殿内霎时一片阒静。


    戚云晞见慕容湛默然不语，唇角轻弯，含笑转圜道：


    “这汤药，臣妾方才尝过，确是苦涩难当，故而备了些蜜饯。您饮一口药，再用一颗蜜饯，便不觉难以下咽了。”


    从前明昭染疾不肯服药时，她亦是如此，先备好他心爱的糖食，再温言软语地哄劝，总能教他乖乖将药服尽。


    喂药这等事，于她而言，原是手到擒来！


    “……多事。”


    慕容湛眉峰微蹙，终是张口含住了那勺汤药。


    他倒要瞧瞧，这女人究竟意欲何为。


    戚云晞忙从食盒中拈起一枚蜜饯，极自然地递至他唇边，明澈的眸中满是期许，眼巴巴地望着他。


    慕容湛：……


    他素不惯与女子这般亲近。


    何顺觑见王爷虽未立时接纳，却也未推开，当即眼观鼻、鼻观心，悄无声息地退了出去。


    戚云晞见他薄唇紧抿，心下正自惴惴，欲收回手之际，男人却倏然张口衔住了蜜饯，温软的唇瓣不经意间掠过她的指尖。


    她心尖猛地一颤。


    那触感温热湿软，指尖却骤然火燎般发烫，竟僵在半空，动弹不得。


    男人温热的气息，宛若一只无形的手轻拂过她的手背。


    戚云晞指尖微松，下意识地抬眸望去。


    男人身形亦是一僵，正凝望着她。


    四目相对，呼吸可闻，周遭空气仿佛于刹那间凝滞。


    慕容湛蓦地回过神来，倏然侧首避开视线，喉结轻滚，声线低哑：“余下的……搁着，本王自行服用。”


    戚云晞双颊微晕，垂首轻声道：“……是臣妾僭越了。”


    慕容湛未再言语，默然片刻，伸手端起药碗，仰首将残药一饮而尽。


    戚云晞听得吞咽之声，抬眸见他已将汤药饮尽，笑意霎时盈满眉梢，忙又拈起一枚蜜饯，声线柔婉得能沁出蜜来：“王爷再用一颗？也好清清苦味。”


    慕容湛：……


    这女人，倒会得寸进尺？


    他微侧过脸，略显僵硬地就向了她指尖的蜜饯。


    见他含住，戚云晞方收回手，恭谨温顺地道：“汤药既已服下，臣妾便不扰王爷静养了。”


    点到即止方为上策，觑他神色已见疏淡，再作亲近，只怕徒惹厌烦。


    她起身盈盈一福：“只是……依三朝回门之礼，明日当返戚府一趟。臣妾念及王爷玉体违和，本不敢烦扰，只是不知……王爷可否允准？”


    她这场婚事来得仓促，明昭自幼与她相依，从未分离。


    如今她骤然出阁，不知那孩子境况如何？


    许多事，尚需当面与他分说明白。


    慕容湛细嚼着口中蜜饯，面上波澜不惊，淡淡道：“循例而行便可，何须问本王。”


    “谢王爷恩准！”


    戚云晞眸中光华流转，喜色几乎要满溢出来，她强自按捺着，柔声叮嘱：“那臣妾明日便先行回府，王爷定要如今日这般，按时服药。”


    语毕，她缓缓转身，莲步轻移，广袖翩跹间，勾勒出袅娜腰身，渐行渐远。


    直至那抹单薄的纤影没入回廊深处，慕容湛方缓缓抬眸望向门际，耳畔只余一阵渐行渐远的轻盈脚步声。


    “呵。”


    他低低嗤笑一声，抬手轻触唇角，那里仿佛还萦绕着她指尖微凉的余温。


    不多时，何顺便折返。


    慕容湛已敛去异色，吩咐道：“移步书房。”


    “是。”


    何顺瞥见那只空了的药碗，心下了然。


    一面稳稳推着轮椅，一面轻声探问：“王爷，王妃方才所奉的蜜饯……可甜？”


    慕容湛：“……闭嘴。”


    何顺却来了兴致，复又絮絮道：“方才王妃凝望王爷的眼神，还有递送蜜饯的情状，奴才在旁瞧着，心口都快被那目光焐热了，不知王爷……作何感想？”


    慕容湛薄唇紧抿，俨然一副隐忍怒色，耳根却悄然透出一抹薄红。


    见王爷并未真怒，何顺胆气愈壮：“看来还是王妃有法子。往日那汤药，王爷能饮下两口已是难得，若往后王妃能日日来送药……”


    “明日她需回戚府行归宁之礼，来不了。”慕容湛淡声打断。


    何顺脚步微滞：“王妃特为回门之事来禀？奴才忖度着，王妃心底定然盼着有人相伴，也好……壮壮声势。”


    慕容湛眉梢微挑：“你倒成了她肚里的蛔虫？”


    何顺：“那话本里皆是这般写的！高门大宅之中，岂会少了势利之人？王妃若孤身而返，还不知要受多少闲气。倘或有位……玉体欠安的王爷在侧相陪，再备上几箱教人目眩的厚礼……”


    “啧啧，保管那些人将王妃奉若上宾！”


    他偷眼觑着慕容湛紧绷的下颌，又故作忧色道：“自然，王爷的贵体最是要紧，岂能为这等琐务劳顿？万一……不慎露了行藏，反为不美。”


    王爷千般皆好，唯独于这儿女情事上太过木讷，他若不再从旁稍作提点，这夫妻情分何时方能热络起来？


    幸得平日多翻了几卷话本，此刻竟真派上了用场。


    慕容湛：……


    这老小子，竟敢拐弯抹角地点拨于他？


    然……其所言，似有几分道理？


    那女人既已是他的王妃，若真在母家受了委屈，折损的亦是锦王府的颜面。


    默然片刻，他终是状若随意地开口：“本王想起……前日尚有政务需与戚宰辅商议，正好借她归宁之便，同往一趟。也省得外间总非议锦王府凉薄，顺道……堵了那些悠悠之口。”


