五条本宅的唐门，百鬼似的咒灵游行图栩栩如生地翱翔乐舞，周围以星辰日月和颇有滚动感的云雾伴之。


    禅院甚尔跨越门扉时停顿了几秒，而坐他肩侧的观月弥啧啧称奇道：“甚尔，这唐门并行的两柱之间，竟用金银错镂饰出了故事画面！梁上的神祇降临图更是一层衔着一层，好精彩！”


    “哼，这点就叫你惊叹了？东照宫的阳明门以龙首为飞檐，整体华丽夺目。西本愿寺的满雕牡丹与奇珍异兽，二条城的宽阔有气势……”


    “东照宫的在哪儿？”


    “栃木，日光。”


    “你全部去过么？好厉害！”


    禅院甚尔未应声。


    戏弄完仆从，交了请柬，观月弥左探探右望望。


    她老神在在地点评道：“平安京时代，京内公卿贵族的家宅多以1町为标准，尤为显贵的占2町及以上，半町或四分之一町者为常态。*


    ‘町’长宽皆为400唐尺，宅邸主人获得的町数象征其身份等级。当年平安朝的实际掌权者，藤原氏仅拿到2町稍多一些的范围。*


    至于16町，则成‘坊’。五条家的尊邸依我之见起码占了整整一坊。看来道真公雷霆一怒当真有效，非但被赋予神格，矗立起北野天满宫，自家宅院亦扩占至此。禅院与之相比，倒显逊色了。”


    “呵，这是你身为仆人的必修课？”禅院甚尔毫不留情地讥讽。


    “先了解御赐的町数，急里忙慌地给自己贴金。然后你们就认为在这座破宅里活动是多荣光的事，”他攻击力惊人，“现在瞧上五条了？”


    “哎呀，甚尔。且慢、且慢，”女孩拍拍少年的手臂示意他把她放下，“我也算是在做作业嘛。不然回去了不方便交代。”


    “回去？你不准备留在五条？”不动声色地问。


    “我好赖是禅院派来的，留着岂不成了五条家上下针对的靶子。我才不要。况且，这里没有你啊。”


    “……”少年神情难辨，他忽地嘲笑道，“一整个家族来对付你一个小丫头片子？你高估自己了。”


    “你别一个劲地考验我啊。人心经不起测，”观月弥又拍了拍近在咫尺的宽硕肩膀，“放我下来吧。我想走走。”


    “你确定？”


    「你的腿可能会恶化」，禅院甚尔压了半句没说。


    观月弥，如姓所示，来自附属禅院的极其偏远的旁支，实力低微。


    大半年前，她孤身抵达京都禅院本家，跪拜三日得以进门，成为“低贱的下人”。


    故她在禅院仅被允许贴边低头行走，饱受刁难。


    其腿骨便是专挑羸弱撒气的躯俱留队拗断的。


    “嗯，禅院的仆从禁行中位，必须靠边弯腰缓行，省得碍了大人们的眼。难得有机会走中间欣赏庭院美景，你介意让我撑一把么？”


    女孩抬起精致小巧的下颌，脸上满是狡黠的笑容。


    禅院甚尔无法置之不理。哪怕忽视，她亦有办法达到目的，正如在禅院她想方设法地缠上了他。


    表情嫌弃，手却轻拢住女孩，小心地撑扶她。


    “你怎么打算？”


    七夕即至，各大家族或送来血统最纯正的孩子，或苦寻天赋卓绝、漂亮到稀奇的。


    禅院贵为御三家之首，只派根本不具备咒力的残废和乡野来的外姓女孩儿，摆明了是要嘲讽羞辱，表达对神子的不屑。


    “七月五、七月六、七月七，搞不好的话还有七月八、七月九！嗯，不错。甚尔，我们有四天的假期呢，”幼兽般清澈倒映着晴空的眼眸微光流转，“这几天我们尽情放松吧？”


    “……放松？”


