自从江砚考上秀才之后，江伟光就很少起这么大早了。


    秀才啊，不说在这小小的东桥村，就是放在整个云浦县都已经是响当当的人物了。更何况是这么年轻的秀才，这么贫寒的家庭里培养出来的秀才。


    不必说，就算江家自个儿活得多么滋润自洽，在外人看来都是相当贫寒的家庭。只因这户是居住在五道山半山腰的一簇奇葩，五道山是远近闻名的荒山，那江家，便是远近闻名的穷户了。


    只不过自从两年前江秀才单枪匹马凯旋之后，五道山就不再是那只会挡着大道的讨厌荒山了，而是一座阴阳平衡，灵气充沛到以至于能引得文曲星下凡的灵山。


    灵山不愧是灵山，养出一个文武双全，助人为乐的江秀才不够，还要养出一名瑰姿艳逸、明眸善睬的讨喜姑娘来。


    江玉听到前院有人这么称呼她时，第一反应是觉得相当肉麻。她此时正坐在后院的磨盘边啃甘蔗，嚼一会儿吐一块。那老鸡尚且被安置在前院，却和有个什么感应似的就这么咯咯跑出来，叼了好几块甘蔗渣慌慌张张跑回舍里，引得一群小孩儿跟着他跑来又跑去，叽叽喳喳十分吵闹。


    来回几下，阿花就不乐意了。虽说他如今已不再年轻，但追起几个露屁屁小毛孩来显然还是相当不在话下。


    “哇啊——！娘，娘，有老鸡追我！”


    “嗨呀，你这浑小子。叫你别跑来跑去，给人家添了麻烦多不好意思！”那垂髫小儿的母亲方才还坐在桌边上和一同前来吃酒的阿婆阿公们嗑葵花籽儿唠嗑，此时训话时口水告罄，唾沫横飞。


    “好儿，快过来，来阿娘这儿。”她不忘低声恐吓，“给老娘安分点，你敢再闹，再闹了惹文曲星不高兴……还想不想和你江哥哥一样考上秀才进京当官去！”


    那小儿虽顽皮，却从小就满腹雄心壮志，听到这话便老老实实回席端坐，扒起米饭来了。


    席面最前头，江伟光举着酒杯，早已喝得面红耳赤，“……多年来承蒙各位关照，我老江先干为敬！”


    众人纷纷站起，该喝酒的喝酒，该喝茶的喝茶，至于小孩当然是喝什么味儿也没有的白水。


    本来见着大人们喝酒吃茶，多少会有两三个不懂事的小子闹几下，嚷着要喝甜水吃蜜饯之类；但此次跟着长辈到别家吃席，已是十分不常有的稀罕事，更别说还要顾虑着文曲星他老人家的面子了。


    江伟光万年不拔毛，一拔那就是大大方方，风风光光。为了庆贺江秀才伟绩，为了报答父老乡亲让他们沾沾喜气，这村宴办的那是要菜有菜，要肉有肉，相当硬实。


    “喂，老江。”一络腮醉汉打着饱嗝晃悠悠站起来，伸手环住江伟光的肩膀，“你可真是好福气…儿子，争气！女儿，也生的漂亮……”


    说着说着，拉着他哎呦一声坐下，“俺老朱家祖坟，咋就不能爽快地冒一回青烟呢！俺家那混小子，本事那是半点没有，心气却是一等一的傲！小时候还算乖巧，如今长大了，便啥也听不得，说不得咯！”


    江伟光不顺着话讲，“孩子嘛，都一个样。”


    “嗨！你这话就太不中听。”老朱撩起袖子，伸出一支粗壮的毛毛手臂，“俺记得砚哥打小时候起就十分懂事了，玉娘呢就更不必说，瞧着便让人舒心啊。”


    “玉…砚哥儿十六七岁时候也顽皮。哎呀，这个年纪都青涩愚昧的，哪能做得成什么事。”江伟光折出一截袖子擦擦汗，说道，“就四年前，不也还是个挖笋都挖不清楚的蠢货嘛，大家伙都记得。”


    “哪有人像你这样说自家秀才爷。”老朱猛灌一口酒，“要俺说，你有这一儿一女，便老老实实每年烧高香呢吧。砚哥儿争气自不必说了，玉娘如今十又有六了罢？省心又懂事，咱村里人瞧着都欢喜，若非你将她拘这么紧，恐怕你这破门都要被人媒人踩烂千回百回了！”


    江伟光不敢说话。


    “俺老朱是啥样你也知道，便不与你说那些弯弯绕绕了，我家那混小子虽没闯出什么名堂，但为人自是和俺一样坦坦荡荡，毋庸置疑的。他欣慕玉娘多年，若是…”


    “朱兄！朱兄啊。”江伟光连忙按住他，推走递到面前的酒杯说，“玉娘尚且年幼，再过几年提这事儿也不迟。”


