一月后，月影峰。


    “南风，仓云峰的两个小子来向我讨药，是不是你干的？”慕榕上师嗔怪道，她白发微光，通身萦绕草木清气，笑时眼尾细纹舒展，目光拂过南风，随意一问。


    “嘴碎是一种病，得治。”南风头也不抬，手中的捣药杵咯噔做响，未停歇半分。


    “你药量未免下得重了些。”


    “师傅仁慈，不是已替他们解了毒？师傅我给你的聚气丹，你可服了？”她擦去手上药灰，斟了一杯热茶递给慕榕，眼中满是牵挂。


    “南风，我无缘筑基，你少费这心神，择仙会在即，你可做好准备？你修为尚浅，参与即可，勿要伤了自身根基。”慕榕修士抿了一口热茶，顺势拉过南风的手一探，缓缓念道：“这驭灵术也练了二年，仍未收服灵宠吗？你这小娃，也不懒惰，怎的一点精进也没有？何时突破练气四层？”


    叶南风手指一缩，想将手抽回，腕间力道却骤然加重。下一刻，一个鼓鼓囊囊的储物袋被不容分说地塞进她掌心。


    慕榕脸上不见半分责怪，只余满满心疼，偏还要板起脸，用指尖戳他额头：“你这不争气的小混蛋，为师这点家底，迟早要被你败光。”


    入夜，叶南风指尖微收，四周流溢的金色灵光如百川归海，倏然没入眉心。周身气息收敛之后，唯余一丝檀香般的清冽，青灰色的储物袋上一丝火纹骚动不安，叶南风轻拍几下，轻声说道“别闹”。


    她打开师傅新送的储物袋，里面是满满当当百余灵石，以及筑基期丹药符宝，这几年师傅赠予的恐比一般筑基修士还要富余。


    她看着熟悉的青灰色，脑海中浮现起她常念叨的话语，“财才皆不可外露，储物袋嘛，越丑才越安全，为师为你选的这个储物袋，你可喜欢？”


    喜欢，除了哥哥，这世上最喜欢师傅。


    三年前拜师会上，百余名新弟子于重霄殿中静立。叶南风资质垫底，独自站在队列最末，眼看着排在前面的同门一个接一个被筑基期的师叔们含笑点中，她指尖掐进掌心。而心头那点微弱的光，随着最后一位师叔的转身，彻底暗了下去，若今年再入不得内门，仙路机缘，恐怕此生无望。


    人群将散，一道清越鸾鸣自云外响起，众人抬头，只见一白发女修驾着羽翼泛金的星鸾鸟翩然落于殿前。


    “且慢。”她笑眼弯弯望向人群末尾，“我这月影峰缺个捣药侍者，可有人愿去？”


    阶下弟子面面相觑，谁不知慕榕道姑筑基三度未成，月影峰灵气稀薄更胜外门。原本滞步的弟子纷纷垂首疾走，散得更快了，生怕被硬抓去。


    叶南风握着冰凉的手掌，目光却落在女修袍角沾染的星点灵草碎屑上。那是以百种晨露淬炼过的月见草，她在药典残页里见过的。


    慕榕见人群散去，面上笑意不减反增，袖中手指却轻轻蜷了一下。许是丢了面子，她忽然提高声量，清音里带着点豁出去的敞亮“记名弟子也成！”


    “我愿意。”墙角阴影里的叶南风回应道，她怕隔着数丈的白发女修听不清楚，又坚定大喊了一遍“我愿意！”


    “好！”


    慕榕抚掌笑开，星鸾鸟清啼着在她肩头抖落两片金羽。她也不驾云，径直走到少女面前，袖中飞出个系着红绳的玉牌：


    “接着——往后日出时分的露水，日落时分的草药，可都归你收了。”


