“三十息”的警告如同无形的皮鞭，抽打着团队的每一根神经。暗金色壁垒滑开的瞬间，内部通道那稳定、明亮的人造光线倾泻而出，与外部混乱、昏暗的“溶洞”环境形成刺目对比。


    没有犹豫，没有回头张望身后那些被惊动的、充满恶意的目光。李长乐低喝一声：“进！”团队如同训练有素的士兵，由“守护者”开路，鱼贯冲入通道。


    就在“回响”的光影最后一个飘入，身影没入光明的刹那——


    轰！嗞啦——！


    一道粘稠的、带着强烈腐蚀性能量的暗紫色光束，如同毒蛇的吐信，狠狠撞击在刚刚开始闭合的暗金色壁垒外壁上！壁垒爆发出刺眼的能量火花和规则的哀鸣，剧烈震颤，闭合的速度陡然加快！那光束被坚韧的壁垒能量场阻挡、偏折，溅射到周围的规则“烟雾”中，激起一片混乱的涟漪。


    通道内，刺耳的金属摩擦与能量过载的尖啸声在狭窄空间里回荡，震耳欲聋。众人几乎能感觉到脚下传来的剧烈震动和壁垒外那冰冷恶意的撞击。


    但最终，厚重的暗金色壁垒在又承受了几次能量冲击后，伴随着一声沉闷的巨响，彻底闭合、锁死。外界的混乱与恶意，连同那些令人心悸的阴影轮廓，被暂时隔绝在外。


    通道内瞬间安静下来，只有应急照明发出的稳定嗡鸣，以及团队略显急促的“呼吸”（意识模拟）声。


    他们安全了——至少暂时是。


    通道内部是标准的“联邦”军事设施风格：笔直、宽阔、顶部是明亮的白色光带，墙壁由坚固的哑光灰色合金构成，地面铺设着防滑网格。空气中弥漫着淡淡的臭氧、润滑油和某种消毒剂混合的味道，还有一种……长期封闭与紧张备战后特有的压抑感。


    “消毒程序启动。请访客停留在黄色标识区域，接受初步生物与规则污染扫描。”一个冰冷的、合成的女性声音从墙壁的扬声器中传出。几道柔和的蓝色扫描光束从天花板和墙壁上的隐蔽节点射出，将他们笼罩。


    “守护者”没有抵抗，但机体保持戒备。“初星”似乎有些紧张，光芒微微波动。李长乐和夏小暖则维持着心火共鸣的稳定，坦然接受扫描。


    扫描持续了数秒。蓝色光束消失。


    “扫描完成。检测到：一名复合型规则生命体（‘初星’）、两名高度有序意识体（李、夏）、一台未知型号高智能机械构装体（‘守护者’）、两个规则稳定意识体（‘钥匙’、‘回响’）。检测到轻微外部规则污染残留（已标记为非活性），未检测到主动‘影蚀’感染迹象。身份验证码（来自‘哨兵-7号’）部分有效。综合判定：潜在盟友，威胁等级：低。”


    “准许临时进入。请沿通道前行至第一安检站，接受指挥官盖尔面谈。警告：未经许可，严禁触碰任何设备，严禁进入非授权区域。违反者将视同敌对行为处理。”


    通道前方的安全闸门（同样是厚重的暗金色合金）无声滑开，露出后面更加宽敞明亮的区域。


    “指挥官盖尔……”“钥匙”低声重复着这个名字，“‘联邦’第七独立侦察支队，‘断剑’小队指挥官，军衔记录为‘上校’。根据‘哨兵-7号’最后日志提及，‘断剑’小队在‘灯塔’活动。看来他幸存下来了。”


    一位活着的“联邦”指挥官！这无疑是个好消息。


    团队依言前行。通道两侧偶尔能看到紧闭的舱门，门上标识着“装备室”、“仓库”、“维修站”等字样，还有一些类似战术地图的屏幕嵌在墙上，但大多处于关闭或低功耗状态。整个基地内部虽然整洁，但透着一股掩饰不住的资源紧张和过度使用的痕迹——墙壁上有不少修补的焊点，一些设备的指示灯是坏的，空气循环系统发出轻微的、不规律的杂音。


    很快，他们抵达了所谓的“第一安检站”。这是一个类似小型前厅的房间，中央有一张金属方桌和几把固定在地上的椅子。桌子对面，站着两个人。


    为首者是一名身材高大、挺拔、穿着深灰色带有磨损痕迹“联邦”军官制服的中年男性。他面容刚毅，线条如刀削斧劈，留着短发，眼眶深陷，但一双蓝色的眼睛锐利如鹰，透着久经沙场的疲惫与不容置疑的威严。他左侧胸口佩戴着“断剑”小队的徽章以及代表上校军衔的标识。


