“你说什么？”一只翠鸟突然飞落，吸引了何林秋的注意，他没能听清李明珠的话。


    “我就是好奇秋哥哥在想什么，竟想得这般出神。”


    “没什么，只是觉得你在国公府的处境，似乎也不太好。”


    “有句俗话怎么说来着，‘林子大了，什么鸟都有’，齐国公府里里外外上百口人，总有几个腌臜货色，秋哥哥不必在意。”


    “倒也是。”何林秋认同地点了点头。


    “秋哥哥，我没怎么读过书，对那些诗啊词啊、韵啊律啊，一窍不通，你不会嫌弃我吧？”


    “我也不通。若不是不想被人占便宜，我才不去参加那劳什子游园诗会。”其实原主在读书上还是有几分天赋的，只是他们母子连饭都吃不饱，哪有闲钱买书？再加上姚青青的刻意打压，根本不给他出头的机会。


    “那我们还真是……”相配呢。李明珠心里想着，嘴上却道：“臭味相投。”


    “臭味相投？”何林秋好笑地看着她，“这词用在这里可不太合适吧？”


    “管他呢！”李明珠笑得灿烂，“对了，我知道一家馄饨铺，味道特别好，带秋哥哥去尝尝？”


    “扑通”一声，紧接着便是一阵呼喊：“救命！快救我！”


    “三公子落水了，快救人！”又是一阵呼喊声传来。


    何林秋掏了掏耳朵，开口道：“那就去尝尝。”


    墨染将明绝扔进荷花池，随后便追上了两人，一同出了齐国公府。明绝被捞上来后，立刻带人前去告状，结果却被打了二十板子，还被禁足一个月。


    玉溪院的房间里，大夫正为明绝处理伤势。二十板子下去，他早已皮开肉绽，破损的衣服与血肉紧紧粘连，大夫每揭动一下，明绝便痛得惨叫出声。


    “这个小畜生，我非杀了他不可！”


    “绝儿，你怎么样了？”一个三十多岁的妇人快步走进来，脸上满是焦急与关切——她正是明绝的母亲张玉婷。


    “娘，都怪明礼那个小畜生！他竟然叫墨染那个杂碎把我扔进荷花池！我去找爷爷告状，可爷爷不仅没责罚那小畜生，反而打了我二十板子！娘，我一定要报仇！我要弄死那个小畜生！”


    瞧见明绝身上的伤，张玉婷也一阵心疼，可她不是蠢人，劝道：“他刚被找回来，正是得宠的时候，你现在招惹他，吃亏的必然是你。”


    明绝从小被捧着长大，还没在谁那儿吃过亏，气道：“娘，我才是国公府的嫡公子，他算个什么东西，祖父为何这般偏心？我不管，我一定要弄死他！”


    张玉婷转向大夫，吩咐道：“上好药就退下吧。什么该说，什么不该说，你心里要有数。”


    “夫人放心，小的明白。”大夫收拾好药箱，便退出了卧房。


    张玉婷坐到床边，轻声劝道：“你是国公府的嫡公子，何必自降身份，亲自对付一个私生子，脏了自己的手。”


    “娘，我不管，我就是要他死！”


    “一个私生子而已，想要除掉他，有的是法子，根本不必亲自动手。”


    “娘，你有什么好办法？”


    张玉婷凑近他耳边低语了几句。明绝听后，脸上露出猥琐的笑容，说道：“还是娘有办法。”


    何林秋乘着李明珠的马车，在三个街口外的馄饨摊吃了碗馄饨。那馄饨味道确实极好，即便早晨已经用过餐，他还是忍不住吃了个精光。用过馄饨后，两人再次乘车前往太傅府。太傅府与齐国公府相距不远，路上何林秋向李明珠打听起苏暮岑的情况。


    “苏太傅老家在贺州，六年前考中状元，任翰林院编撰，一年后升任翰林院学士。后来他父亲去世，便回老家丁忧三年，去年被召回京城，半年前进入内阁，被封为太子太傅。”


