姜葇跟他们说明了情况：“我们是来寻亲的，顺便拿一种植物。”


    少女点了点头：“我们这里草木确实特别多，很多植物你们外面没有。”她神色很骄傲，蹦蹦跳跳走在前面。


    简落看着少女的背影，总感觉有些熟悉。


    但是又说不上来。


    少女和他们聊了很多，他们知道了少女其实是现族长的女儿，身为族长继承人的她自然有很多权利，少女说她叫阿苗，之所以戴着面纱是因为生病了，怕传染别人，说着还咳了两声。


    “这样啊。”简落说，“是感冒了吗？我这里有药。”


    “不不不。”少女连连摆手，“我们不吃药。我们自己有药草。”


    “好的。”简落点点头，朝她点点头。


    少女慢慢红了脸。


    尽管有面纱，还是能看出少女的害羞。


    兰因忍不住看了简落一眼。


    简落回以无辜的眼神。


    少女高兴地给他们介绍了吊脚楼，水田，纺织机，衣服银饰，还有他们的生活习惯。


    “我为你们准备了我家附近……”


    这时，一个男人在前方不远处徘徊。


    这个男人非常奇怪，看起来像五六十岁，但又给人感觉没那么老，他头发白了几缕，皮肤也很干枯，手背像皲裂的树皮，但臂膀又非常有力，应该是干多了粗活。


    他行为卑卑微微，但努力挺直的脊背却让人觉得这个男人有脊梁。


    在这里竟能看到如此有趣的人，兰因和简落对视一眼，不约而同向男人接着看去。


    阿苗也注意到了这个男人，脚步微妙地停了下来。


    “你有事吗？”阿苗问。


    男人欲言又止，一双如洞火的眼睛死死盯着简落。


    “没事就去干活吧。”阿苗眯起眼睛。


    男人又看看兰因和姜葇，最后转向阿苗，连打手势又说话：“他们是宫家人，我想带他们去我那里……”


    阿苗：“不行！”她严厉地说，“你也知道你那条件不行吧！怎么能这样对待贵客呢？”


    男人退缩了，让开地方，让他们通过。


    简落奇怪地看了男人好几眼，总感觉男人看自己的视线很复杂，虽然很渗人但却没有恶意……


    “他是谁？”简落说。


    “他年轻时犯了错误，所以被惩罚，他的家族都犯了错误，所以他们家被氏族所厌恶，你们也不要多和他接触！他！不好！”阿苗认真道。


    “哦、好，好的。”没想到阿苗这么严肃。


    阿苗点了点头，目光柔和下来，将他们带往住处。


    那是一栋独立的吊脚楼，紧邻阿苗家的住处，也就是族长家。


    族长家的院子非常大，一家就占了三家的地盘，好在周围也非常空旷，他们的住处离阿苗家的吊脚楼有一段距离。


    这个距离让简落潜意识里松了口气，他不想被别人监视。


    监视？自己在想什么？阿苗会监视他们吗？看起来是个很热心的小女孩……还会因为担心传染别人戴上面纱……


    简落和兰因来到屋子里，他们住在二楼，姜葇和约书亚在三楼。


    有人为他们送来了吃的，是一个叫阿浅的女孩。


    阿浅看一眼两人就红了脸，忍不住多看看兰因：“阿哥，这是给你们的晚饭！”


    “多谢了。”兰因浅浅点了下头。


    阿浅依依不舍地走了，简落过来瞟了一眼饭食，万幸，不是什么奇怪的东西，只是两碗油茶和香竹饭，还有一份凉拌野菜，简落分辨了一下，里面有蕨菜，鱼腥草，青苔……


    这里东西吃起来有些清苦，但清凉爽口回甘，有清热解毒消炎的功效，其实还好，凑合吃吧，在这种地方不能奢求更多了。


    兰因把凉菜留给他，自己吃了少量：“这个对你的脚伤有好处。”


    简落点了点头：“其实已经好很多了，不麻了，走路也不痛。”


    “那就好。”


    吃完饭，简落看向兰因。


    “兰因我有点担心……”


    今天阿苗和村民的一些表现让他有些疑虑，还有今天遇上的那个“老人”……


    感觉那老人应该是和他爸一个年纪的，可是容貌外表却和他爸天壤之别。


    “别怕。”兰因说，“兵来将挡，水来土掩。”


    简落点点头：“那老人说他是宫家人，你妈妈也姓宫，不会是一家吧？”


    简落不知道自己有没有听清，他对苗族的语言一知半解，那个人说的也可能是“侗”。


    兰因道：“不知道，有可能，我们慢慢调查，当务之急，还是找草药。我们在这里多留一段时间，一切都会弄清的，有我。”


    简落闻言点点头，笑了一下，放心了一些。


    两人休息了一会儿，收拾东西洗漱，一路过来身上都是泥了。


    两人都洗完澡，简落坐在床头，依旧忧愁不展。


    “怎么了？”兰因坐在他身边。


    “我想……尽快找到需要的植株，你们墨菲家族的人中毒，我大哥和简珣……应该也是中了毒？”


