林渊回到西市货栈时，天际已泛起一丝鱼肚白。他悄无声息地翻窗入室，褪去沾了些许灰尘和血腥气的夜行衣，换回那身青色文士长衫。冰冷的井水洗去脸上残留的夜寒与肃杀，镜中映出的又是一张略显疲惫、与“林凡”身份相符的寻常面孔。


    然而，那双深邃眼眸中沉淀的冷意与刚刚平息的“源初之炎”的微光，却提醒着他昨夜经历的一切并非幻梦。


    冷宫废苑的血祭，被操控的血雾狼首，监兵司与影楼的联合伏击，还有从那名监兵司男子口中逼问出的信息……所有线索如同破碎的拼图，虽未完全相连，却已隐隐指向一个庞大而黑暗的阴谋核心——靖王皇甫雄。


    他坐在桌边，指尖无意识地敲击着桌面，脑海中飞速梳理。


    血祭仪式明显是血狼图腾的手笔，但能在皇城重地、而且是废弃宫苑中悄无声息地进行，必然有内应掩护。监兵司副指挥使袁弘派人监视并试图灭口，说明他知情，甚至可能参与其中。而袁弘，是靖王的人。


    靖王搜集“天工秘钥”，筹备皇祭大典，暗中采购引魂香、秽土等阴邪物资，又与血狼图腾的邪祭牵扯不清……他究竟想干什么？在皇祭大典上，利用血祭和秘钥，打开那传说中的“归墟之门”？还是召唤或唤醒某种恐怖的存在？


    那些流入钦天苑的“秽土”，是否意味着司天监也牵涉其中？那位神秘的监正莫问天，又在扮演什么角色？


    疑问越多，危机感便越重。时间，也越来越紧迫。


    笃笃笃。


    轻轻的敲门声打断了林渊的沉思。


    “林公子，您醒了吗？”是孙有福刻意压低的声音。


    “进来。”


    孙有福推门而入，手中端着一个托盘，上面放着简单的早膳——米粥、馒头和两碟小菜。他脸上带着掩饰不住的倦色和一丝焦虑，显然一夜未睡好。


    他将早膳放在桌上，却没有立刻离开，而是站在一旁，欲言又止。


    “孙掌柜，有话但说无妨。”林渊拿起一个馒头，慢慢掰开。


    孙有福犹豫了一下，低声道：“公子，昨夜……城里不太平。”


    “哦？如何不太平？”林渊神色不变。


    “后半夜，皇城西北角那边，好像出了点事。有兵马调动的动静，隐约还有火光，但很快就被压下去了，具体发生了什么，打听不出来。只听说监兵司和京兆府的人去了不少，封锁了那片区域。”孙有福说着，小心地观察着林渊的脸色，“另外……咱们货栈外面，从昨天傍晚开始，好像就多了些生面孔晃悠，虽然看起来像是闲汉或小贩，但眼神不对。属下担心……”


    林渊点点头，昨夜他大闹冷宫，杀了监兵司和影楼的人，虽然做了些掩饰，但袁弘不是傻子，必然能猜到与他有关。货栈被盯上是意料之中。


    “无妨，让他们盯着便是。我们按兵不动，他们反而摸不清虚实。”林渊喝了口粥，淡淡道，“孙掌柜，我让你打听的事情，可有新的进展？”


    “有。”孙有福精神一振，从怀中掏出几张写满字的纸，“这是昨夜属下通过几个不同渠道打听来的，关于近来皇城异常动向的汇总，还有……关于‘观星台’和司天监监正莫问天的一些传闻。”


    林渊接过纸张，快速浏览。


    信息很杂，有些相互印证，有些则看似矛盾。关于皇城异常，除了昨夜冷宫附近的动静被掩盖，还有几条值得注意：皇城东面的“太庙”最近增加了守卫，据说是在为皇祭大典做准备，但增加的守卫似乎并非普通禁军，而是一些气息阴冷、很少露面的生面孔；内务府近日在大量采购一种名为“镇魂玉”的奇特矿石，用途不明；靖王府在十天前，曾有一支神秘车队深夜入府，押送的箱子沉重，且有浓烈的土腥和……血腥气。