    “你再瞎叭叭些浑话！看不上就看不上咱家，不必来跟俺老朱扯这些歪七扭八！”说着就扯扯袖子，哼着鼻孔又灌酒下去。


    江玉啃完手上那截甘蔗，正打算去前屋再拿一截，就瞧着那朱屠户和阿爹拉拉扯扯说话，搬了条凳子偷听起来。


    她噗噗吐着甘蔗渣，心道她怎么不知道那朱珉还有这种心思。要说这诺大一个云浦县，只有那朱珉敢在她面前拿着娘亲说事。


    当年闹得那样难看，如今只过了三四年，怎么就忽然说得出爱慕多年的话来了？她顿觉十分讽刺，想来必然就是当年打得太轻的缘故。


    江玉本来还挺不满意，现在终于觉得阿爹不让她上桌真是个好决策，她可不想被一群人围着，听她们争先恐后说话。


    说什么话呢，自然就是说些男女婚姻之类的‘大事’。一顿下来吃不饱不说，耳朵也不得清净。


    她叹气一声，拎着黏糊糊的双手往里屋去了。


    江砚的屋子在妹妹的外头。此时他正拿着一卷书坐在案边，打算起身去磨墨来用。


    江玉举着爪子大摇大摆进屋，“哥，给我打热水。”


    江砚听到声音，叹气摇头，“玉儿，你如今长大了，不能什么事都…”


    “我这手黏黏糊糊的，好生难受，你就帮我这一回嘛。”


    “……”


    江玉见他一身不吭端水进来，乖巧上前净手。


    净完手后就要烤火。如今江砚的屋里也开始燃碳了，之前整个家只有江玉的屋里有火盆，她一到冬天就不愿意出被窝，更别说往阿兄的冰窖里钻。


    江玉来回翻着手，直将整个手掌都烤热了，才看见江砚背起一个收拾好的书箱就要走。


    她连


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    忙起身问，“哥，今天也要去书院吗？我以为你告了假的。”


    江砚理所当然地点头，“此月的休沐日已过。节假未到，怎可无故旷工。”


    江玉觉得这种人真是可怕。想来梁家那小子，大概也不会料到自己儿时梦寐以求的武夫子，如今恰恰就变成了他最恐惧的噩梦。


    真真是自作孽，不可活。


    江玉感慨几秒，说：“我也要去。”


    江砚皱眉：“你去做什么。外面冷，还是待在家里吧，哥哥晚上就回来，届时再陪你吃酒。”


    “呀，我不是为了要吃酒。”江玉推着兄长的背，催促道，“快走吧快走吧，爹天天管着我，都要闷死了。”


    “玉儿，你这样若是被父亲知道了，该如何是好。你长大了，需得知道什么该做，什么不该做。父亲所为皆是出于…”


    “好了好了，别说了！”


    .


    江玉觉得自家兄长的性子真是一点也没有变，每次费些口舌浪费一大堆唾沫，到头来还不是一样的结果。


    山下的街道出奇热闹，家家灯笼高挂，行人喜笑颜开。江玉一时有些不习惯，正疑惑着，就迎面碰上挎着菜篮的周娘。


    “周娘！”江玉兴高采烈地迎上去，拉住她空闲的那只手，“你怎么不上我家吃酒去呀，玉儿好想你。”


    周娘见到这从小看到大的小闺女，心里也是一万个欢喜，“哼，怎么不听你爹的话，偷偷跑下山来了？小心我去他那儿告状，说你下山偷偷私会小郎君去。”


    “小声些，小声些呀。”江玉赶紧嘿嘿笑两声，指着前方迈着大步的兄长，“别被他听见了…我是要问你，今天是什么日子呀？怎么到处这么热闹。”


    周娘愣一下，想起来怎么回事，哎一声道：“今天什么日子也不是。只这三年多不热闹，如今只是恢复原样罢了。你那时候还小，不记得也很正常。”


    江玉心说自己年纪小过，记性可从来没差过，问道：“我不记得什么了？”


    “……三年半前，瑞王薨逝，全大应上下都要为他守孝三年呐。前些日子办完大礼，这三年丧期已过，自然就变回去了咯。”


    江玉点点头，记起来确实有这么件事。


    这事儿怪不得她，大概还有好些人和她是一样的记不得吧。


    只因这位瑞王实在是太名不见经传了，他这一生不说建了甚么丰功伟绩，光鲜大业；就连寻常宗室子弟那些骄纵跋扈、斗鸡走马的谈资都未传出过一二。活着时候悄无声息住在封地，偶尔应诏进京探望皇上参加宫宴，也不曾流出些什么值得为人说道的趣事。纵使有人如何说他或许与皇帝关系甚亲，薨逝之后呢，也只不过是按例发丧，百姓们依制挂素服、禁宴乐，不从制的胆大之人也比比皆是。


    说起来也怪，守孝三年这般漫长，许多人却连这位王爷的名讳封号都记不真着，仿佛那三年里淡下去的，不是为他而设的礼制，倒像是褪了一层无关紧要的旧色罢了。