翌日清晨，碎星谷临时据点。


    淡淡的星光透过洞窟穹顶的星尘碎片洒下，在地面投下斑驳的光影。空气里弥漫着新翻泥土（正在平整地面）、净化药草燃烧以及金属工具敲击岩石的混合气息。一夜之间，据点已经发生了些许变化，几处关键位置被清理出来，架设了简易的照明符灯和警戒符文。


    陈平与风无痕站在据点入口处，身后是此次外勤队挑选出的成员：风影、风踪兄弟（伤势已稳定，强烈要求加入）；木灵族那名假丹境界的战斗修士，名为“铁杉”，身材魁梧，沉默寡言，背负一柄缠绕着翠绿藤蔓的沉重木槌；以及两名玄石堡出身的、擅长防御与地行术的筑基后期好手，石猛与石勇。


    总共七人，规模不大，但皆为精锐，且各有特长，适合执行侦察、联络、潜入等任务。


    姜璃、林轩、炎烈、寒霜等人前来送行。姜璃为陈平仔细整理了一下略显凌乱的衣襟，眼中含着担忧与不舍，却只是轻声叮嘱：“万事小心，平安回来。”


    陈平握了握她的手，重重点头：“等我回来。”


    他又看向林轩等人：“内务就拜托你们了，照顾好伤员，协助木华长老和青鸾前辈建设基地。”


    “星主放心！”林轩等人齐声应道。


    一旁，木华长老与青鸾圣使也走了过来。青鸾圣将一根小巧的、翠绿欲滴的藤蔓手环递给陈平：“此物蕴含我一丝本源生机与净化之力，可助你稳定伤势，抵御混沌侵蚀，危急时或可激发一次守护屏障。星力节点的修复已有眉目，你们在外，也留意一下是否有适合的‘星尘结晶’或蕴含纯净星力的材料。”


    “多谢前辈！”陈平郑重接过手环戴上，顿时感到一股温润的力量顺着手臂蔓延，体内道基的隐痛都减轻了几分。


    “风长老，地图和信物带好了吗？”木华长老问道。


    风无痕拍了拍怀中：“都准备好了。根据林轩之前的描述和地图，还有我们这两日探索对谷外地形的了解，已规划出三条相对安全的出谷路径，以及‘火种’队伍可能前往的几个隐蔽区域坐标。”


    “好，出发吧。愿星辉指引你们。”青鸾圣使祝福道。


    陈平最后看了一眼开始忙碌起来的据点，转身，与风无痕并肩，率先踏入了通往谷外的、那条最为隐蔽曲折的天然甬道。风影等人紧随其后，身影很快消失在幽暗之中。


    ……


    碎星谷的出口，隐藏在一条干涸的地下河床尽头，被茂密（相对北冥而言）的、散发着微弱荧光的变异苔藓和巨大的崩塌岩石巧妙掩盖。风无痕事先已清理出一条仅容一人通过的狭窄缝隙。


    七人鱼贯而出，重新踏上了北冥那熟悉而令人压抑的荒原。天空依旧是永恒的灰暗，混沌云层低垂，空气中弥漫着硫磺与腐朽的气息。但不知是否因为碎星谷的微弱净化场域影响，还是心理作用，众人感觉外界的混沌压迫感似乎比记忆中的营地外围要稍弱一丝。


    “按照计划，我们先向西，前往‘鬼哭林’边缘。林轩他们描述的撤离路线，最后指向那片区域。那里地形复杂，多地下裂隙和石林，易于藏身。”风无痕低声道，展开一张简陋但标注清晰的地图。


    众人点头，收敛气息，在风无痕和风影兄弟的带领下，借助荒原上嶙峋的怪石和能量乱流的掩护，快速向西潜行。


    沿途所见，触目惊心。巨影“大渊”彻底苏醒后，北冥的混沌活动明显加剧。地面上随处可见新出现的、深不见底的裂缝，汩汩涌出暗红粘稠的物质。空气中游荡的混沌生物数量更多，形态也更加狰狞狂躁。他们甚至远远看到了一小股灰烬领主的巡逻队，以及几只漫无目的游荡的、体型格外庞大的腐骨沼泽怪物。