    关于观星台和莫问天，信息则更加隐晦。莫问天年约六旬，掌管司天监已逾二十载，深居简出，极少参与朝政，但在观测天象、修订历法、占卜吉凶方面极有建树，连皇帝都对他颇为敬重。他门下弟子不多，但据说个个都有真才实学，且对师尊极其忠诚。观星台除了观测天象，似乎还承担着监测皇城地脉、调节风水的职责，内部具体如何，外人难以知晓。


    有一条不起眼的信息引起了林渊的注意：大约三个月前，莫问天曾因观测到“荧惑守心”的凶兆，连夜入宫面圣，与皇帝密谈了近一个时辰。出来后，皇帝神色凝重，随后便下令加强了皇城各处的防卫，并开始秘密筹备一些物资。而几乎在同一时间，靖王也开始了他的一系列动作。


    荧惑守心……在古代星象学中，是大凶之兆，主兵灾、动荡、帝王有厄。


    莫问天看到了凶兆，禀报了皇帝。而靖王，是否也知晓？甚至……这凶兆本身，是否就与他的阴谋有关？


    林渊放下纸张，陷入沉思。这个莫问天，似乎是个关键人物。他若忠于皇帝，为何钦天苑会流入“秽土”？他若与靖王勾结，又为何要提醒皇帝凶兆？


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“孙掌柜，可有办法，让我接近观星台，或者……接触到司天监的人？”林渊问道。


    孙有福面露难色：“公子，观星台在皇城钦天苑内，守卫森严，外人绝难进入。司天监的人也不与外界过多往来，想接触……难。除非……”


    “除非什么？”


    “除非，能找到一个合理的、需要司天监出面解决的事情。”孙有福思索道，“比如……风水问题，或者……需要占卜吉凶的重要事务。司天监偶尔也会为一些重要的皇家工程或勋贵府邸勘测风水，但都需要宫中或官府的手令。”


    林渊摇了摇头。他现在这个“林凡”的身份，只是一个商号管事，根本没有资格请动司天监。


    看来，潜入观星台，取回“艮”字符残片，探查司天监虚实，还是得靠非常手段。


    “对了，公子。”孙有福忽然想起什么，“还有一件事，不知是否有关。属下打听到，三天后，也就是本月十五，是司天监每月例行‘开坛讲经’的日子。虽然主要是面向监内弟子和少数有资格入内的皇亲国戚、朝廷大员讲解星象历法，但据说，有时也会允许一些对天文星象有研究的民间饱学之士旁听，需要提前递送名帖和所着文章，经审核后方可。这或许是唯一能光明正大进入钦天苑、靠近观星台的机会。”


    开坛讲经？林渊心中一动。这倒是个机会。虽然审核严格，且能活动的范围有限，但至少能进入钦天苑，亲眼观察内部环境和守卫情况，或许还能远远看到观星台，甚至……感应到“艮”字符残片的具体位置。


    “审核需要什么条件？名帖和文章如何准备？”林渊问道。


    “这个……属下就不太清楚了，需要再仔细打听。”孙有福道，“不过，司天监重实学，名帖需有够分量的官员或名士作保，文章也需确有见地，哗众取宠或滥竽充数者，绝无可能通过。”


    官员或名士作保……林渊现在这个身份，哪里认识什么够分量的官员名士？


    正思忖间，门外又传来脚步声，一个伙计在门外低声道：“孙掌柜，前头来了位客人，说是江南来的，姓沈，要见咱们货栈管事的。”


    姓沈？江南来的？


    孙有福看向林渊，林渊微微点头。


    “我出去看看。”孙有福对林渊示意一下，转身走了出去。


    林渊坐在房中，灵觉却悄然延伸出去，关注着前院的动静。


    只听孙有福来到前院，与来人交谈几句，语气立刻变得热情而恭敬：“原来是沈先生！快请进快请进！东家前日还来信提及先生呢！”


    一个温和清朗、略带江南口音的男子声音响起：“孙掌柜客气了。沈某此次进京，处理一些私事，顺道来看看货栈的账目，不知可方便？”


