议论像霉菌，起初只是墙角一抹不起眼的、潮湿的绿斑，悄无声息地滋生在背阴的砖缝里。没有人在意，甚至没人看见。直到某个雨后的清晨，或者连日的闷热之后，你忽然发现，那绿斑已经蔓延开来了——沿着墙根，爬上墙砖的接缝，甚至侵染了旁边晾晒的竹竿底部。它不再是孤立的点，而是连成了片，织成了网，散发出一种淡淡的、却无法忽视的腐败的甜腥气，宣告着它不容置疑的存在。


    巷子里的“议论”，就是这样一种缓慢而顽固的渗透和弥散。


    它没有明确的起点，没有响亮的宣告。不是在某个固定的时间、固定的地点，由某个人登高一呼发起的。而是像无数细小的、无孔不入的孢子，随着日常生活的气流，在巷子的每一个角落——公用水池边、谁家门口的矮凳旁、梧桐树下的阴影里、傍晚纳凉的空地——随机地、持续地飘落，然后，在适宜的湿度（人们的好奇与不安）和温度（共同的利益关切）下，悄然萌发，生长。


    起初，只是极其隐蔽的、碎片化的交换。


    可能是在清晨的公用水池边，两个正在洗菜的阿姨，水声哗哗，掩盖了她们压得极低的交谈。


    “哎，听说了吗？西头那位……”


    “嘘——小声点。我也刚听李婆婆提了一嘴，说是什么‘材料’……”


    “可不是嘛，说得有鼻子有眼的。你说她一个人，怎么就能……”


    话没说完，旁边又有人过来接水，交谈便立刻戛然而止，转为高声谈论今天的菜价或天气，仿佛刚才那几句低语只是水流声的错觉。


    或者是在午后，某家门口的阴凉处，几个带着孩子、做针线活的年轻妈妈，一边看着孩子玩耍，一边漫不经心地穿针引线。


    “……所以说，人还是不能太‘聪明’。”


    “就是。你看庄老师家，老老实实的，结果呢？”


    “听说居委会那边……好像有点动静了？”


    “谁知道呢。不过要是真的……那可就难看了。”


    孩子们跑闹的欢笑声盖过了这些零星的评论，让它们听起来像是无意识的叹息。


    又或者是在傍晚纳凉时，摇着蒲扇的老人们，坐在小板凳上，看着天色一点点暗下来。


    “一辈子的老邻居了，有些事……真没想到。”


    “画虎画皮难画骨啊。”


    “等着看吧，纸包不住火。”


    这些话语像烟圈一样，从他们干瘪的嘴唇里缓缓吐出，很快消散在渐浓的暮色和蝉鸣里，带着一种历经世事的、近乎预言般的苍凉。


    这些碎片化的议论，像风中的蒲公英种子，看似柔弱无根，却有着惊人的繁殖力和附着力。它们从一张嘴飘到另一只耳朵，从一双眼睛传递到另一双眼睛，在每一次交汇、每一个停顿、每一个意味深长的眼神交换中，增殖，变形，拼凑。


    细节被不断补充，猜测被逐渐坐实，模糊的印象被勾勒出清晰的轮廓。


    “听说她交的材料特别厚……”


    “何止厚，听说连解放初的旧证明都翻出来了！”


    “怪不得排那么靠前……”


    “假的真不了！居委会又不是傻子！”


    “王主任那人，眼里可不揉沙子……”


    “听说已经开始查‘原始档案’了……”


    “要是查出来对不上……”


    这些话语，最初只是窃窃私语，是眼神交换时的无声讯号，是擦肩而过时几不可闻的叹息。但随着时间推移，随着类似的片段在不同场合被不同的人反复提及、印证、发酵，它们开始获得了某种底气，音量在不知不觉中放大，隐秘的边界在逐渐消融。


    不再总是需要水声或孩子的喧闹来掩护。


    不再总是立刻噤声于第三者的靠近。


    那层薄薄的、维持表面和平与礼貌的窗户纸，被越来越密集、越来越具体的“听说”、“据说”、“可能”悄悄润湿，软化，出现了一个个细微的、透明的孔洞。


    终于，在一个异常闷热、连蝉鸣都显得有气无力的下午，议论完成了从量变到质变的突破。


    地点依然是公用水池边，但聚集的人比平时多了一些。不仅有洗菜洗衣的妇女，还有几个刚下班、拎着菜篮或空手回来的男人，以及摇着蒲扇、无所事事观望的老人。空气黏腻，水流声和搓衣声是沉闷的背景音。


    起初还是零散的交谈，关于天气，关于工作。但不知是谁，或许是孙奶奶，或许是另一个心直口快的阿姨，在拧干一件衣服的间隙，像是终于憋不住了，用并不算低的声音，叹了口气：


    “唉，这巷子，怕是快要不清净了。”


