下午的日光正盛，竹影错落有致的映在窗上。


    阿烬进屋后，反手将门合上，垂手立在门边，身姿端方，只是眉间紧锁，一脸肃然。


    方老怔愣片刻，见陆灵媱并未跟来，察觉阿烬今日似有些不同。


    放下了烟袋，颤颤巍巍的站起身来，满眼殷切。


    阿烬略有迟疑，不紧不慢的从怀里取出那枚玉珩。


    日光下，剔透的玉质被照得透亮，凹陷的纹路层层叠叠，其上的那独一无二的龙纹恰似活了过来，昂首欲飞。


    方老的目光死死的盯着那枚玉珩，身子不受控的颤抖。


    那玉质的温润，纹路雕刻的精美，唯有皇子所佩戴的玉珩才能如此，他曾日日见到这枚玉珩别在三皇子的腰间。


    方老的手止不住的颤抖，多年的找寻，日夜的忧虑，初次见面时的猜测与怀疑，此刻都有了一个确切的结果。


    方老苍老的双眼温热，连忙躬身作揖，声音哽咽：“小……小殿下！”


    阿烬虚扶了一把，方老一把攥住阿烬的手，老泪纵横：“小殿下，老臣…老朽终于找到你了！”


    感受到方老手上的力道与颤抖，阿烬亦是感慨万千，心中酸涩，任由他握着，另一只手安抚着拍了拍他的手背。


    将方老扶至四方桌前安坐，退后一小步，双手抱拳于胸前，微微躬身行揖礼。


    一如多年前，在书堂上晨课时的模样。


    方老泣不成声又欲起身，被阿烬按回了座位上，自己也在另一边坐了下来。


    方老用衣袖抹了把脸，平复下来慨叹道：“自从殿下失踪后，皇上与淑妃娘娘忧思成疾，遍寻江宁却一无所获。”


    “老朽不甘心，便隐居在此，就是希望有一天能再见到殿下。”方老慈爱的凝望着阿烬：“如今见殿下安然无恙，老朽也放心了。”


    阿烬安静的听着，露出苦笑，并未多探究方老话里的“遍寻江宁”。


    只沾了些茶水，在桌上一笔一划的缓缓写道【多谢先生挂念】


    方老点了点头，正欲开口询问何时回京，却见阿烬面色沉重，只好将话咽了回去。


    阿烬的手悬在桌面良久，才缓缓写了三个字【他来了】


    方老心下一沉，瞬间明了：“殿下可是仍心存芥蒂，不想见大皇子？”


    阿烬紧紧的抿着唇，并不正面回答，转而写道【请先生替我寻医问药，治好哑疾】


    方老一口应下，“老朽义不容辞。”


    虽然上回书籍上的牌记被刻意改过，可也不难认出是出自荣文堂的手笔。


    荣文堂之事他亦有耳闻，陆家大姑娘是纳了赘婿这才顺利承了家业。


    方老心中浮现出一个猜测，猛的吸了一口烟，斟酌良久，方开口问道：“上回那姑娘？”


    阿烬情不自禁的扬了扬嘴角，目光变得沉静柔和，面色变得温柔起来。


    【是吾妻】


    方老怔愣了许久，只觉世事难料。


    当朝皇子竟做了市井商人的赘婿，莫说皇家颜面受损，便是那位淑妃娘娘知晓了，也是万万不会应的。


    他沉沉的叹了口气，小心翼翼的揣测道：“殿下，可是不打算回京了？”


    未等阿烬回答，门外忽地响起陆灵媱声音：“方老先生？”


    阿烬立刻站起身，向方老摇了摇头示意。


    方老连忙低声应下，躬身道：“殿下放心，老朽定守口如瓶。”


    阿烬松了口气，将案上的水渍胡乱的抹了。


    这才急匆匆走到门前为陆灵媱开了门。


    陆灵媱的一只手还举在半空中，杏眸睁的大大的，愣愣的眨巴着眼睛。


    阿烬有些心虚，连忙握了她的手腕拉进了房内。


    方老慢悠悠的向前走了两步，笑道：“陆掌柜，这位小友棋艺果然精湛，与老朽很是投缘啊。”


    陆灵媱笑着行礼，“方老谬赞了。”


    陆灵媱不疑有他，继续与方老寒暄几句，见天色不早，便打道回府。


    上了马车，陆灵媱目光审视，盯着阿烬看了半晌，直看得阿烬眼神躲闪。


    她隐隐觉得阿烬与方老之间忽然变得十分熟稔，有些奇怪，可又说不出具体哪里不对，只好开口问道：“你与方老都做了些什么？”


    阿烬的喉结不着痕迹的上下动了动，做出下棋的动作。


    “只是下棋？”


    阿烬颔首。


    那为什么要关这么久的门。


    陆灵媱左思右想，实在是想不出个所以然来，默了片刻道：“既然方老说与你投缘，那你就多过来陪陪他。”


    她轻叹：“方老一个人孤苦伶仃管着书院，又帮了我们这么大的忙，日后若荣文堂能重整旗鼓，要好好报答他。”


