随着婚期临近，整个丞相府都变得热闹起来，下人们进进出出筹备嫁妆礼单，锦盒绣箱堆满了整个庭院，几乎找不到落脚的地方。


    几位绣娘抱着新上市的锦绣罗缎来到院子里，想要给丞相小姐量体裁衣，挑选出嫁时用的布料款式。


    结果还没走到房门前，一个年纪最大的嬷嬷就走上前来，拦住了众人的去路。


    她礼貌说道：“小姐还在午休，各位娘子请先随我来，我带你们到茶水房休息一下。”


    绣娘们自然不会拒绝，于是几人又带着手里的一大堆绸缎锦绣，和泠泠作响的名贵首饰，往茶水房的方向走去。


    一直等到脚步声离开，逐渐听不见之后，花应云才长长地松了一口气，蹑手蹑脚地下了床，来到梳妆台前坐好。


    她对着镜子仔细端详起自己的脸。


    长而直的睫毛，秀气挺翘的鼻子，不描而红的粉唇，洁如白玉的脸蛋……这是最标准最完美的世家小姐容貌。


    然而目光里隐隐透出的疲倦，和眼下浓重到连脂粉都无法将其掩盖的青黑，还是把花应云给吓了一大跳。


    她连忙拿起手边的口脂盒子，用指尖沾取些许，抹在嘴唇和眼角周围，气色看起来才好上了不少。


    按照古人传下来的规矩，新人在成亲前都是不准见面的，否则会折煞了福气。


    所以哪怕前段时间过中秋节，苏家老夫人带着苏禹一起到丞相府拜访的时候，她也只能守在自己的小院子里，等待婢女端晚膳回来单独吃。


    太长时间和苏禹见不到面，让花应云原本含羞带怯的女儿心都有些冷却了。


    她无意识地摸着手腕上的金锁玉镯，这是定亲时苏府送来的聘礼之一，除了玉镯子，还有纯金头面、珠宝批坠、一架朱漆古琴，以及数不清的黄白之物。


    苏家下人特意交代过，聘礼里面的首饰都是苏家大公子专门为丞相小姐置办的，并不算在正经聘礼的礼单里面，只为给她花应云听个响、取个乐。


    说实话，当花应云看见下人们把首饰箱子抬到房里的时候，心中确实感到惊喜万分———


    试问整个京城人家里，能对未过门的妻子如此上心的，能够几个？


    更何况，她和苏禹之间也并不算真正意义上的盲婚哑嫁，而是默契之下互相找父母争取而来的结果。


    也就是说，她的婚姻并不像其他小姐妹那样一眼就能望到头。


    有这样的情感基础在先，她最起码能够保证，自己在婚后能和苏禹拥有一段甜蜜而温馨的生活，就像花丞相和花夫人那样，日子过得虽然平淡，但处处都是幸福。


    父母案例就摆在眼前，花应云明明应该对不久之后的成亲仪式感到期待和憧憬才对。


    可是不知从什么时候开始，她逐渐变得紧张不安起来，晚上迟迟无法入睡，白天却感到疲倦不已，整个人都有些心力憔悴了。


    想到这里，花应云又从屉子里取出一支簪子，这也是苏禹送来的东西，上面精巧地点缀着珊瑚珠和贝母石，看起来华贵极了。


    她仿佛下定了什么决心一样，把簪子缓缓地、用力地插进发簪里，想要借此打消掉心里那些毫无根据的恐慌。


    花应云作为丞相家的独女，从出生起就备受京城世家的瞩目，无论是仪态、品行还是才华，都必须做到最好，才能让所有人满意。


    可是现在的问题就在于，她的人生从来没有出过任何差错，唯一的缺点就是没有早早成婚，以至于拖到快二十岁的年纪，才匆忙订下了和苏家的姻亲。


    然而现在仔细回想起来，她和苏禹总共也没见过几次面，对彼此的性格和习惯都是一无所知。


    要是成亲时间一长，两人逐渐回归到日常的柴米油盐中，互相之间的温情不在，取而代之的是争吵与厌倦，甚至上升到动手，应该怎么办？


    她的母亲花夫人有一位至交好友，也是在贫困时期就与夫君成亲，熬过了多少苦难日子，好不容易才当上朝臣夫人的。