    这些都是公开的信息，原主身为锦衣卫，对此本就了如指掌。何林秋想知道的是些不为人知的内情，便接着问道：“你对太傅府了解多少？”


    “苏太傅至今未娶，家中只有母亲和妹妹。秋哥哥，你好像对苏太傅很感兴趣呢。”


    “咱们要去太傅府参加游园诗会，多少得了解些府里的情况，免得冲撞了什么人，到时不好收场。”


    “还是秋哥哥思虑周全。”


    “苏太傅今年也二十有二了，为何还未娶妻？”


    “传言苏太傅曾定下亲事，与那女子两情相悦，只是后来那女子遭遇意外，不幸离世。苏太傅这些年未曾娶妻，多半是因为她。”


    何林秋听了这话，眼睛顿时亮了起来，追问道：“你可知那女子是谁？”


    李明珠摇了摇头，说道：“我被接回京都不过半年，对京都的人和事了解不多。若是秋哥哥感兴趣，我会派人去调查。”


    “不用了，只是好奇罢了。”何林秋果断拒绝。虽然他时常捉弄猹猹，却并非不信任它。与李明珠往来，一部分是为了赚钱，另一部分则是想弄清他接近自己的目的，所以他不会与李明珠有太深的纠葛。


    “好。”李明珠垂下眼眸，眼底闪过一丝失望。


    马车在太傅府门前停稳，李明珠与何林秋先后下车。府门前有家丁值守，入府需查验请帖。何林秋在门前稍作停留，目光扫过附近停靠的马车，直至发现淮安伯府的马车，才迈步上前，将请帖递与守门家丁。


    家丁查验请帖无误后放行，只是一张请帖仅能带入一人，墨染便被留在了府外。两名小厮引着二人入府，宴会设在花园之中，只见花红柳绿相映，曲水流觞环绕，倒也颇具几分雅趣。何林秋此前已与小厮交代不必通报，此刻便拉着李明珠在角落静静看戏。


    李明珠凑近何林秋，低声道：“秋哥哥，淮安伯在那边呢。”


    何林秋顺着他的视线望去，果然看到了何思取。他站在人群中左右逢源，仿佛伯府传出的那些丑闻与他毫无干系。


    李明珠不解地蹙起眉头，道：“淮安伯瞧着倒是春风得意。”


    “你可听过一句话，叫‘人不要脸，天下无敌’？”何林秋嘴角勾起一抹讥诮的笑意，“说的便是他这种人。”


    “‘人不要脸，天下无敌’？”李明珠忍不住轻笑出声，“秋哥哥这话真是一针见血。”


    远处的一棵花树下，苏暮岑忽然停下脚步，目光落在何林秋身上。身旁的福安见状，开口说道：“那位是上次惊马时出手相助的公子，淮安伯府的四公子。只是下面的人禀报说，四公子卧病在床，无法参加诗会，怎么今日又来了？”


    苏暮岑先看向人群中的何思取，随即又望向何林秋与李明珠，开口道：“他并非为诗会而来。”


    “不是来参加诗会？”福安也注意到何林秋的目光投向，便问道：“主子的意思是，四公子是冲着淮安伯来的？”


    苏暮岑没有直接回答，反而反问道：“他与齐国公府的小公子交情很好？”


    福安愣了一下，随即回话：“据奴才查探，他们相识时日尚短，不过见过几面。但看眼下情形，两人关系应当不错，昨日四公子还送过东西给他。”


    “送了什么？”


    “不清楚。”福安停顿片刻，接着说道：“除了送去国公府外，还送去了霍府。”


    “霍齐安？”


    “是。”


    “听闻前段时间霍府住进一位贵客，隔三岔五便请御医看诊，一住就是两月有余，却无人知晓他的身份。”


    霍齐安的保密工作做得极好，除了给何林秋看诊的御医与霍府少数几人外，再无人知晓何林秋的身份。


    福安瞬间领会苏暮岑的意思，问道：“那位贵客是四公子？


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    “能让霍指挥使如此看重的人，必定不简单。”苏暮岑嘴角微微上扬，对何林秋又多了几分兴趣。


