侯府后院。


    荷花池旁假山处。


    林霜儿跪在宾客们面前，义正言辞道：“姨父三思，此刻去抓人，怕是会丢了侯府脸面。”


    谢氏夫妇满脸阴沉，连谢老夫人脸上都没了笑容。


    原来表小姐林霜刚想带老夫人及府里贵客去看她的寿礼——一株夜光翡翠夜莲，不料半路竟然发现有半裸书生藏于假山后。


    就当侯爷想要派家丁去看时，表小姐却万般阻拦。


    众人咂咂嘴，顿觉有些意思。


    只见林霜儿咬着下唇，故意声泪俱下说道：“姨母，若是此刻过去，瑶枝妹妹的声誉可就真的毁了！”


    谢老夫人一听到这话，宛如晴天霹雳，嘴唇都气得忍不住颤抖起来。


    “霜儿说的是真的！瑶枝妹妹就跟那男人在假山后头苟且！若有不实，天打雷劈。”林霜儿举着手对天发誓。


    “你——”谢老夫人心下大骇，几乎快要晕厥，被一旁的张嬷嬷给扶住。


    林霜儿的丫鬟此刻也跪了下来哭诉：“表小姐说的是真的，三小姐刚刚假装醉酒离场，实则是偷偷私会外男，表小姐与奴婢亲眼所见。”


    此言一出，一片哗然。


    此时，一道清亮如泉的声音传来。


    “她们在撒谎。”


    只见谢瑶枝一身素白连襟襦裙，婷婷袅袅从东院走了出来。


    她发髻方才重新挽过，雪肤瓷肌，朱唇皓齿。


    所有人不由自主将目光放在她身上。


    “祖母，父亲母亲，我才不在一会儿，就有人急着将脏水往女儿身上泼了。”谢瑶枝福身行礼后，居高临下地看向林霜儿，缓缓淡声道。


    谢瑶枝怎么在这？？


    林霜儿脸色瞬间惨白。


    怎么会？难道她下的药没用？！


    “我什么时候跟人私通了？”


    林霜儿咬紧下唇硬撑道：“妹妹别狡辩了，你若没干坏事，为何重新换了衣服挽了发髻？”


    “双方各执一词、不如就将那藏在假山的人带上来审问一番。”宾客里有好事的起哄道。


    谢侯爷脸黑如铁锅，但还是咬牙吩咐道：“快将人带上来！”


    一个五花大绑赤着上半身的男人被扔到了侯府众人面前，刚被取下嘴里塞的布，他便扬声道：“凭什么抓我？我跟你家小姐情投意合！”


    “我怀里还有枝枝送的定情手帕和书信！若不信，我还知道枝枝左肩上的淡粉色胎记！”


    林霜儿见状急忙看向谢侯夫妇：“这人是姨父资助的寒门书生，如今借住在咱们家外宅，与瑶枝妹妹早已是日久生情。”


    谢侯气得几乎当场吐血，他用手指着谢瑶枝：


    “你！！丢人啊！”


    她如今这样，还怎么嫁给蒋家！所有的经营和谋划，都白费了！


    谢瑶枝神情淡然，抬眸看向谢氏夫妇：“父亲母亲，此人说的都是假的。”


    “小妹，事到如今，你就别分辩了，若是真与这书生有情，你今日便趁着祖母寿宴一并说清。”


    在一旁看了一会好戏的谢云棠勾起嘴角，故意装作一副好言相劝的样子。


    “瑶枝！你刚刚还与我你侬我侬，如今你可要翻脸不认人？”


    书生扯着嗓子喊道，越喊越来劲：“我与你早有私情，你若是不承认，就别怪我吐露出更多床笫之——”


    “事”字还没说出口，一枚冷箭“咻”的一声，射在了他的发髻上。


    那书生头顶冷箭，脸色顿时苍白如纸：“怎么、怎么回事？”


    谢侯也被吓到，忙扬声喊道：“大胆！是谁放的箭！”


    在一众人影的后方，响起了一道清冷的声音：“是我。”


    长廊尽头，佛堂门处。


    男人一身玄黑直缀，宽肩腿长，身姿俊挺立在那。


    明晃的廊灯照在那张下颌锋利，苍白俊美得挑不出瑕疵的脸，矜贵无双，却让人不自觉心生寒意。


    这是新上任的大理寺卿，也是赫赫有名的玉面修罗——裴砚。


    他生了一双望不见底的黑眸，阴冷无情。


    上位的这些时日，雷厉风行，办案手段冷酷狠辣，大大小小死在他手里的官吏不知几何。


    是以京官无论官位大小，都要敬他三分。


    “砚儿。”


    谢老夫人和谢侯同时喊出裴砚的名字。


    只见裴砚颔首行礼：“祖母，谢侯。”


    一声“祖母”，一声“谢侯”，出口便知哪边是亲疏。


    谢瑶枝不禁在想，裴砚是不是故意这样喊来膈应一下谢震的？


    她微微抿唇，正想收回目光时，裴砚却似有所感般，忽而望了过来，恰好与谢瑶枝对上目光。


    裴砚眸光清冷，落在少女身上，


    她身形娇小，一张小脸面泛桃花，眼尾还带着刚刚的绯红。


    裴砚扫了一眼，便将视线移开，带着侍卫凌肃走到那绑着的书生面前。


    他冷眸道：“搜。”


    凌肃左手持弓上前，右手探入书生怀中。


    他将收到的书信和帕子一并呈上：“大人，只有这些。”


    “过来。”


    裴砚声音冷漠清洌。


    谢瑶枝知道他唤的是自己，便垂首向前。


    见谢瑶枝颤颤巍巍，如同受惊的麋鹿，裴砚眼底闪过一抹情绪。


    小时候如此猖狂，无法无天，如今遇到事倒成个胆小的小女子了？


    谢瑶枝故作懦弱，却听见头顶上传来裴砚的声音：“可是你所写的？”


    她抬头，双手接过信纸查看后，看向裴砚，眼眸清凌凌小声道：“这不是我写的。”


    见裴砚将手背在身后不语。


    她深吸一口气，用在场人听到的声音说道：“这字迹是仿的。”


    裴砚这才看向她。


    原来，他刚刚是要自己自证......


    “怎么可能不是呢！这明明是你亲手交给我的，枝枝！”书生见状大声反驳。


    谢瑶枝打断他：“我堂堂侯府千金，会用此等粗糙纸张？我房中宣纸，皆是徽州上好青檀皮所制。”


    她将信纸还给裴砚：“若裴大人不相信，可以派人去文锦院内查看。”


    月光落在她的肩头，将她笼入银晕里，缠枝莲素纱襦裙的金线如星晃眼。


    在场人心里顿时感叹，这样美丽的女子，的确配得上用最好的东西，嫁最好的人。


    又如何会看上一个穷书生呢？


    听到这话，书生一下子脸色惨白，只能将求救的眼神投向林霜儿。


    林霜儿直勾勾地看着谢瑶枝：“那帕子和胎记呢？你又该如何解释？”


    谢瑶枝移步如云絮，走到跪着的林霜儿面前，嗓音清冷：“这难道不该问下表姐吗？”


    “表姐心思歹毒，选在祖母寿宴之日对我下毒，意欲毁我清白——”


    裴砚指尖微动，眸色沉了下来。


    这药，原来是林霜儿下的。