他天生冷面冷心，尤其于男女情爱之事一窍不通。


    只知谢旭章恋慕白雪菡甚深。


    谢月臣一向也不甚留意。


    正所谓大丈夫何患无妻。


    更何况并非真把人让给对方，不过是她去照顾几日。


    自己何必为一女子，与命不久矣的亲兄弟相争。


    但此时见白雪菡的模样，她从明熙楼出来后，吓得高烧不退。


    他一时恼她弱不禁风，一时又不禁疑心谢旭章唐突了她。


    虽说谢旭章要给她画眉，自己也是看在眼里。


    那会儿他心里无端端地生出一股邪火，看那二人倒真像一双登对的夫妻。


    白雪菡也并不推拒，反倒意味不明地瞧过来与他对视。


    谢月臣只想冷笑，自己说了些什么却不记得。


    再后来，他是片刻也待不下去，抬腿便走。


    白雪菡的烧一时半刻退不下来，药也还没煎好。


    再看她模样，脸颊绯红如同赤霞一般，已难受得小声呻吟。


    谢月臣心里像有只爪子在挠。


    他自己先去洗了把脸，旋即拿着冰帕子给她敷额头，来来回回换了许多次。


    福双等人想伺候也插不上手，反倒被他呵斥快去看着药罐子。


    药煎好时，白雪菡也清醒了几分，谢月臣扶着她坐起来，慢慢把汤药喂进去。


    她苦得脸皱成一团，谢月臣见状，让芸儿拿些蜜饯过来。


    “不用……不多了。”


    “再令人做就是了，什么稀罕物？”谢月臣道。


    内造的点心果子他也带回来不少，哪次在外边见了好吃的甜食，不曾带给她？


    不由分说，便把她做的那些蜜饯全拿出来，配着药给她吃了。


    白雪菡本就难受，不免叫唤：“我不爱吃旁人做的，近来又没有功夫去做。”


    谢月臣听了，冷笑：“拿给别人吃倒痛快。”


    白雪菡不言语了，一口把药闷声吞下。


    谢月臣见她乖觉，又是虚弱模样，也不再多言，只问她受了什么惊吓，竟至于急火攻心。


    白雪菡道：“二爷不是都瞧着吗？何曾有什么事。”


    她声音软下来，听起来有几分可怜。


    谢月臣道：“兄长若有不妥之处，你……”


    “我会听话的。”


    谢月臣一怔，心中竟隐隐发胀，不甚爽利，也不知是何缘故。


    “行。”


    白雪菡吃过药，微微发汗，谢月臣抱她去沐浴，手滑过温热肌肤，竟不像平时那般压不住旖旎心思。


    只觉得她昏昏沉沉的模样惹人疼。


    他忍着一腔邪火，把她抱回去，才出去冲了凉水。


    夜里烧终于退了，一时又口渴，要水要茶，谢月臣都一一伺候了。


    守夜的芸儿反倒睡得香甜。


    第二天清早，白雪菡睁开眼睛，便发现自己躺在他怀里。


    谢月臣还未睡醒，清俊的面孔上笼罩着疲倦，眼圈下是淡淡的乌青。


    她盯着他看了半晌。


    想不通。


    在谢旭章醒之前，白雪菡一直以为自己多少已经在谢月臣心中有些位置。


    他虽冷面无情，可于丈夫之责还算尽心尽力。


    直到谢旭章清醒，这段时日下来，白雪菡的心一点点冷了。


    心想自己在谢月臣心中，也不过是一个可以随手送人的物件。


    既然如此，她已不求其他，只要在这里过一天算一天，好歹活着。


    谢月臣如今这般又算是什么？


    若在意她，昨日为何眼睁睁看着谢旭章给她画眉，还让她听话？


    若不在意，这样忙前忙后地，又有什么劲儿？


    正想着，谢月臣醒转了，对上她黑亮的眼睛，一时间还有些恍惚。


    但很快，他又转变回面无表情的模样，伸手摸了摸她的额头。


    “不烧了。”


    白雪菡点头：“辛苦二爷了。”


    谢月臣听见这称呼，微不可察地皱了一下眉。


    白雪菡起身，唤人进来伺候梳洗，正要给他穿衣服，被谢月臣按下了：“还早，多睡会儿吧。”


    “昨儿睡多了，”白雪菡低声道，“况且还要到大爷那里去。”


    她觎着谢月臣的脸色，说道：“二爷今天要回翰林院当差了吧？”


    却不知是哪句话说得不对，谢月臣脸色又冷了一些。


    二人梳洗穿戴完，略吃了些早饭。


    白雪菡因为病着，口中无味，没什么食欲，谢月臣盯着她吃完了一碗粳米粥。


    正准备要打发他出门，忽然林氏那边又来了人。


    说是听说白雪菡病了，来问问情况。


    “我已经好了，回去告诉太太，我稍后便去请安。”


    婆子笑道：“太太如今都在大爷处，夫人只往明熙楼去就是了。”


    谢月臣忽地道：“哪里来的规矩，我们用饭，你在这边催三催四的。”


    谁也没想到他突然发难，下人们惯怕他，婆子哆嗦了一下，忙退出去：“都是奴婢的不是！二爷息怒！”


    “回去告诉太太，夫人身子还没好全，今天不能去问安了。大爷那边也不必去，改日再尽过孝心！”


