“蚂蚁？”老人拖了长音，一脸不可思议，“蚂蚁怎么会有这么大的本事。”


    肖密指着白骨解释道：“蚂蚁是集体主义，成群啃食能够造成这样的效果。”


    唐西奥头盔上的放大镜开着，摸索着白骨下面的沙土。屠由去其他人家调研，带回来半片独根草花。


    独根草多生长于高山裸岩与山谷间的岩缝中，叶片表面有一层蜡质，能够锁住水分，环境适应性强，花朵呈粉紫色钟状，常在早春抢先绽放。


    这片独根草花瓣边缘有细小的啃食痕迹，向外流出的汁液沾满了沙粒，透着一股不明显的气味。


    “在另一家骨架下发现的花片。”屠由展示给大家。


    “这种花，也只有在城南的峭壁上能看见。这吃肉的怪物，不会是从哪里来的吧？”老人接过花瓣端详。


    老人迷瞪着眼，在飘着沙砾的热风中望向南边那处暗崖。


    不同颜色的岩层成就了一条条模糊的分割，赭红、灰白、铁青、土黄并置，阳光斜射，每一层的细微质感都被放大，点缀着稀疏的草本植物。


    “该去看看，走吧。”陆拓宇一声令下。


    崖壁近乎直角般陡峭，自动钩环升至山顶钩住巨石，屠由用力扯了绳子，确保措施安全后，带领众人开始向上攀登，中间是唐西奥和肖密，陆拓宇在最下方断后。


    滚滚热浪吹得眼前的山脉都变了形，即使是在阴面，战斗服的温控系统也难以完全阻挡高温，众人的前额都附上薄汗。


    山腰处有一群岩羊，顶着比大角还壮实的羊角，横瞳警惕地环视周围，蹄子牢牢附着在陡峭的崖壁上，舔舐着岩石缝隙中的结晶体。


    看到肖密一众人时，羊群一个个如临大敌，箭一般跳跃至远处，随后消失在裸岩内。


    “现在还能看到岩羊，真稀奇。”屠由攥紧手里的攀岩绳，歪头去看。


    未来废土世界里，很多物种都灭绝了，尚存的新物种无人在意，人们只叫它变异物，妄图赶尽杀绝。


    “要是我们也能像岩羊一样，能灵活地攀上险峻陡峭的山崖就好了。”唐西奥喘着粗气。


    陆拓宇不可置否：“战斗服依照仿生科技，在鞋上配备了类似岩羊蹄一般的趾甲结构，边缘坚硬而中间柔软，但人类依然无法实现像岩羊一般自由地在峭壁上行动。”


    “是的，岩羊腿骨粗壮肌肉发达，四足行走重心稳定，这也是攀岩的核心，单凭科技是无法实现的。”肖密补充到。


    人类从自然界中求来的工具，永远比不上自然的力量。那是馈赠，而不是武器。


    “发现独根草了。”最上方的屠由说。


    四人停在了半山腰的一处裸露岩层上，刚好够几人落脚。岩缝里的独根草已经开花，依稀能看到几片花瓣上有着同款啃食痕迹，一只授粉的蜜蜂在花丛处盘旋。


    “确实是我捡到的花，外观一样。”众人围上来，确认情况。


    崖壁不远处有一处洞穴，只有穴口散射阳光，内侧黑暗凝重，仿佛能吞噬人。地上淡紫色的花汁一直延申到洞穴深处。


    众人顺着痕迹看去，“得进洞了，最好能一下子把变异物的老巢捣毁才好。”屠由冷哼一声。


    “警告：检测到一级变异物。”


    [数量：4


    体征：蜘蛛变异物


    侦测位置：侧前方]


    “小心！”


    屠由背后，四只土色的巨型蜘蛛顺着岩壁快速爬行过来。蜘蛛的底色使得它们能很好地隐藏在峭壁之上，它们前前后后排列着，身形与山体切面垂直，影子紧贴崖壁，不见一丝摇晃。


    肖密眼疾手快，在第一只变异物临近时就将屠由向旁边一揽，顺势打开激光剑，一剑刺穿蜘蛛的头颅和胸口。变异物一瞬间失去了活动能力，残躯撞在岩壁之上，后落入深谷。


    [任务七完成！奖励发放：吞噬。]


    [使用冷却时间：96小时]