    -


    禅院家对待禅院甚尔的手段是漠视与放逐。


    清楚其肉|体强度爆炸，难以正面压制，干脆明面上无视他的存在，背地里脏言秽语不断。


    无论练习、吃饭、正常地穿越走廊，禅院甚尔所到之处，虫鼠般的窸窣如影随形。


    早年间他并非不曾介怀，一记凌厉的眼神荡过，虫豸会害怕得偃旗息鼓。一旦他离去，流言变本加厉。


    打过、抗争过，皆是徒劳。除了污蔑，蚊蝇们还会嗤笑他早逝的母亲。话语中的措辞丧心病狂到街边流氓听了都得跪求着拜师学艺。


    如此恶劣的环境中，禅院甚尔竟茁壮成长了。


    犹如最卑贱的野草，烧之不尽，怎么割拔都能再次蹿起。叶缘泛着森冷锐利的光芒，主杆粗壮到比幼树更加坚韧。


    “那只是一株野草啊！”，握紧镰刀的人心生畏惧，开始徘徊踌躇，不敢直视野草的锋芒，又抗拒承认他们这些“树苗”不敌一粒劣等的草籽。


    但打压甚尔已成习惯，在术式即是正义的禅院家，没有任何事物需要修正。


    若有，被纠正的也该是错误的诞生。


    那一日，记不清具体是哪日、什么节令。


    如同每个生活在禅院家乏味恶心的日子般，躯俱留队在“炳”的教授下掌握了新刀术、装备了新武器，企图拿禅院甚尔试行。


    行动方针为多人突袭，正式进攻在作弊的肉身下实乃痴人说梦。


    一行人踏着新学的剑阵，蛰伏出刀。可惜刀锋虽利，依然弥补不了体术层面的差距。


    尚未厘清禅院甚尔防御的身法，前锋便被揍得落花流水，哀嚎涕流。


    躯俱留对战鄙夷的垃圾甚至不配作为消耗的素材。


    见手下无用，正主暗骂了几句依次现身。


    扇、长寿郎、甚一，令人呕吐的形貌四处闪现，污染空气。


    此团体自诩咒术界“蓝血”，视天与咒缚为玷污家族的基因，坚信清除秽物属分内之事。


    遗憾的是战斗艰巨。


    人形沙包，啊不，污秽，狂烈不惜命的拳法使“炳”节节败退。


    眼瞅着失败来临，炳组织为挽回声誉狠狠训斥了偷袭的躯俱留队，随意寻了借口逮着人离开了。


    只要没输彻底，就不算输给咒力全无的废物。


    “嘁……”


    低嘲一声，禅院甚尔翻回院落，清理伤口，望天发呆。


    他懒得关注，换而言之清楚也不在意，他的举动将导致他人的灭顶之灾。


    躯俱留队类似的缠斗在禅院甚尔幼年时期每天发生。


    后来他们打不过咒力都没的刺头，频率降为每周发生，再至每月、每隔好几月。


    间隔的时间里，尤其惨败且被“炳”当成理由教训的夜晚，躯俱留成员们会彻夜饮酒，折磨地位更低下的送酒来的仆从们。


    嬉骂、侮辱、凌虐，男人们通常大喝特喝，一边怒斥甚尔是狗杂种，一边蹂|躏陪侍的酒童。


    此乃无人愿意接手的苦差。


    故而后厨，干粗活的杂役推搡半天，统统吊丧着脸不肯动作。忽有少年灵光乍现，将酒具托盘一股脑儿地塞进观月弥怀中。


    “你莫怪我啊……我们每个人都要经历的。”


    要怪就怪自己的姓氏吧。


    观月，陌生僻远到挨不着家系谱的边角。


    家主对她的来历语焉不详，听闻她拜门时形如乞丐，收留属无奈之举。


    背景空白意味着缺乏靠山，氏族冷僻代表着血脉低劣。


    “没关系的，我明白的。”


    她音色颤抖，听起来强抑着慌张，眸中的无助晕染：“请问……躯俱留的大人们为何这般行事呢？”


    “还不是甚尔干的好事！要我说，他就该和他肮脏的母亲共同下地狱！”


    “身无传承却偏要反抗，为什么啊？顺从着挨揍不行吗？他自己的毛病和痛苦非得转移我们身上吗？！真他娘的晦气！”


    侍从们咬牙切齿地骂着，恨不得啖之血肉般。观月弥困惑，轻声轻气的：“可是……作恶的是躯俱留的大人们啊。”


    侍从们的目光顿时齐刷刷地汇聚女孩儿疑惑的面容，他们目有厉色，颇为狰狞。


    “我劝你最好不要这么想。”一人道。


    “你不要觉得你独一无二，清高不与众。”另一人附和。


    “我们都是被打过来的。”再一人补充。


    “打到浑身骨折、打到痛不欲生、打到求死不能！”


    “哦对，像你这样的，已经全死了。”


    “当然，我们相信你能知错就改，乖乖听话。”


    “……”


    观月弥抱紧怀里的漆盘，摆正少年推来时晃歪了的酒皿。


    她：“没人去求助吗？”