    可是她的丈夫却没有丞相那样守己专一，家境刚刚发达起来，他就迫不及待娶进了好几房小妾。


    对待槽糠之妻如同对待一个讨米的乞丐，哪怕平日里参加各种宴会，在众人面前说话的时候，也能明显看出他脸上的厌恶和不耐烦。


    琳琅珠宝取代了过往的粗布麻衣，大鱼大肉代替了过往的清粥咸菜，结果这位夫人的身上却不知何时出现了隐蔽的伤痕。


    直到最近一次，可能实在是被打狠了，这位夫人连夜收拾了行李，哭着来到丞相府寄宿，花应云才知道她居然受了如此多的磋磨。


    甚至于这位夫人是无依无靠跟着夫君进京落户的，她的家人远在千里之外，哪怕受到了如此对待，也只能半夜狼狈地来到好友家求住，打落牙齿和血吞。


    这一切的一切都无法向外人所道言，哪怕大昌的法律完善，能够为夫人讨回公道，她自己也不敢承担和离之后的压力与后果。


    回到老家？


    她的下场就只有被家里人再次嫁出去，甚至由于匹夫无罪，怀璧其罪，她所拥有的财富和家产都会成为“鬣狗”们虎视眈眈所瓜分的猎物。


    留在京城？


    她的夫君早就将全家人都接了过来，全族都飞升成了名门世家，如果真的和离了，他们多的是办法让她在京城活不下去。


    所以这位夫人别无他法，只能来丞相府休养一段日子，等她自己调理好情绪之后，还是得硬撑着回到府邸，继续面对数不清的狂风暴雨。


    花应云一想到这些就害怕，所以越是婚期将近，她就越是焦虑，已经发展到了食不下咽、寝不安宁的地步。


    哪怕看在皇后娘娘的份上，她能够确定苏禹不是那种会对女人动手的败类，可是一辈子这么长，保不齐就会出现什么变数。


    若是她与苏禹真的走到了相看两相厌的地步，那她前半生的闺阁小姐生活就成了彻彻底底的笑话。


    到时候人人都会嘲笑她，拖了这么久不成亲，自以为是个金凤凰，结果婚后还不是一地鸡毛。


    若真是这样，还不如早点就找个权势更高的公子哥嫁了呢！


    就在这时，屋外传来了轻轻的敲门声：“应云？你还在睡吗？”


    是花夫人的声音。


    花应云猛地把簪子取下来，匆忙扔到梳妆台上，起身去开门：“娘，怎么了？”


    花夫人接过嬷嬷手里的托盘，没有让其他下人跟进来，轻声道：“你一直躲在房间里不出来，又不让婢女在身边伺候，娘有些担心，就来看看你。”


    她把托盘放到桌子上，对花应云招呼道：“先吃点东西垫一垫，待会儿再出来和爹娘一起用午膳。”


    “你爹今儿个没什么大事，上完朝就能回府，娘还特地和他交代过了，回来的时候带一份金佬楼的清蒸鲈鱼，正合你的口味。”


    女儿这些天的反常她全部看在了眼里，只当是小姑娘上轿头一回，对婚事比较紧张，所以也没有太在意。


    结果等花夫人把粥摆好，回头一看，却见花应云站在原地不动，脸上早就掉满了眼泪。


    “哎哟，这是干什么呀？”


    花夫人连忙走过去，把她抱进了怀里，温声安抚道：“怎么了，发生什么事了？要是受委屈了就和娘说，娘给你讨公道。”


    “没事，”花应云抽抽搭搭地说道：“我就是……我就是心里害怕……”


    屋里没有外人，只有母女俩，她便把心里的忧虑和紧张全部说了出来，然后哽咽着问道：“娘，我害怕我做了一个错误的决定，万一苏禹对我不好怎么办？”


    花夫人显然没想过这件事，先是愣了一下，然后理所当然地说道：“要是他对你不好，那咱们就和离啊，这有什么好哭的？”


    “爹娘只有你这个宝贝女儿，往后丞相府的家产都是要留给你的，你有钱傍身，还怕一个男人对你不好？”


    闻言，花应云有些哭笑不得地说道：“娘！你明明知道我不是这个意思……”


    花夫人笑了起来：“怎么的，你是我亲生亲养的，我还能不知道你的想法？”


