“不能去。”


    没想到这事儿拿到台面上说后，第一个反对的居然是萧鹤川。


    见白栖枝直盯着自己看，萧鹤川才发现自己的反应有点大了，好像特地在关心她一样。


    他清了清嗓，故意摆出一副嘲讽的模样，盯着白栖枝的脸，轻佻地嗤笑道：“画倒是挺像那么回事的。怎么？心动了？想要上演一出美人救英雄、孤身闯龙潭的戏码了？别忘了，你现在可是个‘死人’，一个死人派去劫朝廷要犯的牢，白栖枝，你是嫌自己命太长？还是嫌给别人带来的麻烦不够多？别忘了，如今外头还有你那几个小相好的呢，你就算自己不怕死，也要为他们好好想想吧？”


    白栖枝：叽里咕噜的说什么呢？


    她沉默着，目光继续锁定在地图上那两个标记点。


    一旁的春花也赶紧道：“小姐，这、这地方听名字就吓人，连个遮挡都没有，万一他们埋伏在周围……”


    这一点，白栖枝也并非没有想过。


    只是……


    白栖枝微微垂下眼睫，指尖在两点上轻轻一划。


    “那就让他们埋伏吧。”她声音极轻，“若真有天罗地网，倒也省了许多麻烦。”


    萧鹤川原本还想骂她，但看她那副一心求死的淡漠模样，只觉得满心烦躁无处宣泄，摔了手中茶盏，最后拂袖而去。


    白栖枝并不理他，只是转而朝春花道：“春花，你记得，倘若我去后一天没回来，你就立刻将这书房里的所有书信都烧掉，一件不留。烧完，再讲这里发生的一切，包括这两封信的内容和地图，还有我同你交代过的事，尽可能详尽地传给贤妃娘娘。”


    “贤妃娘娘……”春花一时迷茫。


    她这样卑贱的人，怎么能联系到贤妃娘娘呢？


    只听白栖枝蓦地唤道：“琉璃！”


    屋内忽地人影一闪，春花甚至都没看见人是怎样进来的，那名唤“琉璃”的暗卫就已单膝跪在白栖枝面前。


    自打假死脱身后，白栖枝虽失了沈忘尘那一套密探班子，但花言卿为她打造了另一套班底，里头有影卫府的人，也有影烛司的人。


    天下密探暗卫无非出自这两家。


    两家相存，互相监视、互相看管，出叛徒的概率也会大大削减。


    白栖枝道：“琉璃，倘若我去后一日未归，你便协助春花进宫面见娘娘，务必让她将事情一字一句地说清楚。”


    “是。”


    事情转眼就两天。


    出发的前一晚，白栖枝没有告别，独自一人踏着月色偷偷溜走。


    可刚踏出小院儿，就撞见了在后门守株待兔的萧鹤川。


    那人站在雪色月色里，蹙着一双柳叶眉看她。


    被他这眼神撞了一下，白栖枝莫名地有点心虚。


    还是萧鹤川先开口问道：“连招呼不打一个就走？白栖枝，你做人不地道啊。”不待白栖枝回答，他自己先急不可耐地走过去，叉腰站在白栖枝面前。


    白栖枝等他给自己一个栗暴。


    此时她清醒萧鹤川之前出逃时没有拿他的笛子，不然依他的性子，这时候一定会在她头上打一个热乎乎、冒白烟的大包。


    预想中的疼痛并没有到来。


    白栖枝仰着头，逆光看着萧鹤川。


    月光打在她脸上，映得她脸亮堂堂。


    看着她这幅刀枪不入的模样，萧鹤川深深叹了口气：“白栖枝，有时候我是真不知道你是真傻还是假傻。你总说你恨那两个人，可为什么，到了这种时候，反而要去救他们？你是觉得自己的好日子过够了么？”


    白栖枝：“我……”


