梁以柔伤得并不严重，主要是惊吓过度与力竭。醒来时，只觉背后隐隐作痛，其余并无大碍。


    她抬眸望着头顶熟悉的青纱帐幔，认出这是煜王府主院寝室，心底莫名一松，仿佛漂泊的舟终于归港。


    “王妃，您醒了？”守在榻边的青黛、棠梨见她睁眼，立刻趋前，声音里满是忧切，“可还有哪里不适？”


    梁以柔轻轻活动了下脖颈，挤出一个安抚的笑：“无碍了。”


    她顿了顿，问道，“是谁救的我？”


    两个丫鬟异口同声道：“是王爷。”


    梁以柔听到这个答案倒是不意外，“那他现在在哪里？”


    她有要事与他商量，今日打虎在凤临曦面前暴露了她会武一事，不知会不会引得她身份暴露，给他们招来杀身之祸。


    青黛与棠梨对视一眼，面露难色，嗫嚅着没有立刻回答。


    梁以柔心下微沉，又问了一遍：“张承锦呢？”


    最终是青黛小声回答：“殿下……现下在四方馆。”


    “四方馆……”梁以柔眼睫微垂，眸光悄然黯了下去。


    是了，凤临曦当时也在场，想必也受了惊吓。他负责接待凤鸣使团，于情于理，都该去探望。


    “王女无恙吧？”她压下心头那点莫名的滞闷，问道。


    “并无大碍。”


    “那就好。”她轻声应着。


    明明自己也死里逃生，凤临曦也平安无事，可为何心口像是被浸泡在酸水里，细细密密的针刺感蔓延开来，酸涩难言。


    她好想质问张承锦，为什么醒来时，他不在她的身边？昏迷前，他望向她的眼神，分明那般焦灼惊惶……


    “你们先出去吧，我想再歇息片刻。”她将丫鬟遣出，想自己一个人独处一会。


    因背后有伤，她只能侧卧。面朝里，身下是这张她与张承锦夜夜同衾共枕的床榻。自成婚以来，她睡里侧，他居外侧，约定俗成。他说他需早起入朝，睡在外侧，起身时便不会扰她清梦。


    说来也怪，从前她夜夜难寐，阖眼是血火交织的噩梦。可自与他同榻而眠后，那纠缠不休的梦魇竟渐渐远去，她的睡眠踏实了许多。


    她原以为是王府的安神香格外有效，如今看来却并非如此——否则，此刻她为何心绪纷乱，毫无睡意？


    身后忽然传来轻微的推门声。她以为是丫鬟去而复返，刚想出声，一道熟悉的嗓音已先一步响起，带着显而易见的急切：


    “梁以柔，你怎么样了？”


    她的身形微微一僵。


    原本，她并没有觉得多么委屈，也未想落泪。可当这个她最渴望见到的人，用这般担忧的语气问她“好不好”时，那道强自筑起的心防，顷刻间土崩瓦解。


    眼角不受控制地泛起湿意。


    她撑着身子想要坐起。尚不及动作，原本还在门边的张承锦已大步流星地奔至榻前，见她只着一件单薄月白中衣，眼眶泛红，双颊却无血色，心下猛地一揪，不由分说便将那瘦削的肩膀揽入怀中。


    “梁以柔，对不起，我来晚了。”他的声音低沉，带着风尘仆仆的寒意，臂弯却温暖而有力。


    靠在他坚实的胸膛上，听着那沉稳的心跳，梁以柔强忍的泪水终于悄无声息地滑落，肩膀微微颤动。


    张承锦感受到怀中人轻颤的啜泣，心中怜意与担忧更甚，只当她惊魂未定，柔声安抚：“别怕，那孽畜已伏诛，没事了。”


    他轻轻拍着她的背，续道，“你的身份不会暴露，凤临曦已答应守口如瓶。今日的说辞也已统一，若张宣明问起，只说是凤临曦周旋引开了白虎，我及时赶到，将你们二人救下。”


    闻言，梁以柔慢慢自他怀中抬起头，杏眸水光潋滟，带着一丝不确定：“你方才去四方馆……便是为了此事？”