    一切都表明，北冥的环境正在进一步恶化，混沌势力的活动范围和控制力在增强。他们必须更加小心。


    一日后，他们抵达了“鬼哭林”外围。这是一片由无数高大、扭曲、仿佛痛苦嘶嚎人形的黑色怪树组成的森林。树木没有树叶，只有光秃秃的、如同鬼爪般的枝桠，林中常年回荡着如同无数亡魂哭泣般的风声，故而得名。林中弥漫着浓郁的精神污染和毒瘴，寻常生灵难以靠近。


    按照林轩留下的记号（一种只有守碑遗族能辨识的、混合了血脉气息的隐秘符号），他们在一处不起眼的、被三棵巨大鬼爪树环绕的岩壁下，找到了一个极其隐蔽的洞口。


    洞口被幻阵和物理机关巧妙掩盖。风无痕上前，以特定的手法和血脉之力解开禁制，洞口悄然滑开，露出一条向下的阶梯。


    “是他们留下的痕迹。”风影检查了洞口附近，确认没有近期外人闯入的迹象。


    众人依次进入，洞口在身后无声关闭。


    阶梯向下延伸数十丈，尽头是一个不大的天然洞室。洞室内有简单的生活痕迹：熄灭的篝火余烬、几个石凳、一些兽皮和水囊。但空无一人。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“看来他们在此停留过，但已经离开了。”风踪皱眉。


    陈平走到洞室中央，目光扫过四周，最终停留在石壁上几处看似随意的刻痕上。那是林轩留下的密文，只有陈平和他约定的方式才能解读。


    他仔细辨认，片刻后，脸色微变。


    “星主，怎么了？”风无痕察觉有异。


    陈平沉声道：“林轩的留言。他们在此休整两日后，准备继续向西北方向的‘遗忘丘陵’转移。但在离开前，他们遭遇了暗星殿的接触！”


    “什么？！”众人一惊。


    “对方自称‘观星者’麾下，态度似乎还算‘友善’，提出可以提供‘遗忘丘陵’的安全路径和一些关于灰烬、腐骨内部矛盾的情报，条件是在他们需要时，提供关于‘大渊’和天碑碎片状态的‘有限信息共享’。”陈平快速说道，“林轩没有立刻答应，只说要等我的决定。对方留下了一枚‘星影符印’（类似之前那个）便离开了。林轩判断，对方似乎急于与我们建立联系，且对‘遗忘丘陵’的情况颇为熟悉。”


    暗星殿果然主动找上门了，而且目标明确是林轩带走的“火种”队伍！他们想做什么？拉拢？监视？还是另有所图？


    “林轩他们现在安全吗？有没有被跟踪？”风无痕急问。


    “留言中说，他们已按计划转移，并加强了反追踪措施，暂时安全。但暗星殿的出现，意味着我们的行踪可能已经不完全保密。”陈平眉头紧锁，“我们必须尽快找到他们，并弄清暗星殿的真实意图。”


    “去‘遗忘丘陵’！”风无痕当机立断。


    众人不敢耽搁，立刻离开这个临时据点，按照地图指向，朝着西北方向的“遗忘丘陵”疾行。


    “遗忘丘陵”是一片地势起伏、遍布风化岩柱和古老遗迹残骸的区域。传说这里曾是上古某个文明的聚居地，早已湮灭在岁月和混沌之中，只剩下残垣断壁和令人费解的石刻，故而得名。


    又经过近一日的谨慎跋涉和数次有惊无险地避开游荡的混沌生物，他们终于抵达了“遗忘丘陵”的边缘。


    远远望去，一片灰黄色的、如同巨大坟冢般的土丘绵延起伏，其间点缀着歪斜的石柱和崩塌的建筑轮廓，在昏暗的天光下显得格外荒凉死寂。


    风无痕示意众人停下，隐蔽在一处岩柱后。他取出一件类似罗盘的法器，注入灵力，指针开始缓缓转动，最终指向丘陵深处某个方向。


    “感应到了……微弱的、我族血脉的共鸣标记，还有……木灵族特有的‘青木印记’（青鸾圣使给林轩的信物）。”风无痕低声道，“他们应该就在那个方向，距离约十里。”


