“那孩儿先谢谢爹了。”我笑言。


    许久，长公主一人复归，太皇太后和皇帝未现。


    她代祖母和弟弟做主持者，在宴会结束之际安排善后。按照宫中的习惯，群臣当夜就留在宫中，第二天再乘车马回家。


    我本来跟着我爹走，还没到我们过夜的地方，却有一个宫人提着一盏灯，叫我随她过去，皇帝有事找我。


    灯火昏暗，还是能看出我爹表情精彩。他肯定是以为，我刚才宴席上之所以说我不会娶，是因为皇帝。


    哈哈！让人这么误解，真是怪好玩的。


    我跟爹道别，与宫人去了。


    我虽来皇宫来得勤，但并不能随意乱走，皇宫整体什么样，哪都是哪，我不清楚。何况现在乌漆抹黑，凡人的肉眼也分辨不出哪里是白天常走的路。


    但一进灯火通明的室内就不一样了。我认出，这个宫殿不是我常来的地方。


    我就来过一次，住过三天。


    转进内室，我看见太皇太后坐在榻上闭目养神，她前面数步之遥，是跪着的皇帝。


    我给太皇太后行礼。


    太皇太后没有让我起来。


    “他来了。”太皇太后说，“你选吧。”


    “……祖母为什么非逼我？”皇帝问。


    太皇太后轻笑。她开始与我说话：“好孩子，知道为什么叫你过来吗？”


    “和豫不知。”


    “皇帝该议婚了。”她说，“从前他年纪小，不通情爱，抵触有后妃，我姑且纵了他。可现在，他也到年纪了。我告诉皇帝，陛下可以把自己喜欢的人一并收入后宫，皇帝却告诉我——”


    “愿得一心人，白首不相离。”皇帝说，“孙儿还记得，这是祖母对孙儿说的，是祖母年轻时的愿望。祖母现在有更重要的天命在身，再无可能实现这个愿望。孙儿却不一样。祖母为什么非要逼孙儿——”


    “皇帝不想纳任何一个女子入后宫，”太皇太后的声音盖过皇帝，打断了他的话，“因为，皇帝喜欢你。”


    ……啊？


    我吃惊地抬起头，可惜只能看见皇帝的背影。


    太皇太后见我如此，冷笑一声对皇帝说：“他自己都不知道你那个想要永结同心的人是他呢，皇帝。”


    “因为我不想让他不自在。孙儿和祖母一样，喜欢谁，就想给谁最好的。”


    “你对那个小绣娘倒真是如此啊，皇帝。”太皇太后说。她重新看向我，对我笑着说起来：“皇帝为他父皇的事一直惊恐不安，生怕有一天步他父皇的后尘。他不敢收任何女子入后宫，不敢垂幸任何一个喜欢的宫婢。但你就不一样了，你不会给他生孩子。真睡了也罢，做借口也罢，世人只会骂你奸佞惑主，怜他痴情。我说皇帝若不回转心意，我便把你赐死。可你看，你来了，说到这份上了，皇帝还在说——他就是只愿与你共度余生。”


    好精彩的诛心之语啊……


    我对太皇太后说：“敢问娘娘，想如何赐死和豫？”


    “皇帝这样不孝，本该把你凌迟处死，让他长长教训。但你是个我喜欢的好孩子，你父亲也一向忠心耿耿，未有不对我尽心尽力——鸩酒白绫，卿可自选。”


    “谢娘娘！”我说，“我想都选——先喝鸩酒，再系白绫，可以吗？”


    此话一出，众人皆惊。太皇太后深望我一眼。


    “可。”她点头，“来人——”


    皇帝突然抬起手，把发簪拔出，抵住自己的颈项。长发散下。


    “他死了，”皇帝说，“我就随他而去。祖母请便。”


    “我还一直以为，皇帝是想做明君圣主的。幼主暴死，朝野动荡，兵乱四起，民不聊生。怎么，皇帝不想再顾全自己的子民了吗？”


    “不想了，他比那些都重要。”皇帝说，“何况，祖母不是没有办法——隐瞒我的死讯，对外宣称我像我父皇一样，酒后失德□□宫女，留下了一个小皇子——对祖母来说何难？”


    太皇太后重重拍了一下榻上的茶案。宫人们纷纷跪地，离她最近的一个宫人对她说：“娘娘息怒。陛下年少无知，口不择言。”


    太皇太后闻之，笑了。


    “不，陛下这


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    是年少老成，想得很清楚，行得很稳重。”


    她站起来，缓步走向我，也是走近手握发簪的皇帝，一点都不害怕正用自戕威胁的皇帝暴起伤她。


    她把我扶起来。


    “你今天活下来了。”她对我说，“但是，希望你记住：不是皇帝救了你，是我放过了你。皇帝没有救你，而是从此把你架在火上烤。”


    皇帝发出了一声冷笑。


    太皇太后无视了他，继续对我说：“男人，爱利用女人，把女人当作他们挡箭的盾。你不是他的女人，从现在起，他要把你变成他的女人。好孩子，愿你下次也能活下来。”


    “和豫谢谢娘娘大恩。”我说。


    皇帝说：“祖母……从来不肯信我本心。”


    他自己站起来，转向我们，撩起袖子抬起手臂。从前他身上一直都被层层叠叠的衣服盖着，只有一双手，一张脸露出来，我从未见过他身上别的皮肤什么样。


    我现在看见：他皮肤上全是大大小小的陈年旧疤。


    他把发簪重重往自己伤痕累累的手臂上一划。


    发簪没有那么锐，但他太用力了。皮开肉绽，鲜血滴落。


    他指着自己这道血淋淋的伤口。


    “向祖母发誓，我对和豫一见倾心。”


    “我和皇帝说过多少次，”太皇太后冷冷地说，“不要伤害自己金玉之体。”


    “若他先我而亡，我愿自尽随他而去；若有一天我变心，弃此情如粪土——”


    他在自己本来就正流血的伤疤上，又划了一下。冷汗从他额头沁出，不断流下。


    “我要把自己一刀一刀剐了，血尽而亡。”


    我呆望着他。


    我又悄悄看看左右。宫人们低着头，太皇太后冷着脸。


    他们习惯了。


    “宣太医。”太皇太后说，“皇帝酒后受风，高热不退，接下来一个月，养病，不上朝。”


    接着她拍拍我的肩。


    “无极观和豫道人自请为皇帝侍疾，并做法辟邪。本宫欣慰，准，赐赏。”


    *