午后，王庭沉浸在一种盛大节日前的喧嚣与忙碌中。


    营地区外围，早已自发形成了热闹非凡的集市。各部落带来的多余货物、沿途猎获的珍奇、乃至一些见不得光的私货，都在这里交易。人声鼎沸，各种腔调的蛮语、乾语甚至更稀奇的语言混杂在一起，空气中弥漫着香料、皮毛、烤兽肉和汗水的复杂气味。


    秦枫和夏亚走在人群中。夏亚换上了一身更不起眼的旧皮袄，短发被兜帽遮住大半，只露出线条清晰的下颌。秦枫也做类似打扮，蜡黄的脸上没什么表情，目光平静地扫过四周。


    萧平安自入城分配完帐篷后便不见了踪影，连同李狙和那两名半圣也一起消失。显然是去探查地形、确认李弘的具体位置、以及与可能的其他内应接头了。秦枫乐得如此，正好借机亲自观察一下王庭。


    集市确实琳琅满目。


    有售卖锋利骨刃、淬毒箭镞的武器摊，有陈列着各种珍稀兽皮、完整头骨的猎户摊，还有摆满北境特有草药、矿石、甚至粗劣元石的杂货摊。一些来自更遥远西域的商队，带来了色彩艳丽的织物、奇特的香料和闪烁着异域风情的首饰，吸引了不少蛮族贵族女子的目光。


    叫卖声、讨价还价声、牲畜嘶鸣声不绝于耳。一派热闹繁荣景象。


    但转过一个街角，喧嚣中便掺入了截然不同的声音——压抑的哭泣、麻木的沉默、以及拍卖者亢奋的叫价。


    奴隶市场。


    一片用木栅栏围出的空地上，树立着数十个大小不一的铁笼。里面关押着形形色色的奴隶，男女老少皆有，衣着破烂，眼神或空洞、或惊恐、或残留着不屈的恨意。他们来自四面八方：草原上战败部落的俘虏，边境冲突中掳掠的乾国边民，乃至更遥远西域小国的战俘。


    秦枫的目光扫过，心中微沉。


    他看到几个铁笼里，关押的明显是乾国人。虽然衣衫褴褛，面黄肌瘦，但面目轮廓和残留的气质与蛮族迥异。有老人蜷缩在角落，有妇人紧紧抱着懵懂的孩子，还有几个青壮年男子，虽然戴着沉重的枷锁，但眼中仍有未熄灭的火焰。其中一人，体格尤为健壮，气息虽然萎靡，但秦枫能隐约感觉到，此人全盛时恐怕有大武师修为。此刻却如同牲口般被关在笼中，脖子上挂着标价的木牌。


    “瞧一瞧看一看！上好的乾国劳力！身强力壮，会盖房子会种地！只要八百金币！那个，看见没？以前可能还是个武者，买回去看家护院或者当角斗奴都划算！”一个满口黄牙的奴隶贩子唾沫横飞地叫卖着。


    旁边另一个笼子前围的人更多些。里面是几名年轻女子，有乾人面孔，也有西域特色的深邃轮廓，虽然憔悴，但难掩秀丽。她们惊恐地缩在一起，承受着笼外那些赤裸裸的、充满欲望的打量。


    “五百金币！只要五百金币！这个乾人女奴就归您了！皮肤细嫩，回去好好养养，暖床叠被，保证伺候得您舒舒服服！”贩子的声音格外高亢。


    五百金币……在帝都，不过是有钱人一桌上等酒席的价钱。在这里，就能买断一个人的一生，乃至生命。


    夏亚的手在袖中悄然握紧，指节泛白。秦枫轻轻碰了碰她的手臂，示意她冷静。这里不是星南城，他们自身尚且难保。


    就在这时，人群忽然向两边分开一些，一股强悍而阴冷的气息传来。


    几名身着雪狼皮大氅、气息剽悍的蛮族武士簇拥着一名中年男子走来。那男子身材高瘦，脸颊狭长，一双眼睛如同冰原上的饿狼，闪烁着精明与残忍的光。他额头上刺着清晰的雪狼图腾，行走间自然带着一股久居上位的威势。


