆汐斗嘴，伸手就去抓。谁料脚下枝桠“咔嚓”一声脆响，竟是根枯枝！他心头猛地一沉，整个人瞬间失重——


    “哎哟我去！”


    萧钧奕只来得及喊出半句，就结结实实往下坠。他眼疾手快想抓旁的树枝，却只捞到片槐树叶，整个人以一个极其狼狈的姿势砸向地面——准确来说，是砸向了正仰头看戏的温聆汐。


    “砰！”


    闷响过后是短暂的死寂。


    温聆汐只觉天旋地转，后背狠狠磕在石板上，疼得她眼冒金星。更让她炸毛的是，有什么温热的东西压在她身上，鼻尖萦绕着股淡淡的香混着泥土气——是萧钧奕那混蛋！


    而萧钧奕也好不到哪去，嘴唇差点擦过温聆汐的脸颊，鼻尖撞上她额头的朱砂痣，疼得他眼泪都快出来了。两人鼻尖对着鼻尖，呼吸交缠，近得能看清她瞳孔里自己的蠢样。


    “你……”


    “你……”


    两人同时开口，又同时住嘴，脸上血色“唰”地褪得一干二净。


    下一秒，像是被烫到般猛地弹开。


    萧钧奕手忙脚乱爬起来，锦袍下摆沾着些尘土，头发乱得像鸡窝，指着温聆汐半天说不出话


    温聆汐捂着后脑勺站起身，平日里清冷的眉眼此刻燃着怒火：“萧钧奕你个蠢货！爬树摔下来还要拉个垫背的？我看你不是要抓雀，是想投胎变雀！”


    “谁让你站在底下的？”萧钧奕梗着脖子回怼，耳根却红得快要滴血，“好端端的不去上你的课，跑到御花园来看本皇子笑话，你安的什么心？”


    “我乐意！”温聆汐拍了拍裙摆上的灰，扬高了头，“你堂堂皇子，整天爬树掏鸟蛋，说出去不怕笑掉别人大牙？我要是你，趁早找块豆腐撞死算了！”


    “我掏鸟蛋碍着你什么事了？”萧钧奕气得跳脚，“总比某些人强，哪家小姐像你这样，三天两头往宫里跑，就为了找我茬？”


    “我是来给干娘请安！”温聆汐冷笑，“你呢？除了惹是生非还会干什么？上次把太医院的药材当糖豆吃，上上次放火烧了御膳房的柴房，这次又爬树抓鸟，萧钧奕，你能不能干点人事？”


    “你才不是人！”萧钧奕脱口而出一句，说完又觉得不妥，脸涨得更红。


    就在两个人吵得不知天地为何物时，萧钧奕眼角余光瞥见萧霈尘跌跌撞撞跑来，头发散了半披在肩上，活像刚从哪个乱葬岗爬出来的。他顿时忘了跟温聆汐置气，指着萧霈尘咋呼：“二哥？你这是被狗撵了还是掉泥潭里了？头发乱得跟鸟窝似的！”


    萧霈尘刚从念府逃出来，脑子里还嗡嗡响，听见这话低头瞅了眼自己的衣襟，又抬眼瞧见萧钧奕锦袍下摆的尘土、额角没褪净的淤青，还有温聆汐捂着后脑勺的模样，瞬间明白了七八分，挑眉反问：“你又爬树摔了？这次没喊要孜然，改喊要酱油了？”


    “你才摔了喊酱油！”萧钧奕跳脚。旁边的温聆汐看着这对兄弟，忍不住“噗嗤”笑出声，银铃般的笑声撞在宫墙上。


    萧霈尘这才正眼瞧见温聆汐，烟紫色裙摆沾了点草沫，显然是被萧钧奕砸到时蹭的。他忽然想起前几日听太监嚼舌根，说四弟的未婚妻从外祖家回来了，此刻瞧着这情形，再看看萧钧奕红透的耳根，顿时露出“我懂了”的表情，拱手冲温聆汐扬了扬下巴：“四弟妹也在啊，这是……陪钧奕来体验民间乐趣？”