    “不然呢？”张承锦下意识地反问。


    梁以柔默然不语。


    许是近日恶补的话本子终于起了效用，张承锦福至心灵，敏锐地捕捉到她眼中一闪而过的异样情绪，心下恍然，唇角不由勾起一抹恣肆的笑意。


    “梁以柔，”他低头，凤眸含笑凝视着她，“你莫非……又吃味了？”


    “你休要胡言！”梁以柔像是被踩到尾巴的小猫，猛地从他怀中退开些许，偏过头去，耳根却悄悄染上绯色，“我只是一时后怕，才会……”


    话音未落，一个微凉而柔软的触感，极轻、极快地落在了她的脸颊上。


    梁以柔瞬间怔住。


    窗外风雪声似乎骤然远去，天地间万籁俱寂，唯余她那如擂鼓般狂跳的心音，声声震耳。


    那其实算不上一个真正的吻，只是蜻蜓点水般的触碰，一掠而过。张承锦旋即退开少许，修长的手指却眷恋地穿入她如瀑的鸦发，轻轻摩挲着。


    他垂眸望进她眼底，隐忍地问道：


    “梁以柔，你……排斥我这样对你么？”


    少女美目圆睁，檀口微张，露出一点粉嫩的舌尖，仿佛受惊的小鹿，茫然又无措。


    张承锦耐心地等待着，目光掠过她如蝶翼般轻颤的长睫，心跳亦如奔马。


    良久，在他几乎要放弃追问时，她几不可察地、轻轻地点了一下头。


    下一瞬，阴影笼罩下来，带着少年清冽的气息，他的唇瓣再次覆上她的，温热而真实。


    张承锦亦是生手，全凭本能行事。他一下下青涩地啄吻着她的唇角，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝，生怕惊扰了她，唐突了她。


    这浅尝辄止的亲吻并未持续太久，他便克制地退开。然而，梁以柔眼尾那抹绯红非但未褪，反而愈发秾丽，她眸光氤氲地望着他，似有不解，又似……隐有期待。


    张承锦喉结剧烈地滚动了一下，眸色瞬间深浓如化不开的夜色。他不再犹豫，大手轻轻托住她的后颈，将人带得离自己更近。


    “张嘴。”他的声音哑得厉害，带着蛊惑人心的魔力。


    少女仿佛被施了定身咒，依言微启朱唇。


    几乎是瞬间，她脆弱的齿关被灵活的热舌撬开。


    这个吻不再似方才那般温和，带着不容置喙的强势，却又奇异地缠绵。


    少年隐忍地抚摸着她的乌发，落下细密而灼热的吻，一点点地探索、汲取、索求，仿佛要将彼此的气息彻底交融。


    不知过了多久，直到梁以柔浑身发软，几乎完全倚靠在他怀中，张承锦才勉强自己结束这个漫长而深入的吻。


    甫一分开，梁以柔忽觉支撑的力气被抽空，身子一软，向前栽去。


    “嘶——”张承锦闷哼一声，身体瞬间僵住。


    梁以柔下意识地想借力撑住，手心却不经意按到了他大腿上某处异常坚硬灼热的所在。


    方才亲吻时，张承锦已察觉到身体的躁动，一直小心翼翼地避开，不愿让她觉得自己轻浮孟浪。


    此刻猝不及防的接触，更是让他浑身紧绷，几乎用尽全部意志力才压下那翻涌的欲念。


    他隐忍地闭了闭眼，迅速扶着她的肩臂，将她稳稳安置回榻上。为掩饰身体的窘状，他有些欲盖弥彰地拉过一旁的锦被，盖在自己腰腹以下。


    梁以柔并非不谙世事，稍加思索，结合嬷嬷昔日的教导与闲时翻看的话本子，立刻明白了方才那硬物意味着什么。脸颊顿时烧得更厉害，却还是鼓起勇气，声如蚊蚋地问：


    “张承锦，你……要不要我帮你……”


    “不必！”张承锦想也未想，断然拒绝，耳根红得几乎滴血。


    “哦。”她讷讷应声。


    静默片刻，她又忍不住好奇，小声追问：“那……你不会难受吗？”


    张承锦简直要被她这打破砂锅问到底的架势逼疯，咬牙道：“梁以柔，你怎会懂得这些？”


    “话本子里都是这般写的，男子若是动情，便会……”