    叶南风攥紧手中温润的玉牌，任由那些细碎的嗤笑针刺般扎在背上。她迎着那些讥诮或怜悯的目光，将背脊挺得愈加笔直，朝着慕榕深深一揖。这恃强凌弱的做派，真真是看腻了，她偏不如这些人所愿，只是冷静下来后，又有点后悔，怪自己是不是冲动了。


    只是废柴师傅收了个废柴徒弟的风声，伴着月影云卷与舒，渐渐消逝，日子还是要过的。


    叶南风自此搬到了月影峰，日日捣药摘露，入了门后，方知这师傅的好，慕榕主修丹药和御灵，因为姓慕，独享一峰，更有坐骑星鸾鸟，这灵兽速度极快，堪称逃跑神器，见了金丹也不怕。


    后来三年，慕榕当真倾囊相授，从辨百草到御灵诀，从后山哪处岩缝生着百年石髓，到如何用三更的月光喂养星鸾头顶那簇金羽。慕榕为她便利拆了后山禁制，任她自由出入。


    可叶南风悟性不佳，入峰初时，她分得清子时露与丑时露的区别，却凝不出最基础的聚灵水；她能唤来山雀停在掌心，却感应不到慕榕说的“草木呼吸”。只有后山那些低阶灵兔愈发放肆，偶尔敢蹲在她打坐的蒲团上啃灵石碎渣。


    外门弟子“路过”月影峰，总能瞧见这般光景：慕榕蹲在药圃里，举着片被虫蛀出孔洞的叶子，声音穿过晨雾飘得很远：“南风你看，这蛀痕像不像北斗星？”而叶南风在十步开外笨拙地结印，指间灵光明明灭灭，惊飞满架晾晒的月见。


    有人摇头叹“误人子弟”，更多人笑“废物成对”。


    彼时她又失败了一炉凝露丹。慕榕却浑不在意，只拎着酒壶倚在窗前，忽然指着云海里将出未出的朝阳问她：“你看那日头，像不像个烧糊的丹丸？”


    叶南风愣住。


    “糊了就糊了，废丹也是丹。”道姑仰头饮尽壶中酒，侧脸浸在破晓前的青光里，笑得恣意洒脱。星鸾在檐下清脆地应和了一声，惊起后山满林栖鸟。扑棱棱的振翅声里，叶南风忽然觉得掌心发烫，那枚沉寂三年的玉牌，不想让它再沉寂。


    三日后，择仙会初赛。


    重霄殿前罡风猎猎，叶南风站在最边缘的戊字擂台，青灰色的储物袋在腰侧轻轻晃荡，黑色的捣药杵护在胸口，对面是个炼气五层的剑修，抱剑而立时，袖口隐隐露出仓云峰的云纹，是前上月中毒最轻、骂得最响的那个。


    “月影峰的废物也敢来？”少年嗤笑，剑未出鞘，威压已扑面而来，“你那师父没教你，打不过可以求饶么？”


    台下哄笑四起，高台处几位筑基修士正闭目养神，不在意这个注定速败的角落。


    叶南风没说话。她低头理了理被风吹乱的袖口，指尖触到袋中某物微微的凸起，是慕榕昨夜塞进来的，用油纸包了三层，说是新制的“润喉散”。


    “开始！”执事长老的声音被风吹散。


    剑光炸起的刹那，叶南风忽然侧身，从储物袋里抓了把什么，朝前一洒。不是符箓，不是法器，是深褐色带着药渣的粉末，被罡风卷成一片雾。剑修下意识屏息急退，却已吸入半口，初剑的动作停滞，张口发不出声音！


    “你下毒？！”他目眦欲裂，传音入密却破音成了公鸭般的吼叫。


    “擂台上只说不能用禁术。”叶南风终于开口，声音平平，“没说不能用丹药。”