    简落想起那天去找大哥简舟，他办公桌上一张带血的纸巾。


    当时，大哥跟自己解释说，是“口腔溃疡”。


    现在想想，什么样的口腔溃疡会吐出血来？


    当时自己没有多想，也是着了他的道了，口腔溃疡吐血什么的现在想想真是鬼扯。


    难为大哥为了遮掩搬出这么个理由敷衍自己。


    还真像……哄小孩。


    兰因垂眸，点点头：“你妈妈和你爸爸都是当年的受试者。”


    简落搭在腿上的双手攥了起来。


    兰因伸出手来摸他的头发：“不用担心，他俩应该比我们轻的多，另外，他们应该也有遏制的方法，一时半会出不了问题。”


    “兰因……我有一种想法……大哥二哥爸爸当年那么对我，是不是有原因？”


    兰因沉默了一会儿，道：“我想是的……他们也许是为了保护你。”


    “保护我？”


    “尽管这种方法我也不认同，可是也许是他们想到的最好方法吧。”兰因说，“我也是猜测，你最好找个时间亲口问他们？”


    简落点点头，不管怎样的保护，他们都那样对自己了二十年，难道保护就是让人从一个境地陷入另一种境地么？不管有什么理由，和借口。


    简落靠在兰因肩头，和兰因一起透过吊脚楼的栏杆看着太阳一点一点沉下去，天空从紫红色和金黄色交错慢慢变为黑蓝色，最后完全被静谧的夜色所笼罩。


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    ·


    第二天一早他们和姜葇、约书亚一起，来到了村民劳作的地方。


    阿苗已经在那里等着了。


    姜葇向她表示了他们想找一种草药的愿望。


    “好，请随我来，我知道什么地方有药草。”阿苗答应的很痛快。


    没想到许多村子的人围过来。


    “阿妹，他们是江乌阿公和侗叔的后人啊！”


    “是啊！他们是前族长的后代！”


    “他们才是正统，我们的寨子有救了！”


    “按照规矩，下一代族长就让他们继承吧！……”


    众人叽里呱啦乱说一气，阿苗的眼睛在面纱下神色不变。


    她笑了笑，道：“你们说的都有道理，大家不要急，人家是外来人，还不一定会答应我们。总之，先好好招待。”


    在阿苗的安抚下，众人散了。


    在远方道路的尽头，似乎还有两拨人，在争论分辩着什么。


    约书亚：“他们在说什么，哥？”


    三人对视一眼，神色都有些戒备凝重，缓缓摇摇头：“没什么，好好干你的吧。”


    约书亚的任务就是背包，他又不懂生物学，只能干点杂活。


    “唉，好吧！”他就是劳碌命！不过给嫂嫂还有姜老师提行李还是很开心的！


    在阿苗的引领下，几人来到了几块地方，的确找到了几株有用的植株，但都不是最好的。


    夜晚，他们找到阿苗想要一些附近的地图，好到更多的地方去找，阿苗却笑着答应了他们，但没有马上给，而是说：“六月六了，今晚是苗族的节日，我们会举行‘踩月亮’，你们要来么？”


    “踩月亮？”


    “是的，踩月亮，又叫‘游方’，是我们寨子男男女女在山坡上在水边聚会的日子，若是看上谁，可以对唱山歌，可以提问问题，也可以赠送信物，若是女方有意，最后会在男方身上踩上一脚，反之亦然。”


    几人对视一眼，盛情难却，去吧。


    每个寨子的习俗略有不同，但大体上是相似的，他们来之前也看过类似的资料，只是还没有体验过。


    昏暗中，月色下，水边的小土坡上，聚满了人。


    几乎整个寨子的人都在这了，月光洒在山坡上，照亮了来时的路。


    也许有外来者，大家都非常热情，女孩们好奇地看向四人，见到简落和兰因时，个个都羞红了脸。


    “阿哥，过来呀！”


    “……”


    没一会儿，大家就唱起了山歌。


    简落和兰因站在一旁，不多时就有好几个姑娘邀请他们跳舞，唱歌。


    还有的想送给简落香囊。


    两人礼貌地回绝了，兰因趁人不注意，拉着简落一路下了山，来到了旁边的树林里。


    树林里无人，只剩下了月光透过枝叶细碎的影。


    兰因把简落抱起来，看着他，简落的侧脸在月光下被蒙上了一层洁白的光晕，月光洒在眼睫上，似乎散发了万千银色光影，如同飘散的蝶。


    兰因轻轻把简落放下来，让简落踩着他，环抱着简落的腰，与简落在月光下接吻。


    微风吹来，吹动了简落的头发，简落踩在兰因的脚上，完成了独属于两人的“游方”。


    这是他们的“踩月亮”。