    “好了！不许再说！”张承锦急忙打断她，生怕她再口无遮拦地说下去，自己引以为傲的克制力会当场瓦解。


    “哦。”她乖乖噤声。


    帐内陷入一种微妙而暧昧的寂静。


    两人相对无言，静默了一会。


    梁以柔在床上轻轻翻了个身，面朝他，犹不死心，再次确认：“真的……不用我帮你吗？”


    她依稀记得，某些话本里似乎提过，用手也是可以的……


    “不用！”张承锦再次斩钉截铁地拒绝。以往同榻而眠，难免有心猿意马之时，他或是自行平息，或是去冲个冷水澡，总能捱过去。


    两人再度陷入沉默。


    半晌，张承锦深吸一口气，目光灼灼地望向她，声音低沉而认真：“梁以柔，经此一事，我们如今……算是什么关系？”


    做了这么久有名无实的夫妻，若即若离的盟友，方才那一吻之后，一切总该不同了吧？


    梁以柔躺在枕上，眨了眨眼，试探着回答：“盟友？”


    张承锦蹙眉，语气带着一丝不满：“谁会与自己的盟友……行方才那般亲密之事？”


    梁以柔语塞。


    他今夜势必要问个明白，既然她方才并未排斥他的亲吻，心中定然有他。


    “那……或许比寻常盟友，更亲近些？”她斟酌着词句。


    “那究竟是何种关系？”他步步紧逼，非要听她亲口承认。


    “夫妻？”梁以柔说完，自己又觉得有些不妥，他们本就是夫妻，虽始于一场算计。


    “什么样的夫妻？”他不依不饶，目光紧锁着她。


    梁以柔抬眸，望向帐顶绣着的鸳鸯戏水图样，声若蚊蝇，却清晰地答道：“像……像你父王母妃，或我阿耶阿娘那般……心意相通的夫妻。”


    张承锦闻言，双眸炯炯若晓星。


    那属于少年的、毫不掩饰的欣喜与意气，在他俊朗的眉宇间流转。


    他猛地倾身，再次将她紧紧拥入怀中，下颌轻轻蹭着她的发顶，声音里带着难以自抑的激动，还有一丝不易察觉的脆弱：


    “梁以柔，这话我记下了，你既说了，便不能反悔。”


    少女在他怀中，轻轻地点了点头，发出一声几不可闻的回应：


    “嗯。”


    *


    翌日，天光微亮，积雪覆檐。张承锦踏入房中时，梁以柔已由丫鬟伺候着梳洗完毕，正对镜绾发。他从镜中看到她气色稍复，心下稍安，并告知她另一件事，


    “凤临曦已以‘受惊过度，需静心调养’为由，向张宣明请求取消了半月后的射箭比试。张宣明已准了。”


    梁以柔执簪的手微微一顿，随即淡然颔首：


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    “如此也好，省去不少麻烦。”


    她转身看他，又问道：“那白虎之事，可有眉目了？”


    张承锦神色凝重起来：“是张承兴的手笔无疑。”


    “你如何得知？”梁以柔确实不解，“你那日来得太快，仿佛早有预料。”


    提及此，张承锦面上掠过一丝极不自然的窘迫，似乎极不愿承认：“是……默延。”


    “默延？”梁以柔在记忆中搜寻这个名字，“那位北靖使臣？”


    “正是他。”张承锦眉头紧锁，“围猎开始前，他命人暗中递了消息，只言片语，道是‘林中恐有异动，目标或是王妃’，我这才借故离席，疾驰而去。”


    梁以柔敏锐地捕捉到他话中的关键：“他代表着北靖王子，北靖不是一直与张承兴往来密切吗？他为何要帮你我？”


    张承锦摇首：“这也是我百思不解之处。张宣明与张承兴极力拉拢北靖，许下重利。默延此举，无异于背主。除非……北靖内部，或北靖与大昭的所谓盟约，并非铁板一块。”


    梁以柔沉吟片刻，又道出心中另一疑虑：“那日白虎出现得蹊跷，更怪的是，它仿佛认准了我，对凤临曦视若无睹。张承兴既要借凤临曦之手设计于我，必有万全之策确保她安然无恙，只是不知他是如何做到的？”


    张承锦垂眸，目光落在她未施粉黛却清丽动人的面容上，鼻尖萦绕着那熟悉的、清甜的桂花冷香。忽然，他脑中灵光一闪，猛地抓住了一个一直被忽略的细节。


    “梁以柔，”他急声问道，“围猎当日，你身上熏的是什么香？”