    雪狼部酋长，兀骨术！武皇后期强者，北境十三大部中排名靠前的实权人物，也是当年南侵的主力部落之一，前段时间和飘雪城和秦枫打成平手的。


    兀骨术似乎只是随意巡视集市，目光扫过那些奴隶笼，带着一种评估货物般的淡漠。他的视线偶然掠过秦枫和夏亚这边，略微停顿了一瞬。


    秦枫立刻垂下眼帘，收敛气息，微微侧身，仿佛是在为对方让路。夏亚也低下头，将帽檐拉得更低。


    兀骨术的目光并未久留，似乎只是对两个面生的黑狼部护卫有一丝本能的好奇。他低声对身边人说了句什么，声音不高，但秦枫耳力敏锐，隐约捕捉到：“黑狼部的？……这两个生面孔……气息有点……熟悉？”


    他身边的护卫低声回应：“可能是也图新招揽的好手吧。酋长，那边有批上好的雪隼奴隶，要不要看看？”


    兀骨术“嗯”了一声，不再理会，带着人朝另一边走去。


    秦枫心中警铃微响。武皇后期的直觉果然敏锐，即便有伪装和系统空间隔绝大部分可疑物品，对方仍能察觉到一丝极其模糊的熟悉感。好在对方事务繁忙，并未深究。


    “走。”秦枫低语一声，带着夏亚迅速离开奴隶市场区域，返回营地。


    一下午再无波折。萧平安等人直到傍晚时分才陆续归来，个个面色平静，看不出探查到了什么。萧平安只是淡淡交代众人：“今晚寿宴，一切看我眼色行事。莫要擅动。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！夜色降临，王庭却愈发明亮。


    无数火把、篝火、乃至镶嵌在重要建筑上的发光宝石将城池照得如同白昼。中心区域，一座由巨大原木和兽皮搭建而成的、足以容纳数千人的恢弘宴会大厅，已是人声鼎沸。


    黑狼部的队伍在也图的带领下，进入会场。秦枫等人作为“护卫”，只能在外围区域站立，但视野已然开阔。


    大厅内部极其粗犷豪奢。巨大的猛兽头骨悬挂在梁柱上，墙壁覆盖着完整的熊皮、虎皮，地面铺着厚厚的、带着原始花纹的羊毛地毯。一张张长条木桌摆放整齐，上面堆满了烤全羊、熏鹿腿、大盆的炖肉、成堆的面饼和水果，以及无数盛满奶酒、蜜酒的金杯银碗。


    十四大部酋长及其核心成员坐在最靠近主位的前排，中小部落依实力依次后排。会场内气息混杂而强大，武皇级别的波动随处可见，武王更是多如牛毛。喧嚣的声浪几乎要掀翻屋顶，各部落勇士大声谈笑，比拼酒量，炫耀武力，空气中充满了烈酒与野性的味道。


    秦枫默默观察，看到了苍狼部、白熊部、雪豹部 ，雪狼部， 夜鹰部等大部落的酋长。他还看到了天魔宗的人——几名身穿黑袍、气息阴冷的武者，单独坐在一片区域，与周遭热闹的蛮族氛围格格不入，但无人敢去打扰。


    忽然，喧哗声如潮水般退去。


    所有人的目光齐刷刷投向主位后方那高大的帷幕。


    沉重的脚步声响起，如同巨兽的心跳。


    帷幕掀开，一名身高九尺、披着华丽金狼皮大氅、头戴镶嵌着硕大蓝宝石金冠的中年男子，龙行虎步走出。他面容粗犷，眼神锐利如鹰，顾盼之间自有气吞万里如虎的霸主气概。正是北境之王，统一十五部的枭雄——拓跋焘！


    他并未刻意释放威压，但那久居人上的威严，以及武圣级强者自然流露出的、与天地隐隐相合的磅礴气息，瞬间笼罩全场，让所有喧嚣彻底沉寂。


    拓跋焘目光扫过下方黑压压的人群，掠过十四部酋长，掠过天魔宗使者，掠过无数恭敬或畏惧的面孔，脸上露出一抹豪迈的笑容。


    他走到主位前，举起侍从奉上的、足以装下数斤酒液的巨大金杯，声如洪钟，响彻大厅：


    “感谢各部勇士，远道而来！”


    “今日，是我的寿辰，更是我北境各部欢聚、彰显团结与力量之时！”


    “这杯酒，敬长生天，佑我北境，水草丰美，勇士昌盛！”


    “也敬在座的每一位，是我北境擎天之柱！”


    “现在——”


    他环视全场，金杯高举：


    “寿宴，开始！”


    “轰——！！！”


    欢呼声、呐喊声、鼓乐声冲天而起，瞬间将宴会气氛推向顶点！


    盛宴开场，而真正的暗流，才刚刚开始涌动。秦枫站在人群边缘，握紧了袖中的拳头。


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