    萧鹤川不给她插话的机会：“大家都说这是险境，你分明也知道，为什么还要去送死？你知不知道，如果这是话本子里的情节，你去了会怎么样吗？你会被大卸八块，脑袋挂在城墙上示众！你要是这么不想活，我现在就给你一个痛快！”


    “可是……可是我们都不是话本子里的人啊。”白栖枝忽然这么一说，打断了萧鹤川的长篇嘲讽。


    她说：“话本子里的人尚且可以死而复生，但倘若我们死了，就真的没命了。”


    萧鹤川：“你！”


    白栖枝：“我知道你想说‘你也知道’，但是我本来就是要死的，我在十三岁那年就该死了，一切的一切不过是因为我的运，是我运好才能苟活到现在。可是……现在我的运气也用完了，这条命早晚是要还回去的，倘若我真的死了，估计也不会有人再因我而死了。至于你说的恨不恨什么的……”她思考了一下，认真回复道，“其实我早就没有那么多恨了。爱和恨对我来说都太过浓烈，哪怕只是短暂的一瞬都会耗光我所有力气，我已经没力气再在意那个了。”


    不过，非要说讨厌什么的话。白栖枝想，比起别人，她或许应该更讨厌她自己吧。


    凡是种种，皆是受她一人牵连，她早知道自己是个天大的祸害，却还是祸水东引，叫大家都跟着他一起遭殃。


    倘若她要是能消失掉就好了……


    倘若他从未出生过就好了……


    如是想着，白栖枝攥紧了自己的手，抬头，露出个轻松的笑容：“所以，师父，可以放我走了吗？”


    她这一生没有敌人，只有师父，教了她一课又一课，使她受益匪浅。


    萧鹤川还是用那种如同研究一个未解之谜的眼神看着她，看着看着，自己先笑了一声，让开了路。


    临走前，他对白栖枝说：“如果我们真是话本子里的人，像你这种又轴又倔的脾气，肯定能当个主角？”


    “那你就不是主角了吗？”远远地，白栖枝回喊道，“难道不是每个人都是这世界的主角吗？”


    是不是主角什么的……萧鹤川不知道，但他觉得自己一定是那种又蠢又坏但实在美丽的恶毒炮灰，用来给主角涨经验值的那种。


    而至于孔怀山那边……


    反正他是没见过六十来岁老头当主角的。老年热血番吗？那也的确很有趣了。


    渐渐地，远处那个披星戴月的小黑点淡出视线。


    萧鹤川回过神。


    此时节，是雪也迢迢，月也迢迢，夜也迢迢。


    白练下，他拢了拢身上的鹤氅，回身朝房屋走去。


    一步踏下，一步抬起，一步雪埋。


    子时。


    北峪野猪岭，风雪做乱。


    辰时。


    寒鸦古道，积雪没膝。


    戌时。


    落鹰涧，风雪渐消。


    白栖枝收起地图，搓了搓冻得红肿皲裂的指尖，哈上一口热气。


    青白的指尖冻得发麻，骤然冲来一股暖流，第一感觉竟然不是暖，而是痛。


    因怕惊扰了人，白栖枝没有坐马车，单凭一双也不长的腿，一步一步、一丈一丈地踱过来，整个人身上都没了知觉。


    指尖的刺痛令混沌的思绪清晰了些。


    白栖枝藏在一片嶙峋的山石后，远远望着地图上标记的“落鹰涧废舍”。


    戌时的天色已完全暗透，雪光映着惨淡月光，四野无声，只有寒风卷过枯枝败叶的呜咽。


    所谓的荒舍，不过是山坳里一处几乎被积雪压塌的矮小棚子，几根歪斜的木桩撑着破烂的茅草顶，在越来越暗的天色里，像一只蜷缩的、奄奄一息的兽。


    太静了。


    白栖枝犹记得地图上说四处有人看守，戌时换岗。


    戌时，正是人畜归巢、炊烟渐歇的时候，即便荒山野岭，也该有些许自然的窸窣或远方


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    的动静，可这里只有一片刻意营造的死寂。


    如今戌时已至，茅草屋周围除了越来越深的暮色和飘飞的雪，不见任何人影，没有火光，没有声响，连鸟兽的痕迹都仿佛被冻绝了。只有风，呜呜地穿过茅草屋的破洞，发出空洞的哀鸣。