    “小心靠近，注意警戒。”陈平道。


    七人如同幽灵般，在残破的遗迹和起伏的丘陵间穿梭，避开开阔地带，不断向着感应方向靠近。


    随着距离拉近，他们开始发现一些新鲜的战斗痕迹——破碎的晶簇（灰烬生物）、断裂的骨矛（腐骨生物）、焦黑的土地（净化法术或凤凰真炎），以及少量干涸的、暗红与银白交织的血迹。


    显然，林轩他们在此地也不太平，遭遇过战斗。


    终于，在绕过一座巨大的、仿佛被利爪劈开过半的古老石殿废墟后，前方出现了一处相对隐蔽的、背靠陡峭岩壁的洼地。洼地中，搭建着几顶简陋但实用的兽皮帐篷，外围布设了简单的警戒和隐匿阵法。几道熟悉的身影，正在帐篷间忙碌或警戒。


    正是林轩带领的“火种”队伍！他们看起来有些疲惫，人数似乎比离开时少了一些（可能是在途中遭遇战斗减员或分散了），但整体精神尚可，且营地井然有序。


    陈平心中一松，正要现身——


    “等等！”风无痕突然一把拉住他，目光锐利地扫向洼地侧后方一片崩塌的石堆阴影，“有埋伏！不是我们的人！”


    几乎同时，那片阴影中，数道无声无息、却迅疾如电的暗影箭矢，骤然射出，直取洼地中几名正在外围警戒的年轻修士！


    “敌袭！小心！”陈平厉喝出声，再也顾不得隐藏，身形暴起，斩孽剑出鞘，一道暗金色的剑芒后发先至，斩向那几道暗影箭矢！


    锵锵锵！


    暗金剑芒与暗影箭矢碰撞，发出金铁交鸣般的爆响，将箭矢大部分击偏或斩碎，但仍有一支角度刁钻的箭矢，擦着一名年轻修士的肩膀掠过，带起一蓬血花！


    洼地内瞬间警铃大作！林轩、炎烈、寒霜等人反应极快，立刻抄起武器，结成防御阵型，看向袭击方向。


    “什么人？！”林轩怒喝。


    那片阴影中，缓缓走出了五道身穿暗星殿标志性服饰、面容笼罩在兜帽阴影下的身影。为首一人，气息幽深，赫然达到了金丹初期！正是之前与“观星者”一同出现过的其中一位！


    “反应不错，陈平星主。”那金丹暗星使声音平淡，听不出情绪，“还有风无痕长老。看来，我们等待的‘鱼’，都到齐了。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他的目光扫过陈平，又掠过刚刚现出身形的风无痕等人，最后落在洼地中的林轩队伍上。


    “我们并无恶意，只是想请诸位，移步一叙。关于合作，关于‘大渊’，关于……你们手中那有趣的天碑碎片和‘平衡之道’。”暗星使缓缓说道，语气却带着不容置疑的意味，“当然，如果诸位不愿意……我们也不介意，用一些不太友好的方式，‘请’诸位过去。”


    气氛，瞬间剑拔弩张！


    暗星殿果然在此设伏！他们真正的目标，似乎是将陈平、风无痕等核心力量，与林轩带领的“火种”队伍，一网打尽，或者至少完全控制！


    陈平眼神冰冷，体内暗金道韵缓缓流转。他没想到暗星殿的行动如此迅速、如此直接。看来，所谓的“合作”与“情报交换”，从一开始，就可能是陷阱的一部分。


    现在，前有暗星殿金丹修士带队的伏兵，后方可能还有闻讯赶来的混沌势力。他们七人加上林轩的队伍，总共不过二十余人，且实力参差不齐，面对有备而来的暗星殿精锐，形势极其不利。


    “看来，暗星殿的‘诚意’，不过如此。”陈平冷声道，斩孽剑斜指地面，暗金光芒吞吐不定，“想要天碑碎片和我们的道？那就……凭本事来拿吧！”


    话音落下的瞬间，他毫不犹豫地，率先发动了攻击！一道更加凝练、蕴含着初步“星枢平衡”之力的暗金剑虹，直取那名金丹暗星使！


    既然避无可避，那便唯有——战！


    碎星谷外的第一场危机，在“遗忘丘陵”这片古老的废墟之上，骤然爆发！而这场冲突的结果，很可能将直接影响他们与暗星殿未来的关系，乃至整个北冥战局的走向！


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