消化完所有信息。


    中村新一朗惨笑一声。


    他对着沙发上那道模糊的身影恭敬一拜。


    “多谢主上好意。”


    “只是……属下在这里还有师父和家人，我不想就这么离去。”


    他的声音带着一丝决绝。


    “还望主上成全。”


    周淮点了点头。


    他一直以为中村新一朗只是一个贪生怕死的小人，否则当初也不会那么干脆地成为自己的魔奴。


    既然他执意要留下来，他也不再强求。


    “保重。”


    周淮轻轻说了一句，随后抱起沙发上沉睡的夏目凛空，默默离开了别墅。


    望着凯撒离去的背影，这位樱花国新生代的锻造宗师，再次深深一拜，额头重重磕在冰冷的地板上。


    ……


    离开别墅区后，周淮迅速联系了白蝴蝶唐启。


    唐启的效率极高，很快便在高天原一处不起眼的角落，为他准备了一间绝对安全的屋子。


    将凯撒和夏目凛空藏匿其中后，周淮终于支撑不住，意识回归了本体。


    长时间的高强度战斗，让他的灵魂之力过分透支。


    此刻，一股难以言喻的疲惫感已经蔓延四肢百骸。


    他只想狠狠睡上一觉，等睡醒之后，再来考虑生命钟摆的问题。


    与此同时，神匠之心。


    中村新一朗穿过长长的走廊。


    廊道两侧，一个个独立的锻造间内，炉火熊熊，锤音不绝。


    见到他，周围的锻造师们纷纷停下手中的活计，客气地向他打着招呼。


    “新一朗先生。”


    “您回来了。”


    他一一客套地点头回应，脸上挤不出多余的表情，脚步不停，径直走向神匠之心的最深处。


    火之心。


    这里是樱花国唯一的神匠，大宫瑶斗的专属锻造之处。


    平常除了大宫瑶斗本人和他最得意的弟子中村新一朗外，任何人都无权踏入半步。


    站在厚重的金属门前，里面传来“叮叮当当”的锻造声。


    那声音沉稳而厚重，每一击都仿佛敲在人的心脏上，充满了奇异的韵律和力量。


    中村新一朗停下脚步，深吸一口气，这才推门而入。


    锻造室内的热浪扑面而来。


    正中央，一位老人赤着上身，正挥舞着一柄巨大的铁锤，一次又一次地砸向锻造台上那块烧得通红的金属。


    老人身形异常健硕，肌肉线条分明，与他满头的雪白长发形成了鲜明的对比。


    每一次挥锤，他手臂上的青筋都如虬龙般暴起，充满了爆炸性的力量。


    汗水浸透了他的白发，顺着他沟壑纵横的脸颊滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发成一缕白烟。


    中村新一朗来到自己老师的面前，嘴唇蠕动了几下，最终还是沉默着，没有开口打扰。


    不知过了多久，那沉稳的锤音终于停下。


    中村新一朗这才鼓起勇气，声音沙哑地开口。


    “老师，康介先生死了。”


    “刺杀九条弘治的计划……失败了。”


    大宫瑶斗握着锤柄的手微微一顿，锤头在空中凝滞了片刻。


    “当！”


    一声巨响，铁锤再次重重落下，迸射出万千火星。


    老人的脸上看不出丝毫的喜怒，仿佛只是听到了一件微不足道的小事。


    他沉默着，只是一下又一下地敲击着。


    锤音依旧沉稳，却似乎比刚才多了一丝难以言喻的沉重。


    时间在火星的明灭中流逝。


    许久，这位老人终于默默放下手中的铁锤，任由它“哐当”一声砸在地上。


    他拿起旁边的毛巾，擦了擦脸上的汗水，悠悠叹了口气。


    “有时候，我真的很生气。”


    他的语气中带着一股深深的无力感。


    “生气自己为什么只是一个生活职业者。”


    “锻造的武器再优质，又有什么用？终究，还是改变不了战局。”


    中村新一朗只觉得喉咙里像是堵了一团棉花，憋了半天，才缓缓开口。


    “老师，我带您走吧。”


    “九条家……他们不会放过您的。”


    大宫瑶斗闻言，笑了笑，那笑容里满是沧桑与落寞。


    “逃？”


    “我又能逃到哪里去？”


    “从今往后，整个樱花国，都是九条家说了算了。”


    也就在这时，一阵急促的手机铃声响起。


    大宫瑶斗拿起电话，屏幕上显示着“大宫英树”的名字。


    电话刚一接通，族长大宫英树焦急万分的声音便传了过来。


    “瑶斗叔叔！我已经派人去接您了！您立刻收拾一下，带您离开高天原！”


    显然，这位大宫家的现任族长，已经得知了九条弘治没死的消息，并且已经开始安排家族的核心子弟紧急撤离。


    然而，大宫瑶斗只是摇了摇头。


    “不必了。”


    “叔叔我锻造了一辈子，有些累了。”


    “就不拖累你们了。”


    说完，也不等大宫英树再劝阻，他便默默地挂断了电话。


    锻造室内，再次陷入了死寂。


    “老师……”中村新一朗双眼泛红。


    大宫瑶斗没有看他，而是转身重新望向锻造台上那柄初具雏形的刀胚。


    “新一朗，你看这块铁。”


    “它本是凡物，须经千锤百炼，方成利器。人，又何尝不是如此？”


    “可是……我们败了。”中村新一朗的声音带着哭腔。


    “败的是争斗，不是铁。”大宫瑶斗摇了摇头，浑浊的眼中透出一股匠人独有的执着，“铁，只知浴火与捶打。”


    他转过身，拍了拍弟子的肩膀。


    “你走吧。大宫家的火种，不能全灭。”


    “你还年轻，你的锤子，还能再挥舞很多年。”


    “我不走！”中村新一朗猛地摇头，泪水夺眶而出，“要走一起走！”


    大宫瑶斗平静地摇了摇头。


    “你是了解老师的，我决定事情什么时候动摇过？”


    “既然你不愿意走，那就留下来当老师的介错人吧。”


    中村新一朗不由瞪大了眼睛，以为自己听错了。


    “老师…你说什么？”


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