林曦的心跳几乎冲出喉咙。


    被发现了！


    她本能地想要睁眼呼救。


    就在眼皮轻颤的瞬间，一只温热粗糙的手覆上她的双眼。


    “对不起……”


    他的声音近在耳边，带着奇怪的压抑，“我还没准备好......请你不要看现在的我。”


    那只手迅速移开。


    伴随椅子倒地的轻响，一阵急促的脚步声消失在门外。


    病房门轻轻合上，压迫感消失。


    林曦睁开眼，茫然望着天花板。


    刚才的一切像个过于真实的噩梦。


    她僵在床上，脑子里塞满问号。


    ？？？


    没准备好？


    没准备好会半夜站在她床前盯着看一整晚？


    没准备好会摸她的脚？


    没准备好会凑得那么近闻她？


    这哪是没准备好，分明是早有预谋！


    饶是林曦脾气再好也忍不住腹诽。


    恐惧之余，她竟觉得荒谬。


    这个“刻耳柏洛斯”，似乎和她想象中的变态杀人狂不太一样？


    尽管如此，她还是没有勇气睁眼面对他，也不愿深究那句“没准备好”的含义。


    现在的她太疲惫了，身心俱损，像一件布满裂痕的瓷器，经不起任何碰撞。


    光是想到要接受一个男人的靠近，就让她打从心底感到抗拒和生理性不适。


    次日办理出院。


    她再次确认：“我真的不需要支付费用吗？我可以分期的......”


    窗口后的工作人员露出模式化的微笑，“林曦女士，您的费用已由‘关怀计划’全额结清，无需任何个人支付。祝您早日康复。”