    他身旁，则是一名身着同样制式但略显紧身、配备更多外置传感器和工具挂载的女性军官，看起来年轻一些，表情严肃，目光不断在他们身上，尤其是“守护者”和“初星”之间扫视，手指看似随意地搭在腰侧一个类似手枪的能量武器握柄上。


    “指挥官盖尔，以及……他的副官？”夏小暖低语。


    “我是‘断剑’小队指挥官，阿兰·盖尔。”中年军官开口，声音沙哑但有力，用的是经过翻译的“织网”基础规则语，目光逐一扫过李长乐等人，最后在李长乐和“初星”身上停留了最久，“报上你们的身份，说明来意，以及……你们是如何获得‘哨兵-7号’的识别码，并找到这里的。你们有五分钟。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！开门见山，直入主题，带着军人特有的简洁和不容置疑。


    李长乐上前一步，平静地迎上盖尔审视的目光：“我是李长乐。这些是我的同伴：夏小暖，‘守护者·初型’，‘观星钥匙’，‘回响’，以及‘初星’。”他示意了一下怀中的光卵，“我们来自‘织网’之外，因意外卷入此地。‘哨兵-7号’的识别码和‘铁砧-7’的最后短讯，是我们在一处废弃的前哨站中发现的。我们正在调查‘织网’的异常和‘影蚀’的根源，并尝试寻找对抗它们的方法。根据短讯指引，我们找到了这里，希望能获得情报交流，或许……也能提供一些帮助。”


    他的介绍简洁明了，既表明了来历（未提现实世界细节），也说明了意图，同时暗示了自身可能具备的价值。


    “‘织网’之外？”盖尔的副官，那位女性军官眉头微挑，语气带着明显的怀疑，“证据？还有，那个光球（指向‘初星’）是什么？它的规则特征……非常奇怪。”


    “‘初星’是我们对抗‘影蚀’的伙伴与关键。”李长乐没有直接回答第一个问题，而是看向盖尔，“指挥官，相信你们长期与‘影蚀’作战，应该能分辨出，我们身上携带的‘污染残留’是战斗遗留，而非感染。至于我们来自哪里……你们数据库里，是否有关于‘独行者’变量谱系，或者‘观测者’文明的记录？”


    他抛出了两个关键词，既是试探，也是展示自己的信息层级。


    盖尔的目光猛地一凝！他身边的副官也明显绷紧了身体。


    “你从哪里知道这些词？”盖尔的声音压低了几分，带着更深的审视和一丝不易察觉的……警惕？


    “我们的旅程中，接触过一些古老的遗迹和信息源。”李长乐坦然道，“我们不仅知道这些词，我们还知道‘织网’可能是一个存在缺陷的人造（或引发）系统，‘影蚀’是其排异反应的癌变。我们知道‘观测者’在记录一切，而像‘弦月’、‘独行者’乃至你们的‘联邦’，都是这个系统内挣扎的变量聚集体。我们来这里，不是寻求庇护，而是寻找志同道合者，寻找打破僵局的可能。”


    这一连串的直言，如同重磅炸弹，在小小的安检站内炸开。盖尔和他副官的脸上，疲惫被震惊和极度的严肃取代。


    沉默笼罩了房间。只有通风系统那轻微的杂音在回响。


    良久，盖尔缓缓吐出一口气，眼中锐利的光芒并未减弱，但多了几分复杂的情绪：“……看来，‘铁砧’那个老顽固最后传出的信息，真的引来了……不得了的存在。”他摆了摆手，示意副官放松戒备，“你们带来的信息，以及……这个‘初星’的存在本身，已经超出了五分钟简报的范畴。这里不是谈话的地方。”


    他转过身，走向房间另一侧的一扇门：“跟我来，去指挥中心。薇薇安，通知技术组，对访客进行二级深度扫描，重点是那个光球和那台机器人的数据接口协议。我要知道一切细节。”


    名叫薇薇安的副官立刻应道：“是，指挥官。”她深深看了李长乐他们一眼，迅速通过手腕上的装置下达指令。


    盖尔推开那扇门，后面是一条通向基地更深处的通道。“希望你们带来的，真的是破局的希望，而不是……另一场灾难的前奏。”他头也不回地说道，语气沉重。


    李长乐等人对视一眼，跟了上去。他们知道，初步的信任已经建立，但更深入的试探、情报交换乃至可能的合作谈判，才刚刚开始。


    而在这个被重重阴影包围的“灯塔”内部，在这群疲惫而坚韧的“断剑”残部之中，他们又将揭开怎样的故事，获得怎样的助力，或面临怎样的新挑战？


    指挥中心的门，在前方缓缓敞开。


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