    婆子满口只答：“是、是。”逃也似的跑出来。


    经过外头，不免对李桂道：“二爷这是吃了炮仗了？”


    李桂笑道：“挂心夫人的病罢了，妈妈不必放在心上。”


    婆子摇着头走了：“我就说我不该来，偏翠云那丫头不肯来，白吃了一顿呵斥。”


    里头白雪菡却有些意外，问道：“今天不用我去瞧大爷了？”


    谢月臣听这话不对，他原以为她是不愿意，才气出一场病来。


    如今不让她去，倒还不乐意。


    谢月臣只说：“原该去的，若把病气过给兄长可怎么办？”


    白雪菡一时语塞，病中的人都脆弱，难免委屈：“我明日再去便是了。”


    谢月臣不再说话，面色更冷了些，叫人撤了早饭便出门去了。


    白雪菡难得借病歇息，近日光顾着谢旭章的事，家中事务倒堆了一些。


    她喝过药便到堂屋坐下，让有事的人过来回话，料理了几件家事。


    众婆子媳妇们倒是都盼着她来料理，林氏年纪大了，理家未免力不从心。


    三房的夫人太太虽有心，到底隔了一层，众人见过白雪菡这个主子，便不甚信服另一边。


    府里的事情料理完，又有一些外院的人递话进来。


    出去在外头做事的本家奴才，也有犯了事的求情求到白雪菡面前。


    按说不该求到后宅，只是谢昱不管闲事。


    谢月臣更是冷心冷肺，不下狠手裁处了人便罢，遑论求情。


    众人已渐渐摸清，凡事求到别处都没用，只到了白雪菡跟前，或许还有转机。


    白雪菡一听这么多人等着


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    ，登时便觉头疼，只先料理了部分，剩下的都吩咐改日再来。


    福双便把人一一打发走了。


    却有一个年老的嬷嬷认得福双，上前跟她搭话：“夫人身子无碍吧？”


    昨晚谢月臣踹门的动静闹得大了，人人都知道白雪菡烧得厉害。


    “早退烧了，你若有心，改日再来问安吧。”


    “哎……姑奶奶别走，还有几件事要跟你打听呢。”


    福双笑问什么事。


    原来这嬷嬷姓孙，年岁已高，早几年从府里放出去养老。


    她家里有个孙女，今年十七岁了，生得花容月貌，不肯轻易嫁人，也想跟着进府伺候主子。


    天下稀罕事不少，放着自由身不要，愿意给人做丫鬟的，恐怕也少见。


    福双听了几句，便知她来意。


    实则不是真想做丫鬟，倒是想当半个主子。


    “你难道不知道我们二爷的厉害？丫头们见了他，连脸都不敢抬，他也不是那等好色之徒。”


    谢月臣虽生得一副俊美皮囊，才华人品堪称世间少有，却不是寻常人敢轻易冒犯肖想的。


    且不说那鬼见愁的性子，只看他周身仿佛凝着一股不近人情的寒意，便叫人想远远躲起来。


    孙嬷嬷忙道：“姑奶奶会错了我的意思，我哪里敢想这个？不是听说大爷醒了吗……”


    她笑道：“那边总也要有人服侍了，如今听说凡事太太都交给夫人料理，想必还是得经过夫人，我这才来求的。”


    福双心中一动。


    白雪菡的境况她是看在眼里的。


    若真有个人能分走大爷的目光，对白雪菡来说倒是幸事。


    只是她不敢随便答应，还是让老嬷嬷改日再来回话。


    嬷嬷瞧她脸色，自是百般奉承，只求福双在白雪菡面前提一提。


    福双便道：“知道了，您老人家先回去吧，等夫人空了，我再递话给你。”


    午后福双逮着时机，先在白雪菡面前透了口风。


    谁知白雪菡听了，便说她糊涂：“小丫头不懂，难道你也不知道？咱们家如今这样，大爷的身体又是那样，何苦叫人进来蹉跎年华。”


    福双听了，面露惭色：“奴婢只想着能解夫人的烦恼，倒忘了这些。”


    “你是有心人，”白雪菡叹道，“我记着你和芸儿的情。”


    福双笑道：“我们一心只跟着夫人，夫人要这样说，倒是看轻了我们呢。”


    白雪菡也跟着一笑：“你说得对，只是孙嬷嬷那里，还是跟她讲清楚。她也是府里出去的老人，若孙女妆奁不足，咱们也帮着出一份。”


    福双应了，第二日便去说与孙嬷嬷听，老人家倒是听得泪涟涟。


    只是她那小孙女却跑出来：“好姐姐，让我见见夫人吧！”


    福双便知她还不死心，又拿那些好话劝她。


    那女孩一急，顾不上羞耻，忙道：“我情愿伺候大爷一辈子，若没有一辈子，我给太太夫人做丫头，也总好过在外头胡乱嫁人。”


    福双回来把这话跟白雪菡说了。


    她心里称奇，让福双寻一天把人带进来回话。


    谢月臣中途进来，听得一知半解，以为她要给他买妾，顿时拉下脸，要开口教训人。


    白雪菡忙解释：“并没有这样打算。”


    谢月臣近来总是疑心她敷衍自己，也不知是不是心开始向着他兄长了。


    他这才缓了脸色，转身去沐浴。