湖水如墨，刺骨的寒意透过伤口渗入骨髓。


    江曳雪在幽暗的水中下潜，每一次划水都牵扯着肩上的箭伤。方才强行触发锁灵大阵虽然甩开了追兵，但代价是灵力濒临枯竭——她能清晰地感觉到，体内那脆弱的平衡正在松动，浊气在经脉边缘蠢蠢欲动。


    “必须尽快找到观星老人……”


    她咬紧牙关，借着眉心雪花印记散发的微光，继续向下。约百丈后，湖底景象终于清晰。


    那是一片震撼的远古废墟：倾倒的巨柱刻满星辰图案，坍塌的穹顶上镶嵌着散发幽光的珍珠，仿佛某个失落文明的神殿沉眠于此。废墟中生长着大片“星荧草”——透明的水草，叶脉中流淌星辰光点，随水流摇曳。


    但更让江曳雪心惊的是，这些废墟中，到处是战斗的痕迹。


    断裂的三叉戟插在淤泥中，珊瑚雕琢的盾牌碎成数片，甚至有几具奇异的骸骨半埋在瓦砾下——那些骸骨上半身似人，下半身却是鱼尾骨架，骨头上还残留着银蓝色的鳞片。


    “这里发生过血战……”江曳雪心头一沉。


    她落在一根倾倒的石柱上，谨慎地调息。回气丹的药力缓缓化开，但远远不够。正要取出第二颗——


    “咻！咻！咻！”


    三道幽蓝水箭从侧面废墟中射来，角度刁钻！


    江曳雪极限侧身，水箭擦着颈侧掠过，钉入石柱的瞬间竟腐蚀出深坑——箭上有毒！


    “什么人？！”


    她转身，浊龙爪瞬间凝聚。


    然而眼前的景象让她愣住。


    三个身影从废墟阴影中缓缓游出——那是类人的生物，皮肤呈银蓝色，覆盖细密鳞片，眼眸如星空深邃，耳后生着鱼鳍般的薄翼。下半身是修长的鱼尾，尾鳍如纱。


    但他们都带着伤。


    为首的是名女子，银蓝长发凌乱，左臂缠着浸血的藻布，手中三叉戟已断了一齿。她身后的两名男性更惨：一个胸口有道焦黑的灼痕，另一个鱼尾上嵌着半截碎裂的箭头。


    三人的眼神充满警惕，但更深处是掩不住的疲惫与……绝望。


    “陆地人族？”女子声音直接在江曳雪脑海响起，用的是灵念传音，“你如何突破湖面封锁的？”


    江曳雪没有放松戒备，但收起了攻击姿态。她从对方身上感受不到杀意，只有一种濒临绝境者对外来者的本能戒备。


    “我被人追杀，不得已潜入湖中。”江曳雪同样以灵念回应，“你们是……”


    “星鳞族。”女子简短道，“坠星湖的守护者——或者说，曾经的守护者。”


    她顿了顿，星空般的眼眸死死盯着江曳雪眉心：


    “你身上有雪灵的气息……虽然很微弱，还被污染了。你是谁？”


    江曳雪沉默片刻，决定坦诚部分真相：“我叫江曳雪。确实是雪灵转世，虽然现在……不太像样。”


    曳雪指了指肩上的箭伤和身上残留的血迹：“如你所见，我在逃命。来此是为了找观星老人——他是我唯一的希望。”


    听到“观星老人”四字，三名星鳞族人脸色同时变了。


    “你找长老？”女子声音发颤，“他……三个月前就失踪了。”


    “什么？！”