    两人在桌边坐了下来。


    “让娘猜猜看，你无非就是怕自己识人不清，错把石头当璞玉，最后闹得大家都不痛快，对不对？”


    花应云接过娘递来的帕子，把眼泪擦干净，默不作声地点了点头。


    “娘当初嫁给你爹的时候，其实也很害怕，担心自己嫁了个坏人，往后的日子不好过。”


    花夫人似乎是陷入了美好的回忆里，说话语气里都带上几分欣喜和幸福：“但是你看，娘现在过得很幸福，事实证明你爹他是个好人。”


    “前段时间葛夫人来家里借住，你被吓坏了，对不对？”


    说着，她摸了摸女儿的脑袋：“但是娘要和你说，她本身其实也并不想和离，所以才会一直和夫君吵闹，迟迟下不了决心。”


    “你从小就是个省心的孩子，凡事都会三思而后行，娘原本还很担心你这样的性格会不会太沉闷，没法与她人好好相处。”


    “但是自从你和娘说，想与苏家大公子订亲的时候，你整个人都活泼了起来，眼里全是雀跃和激动，娘也终于把心放回了肚子里。”


    提起人生中唯一一次的莽撞行为，花应云有些不好意思地低下了头：“女儿也不知道自己是怎么了，当时像是鬼迷心窍一样，只想着要赶紧把事情给订下来……”


    花夫人笑道：“所以娘告诉你，人这一辈子面临很多选择，既然你选择了他，就说明你和他之间有缘分。”


    “哪怕往后出现什么差错，夫妻两人坐下来好好交流，如果觉得自己无法再维持这段亲事，再用和离的方法来更正错误。”


    “其实不止是成亲，还有其他许多事情，娘都是很支持你去试错、去体验的，每个人都是独立的个体，永远不能依靠他人的经验来吸取教训。”


    说到这里，花夫人从怀里取出一封书信，封口处还别着几朵黄嫩的小花，一看就知道出自年轻人之手。


    “过几天就是重阳节了，苏府方才差下人送来了一封信，应该是苏禹约你出去登秋，你看不看？”


    花应云连忙把信接了过来：“苏府的信？”


    “对呀，”花夫人笑眯眯地说道：“咱们家可没什么成亲之前不能见面的规矩，你若是想出去玩，娘待会儿就带你去铺子买几件新衣裳。”


    顾不得再回应母亲的话了，花应云赶紧把信封拆开，翻出里面的信纸，迫不及待地看了起来。


    “卿卿贤室①，见字如晤，展信舒颜。”


    “说来惭愧，苏某这些日子忙于朝政，一直没能有机会与小姐书信来往，也不知道该用什么理由来联系，让小姐担心了。”


    “好在过几日就是重阳佳节，苏某写信时观望窗外，只见庭前桂花已开，想来如今便是能够约小姐出来游玩的好时日了。”


    “苏某想与小姐约定好，九月初九晨巳时，某与马车在府前等待，请小姐莫要着急，梳妆打扮尽可慢慢来，某会一直在外面静心等候。”


    “先去郊外的白马山走一走，那里有个娘娘庙，某想请土地娘娘保佑自己与小姐婚事幸福，白头偕老。”


    “另外，从白马山下来以后，咱们便可以去金佬楼用午膳，听丞相夫人说，小姐最爱的菜是清蒸鲈鱼？”


    “正巧，小姐喜欢的，也正是苏某喜欢的。”


    “吃完饭，苏某想请小姐一起在京城散步，买些钗饰珠宝，赠予小姐，然后到花船上用晚膳，看烟花。”


    “请小姐转告令尊令堂，苏某一定会在戌时之前将小姐平安送回府中，请他们放心把小姐借与苏某一日，必然让小姐欢心回府。”


    这句话写完，转行处却多了几滴细小的墨团，似乎是落笔之人正在犹豫不决，不知道该写什么。


    好在后面很快就跟上了新的段落———


    “苏某曾在书中听闻，山海有盟，金石不移。虽如今不敢冒犯小姐，许下如此重誓，但苏某想让小姐看见某的心意，于是斗胆邀约，还望小姐怜惜一二，给某一个示好的机会。”


    “最后附上小花几朵，其形状恰似并蒂莲绽放，见花如见苏某耿耿之心。”


    “———谨此贤室日安。苏禹。”