钟离珩是进屋取令牌的，当时阿皎给他擦身包扎，并没发现这块令牌，后来被钟离珩藏匿在墙角。


    有这块令牌在，他能暂代卫铮稳住西北军。


    鸣风不知想到什么，一本正经问：“世子，要写信派人来先将人接回京吗？”


    “接谁？”


    钟离珩收拾好令牌转身，冷淡的眸光中有些许不解。


    鸣风犹豫着，将目光落在了整齐摆放着两卷被褥的小床上。


    他家世子爷这反应该不是……睡完不认账吧？


    下属妄议主子是大忌，鸣风赶紧低头收敛眼中神情，但钟离珩怎会看不出他所想。


    本不欲理睬如此无聊的推断，但为了自己的清誉，他皱了皱眉，破天荒解释一句：“不是你想的那样。”


    不是他想的哪样？鸣风觉得这话世子属实不该对自己说，他连连点头，将这话题敷衍了过去。


    钟离珩：……


    他一世清誉，全败这女子手中了。


    将银票放在阿皎惯常用来储存银钱的陶罐中，钟离珩想了想道：“传信给鸣河，让他来时多带些银两，给新来的官员打声招呼，让他届时照拂一二。”


    凉州这些官吏，等大查抄之后必定要将班底全换，到时知会一声，阿皎有人照应才能守住钱财。


    鸣风一一应是，钟离珩交代完便走出了院子，他最后回头看了眼，羊圈的那只羊还睁着清澈的大眼睛冲他咩咩叫。


    钟离珩大发善心，没在离开时了结它的性命。


    左右以后同这里的一切都不会再见了。


    北风裹挟着窸窸窣窣的雪粒子落了下来，阿皎加快了回家的步伐。


    小推车上满满当当，粮食布匹和肉，这是她第一次过上如此富足的年，脸上是止不住地欢喜。


    十七在家一定等急了。


    雪落在发梢肩头，阿皎却不觉得冷。


    车辙咕噜咕噜的压过干草路面，她看到了羊圈中探出脑袋的羊，正嚼着干草冲她叫。


    瞧见羊已经喂了，阿皎笑着朝屋中喊：“十七，我回来啦，你看我都买了什么好东西？”


    将车推到厨房门口，没看见人，她便放下车朝卧房走去。


    “十七，十七！”


    然而，将屋子找遍了，也没瞧见十七的人影。


    下雪了，外面天寒地冻，阿皎担心他伤未痊愈出意外，便出去找了一圈。


    河边，山上，皆是一无所获。


    乌云罩顶，雪下个没完，连月亮也被厚厚的云层遮盖，黑漆漆一片。


    阿皎摸着黑回到了家中，羊已经在羊圈中睡着了，小推车还在厨房门口。


    她的脸被吹得通红，手脚有些僵硬的去卸车上的东西，那卷月白色的棉布被她小心地放到了卧房的柜子里。


    手中还有剩一两银子，阿皎去存银子，手伸进陶罐，却摸到了一张纸。


    她赶紧点了烛火来瞧，可纸张上密密麻麻的图文对不识字的阿皎来说像鬼画符，什么也瞧不出。


    可这张纸在此之前是没有的。


    十七不见了，这大概是他留下来的话。


    思及此，阿皎赶紧揣着纸张再度出了门。村中只有一户人家有识字的，吴叔年轻的时候在城里帮人做账房先生，后来因东家出事只得回乡避祸。


    阿皎一路跑过去敲响了吴叔家的门，开门的是吴叔的儿子，瞧见她，双眼一亮，要迎她进屋。


    “吴叔在吗？”阿皎只在门口询问。


    隔壁屋的吴叔听见动静，这才过来招呼阿皎，问是何事。


    阿皎也不耽搁，简要说明来意后拿出了小心护着的纸张。


    吴叔也很热心，带人进了屋，笑着接过一瞧，脸色却凝重了起来。


    “丫头，这是面值五十两的银票，可凭这票到城内钱庄取钱，你这可是正经得来的？”


    他年轻时做过账房，这银票他一看便知真假，而阿皎，她连银子都没怎么摸过，更遑论认识银票了。


    听见是银票，她眼中的期待落空。


    摇摇头，阿皎也不多说，只道：“是帮人办了事给我的。”


    吴叔见不是偷抢得来的，便将银票还给她，并叮嘱要好生保管。


    阿皎应了，放下两文读信费便离开了。


    没人注意到窗户外有人偷听了二人的对话。


    回到家中，是难以言喻的冷清，苍茫的雪夜中，只有呼呼的北风声。


    十七走了，甚至没有等她回来，不知道是不是嫌她回来晚了，才没同她告别。


    他想起来了吗，是不是家人寻来了……应当是吧，否则怎有五十两给她留做报酬。


    阿皎没见过这么多银子，她可以养许多羊，可以修新房子，可以过好生活了，可是却怎么也高兴不起来。


    吃饭的时候她习惯性叫十七，无人回应。


    夜晚，盖着两卷被子的阿皎睁眼看向炭盆中橘红的火光，久久不能入眠。


    明明就在昨日，他们还躺在同一张床榻上，阿皎耳边仿佛还能听见他温润好听的声音。


    “早些睡，阿皎。”