    她的衣物熏香一向由青黛、棠梨打理。立刻唤来二人询问，青黛与棠梨皆道：“王妃的衣物素来只用王妃喜爱的桂花香。”


    “不对，”张承锦斩钉截铁，“围猎那日，她身上绝非桂香！你们再仔细想想，那日她的衣裳，经手过程中可有何异常？”


    青黛被他一点，猛然忆起：“那日王妃原定要穿的是一套蜜合色衣裳，奴婢在送去的路上，被匆匆跑过的宁儿撞了个满怀，她手中端着的茶盏尽数泼洒，不仅弄湿了那套蜜合色衣裳，连奴婢的衣袖也湿透了。眼看时辰将至，奴婢分身乏术，便吩咐她速去取备用的那套云水蓝衣裳来替换。”


    “问题就出在这里，”张承锦眸色骤冷，唇边勾起一抹冰凉的弧度，“好一招偷梁换柱，看来本王这王府里，皇弟安插的人手还真是不少。”


    梁以柔见他眉宇间戾气隐现，伸手轻轻覆上他的手背：“眼下撕破脸，恐逼他狗急跳墙。我们筹备多年，不差这一时。”


    张承锦反手握紧她微凉的指尖，杀意渐敛：“放心，我明白。”


    十年都熬过来了，何况这两个月呢，他最擅长的，是钝刀子割肉，耐心等待致命一击的最佳时机。


    *


    夤夜，东宫。


    烛影摇红，将张承兴的身影投在冰冷的宫墙上，扭曲而放大。他慵懒地靠坐在蟠纹扶手椅中，指尖有一下没一下地敲击着紫檀木的扶手，发出沉闷的声响。


    “殿下放心，所有线索均已切断，煜王就算怀疑您，也绝对查不到蛛丝马迹。”


    张承兴嗤笑一声，慢条斯理地站起身，踱到那侍卫面前：“本宫倒不怕他怀疑。这世上，怀疑本宫的人多了，如今安在？”


    他话音陡然一转，森冷如冰，“只是，本宫很好奇，张承锦是如何能那般恰到好处地赶去英雄救美的？莫非本宫身边，也藏着吃里扒外的东西？”


    那侍卫闻言，浑身一颤，额角瞬间沁出冷汗，扑通一声跪倒在地：“殿下明察！奴才对殿下忠心耿耿，绝无二心！”


    张承兴俯视着脚下抖如筛糠的身影，脸上竟缓缓绽开一个温和的笑容。他伸出手，极其轻柔地拍了拍侍卫的肩膀。


    “本宫自然信你。只是这人心啊，隔着一层肚皮，最难揣测。”他顿了顿，声音依旧轻柔，却字字如刀，“你去，好好查查本宫身边的人，特别是有可能接触到围猎安排的那些。记住，宁可错杀一千……”


    他一边说着，另一只手却已悄然按上了腰间佩剑的剑簧。


    “……也绝不放过一个。”


    “是，奴才这就去……”侍卫如蒙大赦，刚想叩头领命。


    “锃——！”


    一道冰冷的寒光骤然闪过，映着跳跃的烛火。


    侍卫的话语戛然而止，他难以置信地瞪大了眼睛，低头看向自己胸口——一柄长剑已精准无比地穿透了他的心脏，剑尖滴落的血珠，在寂静的殿宇中发出“嗒、嗒”的轻响。


    张承兴缓缓抽回长剑，任由那具躯体软倒在地，脸上依旧挂着那抹令人胆寒的“温和”笑意。


    他掏出一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着剑身上的血迹，仿佛刚才只是拂去一抹尘埃。


    “废物……连自己的命都保不住，又如何能替本宫分忧呢？”他轻声自语，将拭净的长剑归鞘，对着空荡的殿外扬声道，“来人，拖下去。再换一批……更干净的人来。”


    殿门无声滑开，两名面无表情的亲卫躬身入内，熟练地处理现场，仿佛早已司空见惯。


    窗外，静月星稀，纤云迢迢，细雪无声飘落。


    只是今夜，东宫庭院里皑皑的白雪之下，渗入的猩红，似乎又深了一层。