    林曦闭上了嘴，点了点头，没再说什么。


    她拎着寥寥无几的行李，走出了医院大门。


    路过医院外墙时，公告栏前围了不少人。


    挤过去一看，是一张崭新的招聘启事：


    【第五层联邦中心医院行政部招聘启事】


    职位： 影像资料归档员（1名）


    职责： 负责整理、归档医疗影像资料，工作环境整洁安静。


    要求： 年龄20-35岁，性别女，细心稳重，无不良记录。不限居住层级。


    不限居住层级！


    林曦心跳加速。


    这是留在第五层的机会！


    工作清闲、环境安全，正适合她虚弱的身体。


    但看看周围衣着体面的应聘者，她一个第一层居民，刚做完手术、专业毫不相干（留学艺术生）的人，有什么竞争优势？


    即便如此，她还是拍下了招聘信息。


    她太需要工作了。


    手术免费只是暂时续命，未来的房租、养身体需要的营养、伤口的后续护理……


    处处都要钱。


    今早她刚被公司辞退，失去了流水线那份唯一收入来源的工作。


    理由是她“无法适应高强度劳动”，只得到微薄补偿。


    而眼前这份医院的工作是她梦寐以求的！


    但......可能吗？


    一个念头如同鬼魅般闪过脑海：


    这条面向全社会、条件宽松的招聘，会不会……又是为她量身定做的？


    摇摇头，她又觉得自己太看得起自己了。


    联邦政府再怎么重视那个男人，也不至于如此细致地干涉他的私事吧？


    连他“看上”的女人的工作都要安排好？


    这英雄的福利待遇也太离谱了！


    她觉得自己可能想多了，有点被迫害妄想症。


    苦笑一下，她决定抓住机会。


    趁着这次凭借医疗证明能在第五层短暂停留，她要多在第五层看看。


    哪怕是在餐厅端盘子、在清洁队打扫卫生，只要能在这里找到工作，就意味着更安全的环境、更好的待遇。


    以及实现最重要的阶级跃迁！


    “方舟”地下堡垒等级森严，想迁一层难如登天。


    第1-3层被称为“前线区”。


    最靠近地表，靠近地表，环境恶劣，秩序混乱。


    常有来自地面的怪异声响和渗漏风险。


    居民都是些底层劳工、居住着底层劳工、非法移民等边缘人群。


    政府只配给最低级的合成营养膏、循环水，租金低廉但危险。


    医疗和教育资源极度匮乏。


    而第4-6层被称为“蜂巢区”。


    环境相对稳定，有基本的社会秩序和公共服务。


    中产阶级聚居地，有正规配给、净水、学校和医疗中心。


    是方舟的生产行政核心区。


    而第7-8层则是众人都向往的象牙塔区。


    环境优渥，空间宽敞，有模拟自然光照系统，空气清新，温度恒定舒适。


    绿化增多，甚至有小型人造景观。


    联邦政府中高级官员、高级军官、重要科研人员、顶尖专业人才及其家属，才有资格住在这里。


    他们享有最优质食物、安保严密，宛如住在末世来临前的富人区。


    至于第9层的伊甸园，听说正在开发。


    那里极度奢华，拥有独立、最先进的生态循环系统，模拟出最接近灾前的自然环境，极度隐秘与安全。


    将为掌控方舟命脉的大资本家族打造。


    这座倒立的金字塔，越往下越安全富足，阶级壁垒也越森严。


    对林曦而言，从第三层进入第五层工作生活，无疑是一次命运的转折。


    ……


    林曦抱着一丝微弱的希望，沿着第五层相对整洁明亮的通道，一家家询问过去。


    第一家是客人不少的合成餐厅，门口贴着招聘服务员的告示。


    “你好，我看到你们在招服务员……”林曦鼓起勇气对柜台后的经理说。


    经理抬眼扫了她一下，“住哪层？有上一层级的工作担保吗？”


    “我住在第三层，但是……”


    “不好意思，”经理直接打断，“我们只招四层以上的，稳定。第三层的就算了。”


    “......”


    她撒谎了，她甚至不是第三层的人。


    第二家，一个负责维护层级清洁的公司，招聘杂物工。


    “力气活，你能行吗？”工头叼着电子烟，打量着她纤细的胳膊。


    “我可以学……”


    “住哪？”


    “三层……”


    “啧，”工头吐出一口烟雾，“不是歧视你。你们那层的人，今天在这干活，明天可能就不知道跑哪去了，是死是活没有保障，万一惹出什么麻烦呢？”


    “我们只要四层以上的，知根知底。薪水也是按四层标准给，最低档。”


    这话堵死了她所有的路。


    她连被歧视的资格都没有，被排除在了选项之外。


    第三家。


    一个小型配给站，需要人手分拣物资。


    “我们倒是没硬性规定居住层。”


    站点的负责人头也不抬地看着屏幕，“但你之前的工作经历……合成食品厂流水线？没有相关经验。”


    “而且你的健康记录显示你刚做完手术？我们需要能立刻上岗、能搬点东西的人。”


    “最好是男人。”


    林曦张了张嘴，想说自己可以，但小腹隐约的抽痛和依旧虚软的身体在提醒她事实。


    她默默地闭上了嘴。


    想在第五层立足，没有她想象的那么容易。


    冰冷的现实像地下城的寒风，一层层剥去她身上仅存的温度。


    恐惧不再仅仅源于那个神秘的男人，更源于这无处不在、坚不可摧的阶层壁垒。


    她无力极了，像个透明人，穿行在第五层相对光鲜的世界里，却被一道道无形的墙隔绝。


    眼眶不受控制地发热，她拼命忍住眼泪。


    在这里哭泣，只会显得更可怜。


    然而就在这时，一辆地下梭车缓缓驶过。


    疾风袭来，她抬头，透过车窗，看到了马克。


    那个卷走她全部积蓄的人渣。


    他穿着笔挺的西装，头发精心打理过，脸庞光洁得像个真正的精英，比以前年轻了很多。


    他正对一位她看不清面容、围着狐毛披肩、优雅挽起发髻的贵妇人谄媚地笑着。


    “马克？马克！”


    林曦不可置信地大喊，踉跄着冲向梭车，冲后视镜招手。


    可她忘了她刚做过手术的身体太虚弱，没跑两步就双腿一软，重重跌倒在地。


    “砰”的一声闷响，震得她小腹伤口一阵抽痛。


    伤口裂开了。


    她倒下的那一刻，那枚他曾经亲手为她戴上、许诺要照顾她一辈子的合金戒指，从她口袋里滑了出来。


    “叮铃”一声轻响，戒指在地上弹跳了两下，随即滚向路边的排水格栅，在她绝望的注视下，精准地坠入了那片黑暗之中。


    消失了。


    就像他曾经许给她的未来。


    所有的情绪积累到极致，像决堤的洪水，冲垮了她最后的坚强。


    她再也支撑不住，伏在冰冷的地面上，失声痛哭。