    她又看向阿烬：“我看你也没什么友人。府里也就我娘会下，也没什么人能陪你下棋。多向方老请教请教，抑或是当个消遣，也都是好的。”


    阿烬未曾料到陆灵媱会如此说，反倒给了他便利，心下怅然又动容，忍不住伸出手轻抚她的脸颊。


    他的动作极慢，恍若在摸着一件稀世珍宝，陆灵媱不自在的别过脸：“怎么了，我又不是不讲理的人。”


    阿烬轻笑，轻轻揽过陆灵媱靠在他的肩上，一路无话。


    回府时，已是华灯初上。


    陆灵媱觉得疲惫不堪，正打算叫小满备水沐浴，却听陈伯来报，柳元修与柳夫人到府中做客，眼下正与母亲叙旧。


    陆灵媱心下奇怪：“怎地这时过来了。按说今日巡抚到此，柳哥哥不用招待巡抚大人吗？”


    陈伯：“柳夫人说，得了几坛上好的金陵春，来给夫人与姑娘尝尝。”


    柳夫人为人豪爽，人也大方，只一点不好，便是言语间总是时不时流露出些优越感。


    尤其是柳元修成了这巷子里唯一一个中了举人的，柳夫人更是每每见到与柳元修年纪相仿的，便下意识的比较一回。


    陆灵媱转身看了眼阿烬，长身玉立，面容清俊，可今日穿的还不够贵气。


    便请陈伯传话与母亲，换了衣服就来。


    回到房内，陆灵媱换了身雪青色大袖衫。


    从阿烬衣物里翻了一件有金色刺绣纹样的半臂罩甲，又给阿烬戴了个抹额，整个人看上去既英气又矜贵。


    她理着阿烬的衣襟嘱咐道：“待会柳夫人说什么都不要放在心上，随她


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    说，我和母亲自会应付她的。”


    这才与阿烬去了母亲房中。


    见了柳夫人，行过礼，陆灵媱与阿烬才落座，丫头连忙上前斟酒。


    柳夫人看着阿烬眼睛发亮，向陆灵媱母亲说道：“您这赘婿模样不错啊，与灵媱站在一起，真是金童玉女，很是般配！”


    陆灵媱微微放下心来，抿了口酒，果然清冽香醇，


    母亲轻笑：“可不是呢，人又勤快也很照顾家里，只要他们小两口开心就成。”


    柳夫人爽朗一笑：“灵媱眼光可真不错！”


    接着话锋一转，“就是可惜，这么好的孩子怎么不会说话呢！”


    “还是得有个功名才是！”


    陆灵媱面色如常，只是用余光瞥了一眼阿烬，见他并无反应，方微微放下心来。


    苏氏却道：“哪有像元修这样好的人呢！阿烬这性子，倒正好配我家灵媱这娇蛮的性子。”


    柳元修不动声色地在桌下拽了柳夫人的衣袖，压低声音急道：“娘，慎言。”


    被这么一提醒，柳夫人自觉失言，又赶紧找补：“瞧我这嘴，我自罚三杯！”


    苏氏身子不好，不善饮酒，陆灵媱便代劳，拉着阿烬起身敬酒：“伯母哪里的话，我夫妇成婚仓促，未曾请您吃喜酒，本就是我们的不是，我也敬您三杯！”


    说完，陆灵媱连饮三杯，柳夫人更是喜笑颜开，又开始口无遮拦：“我最喜欢灵媱这性子！这赘婿啊，最主要的是听话，有力气！至于其他的，有什么要紧！”


    柳元修几不可闻的叹了口气，阿烬的脾气他自是领教过的，“娘，慎言！慎言啊！”


    柳夫人酒过三巡，已有些微醺，此时哪还顾得上柳元修的提醒，与苏氏、陆灵媱越讲越畅快。


    柳元修将目光投向阿烬，二人显然是打扮过一番，坐在一起，恰似一对儿璧人。


    阿烬也似乎并未将柳夫人的话放在心上，只是为陆灵媱布菜。


    柳元修望了一会，觉得有些刺眼，便移开了目光。


    倏忽想起今日为要事而来，伸出银箸故意与阿烬的相碰。


    阿烬不耐烦的掀起眼皮，冷冷的投去一瞥。


    柳元修悄悄向门外指了指，随后寻了借口先出去了。


    阿烬拧眉思索片刻，与陆灵媱打了招呼便也跟了出去。


    柳元修来过陆府几次，凭着一点稀薄的记忆特意寻了僻静处，四周还有竹子与假山做掩护。


    回首见阿烬已跟了上来，负手立于竹影下，气度凛然。


    他连忙拱手，深深弯腰行礼：“下官……下官……”


    阿烬静静地看着前所未有的态度恭敬的柳元修，神色难以捉摸。


    柳元修憋了半天，也没想到此时应该如何称呼。


    虽然阿烬拿了那玉珩出来，说要见陆远山一面时，他也在场亲眼所见。


    可眼下并未有正式的公文或明确的旨意认定阿烬就是三皇子。


    似乎怎么称呼都不太合适。


    只好硬着头皮继续说道：“大…巡抚大人想要见你。”


    阿烬了然一笑，靠坐在一块低矮的山石上。


    他的皇兄果然着急。