    这句话，像一块石头，投入了看似平静的水面。


    短暂的安静。只有水声。


    然后，有人接话了，是住在中院的赵婶，语气里带着显而易见的不满和怨气：“清净？有些人心里早就没个清净了！为了那点地方，啥手段使不出来？”


    “就是！”立刻有人附和，是平时不太多话的刘家媳妇，“咱们这些人，老老实实按规矩来，该是啥就是啥。可架不住有人会‘活动’，会‘准备’啊！那材料做得，啧啧，怕是比真的还像真的！”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“材料像真有什么用？”李婆婆的声音带着冷嘲，“真的假不了，假的真不了！老话都说，若要人不知，除非己莫为！你以为那些上不了台面的事，能瞒得住谁？”


    话题一旦被挑明，就像决堤的洪水，再也收不住了。


    “我早就觉得不对劲！”一个中年男人（巷口修自行车的张师傅）把手里正洗的土豆往盆里一扔，水花四溅，“她一个人，凭啥分数那么高？比我家三代五口人住的还挤的分数都高？这里面没鬼才怪！”


    “听说是在‘人口’上动了手脚？”有人压低声音，但足以让周围人都听见。


    “可不是嘛！”孙奶奶用力抖开一件湿衣服，水珠甩在周围人身上也浑然不觉，“想多加一口人呗！那得分能一样吗？可户口本是死的，你凭空怎么加？还不是得弄些‘证明’？”


    “那些证明哪来的？自己写的？还是找人‘开’的？”有人尖锐地问。


    “那就只有天知地知她知了！”李婆婆哼了一声，“不过啊，听说居委会已经开始核对了，查‘原始档案’！那玩意儿可是几十年前的老底子，改不了！到时候一对，是骡子是马，不就全清楚了？”


    “早该查了！”张师傅愤愤道，“不能让一颗老鼠屎，坏了一锅粥！咱们巷子这么多年，虽说各家有各家难处，可大体上还算和睦。要是让这种歪风邪气得逞，以后谁还守规矩？都去弄虚作假算了！”


    “就是！公平不公平，大家眼睛都看着呢！”


    “庄老师家多实在的一家人，要是真被挤下去，那可太冤了！”


    “林家不也受影响？人家可是实实在在的人口多！”


    “不能让她一个人，坏了整个巷子的风气！”


    议论声越来越高，越来越密集，像夏日的骤雨，噼里啪啦地砸下来，带着积压已久的义愤、对不公的不满、以及对可能受损的自身利益的担忧。每个人的脸上都带着激动的红晕，眼神灼灼，话语像出膛的子弹，又快又急。水池边一时人声鼎沸，连哗哗的水流声都被淹没了。


    空气中弥漫着一种集体情绪释放的、近乎亢奋的气息。平时谨小慎微、维持表面客气的邻里们，此刻因为一个共同的“不公”靶子，迅速结成了某种临时的、同仇敌忾的同盟。指责、推测、乃至带着情绪的抨击，都变得合理而正义。那层维系着平淡邻里关系的、薄薄的面纱，在这个闷热的下午，在水池边蒸腾的水汽和激昂的话语中，被彻底撕开了。


    而这一切议论的风暴眼——吴珊珊，此刻在哪里？


    她就在不远处。


    确切地说，她正从巷子西头自己的家门出来，手里拎着一个空的菜篮子，大概是准备去巷子口的菜市场。她今天穿着一件淡青色的衬衫，头发依旧梳得一丝不苟，脸上甚至薄薄施了一层粉，试图掩盖眼下的憔悴。但她的脚步，不再轻盈，而是带着一种刻意放缓的、近乎踌躇的沉重。


    她远远地，就听到了水池那边传来的、异乎寻常的喧哗声。


    她的脚步，几不可察地顿住了。


    即使隔着一段距离，即使那些具体的话语被风声和其他的声响模糊了，但那种氛围，那种集体性的、指向明确的激昂情绪，像一道无形的冲击波，迎面撞来。


    她看到了聚集的人群，看到了那些熟悉或不熟悉的邻居们脸上激动的表情，看到了他们挥舞的手臂和开合的嘴唇。虽然听不真切，但“材料”、“人口”、“作假”、“公平”、“庄老师”、“林家”……这些零星的、尖锐的词汇，像冰冷的针尖，透过嘈杂的空气，精准地刺入她的耳膜。


    她的脸色，在午后明亮得有些残酷的光线下，瞬间变得惨白。那层薄薄的粉，完全掩盖不住底下透出的、失去血色的灰败。她的嘴唇微微张开，似乎想深吸一口气，但胸膛的起伏却变得异常急促而浅薄。拎着菜篮的手，指关节因为用力而发白，微微颤抖。


    她僵在那里，像一尊突然被施了定身法的、脆弱的石膏像。前进的勇气在瞬间被抽空，后退的本能又让她感到更加屈辱和暴露。她就那么站着，暴露在巷子中央，暴露在可能随时从水池边转过来的目光下。