    趁对方愣神的瞬息，她握紧手中乌沉沉的捣药杵，杵头还沾着昨夜没洗净的草木汁。抡圆了，照着对方膝弯最脆弱的穴位砸去。


    闷响。剑修猝然跪地，佩剑哐当落手。


    台下寂静了一瞬。


    “戊字台，叶南风胜。”执事长老睁眼瞥了瞥，又阖上。


    叶南风弯腰捡起那包散落的“润喉散”，重新包好塞回储物袋。经过瘫坐在地的剑修时，她脚步顿了顿，从袋中摸出粒混圆的丹药，丢在他怀里。


    “解药。”她声音很低，“再嘴碎，下次让你哑三个月。”


    走出三步，身后传来咬牙切齿的传音：“你等着……仓云峰不会就此……”


    话音未落，叶南风回身，又洒了把粉末。


    这次是莹白色的，沾衣即化。剑修惊恐地摸向喉咙却发现嗓音清亮如初，甚至隐隐有灵力流转。


    “清心散，助你调息。”她背影已没入人群，“诊金十灵石，记你仓云峰账上。”


    而此刻月影峰东窗边，慕榕正举着片叶子对准朝阳。夕阳下的窗缝里漏下细碎光斑，晃得人心神不定，星鸾忽然清啼一声，金羽抖落几点辉光。


    “赢了？”慕榕眯起眼，指尖光斑跳跃……这丫头，孺子可教也。


    她端起凉透的茶抿了一口，袖中滑出张皱巴巴的赌券，上面墨迹淋漓押着“叶南风初赛胜”，赔率是一赔三十七。


    那一边甲字台金兀一招至胜的消息已传得沸沸扬扬。


    又战了十五日，终得四强，金兀一马当先，练气巅峰，一炳无锋剑出神入化；落千千，苍云峰首徒练气八层，精通冰系法术，出名的冰美人；慕雪松，雪松锋亲传弟子，练气巅峰，符宝灵器不胜枚举。只有那叶南风，一席黑马之姿，手段甚为拙劣，痒仙雾，断骨水，百咳粉……层出不穷，那一根漆黑的捣药杵，真是把师兄弟们都当草药杵了，输赢赔率从一开始的一比三十七，连日来已经升到一比七。


    叶南风别管是不是拔得头筹，慕榕这灵石已是赚的盆满钵满，且看这慕榕师姑的脸色一日比一日红润，手里的浮尘都快镶上金边了。


    是日，叶南风对战落千千。


    乙字台围得水泄不通，观战者一部分想一睹落千千绝世容颜，一部分想看看叶南风还能弄出什么稀奇古怪的诡谲手段。


    落千千一身紫衣，腕上冰骨鞭缠绕如灵蛇，冰姿玉颜，衣袂翩跹，只是周身寒气三丈，淡淡扫了一眼叶南风，叶南风就全身冷得直哆嗦，真不愧为传说中的冰山美人。


    “请。”


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    那女子腾身而起，鞭影破空的瞬间，整个乙字台顿结冰霜，冰刺如暴雨倾泻，无处可避，美人一出手便是杀招。


    叶南风没退，从储物袋中抓出一把赤红色粉末迎着冰刺向前一撒，粉末触冰既燃，炸成点点火星，冰刺尽化。


    是“炎火硝，到是好对策！”台上有人应和。


    落千千收鞭后退三步，长鞭卷身回护，忽而左身破空，是一绿色丹丸，鞭尾激散，满天白雾，落千千拈决成盾，那白雾却如有生命般侵蚀冰盾，“化灵散！”


    落千千当机立断震碎冰盾，飞身后掠，千冰骨鞭在雾气中狂舞，清出十丈空地。


    叶南风的身影在白雾边缘时隐时现。她没追击，只又从袋中摸出个玉瓶，拔开塞子。无色无味的烟气袅袅升起，混入白雾。落千千屏息已迟。只吸入一丝，便觉经脉中灵力流转骤然滞涩，如陷泥沼。


    “你这女子，手段颇多，莫道我无情！”落千千喝道，她咬破唇间，血点于冰骨鞭上，“裂冰狱，开！”