    何顺眼中骤亮，机敏应和：“王爷圣明！如此既办了公务，全了王妃的体面，又止了坊间流言，真乃一举三得！”


    慕容湛阖目，未再理会。


    这老小子诸事妥帖，唯独话多聒噪！好似只他生了张巧嘴。


    何顺却犹自不住口：“奴才这便去安排车驾。哦，方才所言厚礼，宫内昨日刚赐下几匣新贡的榔梅，可要带上两匣？奴才再去库房拣选几匹上用的江南云锦，另备一套湖笔徽墨，定教戚府众人不敢小觑了王妃！”


    慕容湛几不可闻地“嗯”了一声。


    这老小子，总算没白跟了他这些年。


    *


    翌日清晨。


    戚云晞早早便起身打点回府事宜。


    她自樟木箱中取出舒嫔所赐的白玉簪，并慧嫔赏的金镶玉耳坠。


    此二物虽非极品，用以应对戚府众人，却也足够撑些场面。


    复又取出许氏为她备下的几件陪嫁首饰。


    两支银钗已见黯沉，玉坠与玉镯亦色泽浑浊。


    她取过绢帕，细细擦拭了一番。


    心下暗定，将这些不甚值钱的物件拿去典当，换些体面物事带回府中，也免得空手而归，徒惹猜疑。


    替嫁之事虽已被王爷窥破，然他未曾深究，已是侥幸之至。


    她岂敢再奢求他备下回门之礼？


    只盼父亲与许氏莫要瞧出端倪，否则……明昭在府中的处境，只怕愈发艰难了。


    一切收拾停当，她便唤来雪晴与玲珑，吩咐二人去备车。


    不料二人去未多时，竟


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    又折返。


    连一向沉稳的雪晴，此刻眉梢眼角也难掩喜色，声调亦轻快了几分：


    “王妃，车驾已无需咱们张罗！王爷皆已安排妥当，并言明要亲自陪您归宁呢。”


    “什么？”


    戚云晞几乎疑心自己听错了，失声之后忙敛了神色，强自镇定地追问：“……此言当真？”


    那位大婚之日都未曾现身的王爷，今日竟要陪她这冒名之人回门？


    是欲当众揭穿她的身份？


    抑或……另有所图？


    她心下霎时波澜翻涌，却见玲珑连连颔首，笑吟吟地补充：“千真万确！王爷非但备好了车驾，更命人抬了好几箱笼的厚礼，瞧那规制便知非同一般！”


    戚云晞只觉背脊窜上一股寒意，只得硬着头皮道：“既如此……咱们这便动身罢。”


    雪晴与玲珑齐声应下，快步随她而出。


    *


    主仆三人行至府门，果见三驾马车静候于前。


    雪晴眼明，忙趋前一步低声禀道：“王妃，王爷已在车中等候呢。”


    戚云晞深吸一口气，横下心来，正欲举步，车帘内便传来男人低沉的嗓音，带着不容置喙的意味：“愣着做什么？还不上车？”


    她轻咬下唇，忙敛裙垂首，躬身跨入车厢。


    抬眸便见慕容湛闲倚软榻，神色疏淡，瞧不出半分情绪。


    她心口发紧，惴惴难安，忙垂眸敛衽：“劳烦王爷亲往，臣妾感激不尽。”


    慕容湛眼睫未动，只淡淡道：“本王不过是不愿有人借题发挥，非议锦王府怠慢新妇。”


    言罢，他转向车帘，扬声道：“何顺，启程。”


    “奴才遵命。”车外传来何顺利落的应和。


    马车辘辘而行。


    戚云晞指尖绞着绢帕，声线微怯：“王爷玉体违和，仍为臣妾劳顿，臣妾……实在惶恐。”


    慕容湛望着窗外流转的街景，语意平淡：“不必惶恐。本王恰有政务需与戚宰辅相商。”


    戚云晞心尖骤然一沉。


    政务？


    莫非是要当着她父亲的面，揭破这桩欺君之罪？


    她强自镇定，眼睫低垂，轻声探问：“不知……是何等要务？若臣妾能略尽绵力……”


    慕容湛淡扫她一眼，却未作答：“届时便知。”


    这一眼看得戚云晞脊背生寒。


    她慌忙垂首，不敢再问，喉间却似被棉絮堵塞，呼吸维艰。


    他究竟意欲何为？


    一路无话，她忍不住几番偷眼觑他，心绪翻涌如潮。


    待会儿该如何应对？


    父亲会如何发落她？


    明昭又当如何自处？


    “本王脸上有字？为何总盯着本王看？”男人冷不丁地开口。


    戚云晞肩头一颤，急急垂眸：“臣妾……臣妾是忧心府中招待简慢，委屈了王爷……一时思虑过甚，竟致失仪，求王爷恕罪。”


    慕容湛略抬眼帘，目光落在她紧绞的指尖，“戚府尚无此胆量慢待本王。”


    他话音微顿，沉声道：“倒是你，将脊梁挺直。既已是锦王府的王妃，便莫要失了体统。”


    “……是。”


    戚云晞怔然望向他冷峻的侧颜，片刻方回过神，忙将背脊挺得笔直，唇角牵起一抹浅笑，“臣妾谨记王爷教诲。”


    他让她……挺直脊梁？


    这莫非是在……回护于她？


    言下之意，是不打算追究了么？


    车厢内清冽的梅香混着淡淡药草气息，竟让她紧绷了一路的心弦，悄然松弛了几分。