    “求助谁？”众人讥笑。


    “直毘


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    人大人大发善心时确实会为我等劝言两句，可他十有八九留宿舞伎那儿。”


    “别家的甚至无法踏入院门。有守门的直接驱赶我等，无守门的贸然踩进一步便会被刀气劈成两瓣。好了，休再废话，快去吧，躯俱留的大人们该等急了。”


    “我知晓了，我这就再取几支酒立刻赶去哄大人们高兴，谢谢诸位前辈传授经验。”观月弥乖顺点头，行礼后快步步入贮酒室。


    待门外脚步声消，她环顾四周，悄无声息地往禅院甚尔的住所跑去。


    ……


    月亮高悬于空，蝉鸣蛙声随曼妙的荷叶连成一片。


    疏于清扫的门前响起一连串的动静，似是来人有意让他发现。


    而少年眼皮未曾撩动一下，继续仰躺屋顶，百无聊赖地放空。


    他充耳不闻，不，还是有点儿预备的，捂住双耳的先见之明。


    「甚、甚尔大人，求您救救他吧！唯有您能救他了！」


    记忆里隔三差五总有新接纳的、不认得他的奴仆，可笑地称他为“大人”，祈求他的救助。


    那些求救声迫切又惨烈，扰他睡眠。


    但有什么用呢？相同的欺压日复一日地上演。


    弱小是本罪。


    掏掏耳朵，打算以眼刀恫吓，未料门口的女孩儿不吵不闹。


    “甚尔大人，”她恭敬地问，“您要喝酒吗？”


    -


    一汪明湛湛的酒液正在水晶杯中荡漾摇曳。


    光影折变，投射出缤纷绮丽的万华镜影，层层叠叠，恍若虚幻的莲花宝座般庄严美丽。奢华的光晕似乎使得月华都黯然失色。


    禅院甚尔猛然翻身坐起：“……江户切子？”


    “是的，大人，”观月弥仍旧毕恭毕敬道，“我猜您应该不会喜欢渣滓们使用过的器皿。我观酒室里有未揭封的木礼盒，自作主张揭了封条，为您斟酒。


    禅院甚尔：“……”


    他状似无动于衷，心中错愕不已。


    上等的江户切子一杯价值百万日元，乃族内一级及以上的术师才有资格享用。她居然……轻而易举地拆了？


    “我来找您的缘由想必您知晓。躯俱留的队员们今夜大饮，势必会拿我这个低等的奴出气。我不愿无故遭践，是以期盼能投靠于您。”


    “你希望我帮你出手？”


    “不需要您帮我出手。我想询问您……是否有安眠的药物，抑或毒物。”


    禅院甚尔挑起了兴致。


    他收起盘腿姿势，套上木屐，哐当一跃跳下回廊。


    “如果我说没有呢？”嗒嗒两声，他闪身女孩身前。


    无形的压迫感散发，酒杯蓦然颤动不止，周遭竹木连带着一齐震荡，倒弯至极致。


    旋风骤袭，观月弥顶着巨大的压力小退两步，随即站定。


    仅在一瞬间，她的手便从“攥紧”盘皿，改为柔和的“握托”，并沉静道：“那能否请您告知于我，族中药屋位于何处？”


    “你精通药理？还是懂得制毒？那里有人，你取不到东西的。”


    “唔，”女孩略一颔首，屈膝弯身高举托盘于头前，“高木酒造十四代研发的本丸，秘传玉返，特别本酿造。精米步合55%，请您品赏。”


    禅院甚尔是真的皱眉了。


    “我不喝酒。”


    “高木酒造全新培育的酒米，芬芳独特，甘甜清冽，您不妨一试。”


    见对方不动，观月弥稍许抬了抬脑袋，扬起灰莹莹的眸子：“啊，您是担忧我下毒吗？”


    禅院甚尔失笑：担忧？怎么可能。


    “你会被打死。”他直言。


    一介无名小奴，旷了躯俱留的侍候，擅自拆了江户切子，捧酒造赠献的贵酿给他，不论哪条都足以死无全尸。


    “若我侥幸存活，今日可否当作投名状，日后由我来侍奉您？”


    “我不喜人侍奉。”


    “我看院子里落叶堆积，您的衣服一定缺人清洗熨烫吧？我很安静，干活麻利，吃得也少。”


    “……”禅院甚尔感觉今晚无语的次数比以往多得多。


    他扫了眼维持半跪姿态却不卑不亢的女孩，拽过漆盘将杯中清酒一饮而尽。


    “有本事活下来再说。”