    台面震动，无数血红冰棱自地面暴起，极速汇集如囚牢，将整个比武台凝成冰雪炼狱，极寒之气席卷，白雾结成冰晶，纷纷落下，叶南风困于冰域之中，眉睫结霜，全身青紫，胜败已定。


    “你输了。”落千千额角薄汗，裂冰狱耗费灵力极大，本该是留在决赛中用……好！人群中顿时爆发出一阵震耳欲聋的欢呼。


    “谁说我败了？！”


    她做了个让所有人愣住的动作，她将捣药杵插回腰间，双手伸进储物袋，开始掏东西。


    一瓶、两瓶、三瓶……几十个玉瓶被她摆在脚边，瓶身三三两两贴着歪歪扭扭的标签:【金】、【木】、【土】、【火】……


    “你做什么？”落千千心生警兆。


    叶南风没答。她拔开第一个标着【火】的瓶塞，将其中赭色药液倒在冰面上。


    “嗤啦——”


    冰层如遇沸油，瞬间汽化升腾。白雾再起，这次是滚烫的热汽！


    第二个【金】瓶倾倒，青金药液汇入蒸汽，雾色转为诡艳的玫红。


    第三个【土】……


    第四个【木】……


    第五个【水】……这个同属性没用？管它呢，用了再说！


    五种属性数十瓶药液汇在冰面上肆意横流，彼此碰撞融合，蒸腾起浓艳灼热的彩雾。冰狱之内温度飙升，冰棱开始融化滴水，又被高温汽化，循环往复。


    雾越来越浓，色彩越来越诡谲。从玫红到绛紫，从绛紫到暗金，最后混成一片混沌的、不断翻涌的浊色。


    落千千已看不清三丈外的景象。她试图催动冰狱收缩绞杀，却骇然发现——灵力一触及那些彩雾，便如泥牛入海，动弹不得！


    这不是毒，这是……


    “是药渣。”雾中传来叶南风的声音，平静得可怕，“三年，一千零八十五炉炼废的丹药，所有药渣都在这里。”


    “师父说，废丹也是丹。”叶南风的声音在高温水汽中有些模糊，“天生万物，皆有所用！”


    话音落下的刹那，她拿出了雷符，银蛇吞噬。


    “咔嚓。”清脆的瓶碎声，像某个信号。


    彩雾轰然沸腾！


    千百种驳杂、狂暴、彼此冲突的药力在狭小冰狱中彻底爆发。冰与火嘶吼纠缠，金木水土五行灵气癫狂对冲，炸开一片混沌的风暴。没有章法，没有套路，这是最纯粹的药渣，最浓厚的药力。


    “轰——！！！”冰狱炸裂。


    碎冰混着彩雾稀疏撞在擂台结界上，激起剧烈涟漪。观战弟子纷纷后退，待烟尘散尽，台上一片狼藉。


    落千千单膝跪地，千冰骨鞭段成两节，嘴角溢血。周身染满驳杂色块，灵力紊乱不堪，难受一击。


    叶南风站在十丈外，扶着焦黑半融的冰柱，同样狼狈。她左袖破碎，露出小臂上道道被暴走药力割出的血痕，青灰储物袋此刻正不安地鼓动，而她抽出腰间捣药杵，还能再战。


    执事长老沉默了三息，叹气道“……叶南风胜。”寂静。而后，哗然如沸。


    台下弟子看着那个摇摇晃晃走向擂台边缘的身影，眼神彻底变了——不再是看废物的嘲弄，而是混杂着惊惧、困惑与一丝……敬畏。


    敬畏这疯魔般的打法，敬畏那袋子里仿佛取之不尽、诡谲莫测的“药”，更敬畏这炼气三层，竟真靠这些旁门左道，一路砸进了决赛，或许修仙还有另一种修法，资质愚钝，也能越级取胜。


    叶南风脸上却不见欢喜，那可是整整三年的药渣，炸了师傅多少个炉子的心血，说没就没了，去哪里再攒三年……