清晨的露水还没散尽，林羽就蹲在陶缸前搅动温水。珍珠糯的稻种在水面轻轻沉浮，像撒了一把碎玉。苏瑶提着木桶从井边走来，桶里浸着去年晒干的艾草，水色泛着淡淡的青：“水温够了吗？”她伸手试了试，指尖被温水染得发红。


    “再添把柴火。”林羽往灶膛里塞了根松枝，火苗“噼啪”窜起，映得缸里的稻种波光粼粼，“刘叔说珍珠糯要泡三天三夜，每天换水三次。”他的裤脚沾着泥点，是早晨翻整试验田时留下的。


    苏瑶点头，把艾草铺在屋檐下晾晒。青灰色的艾叶片在晨光里舒展，混着新翻泥土的腥气，竟有种说不出的清苦。她忽然想起归墟底的珊瑚礁，那些在暗流里摇曳的红色枝桠，和这艾草的姿态竟有几分相似。


    “在想什么？”林羽的声音惊醒了她，男人正往陶缸里撒着草木灰，“艾草要晒干了才能驱虫，等稻种下地，拌在土墒里能防虫害。”


    苏瑶摇头笑：“没什么，就是觉得这艾草看着眼熟。”她弯腰捡起片艾叶，叶脉清晰如归墟青铜门上的纹路，“等稻苗长出来，用艾草编几个稻草人，插在地头吓唬麻雀。”


    林羽应着，目光落在她发间的桂花上——那是清晨摘的，沾着露水，黄灿灿的像颗小太阳。他忽然想起去年此时，他们还在归墟边缘寻找盐母，哪能想到如今能守着陶缸浸种，闻着艾草香。


    正午时分，刘叔扛着两袋肥料走进院子，裤脚沾着溪边的青苔。“这是镇上新来的骨粉，”他抹了把汗，把袋子放在屋檐下，“拌在土里壮根，珍珠糯娇贵，得好好伺候着。”


    林羽拆开袋子，骨粉的腥气混着艾草香扑面而来：“刘叔有心了，晚上来家里喝新酿的米酒。”他忽然注意到刘叔腰间别着个竹筒，“这是……？”


    “哦，”刘叔摸出竹筒，倒出几粒黝黑的种子，“西域商队带来的，说是叫‘胡麻’，榨油炒菜香得很。你俩要是不嫌弃，分些试试。”


    苏瑶接过种子，在掌心搓了搓，种皮粗糙如归墟底的盐晶：“刘叔留着吧，我们的试验田已经满了。”她的指尖沾着种皮碎屑，在阳光下泛着微光。


    刘叔却执意要分：“拿着吧，去年要不是你们的稻种，我家小子的学费都凑不齐。”他把竹筒塞进林羽手里，转身时，竹筒上的西域花纹在阳光下晃了晃，像极了归墟熔炉里的星图。


    傍晚，林羽和苏瑶蹲在试验田边施肥。夕阳把两人的影子拉得老长，混着新翻的泥土，在田埂上勾勒出温暖的轮廓。大黄狗叼着根艾草跑来，项圈上的竹铃叮铃作响，惊飞了正在啄食的麻雀。


    “轻点跑。”苏瑶笑着拍它，“别把肥料踩散了。”她往土里埋了把骨粉，忽然看见远处的山坳里腾起炊烟，青灰色的烟柱在暮色里袅袅上升，像极了归墟底的迷雾。


    林羽顺着她的目光望去，嘴角勾起笑意：“是老陈家在烧荒，准备种玉米。”他往田里插了根标记竹片，“等珍珠糯抽穗，咱们在田边搭个凉棚，放些陶罐接雨水，省得天干。”


    苏瑶点头，指尖无意识地摩挲着腰间的灵蝶玉佩。玉佩的纹路在暮色里若隐若现，与田埂上的艾草叶影交叠成趣。她忽然觉得，这归墟的馈赠，终于化作了滋养土地的养分，再不是束缚他们的枷锁。


    夜色渐浓时，陶缸里的稻种开始破壳，露出点点嫩芽。林羽把缸搬到屋檐下，月光洒在水面，把嫩芽照得晶莹透亮，像撒了满缸的星星。苏瑶端着两碗艾草粥走来，热气氤氲了她的眉眼：“尝尝，放了胡麻，香得很。”


    林羽接过碗，米粒在粥里起伏，混着胡麻的油香。他忽然想起归墟底的鲛人泪，那些在月光下凝结的珍珠，如今都化作了碗里的米油，暖融融的。


    “好喝。”他又舀了一勺，“明天去镇上扯些蓝布，给你做件新衫，配这胡麻的颜色。”


    苏瑶的脸颊泛起薄红，低头喝粥掩饰：“浪费布料。”她的指尖在碗沿摩挲，沾着粥的米油，在月光下闪着微光。


    远处的溪流声渐急，融雪后的水流裹挟着碎冰，奔向未知的远方。林羽望着苏瑶发间的桂花，忽然觉得，这人间烟火气，比任何秘境都温暖。


    而他们的故事，才刚刚开始。


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