    福安提醒道：“主子，时辰不早了。”


    苏暮岑淡淡应了一声，抬脚走了出去，心想今日的宴会应该不会太无聊。


    “太傅大人到！”福安高声唱喏。


    嘈杂的人声戛然而止，众人纷纷起身，望向缓步走来的苏暮岑。此次诗会邀请的宾客众多，有在朝为官的官员，有即将参加春闱的举子，其余则是颇有才名的世家子弟。按理说，无论哪一类，何林秋都不沾边，可偌大的伯府，苏暮岑偏偏只给他下了帖子。就连李明珠受邀，也是沾了他的光。


    苏暮岑身着一袭月白锦袍，身姿挺拔，面容清俊，步履从容地穿过人群，目光淡淡扫过全场，在首位站定，微笑着说道：“承蒙诸位不弃，拨冗前来参加游园诗会，苏某感激不尽，请诸位入座。”


    下人们布置会场时，已在每张桌子的左上角贴好了名字，众人来时尚且留意过自己的位置，此刻苏暮岑一发话，便各自归位，唯独何林秋和李明珠还站在原地。


    苏暮岑始终留意着他们的动静，这一切都在他的意料之中。他抬眸看向何思取，开口问道：“淮安伯身旁这位，应当不是四公子吧？”


    何思取身边跟着的是何林槐，他的右手用白布吊着，坐在何思取的下首位置，神情带着几分畏缩。


    “小四身子不适，大夫叮嘱需静养，因此未能前来参加诗会，还望太傅见谅。”何思取转头瞥了何林槐一眼，随即补充道：“这是犬子林槐，在家中行三。”


    苏暮岑的目光落在何林槐的右手上，缓缓说道：“三公子看起来似乎也不太方便。”


    “三公子右手受伤尚且能来参加诗会，四公子却无法到场，这里面莫非藏着什么隐情？”说话的是于家大公子于君廷，也就是于朝华的兄长。


    于朝华被姚青青算计一事，尽管何思取已赔礼道歉平息风波，但这不过是让于家人不再上门追究，并不意味着他们心中毫无芥蒂。于君廷素来疼爱于朝华，又怎会容忍旁人如此算计她？若非于继礼阻拦，他早已打上淮安伯府。


    “传言四公子在伯府受尽苛待，吃穿竟不如街头乞丐，如今看来，此言非虚啊。”


    “右手都伤了，居然还来参加诗会，还真是身残志坚啊！”


    于君廷是于家这一代的嫡长子，极受于继礼器重，与他交好便是与于家交好，在场众人皆是精明之辈，自然明白该如何行事。


    “于大公子说笑了。”何思取面露愧色，“先前我一心扑在朝政上，对后院之事从不过问，这才闹出了这等丑事。好在小四机灵，让我看清了姚氏的真面目，如今一切都还来得及挽回。诸位放心，我定会好好补偿小四，将他的身子调养好。”


    “秋哥哥，你这位父亲还真是……厚颜无耻。”李明珠嘴角噙着笑意，眼底却毫无温度，抬眸间又笑得如沐春风。


    何林秋轻笑一声，道：“该我们出场了。”


    李明珠点点头，道：“乐意奉陪。”


    李明珠率先走了出去，何林秋故意落后两步，让李明珠在前头挡着。


    “咦，难道是我们来晚了？”


    李明珠的声音吸引了众人的目光，大家纷纷望过去，见是个陌生面孔，且年纪尚青，心里不由得多了几分轻视。


    “这位公子好大的架子，太傅大人设宴竟敢迟到，看来是没把太傅大人放在眼里。”说话的是何林槐，他刚刚在苏暮岑面前丢了面子，便想借着质问李明珠来讨好苏暮岑。只是他想不到，这一次他一脚踢在了铁板上。


    “太傅大人还没开口，你倒是急着咬人，难不成是属狗的？”李明珠似笑非笑地看着他，“还是条……疯狗。”