武延祖站到了屏幕前，背对着众人，看着那些不断滚动的视频。


    “如果不把他们找出来，不把他们放在聚光灯下监管……”


    “那个银色的小子可能会去抢银行。那个自愈的疯子可能会成为杀手。”


    “而现在……”武延祖转过身，张开双臂，像是在拥抱即将到来的风暴，“他们在我的节目里，限定在我的规则下。”


    “在这个规则里，只有守规矩的人，才能爬上来。”


    “这叫……‘娱乐化收编’。”


    托尼·斯塔克看着武延祖，眼神复杂。他拿起酒瓶，给武延祖倒满了酒。


    “但我也给你个忠告，安东尼。”


    托尼的眼神变得锐利。


    “当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视你。这帮人……你最好能管得住。”


    “如果有一天，他们失控了。”托尼指了指自己，又指了指史蒂夫，“我们会去阻止你。不管我们是不是朋友。”


    武延祖看着托尼，举起了酒杯。


    “我期待那一天的到来，托尼。但那一天……永远不会来。”


    ……


    派对一直持续到凌晨两点。


    佩珀扶着有些微醺的托尼回房了。


    史蒂夫礼貌地告别，骑着他的哈雷机车消失在风雪中。


    武延祖也让司机送他们回到了杰西卡的住所。


    杰西卡站在门前，看着依旧灯火通明的街道。


    “我得走了。”她说，“明天还有训练。”


    “不急。”


    武延祖走到她身边，递给她一件东西。


    那是一个小小的礼盒。


    杰西卡愣了一下：“什么？”


    “打开看看。”


    杰西卡狐疑地接过盒子，打开。


    里面躺着一把钥匙。


    一把看起来很普通的黄铜钥匙，上面挂着一个没有任何LOGO的皮质扣环。


    “这是？”


    “布鲁克林的一栋老褐石公寓。”武延祖看着窗外，轻声说，“顶层，带天台。视野很好，能看到大桥。”


    “而且……离你小时候住的地方很近，但那是全新的。”


    “我不……”


    “别急着拒绝。”武延祖打断了她，“这不是老板给员工的福利。”


    他转过头，看着杰西卡的眼睛。


    “你那间破公寓，只有一张床垫和满地的酒瓶。那不是家，杰西卡。那是避难所。”


    “你需要一个能让你睡个好觉的地方。一个……有窗户，有阳光，没有霉味的地方。”


    “就当是……为了你的独立电影筹备。”武延祖耸了耸肩，“毕竟，琼斯女王不能住在垃圾堆里，狗仔队拍到了会影响票房和人气。”


    杰西卡捏着那把钥匙。


    金属的棱角硌着她的手心，却莫名地让她感到踏实。


    她想说几句狠话，想说“老娘不需要你的施舍”，想说“我有钱我自己买”。


    但她看着武延祖那双看似随意、实则关切的眼睛，那些话都堵在了喉咙里。


    今晚的派对，那些关于孤儿的话题，那些蛋酒的温暖，还有这把钥匙……


    她以往坚硬如铁的心，像是被裹上了一层柔软的棉花。


    “……租金怎么算？”她憋了半天，憋出这么一句。


    武延祖笑了。


    “从你的出场费里扣。放心，你是高收入人群，扣得起。”


    “哼。”


    杰西卡收起钥匙，紧紧攥在手心里。


    “谢了……老板。”


    她转身走向家门，在门即将关闭的那一刻。


    “嘿，杰西卡。”


    武延祖叫住了她。


    杰西卡回头，眼神中带着一丝不易察觉的期待。


    “圣诞快乐。”他说。


    杰西卡的嘴角，终于不受控制地向上扬起。那是一个没有任何负担的笑容。


    “圣诞快乐，安东尼。”


    大门合上。


    武延祖独自站在空荡荡的街道。


    系统提示音响起！


    叮！收获特殊人气值+20000 （来自杰西卡·琼斯）


    当前特殊人气值：59500


    “嘿嘿！很好！不愧是我！杰西卡可真是个宝藏女孩。”阿祖不禁邪气凛然地咧开了嘴角。


    ……


    远处，一架隐形的昆式战机悬浮在云层之上。


    尼克·弗瑞手里拿着望远镜，看着火热报名的那一幕，独眼中满是阴霾。


    “长官，报名人数已经突破十五万了。”希尔的声音从通讯器传来，“这里面至少有上百个……是真正的超人类。”


    “他在集结军队。”弗瑞放下了望远镜。


    “我们必须加快速度了。”


    弗瑞看了一眼那个在屏幕中不断跳动的数字。


    “启动复仇者联盟扩招计划。”


    “我们需要更多的人。既然他要玩人海战术……”


    “……那我们就奉陪到底。”


    ……


    纽约的一月，空气里带着一股湿冷的铁锈味。


    雪化了一半，混合着汽车尾气和垃圾堆的酸臭，变成了一滩滩令人作呕的黑泥。


    对于大多数纽约客来说，这是最难熬的季节。


    但对于刚刚挂牌成立的“琼斯女王”来说，这只是她地狱般日程表里微不足道的一个背景板。


    早上六点，被该死的闹钟叫醒。六点半，出现在沃特高阶训练中心。


    “听着，女王。接下来的一个月，你的行程表会比总统还满。”


    阿什莉将一个平板电脑递给杰西卡，语速快得像机关枪：“周一三五上午是格斗特训，下午是媒体应对课程。周二四是联合执法行动，我们要和NYPD的特勤组ESU以及FBI合作，打击超人类犯罪。周六是粉丝见面会，周日……哦，周日祖国人先生仁慈地给了你半天假，用来做SPA和皮肤管理。”


    “我不需要皮肤管理，我需要睡眠。”杰西卡翻了个白眼，把平板扔回给阿什莉。


    ……


    沃特国际，装备研发部。


    “这玩意儿看着像舞台剧的道具。”


    杰西卡·琼斯此时正举着手臂上一对银白色的金属护臂，对着灯光挑剔地打量。


    护臂很轻，采用了某种特种钛合金，表面有着流线型的蜂巢纹路，内侧贴合皮肤的地方则是柔软的记忆凝胶。


    “注意你的措辞，女王。”


    武延祖靠在装备架旁，手里拿着一杯意式浓缩，眼神在平板电脑的数据流上扫过，“这以后就是你的专属装备。”


    他走上前，伸指在杰西卡的小臂上轻点了一下。


    “咔嚓——！”


    护臂瞬间感应到了肌肉的微电流信号。


    只听一声清脆的机械咬合声，原本只覆盖小臂的金属护具瞬间展开、重组。


    无数细小的金属鳞片像活过来一样，在杰西卡身前迅速拼接、咬合。