    阿皎没忍住，偷偷躲在被子里哭了。


    又只剩下她一人了。


    翌日，屋外被白茫茫一片雪光覆盖，羊被冻得咩咩叫个不停，阿皎将屋中收拾出一块地，把羊牵了进来。


    屋中燃着炭火，阿皎吃过饭便在屋中做衣服，她独自生活多年，针线活虽然略粗糙，但做衣服不在话下，加紧点，还能在除夕换上新衣。


    不过一晚，阿皎便接受了十七离开的事实，她与往常无异，忙着准备过年的事宜。


    捡到十七的那些日子美好的就像偷来的，就像十七，本就不属于她。


    腊月二十九，阿皎早早地起来蒸馒头，这是当地的习俗，她还记得又是阿母总会特地蒸一个纯白面的馒头给她。


    那时家中穷，吃不起细粮，阿皎今日做的馒头全是用的白面，蒸出来细软蓬松，她咬了一大口，没忍住笑了。


    这样也挺好的，日子总是越过越好的。


    下一瞬，院子的篱笆被人踹响了，有大批的脚步声靠近。


    阿皎大惊，赶紧跑出去查看，却瞧见一大群官兵围住了她家的院子。


    “官爷，就是这里，她根本没成婚，哪里来的夫婿，那野男人肯定是方大人要找的逃犯！”


    只见吴达跟领头的人点头哈腰说着，同来的还有那日来搜查的矮高个，两人身上还缠着绷带，正目光愤恨的盯着她。


    “对，那日我们来搜查，她屋中确实有一个男子


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    ，只不过冒用旁人户籍将我们给骗了。”


    领头的是方瑞同手底下的得力下属张岩，平素没少替他处理腌臜事儿，这阵子暗中追捕钟离珩遍寻无果，好不容易有了消息，当即厉声道：“抓住她！”


    身后的官兵立即上前反剪住阿皎双臂，刀柄霎时将她手腕打出青紫，刚吃了一口的馒头被打掉，阿皎都顾不得心疼，怒瞪着吴达。


    她没想到，吴达竟然会向狗官告发自己，明明他娘和弟弟当初也是死在那场屠杀里。


    官兵们在屋中翻箱倒柜，乱砸一通，可是都没找到钟离珩的身影。


    “说，那小贼去哪儿了？”张岩声音冷肃，如果抓不到钟离珩，他们都得死。


    “我不知道。”阿皎实话实说。


    “唰”的一声，雪白的刀刃出鞘，架在了她脖子上，很快便划出一道血痕。


    阿皎不可能不害怕，可她真不知道钟离珩去了何处。


    “他几日前便不见了，我真不知。”


    但很快有官兵搜出了钟离珩留下的银票，张岩目光阴鸷，冷笑道：“他既是不见了，怎么还给你留了赃款？不说实话是吧，给我带走！到了衙门，有的是手段让你开口！”


    这边闹得声势浩大，村中的人渐渐赶了过来，瞧见阿皎被抓，纷纷询问发生了何事。


    “阿皎老实本分，犯了何错，各位官爷缘何抓她啊！”


    官兵们驱赶着围过来的村民，厉声道：“窝藏逃犯，欺瞒官府，自然该押进大牢审讯，勿要阻挠官府办案，否则一律按同犯处理！”


    村民们顾忌着官兵们手中的刀，敢怒不敢言。


    吴达讨好的冲张岩讨要赏银，却被一把踹开，张岩冷笑：“人都没抓到，你要个劳什子的赏银。”


    赶来的吴叔一听是自己儿子告密，气得双眼发红，恨不得当场打死这个逆子，其余村民也都怒目而视，吴达没料到会如此，脸色难看，却不敢同官兵理论。


    莫大叔要上前阻拦，阿皎摇了摇头，当初户籍那事如果被追究，他也得进大牢。


    阿皎知道自己栽在狗官手里多半凶多吉少，还不如一个人全扛了。


    “莫大叔，帮我照顾下我的羊。”


    阿皎被官兵推得踉跄，只来得及叮嘱这一句。


    莫大叔紧紧攥着拳头，眼神里是对这群官兵们极度掩盖的仇恨，他哑着嗓子应了声好。


    阿皎被直接押去大牢，路过街上，行人见她一个女子被如此押着，皆纷纷侧目。


    风打在脸上刮的生疼，阿皎抿唇，低下了头。


    牢房冷清，一进去阿皎就打了个哆嗦，好在她是被单独关押，隔壁的囚犯冲她露出个不怀好意的目光，阿皎没有理会。


    张岩将人关进大牢后，先去通知了方瑞同。


    “大人，人没抓到，但他确实被村中杀猪女收留过，只要撬开这杀猪女的嘴，肯定能得到钟离珩的下落。”


    上首的中年男人目露精光，思索片刻后道：“我亲自去审，人得留着一条命，若她真跟钟离珩有首尾，届时也好挟持谈判。”


    “是！”


    此时二人仍认为罪证还在钟离珩手中，毕竟有这东西在，若是被抓双方还有谈的余地，如若不然，被抓到便是死路一条，上层的权贵可比谁都惜命。