    白栖枝吞吐出一团白雾，下一秒便被打散。


    她明知这是陷阱，可她还是来了。踏着没膝的积雪，顶着刺骨的北风，一步一步走到这里。


    自此，她不再欠他们的了！


    见四处都无人烟，白栖枝没有继续潜伏，反而从藏身的山石后站起身，吸着鼻涕拍了拍身上的雪，小脸通红地一步步径直朝荒舍走去。


    十丈，五丈，三丈……


    依旧死寂。


    破败的柴扉半掩着，里面黑洞洞的，透不出一丝光亮。


    白栖枝在门口停下，侧耳倾听，只有风声。


    “沈忘尘？”她提高声音唤了一句，声音在风雪中有些飘忽。


    没有回应。


    只有更急的风声，卷起茅草屋顶的碎屑，簌簌落下。


    白栖枝的心一下子沉到了谷底。她不再犹豫，伸手推开那扇摇摇欲坠的柴扉。


    一股混合着霉味、尘土味、血腥味和更加令人作呕的寒气扑面而来。


    屋内比外面更暗，几乎看不清东西。


    借着门口缝隙最后一点天光，她勉强辨认出屋内的轮廓——


    狭小，逼仄，空荡荡。


    只在角落里蜷缩着一团黑影。


    “沈忘尘？”白栖枝心头一紧，从袖中掏出匕首，快步冲了过去。


    那股令人作呕的气味就是从那里散发出来的。


    听到声响，那团黑影一颤。


    “枝枝？”果然是沈忘尘，他急忙道，“不要过来，先不要过来……”


    有埋伏？


    白栖枝警觉地握住匕首看向四周。


    什么都没有。


    吓她一跳！


    不顾那人的喝止，白栖枝继续向前走。


    她的眼睛在漆黑处看不清东西，好在还有月光。


    沈忘尘此刻正靠着冰冷的土墙蜷坐着，头深深埋在膝间，身上是单薄的、染着大片深褐污迹的衣衫，身上衣衫单薄，几乎只裹了一层薄薄的外衫，冻得浑身不住地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。


    他那双一直都没什么力气的手被紧紧捆住，手腕处磨破了皮，渗着血，却下意识用手肘挡住自己大腿根处。


    白栖枝不知道他在掩饰什么。


    可直到走进，她才发现这人身下有大片的水渍。


    实现对上的刹那，沈忘尘立刻撇过头去，下意识地用被缚的手肘，徒劳地想要遮掩大腿根部那一片更深色的、已然冻硬的水渍痕迹，不想让她看见自己最狼狈难堪的模样。


    白栖枝立刻就知晓。


    这破屋漏风，寒冷彻骨，他被长时间捆绑囚禁，身体自然也渗了寒气，下身自然就控制不住，这才……这对于一向清冷自持、即便不良于行也竭力维持着体面的沈忘尘来说，恐怕是比酷刑更甚的折辱。


    “别过来，不要过来，枝枝，不要过来，求你了……”


    沈忘尘将脸埋得更深，不敢看她，声音嘶哑破碎，带着前所未有的狼狈与绝望，甚至有一丝哭腔。


    白栖枝从未见过这人如此脆弱易碎。


    在她的记忆里，沈忘尘一直是温和的、淡然的、端庄的，甚至有点过于在意自己的形象，做事向来滴水不漏，就算生气也不失态，脸上永远挂着一抹温和的笑，一双桃花眼眼瞳如茶雾，叫人捉摸不透、触不可及。


    可眼下的他像是变成了一个受了伤小孩子，无助地呜咽着、哭泣着，甚至在向人祈求，只为保住自己最后的那点尊严。