    “你说啥呢？！”萧钧奕跟被踩了尾巴的猫似的炸了毛，伸手就去捂萧霈尘的嘴，“还没成亲呢，你别乱叫！”他脸涨得通红，连耳根都红透了。温聆汐却比他镇定得多，只是挑了挑眉梢，乌黑的


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    眼睫垂了垂：“二殿下慎言，我与四殿下尚未成亲，这声‘弟妹’，可担不起。”


    “是是是，”萧霈尘从善如流，故意加重了语气，“是我口误，该叫……准弟妹。”


    “萧霈尘！”萧钧奕差点被气死，恨不得冲上去撕他的嘴。


    另一边，檐角的紫纱灯被风掀得猎猎作响，细碎的银铃声里裹着寒意。无声推门而入；“萧念昨日查了漕运司的旧档。”他声音压得极低，尾音沾着点不易察觉的涩，“我是不是连累到你了？”他立在离烛火三尺远的地方，那双寒潭似的眸子里，竟难得浮起一丝歉意。上次萧念那句“离她远点”，像块冰砸进他心里，让他第一次意识到，自己的存在于她而言，或许从来都不是助力。


    秦鹤苒翻过一页书，指尖在‘心斋坐忘’上停顿片刻，才缓缓抬眼。窗外的爬藤枯了大半，虬结的枝桠在她脸上投下斑驳的影，倒显得那双清浅的眸子愈发沉静。“与你无关。”她语气平淡，像在说今日的天气，“她本就疑心重。“”


    无声往前半步，廊下的风卷着他衣摆扫过石阶，带起片枯叶。“我带你走吧。”


    秦鹤苒放下书卷，回想起十一岁那年，在秦府的海棠树下，萧念坐在椅上笑骂“苒苒你太死板了，什么事都要三思而后行，人啊有的时候就是应该疯一把”。那时阮惗正追着江慕淳抢弹弓，花瓣落在她们发间，香得像场永远醒不了的梦。


    “走了，又能去哪里？”她忽然轻笑，眼尾的细纹在烛火下若隐若现，“风吟国早没了，萧国的宫墙拆了东墙还有西墙，天下之大，哪处不是牢笼？”


    无声的肩线猛地绷紧，墨色劲装下的脊背挺得像块顽石。他知道她没说出口的话——萧念的眼线早就织成了网，别说南下，怕是这南宫的一草一木，都在聊落羡的密报上记着数。


    “你真打算一直瞒着念念？”江慕淳不知何时来了，眉峰拧得紧紧的，“以聊落羡的办事能力，再拖下去，等她自己查出来，那才叫难办。”


    秦鹤苒抬手揉了揉眉心：“念念的性子，我最是了解。她眼里揉不得沙子。”


    “干脆我直接找萧然，让他下旨放你自由。”


    “哪有那么容易。”秦鹤苒摇头，“你忘了萧然还被她关在养心殿？谁都见不着”


    江慕淳噎了下，没再说话。殿内静得只剩下风声，烛芯爆出个火星，映得无声衣摆微微晃动。他忽然往前一步，烛火在他眸中跳动：“假死吧。”


    秦鹤苒看他，无声迎着她的目光，声音沉稳得像结了冰的湖面：“下个月有场祈福法事，南宫后的太液池每年这时都会翻修，届时安排一场‘失足落水’，我让人提前备好替身，再买通仵作……”


    “你觉得，能瞒过念念吗？”秦鹤苒打断他，语气里听不出是疑问还是陈述。


    “好了，别提了。”烛火映在她脸上，竟显出几分释然，她看向江慕淳；“你这次过来，总不会只是为了看我发愁吧？”


    江慕淳这才想起正事，脸上挤出点笑：“惗惗过些日子就凯旋了。这场仗打赢了，全城百姓都会去城门口接她。”她搓了搓手，眼里亮起来，“咱们四个，可有年头没聚过了。正好念念也从帝国回来了，等她回来，咱们好好说说话。”


    秦鹤苒望着跳动的烛火，嘴角缓缓勾起一抹浅淡的笑“好啊，我没问题。”