周老太傅面如死灰，颓然瘫软在地，被两名内侍默默扶了下去。他的身影，仿佛一个旧时代的缩影，悄然退场。


    当最后一条念毕，殿内陷入了短暂的死寂。


    随即，以郑知远、苏婉清、赵铁柱、周雨晴为首，黑压压的人群如潮水般跪伏下去。


    臣等！


    万民！


    愿奉宪政，共铸昭明！


    声浪震天，冲破殿宇，回荡在昭明王朝的天空之下。


    新朝初立，万象更新，可这第一次大朝会，便透着一股令人心悸的肃杀。


    文武百官分立两侧，蟒袍玉带，冠冕堂皇，但与旧日朝会不同，队伍中赫然夹杂着不少身着简朴棉袍、面容或精悍或儒雅的身影。他们是各地推选出的平民代表，以及新式学堂脱颖而出的技术官员，站在光洁如镜的金砖上，眼神中既有好奇，也有难以掩饰的局促，更多的，则是一种等待破茧的激动。


    林牧之高踞御座之上。


    那身绣着日月星辰的玄色衮服，并未让他感到丝毫舒适，反而像一道无形的枷锁。他能清晰地感受到下方投来的目光——有追随者的狂热与期待，有旧臣的敬畏与恐惧，还有暗处潜藏的审视与怀疑。


    他微微吸了口气，压下心头那丝不属于这里的恍惚。实验室的机油味，似乎比这龙涎香更让他觉得真实。


    殿下，苏婉清站在文官队列前端，素手微垂，指尖却无意识地捻动着袖口的一处褶皱。她今日未持算盘，但那细微的动作，暴露了她内心的不平静。她知道，牧之今日要做的，是亘古未有的决断。


    郑知远披甲按剑，立于武将之首，面容刚毅如铁，唯有按在剑柄上微微发白的指节，显露出他并非表面那般平静。皇权……那个曾经需要仰望和誓死扞卫的存在，今日将被亲手戴上辔头？


    赵铁柱站在工坊代表队列里，一身浆洗得发白的工装与周围环境格格不入。他双手紧握，粗大的指关节微微泛白，眼神不住地瞟向御座上的那个年轻人，又飞快垂下，反复检查着自己靴子上是否沾了泥点。这大殿，比最精密的机床还让他紧张。


    内侍总管展开一卷明黄色的绸缎，尖细的声音响彻大殿。


    奉天承运，皇帝诏曰……


    冗长的套话过后，核心内容如同惊雷，炸响在每一个人的耳畔。


    ……即日起，设立昭明议会，为天下最高议事之所。议会由民选代表、技术专才、各部官员及特定名额士绅共同组成。凡国家赋税、律法修订、战和之决、重大工程，皆需经议会辩论，多数赞同，方可施行。


    ……皇帝之权，受宪法及议会制约。皇帝诏令，若与宪法及议会决议相悖，以宪法及议会为准。皇帝任免内阁首辅，需经议会核准……


    轰！


    安静的朝堂瞬间变成了沸腾的油锅！


    尽管早有风声，但当这白纸黑字、以诏书形式明确宣布皇权被套上枷锁时，带来的冲击依旧是毁灭性的。


    这……这岂不是将天子与士大夫共治天下，变成了与贩夫走卒、工匠皂隶同堂议事？！


    荒唐！悖逆祖制！千古未闻！


    一名白发苍苍的旧臣猛地出列，浑身颤抖，手指着御座，声音凄厉得变了调。


    陛下！不可啊！天子乃九五之尊，代天牧民，岂可自缚手脚，与黔首共议国政？此例一开，君不君，臣不臣，国将不国啊！


    他扑通一声跪倒在地，以头抢地，老泪纵横。


    臣恳请陛下收回成命！莫要行此自毁长城之事！


    有了带头的，霎时间，又有十几名旧臣纷纷出列，跪倒一片，磕头如捣蒜，哀嚎之声此起彼伏。


    陛下三思！


    祖制不可违啊！


    面对这汹涌的反对声浪，林牧之面色平静。


    他目光扫过那些痛哭流涕的面孔，看到了他们眼底深处的恐惧——并非为了江山社稷，而是恐惧失去固有的特权与地位。


    他缓缓开口，声音不高，却清晰地压过了所有嘈杂。


    长城，不是靠一人之威筑成的。


    他站起身，走下御座台阶，玄色衣袍拂过冰冷的地面。


    孤……朕问你们。


    他停在跪倒的臣子面前，目光如炬。


    若无赵铁柱这般工匠，日夜不休，改进工艺，锻出精钢，你们拿什么去抵御北狄铁骑？拿你们的之乎者也吗？


    若无苏婉清这般精通算学之人，厘清账目，开源节流，你们哪来的粮饷供养大军？靠你们跪地哭嚎吗？


    若无寒川学堂培养出的学子，勘测地质，设计桥梁，你们以为那铁路能自己铺到雍京？靠你们死守的祖制吗？


    一连三问，如同重锤，敲在每个人心上。


    那些跪着的旧臣，脸色由红转白，张口结舌。


    林牧之不再看他们，转身面向所有朝臣，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的力量。


    今日之昭明，非一家一姓之昭明，乃天下人之昭明！皇权若无限度，今日之明君，可能保证后世不出昏聩暴虐之君？届时，谁来制约？难道又要天下大乱，民不聊生，再来一次揭竿而起？


    他目光扫过那些平民代表和技术官员，看到他们眼中燃起的光。


    我们要建立的，是一个即便没有明君，也能依靠律法、依靠制度正常运转的国家！一个能让有才者尽其用，有力者得其食的国度！皇权受限，非是自弱，而是为了让国家更强，根基更稳！


    郑知远猛地踏前一步，甲胄铿锵作响。


    臣，郑知远，拥护宪法！陛下之胸襟气魄，远超古今任何帝王！军队，效忠的是昭明之国，是宪法所护之民，而非一家一姓之私器！


    他的声音洪亮，掷地有声，代表了强大武力的立场。


    赵铁柱也鼓起勇气，涨红着脸，声音粗嘎却坚定。


    俺……俺是个粗人，不懂大道理。但俺知道，陛下让俺们工匠也能站在这大殿上说话，能让俺们的手艺造福百姓，这就是天大的道理！工坊上下，誓死拥护！


    苏婉清轻移莲步，走到殿中，向林牧之微微一礼，声音清越从容。


    陛下以天下为公，臣感佩五内。财政之权，关乎国本，纳入议会监督，可免贪腐滥权，乃利国利民之长远基石。财政司必将恪尽职守。


    核心班底纷纷表态，原本还有些摇摆的新晋官员和代表们，如同找到了主心骨，眼神变得坚定起来。


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