    “方便，方便！先生里面请！”


    脚步声朝着后院而来。


    林渊心中微动。姓沈，江南来的，孙有福如此恭敬……莫非是“锦绣庄”真正的东家，那位“守秘人”外围成员沈万来了？


    房门被推开，孙有福引着一位身穿月白色文士长衫、面容清癯、气质儒雅的中年男子走了进来。


    那中年男子目光扫过房间，落在林渊身上，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即露出温和的笑容，拱手道：“这位想必就是林管事吧？在下沈万，江南锦绣庄的东家，有礼了。”


    林渊起身还礼：“沈东家，久仰。在下林凡，奉命来京核对账目。”


    沈万笑道：“林管事一路辛苦。账目之事不急，沈某此次进京，还有些其他事务要办，可能要叨扰几日。”


    “东家言重了，货栈本就是东家的产业，何来叨扰。”孙有福连忙道，同时暗暗对林渊使了个眼色。


    林渊会意，这沈万突然到来，恐怕并非只是为了账目。


    孙有福借口去准备茶点，退了出去，顺手带上了房门。


    房间里只剩下林渊和沈万两人。


    沈万脸上的笑容淡去，取而代之的是一种严肃与审视。他走到桌边坐下，示意林渊也坐。


    “林公子，”沈万直接改了称呼，声音压得很低，“枯木前辈的信，我已经收到了。公子在天京的作为，我也略有耳闻。昨夜冷宫之事，公子做得干净利落，但也打草惊蛇了。”


    林渊神色不变：“沈先生是‘守秘人’？”


    “不错。”沈万点头，“枯木前辈是我等的引路人之一。我明面上是江南商贾，暗中负责为组织筹措资金、传递信息，并在必要时提供掩护和助力。公子在天京的一切需求，都可以通过我与组织联系。”


    这倒是个意外的助力。沈万的身份是正经商人，且是货栈东家，有他在，林渊的“林凡”身份更加稳固，行事也方便许多。


    “沈先生来得正好。”林渊沉声道，“我正需要司天监‘开坛讲经’的资格，先生可有办法？”


    沈万微微蹙眉：“司天监的讲经？公子是想借此进入钦天苑？”


    “不错。我需要接近观星台。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！沈万沉吟片刻：“司天监审核极严，且对身份背景查得很细。以‘林凡’这个商号管事的身份，几乎不可能通过。不过……”他眼中闪过一丝思索，“我倒是认识一位致仕多年的老翰林，对星象之学颇有研究，与司天监几位老博士也有交情。或许可以请他出面作保，再准备一篇言之有物的星象文章……只是，公子对星象之学……”


    “略知一二。”林渊道。他继承了玉佩中的部分古老传承，其中包含一些对天地宇宙的朴素认知，虽然与这个时代的星象学体系未必完全相同，但触类旁通，应付一篇有见地的文章，应该不难。


    “那就好。”沈万松了口气，“我即刻去拜访那位老翰林。文章之事，还需公子尽快准备。名帖和文章最迟明日傍晚前要递送到司天监。”


    “有劳沈先生。”林渊拱手。


    沈万摆摆手：“分内之事。另外，公子昨夜之事，虽然后患暂时被压下，但袁弘和靖王必然不会罢休。公子这几日最好深居简出，若无必要，不要离开货栈。我会安排可靠人手，加强货栈内外的警戒。”


    “我明白。”


    沈万又交代了几句，便匆匆离去，显然要去办理作保和递送名帖之事。


    林渊坐在房中，铺开纸笔，凝神思索。


    星象文章……既要符合这个时代的认知，又要展现出独到见解，还要不引起司天监的过度怀疑……


    他闭目回想玉佩传承中那些关于星辰运转、天地感应的古老描述，又结合《血炎焚天图》中对能量与宇宙的玄奥感悟，提笔蘸墨，在纸上缓缓写下题目：


    《星枢微义与地脉交感论》。


    窗外，天色大亮，新的一天已经开始。而天京城的上空，无形的阴云，似乎又厚重了几分。距离皇祭大典，还有不到一月。距离揭开所有秘密、了结所有恩怨的时刻，也越来越近。


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