    她能感觉到，那些议论的声浪，虽然没有直接冲着她来，却像无数道看不见的、带着钩刺的视线，从水池那边辐射过来，粘附在她的背上、脸上、手上。那些平日里见面会点头微笑、客气寒暄的邻居，此刻在那些激昂的话语里，仿佛都变成了陌生的、充满审视和敌意的旁观者。


    一种冰冷的、令人窒息的孤立感，像潮水般将她淹没。


    她想起以前，她总是能很自然地融入巷子的日常。在水池边洗衣时，她会和旁人聊聊天气、菜价；在门口遇到，她会微笑着打招呼，关心一下老人的身体、孩子的功课；谁家有点小事，她也乐于搭把手，或者说几句体贴的话。尽管那些笑容和话语背后，藏着她的算计和目的，但至少表面是融洽的，她感觉自己是这个巷子共同体的一部分，哪怕只是边缘的、不那么交心的一部分。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！但现在，那道无形的、将她与这个“共同体”连接起来的、脆弱的纽带，仿佛在那些越来越响、越来越不加掩饰的议论声中，绷紧，发颤，然后，一根根地，断裂了。


    她不再是“吴阿姨”，不再是那个爱干净、说话客气、独居不易的邻居。


    她是“西头那位”，是“弄虚作假的人”，是“想多占便宜的人”，是“坏了巷子风气的人”。


    一个被排斥、被审视、被放在舆论火上炙烤的异类。


    水池边的声浪似乎达到了一个高潮，然后，不知是谁先停了下来，或者只是暂时喘息。有那么一瞬间，喧哗稍歇。


    就在这短暂的寂静间隙，不知是巧合还是某种集体的默契，水池边的好几个人，几乎同时，或转头，或抬眼，目光越过哗哗流淌的水龙头和水花，越过晾晒的湿衣服和堆积的菜叶，直直地，毫无遮挡地，投向了僵立在巷子中央的吴珊珊。


    那些目光，复杂至极。有毫不掩饰的鄙夷和谴责，有带着距离的审视和好奇，有淡淡的同情（或许来自一两个心软的老人），但更多的，是一种划清界限般的冷淡和疏远。没有一个人开口叫她，没有一个人像往常那样打招呼。就连最平常的点头示意，都吝于给予。


    目光只是落在她身上，像探照灯，像审判席上的聚光灯，冰冷，直接，无所遁形。


    吴珊珊的身体，剧烈地颤抖了一下。不是之前那种细微的战栗，而是从脊椎骨窜上来的一阵无法抑制的寒颤。她猛地低下头，避开了那些目光的聚焦。菜篮子从她颤抖的手中滑脱，“哐当”一声掉在青石板上，里面空无一物，声音却显得格外刺耳。


    这声音像是惊醒了她，也像是给了她一个逃离的借口。


    她再也顾不得什么仪态，什么镇定。甚至没有去捡那个菜篮子，只是猛地转过身，像一只被烫伤的、惊慌失措的猫，近乎踉跄地，朝着来路——她家那扇紧闭的门——逃去。


    脚步凌乱，仓促，甚至有些跌跌撞撞，完全失去了平日里的轻盈和节奏。淡青色的衬衫下摆随着她急促的动作胡乱飘起。她甚至不敢回头，生怕再看到那些目光，再听到那些议论。


    “砰！”


    几乎是撞上去的，她用力推开了自家的门，闪身进去，然后，用尽全身力气，将门在身后死死关上。


    沉重的木门合拢，发出一声闷响，隔绝了外面那个突然变得充满敌意和议论的世界。


    也将她自己，关进了一片骤然降临的、令人窒息的寂静和黑暗之中。


    巷子里，水池边的议论声，在吴珊珊仓皇逃离后，有过短暂的停顿。


    但很快，又以一种更复杂、或许也更压抑的语调，重新响起。


    “看见了吧？心虚了！”


    “跑得比兔子还快！”


    “这下更坐实了！”


    “唉，何苦呢……”


    “等着看吧，有她受的。”


    声音依旧，但少了几分刚才的激昂，多了几分尘埃落定般的、冷硬的肯定，以及一丝淡淡的、说不清道不明的叹息。


    阳光依旧炽烈，炙烤着青石板路，蒸腾着水汽。


    梧桐树的影子，静静地躺在巷子两侧。


    但巷子里的空气，已经彻底改变了。


    一种无形的、冰冷的隔阂与审判，已经像那道紧闭的木门一样，横亘在了吴珊珊与她的邻居们之间。


    议论的风，吹过了巷子。


    吹散了表面和谐的面纱。


    也吹倒了一座精心构筑、却根基虚浮的沙堡。


    剩下的，只有散落的沙砾，和一片需要重新清理、审视的狼藉之地。


    而真相的潮水，还在持续上涨，距离最终淹没一切伪装，只剩咫尺之遥。


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