    这次任务完成得很快，这一趟没白出来。但肖密没时间仔细查看奖励说明，现在有更紧急的事情需要处理。


    第一只蜘蛛死后，其他蜘蛛悬停在山崖上，它们口器一张一合，不再靠近。


    众人更换□□攻击，子.弹陆陆续续射在变异蜘蛛的残影上，逼得它们无法靠近。


    打头阵的蜘蛛低下头蓄力，从尾部射出一团全白色的蛛丝，朝着小队迎面发射。其他蜘蛛见状，纷纷使用蛛丝攻击。


    “不好！”陆拓宇暗自骂道，他用激光剑抵挡了第一处攻击，蛛丝粘性很大，附着在激光刃上灼烧出令人恶心的气味。


    密集的攻击袭来，裸露岩石着力点很少，众人无处可避，肖密只好带头跳跃到侧方山洞口处躲避。


    “快跳过来！”肖密一边射击掩护，一边示意大家到开阔的地方。洞口不大，但隐蔽性很好，能够有效防御。


    蛛丝一团团落在三人的身后，屠由垫底跳跃，一枪干掉了最近的蜘蛛。


    等四人重新在穴口汇合准备反击时，剩余的两只变异蜘蛛却停止了攻击，盘旋在洞口处不敢靠近。


    蜘蛛爪在洞穴上方的岩壁上不停摩擦，在洞口处滑落许多碎石，尘土中的蜘蛛缩着上肢，似乎是对洞穴感到恐惧。


    “怎么不打了，继续！”屠由吼着，举着激光剑就朝蜘蛛砍去。


    蜘蛛八条腿摆动的速度很快，很快就不见了踪影。


    “可恶！”放走了两只变异物的屠由暗声骂道。


    陆拓宇顺着它们逃跑的路线补了两枪，射穿了其中一只蜘蛛的胫节，阻碍了它的行动。唐西奥继续补枪，终于，那只蜘蛛没了动静。


    还是让一只逃跑了，屠由咬牙切齿，她的眼球中爆出红血丝，下眼睑涨红。


    陆拓宇拍拍屠由的肩膀，宽慰她：“等我们调查结束，一定会杀了它。”


    屠由缓了口气，甩开队长的手，径直往洞口深处前进。陆拓宇叹了口气，用特殊制剂消除了激光剑上的蛛网，便急忙跟上。


    走在末尾的肖密问唐西奥，她可以理解屠由想要杀掉变异物，却从未见过她如此愤怒的模样。


    “屠由小时候是和妹妹相依为命的，她长大考上联邦的编制后，在出任务的时候目睹了自己的妹妹被变异物伤害，差点就没命了，换成我，我也会对变异物恨之入骨...”


    后面的话肖密听不清了。变异物，凶狠，应该被消灭...未来世界深受其害，变异物都如过街老鼠


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    一般人人喊打，那大角和二角呢？


    她不曾质疑它们现在的乖巧，说明变异物可以被驯服，就如以前的人们在动物园里喂养狮子和北极熊一般，只是需要技巧，需要强大的力量。


    四人沿着根草花汁的痕迹往洞穴深处前进。


    前进的时候，肖密打开系统的面板，查看任务七的奖励。


    “攻击技能，能够将任意物质体转移至随身空间中湮灭，增加其总体积。”系统解释道。


    “任意物质体？”


    “是的，包括宇宙中的一切物质的实体和能量，使用范围会随着宿主随身空间的增加而增加。”


    肖密抬起手掌，有些跃跃欲试，但是这个技能的冷却时间很长，不能浪费在现在。


    唐西奥和她并排走，发现她一直在看自己的手，便问道：“阿密，手怎么了，受伤了吗？”


    “哦，没事。”肖密赶忙将手缩回来转移话题，“你觉不觉得这个洞穴很奇怪，感觉和外面沙漠的气候完全不一样。”


    洞穴顶部有一处处钟乳石一般的结构，时而往下滴水，空气湿度很高。脚下的泥土有些湿润，路过的时候会留下鞋印。


    “是啊，也太奇怪了，明明外面干燥地不见什么绿色，但是你看这边石头上甚至有苔藓。”


    唐西奥揉揉眼睛，凑近一看，“阿密，我好像有点眼花，你看这些苔藓怎么好像在动？”


    此话一处，空气仿佛凝滞了。前方的两人也察觉到不对劲，纷纷停下脚步查看上下左右处的苔藓。


    只见四面四方本缓缓移动不易发现的苔藓，突然螺旋状地快速移动，从四面八方汇聚朝着几人扑来。


    “警告：检测到二级变异物。”


    [数量：暂无法计算


    体征：苔藓蚂蚁变异物，数据库无记录


    侦测位置：暂无法计算]


    肖密吼：“不只是苔藓，是蚂蚁！”还是二级的，和上次巨型的塑料鲲一个等级！


    陆拓宇急忙取出火枪，暂时阻隔了蚂蚁的围攻，但洞穴内部湿度很大，火焰对苔藓的攻击效果不明显。


    “火都没用，这东西太小了，怎么打？”


    唐西奥用□□轰击，蚂蚁团被打出一处豁口，其他蚂蚁快速补充，苔藓潮迅速恢复原装。


    “这恐怕就是啃食骆驼的元凶。”肖密还在分析，“但它们只在洞穴和夜晚出没，会不会是因为它们惧怕阳光？”


    “火都不怕，她们会怕阳光吗？”屠由提出质疑，“可惜荆林不在，他肯定知道。”


    陆拓宇咬着牙：“你们三个先撤退到洞口，我殿后，先走，快！”


    几人听着队长的话，慢慢后撤到洞穴入口。


    太阳即将落山，夕阳的余晖洒在洞口落脚处。


    苔藓蚂蚁一路追到入口，在光照不到的阴影边界处停下动作，确实没有跟着她们一起出洞口。


    数以百万计的青绿色虫体密密麻麻地涌动，以一种粘稠的姿态在阴影里流动，不时才逐渐退回洞里。


    唐西奥趁着休整的时间同荆林发送了消息，确认了苔藓蚂蚁的避光性。


    陆拓宇瞧着远处的天色，喃喃道：“俱光，但是阳光快消失了...”