白雪菡歇过午觉，便带着下人往针线房去。


    六姑娘已定了年后出阁，陪嫁的绣品马虎不得。


    她每隔几日便去察看一番。


    刚到廊下，却听房里几个婆子小声议论着什么。


    “谁想到大爷还能好转，真是造化弄人……”


    “……当日怎么就阴差阳错，入错了洞房？我听说，太医断定大爷不日便能苏醒，到那时不知如何交待！”


    “要我说，木已成舟，他醒来又能如何？人家已经做了弟媳妇！”


    “听说那时候，圆了房才发现不对，她妹子还闹了一顿，你说，怎会有这样臊人的事？”


    “嘘！你小声点……”


    话音未落，房门猛地被推开，走进来的是管家媳妇福双，怒目圆睁。


    婆子们吓了一跳。


    再往外瞧去，门外立着的素衣美人，正是方才那番闲言碎语的正主——二夫人白雪菡。


    她面容沉静，丝毫瞧不出喜怒，众人却惊出一身冷汗。


    “夫人安好，快请里边坐。”张嬷嬷最有眼色，连忙迎上前。


    众婆子丫鬟们也跟着逢迎起来，端茶递水。


    白雪菡道：“你们忙你们的，我过来瞧瞧六姑娘的陪嫁。”


    “夫人想看哪些？我叫她们拿出来给您瞧。”


    “前两日叫你们赶的百子图，不知绣到哪里了？”


    张嬷嬷忙叫婆子们展开来，白雪菡细细地看了一番，却不言语。


    张嬷嬷见状，不敢再开口。


    “……可有哪里不对？夫人只管教训我们。”一个婆子觍着脸笑道。


    百子图准备的时间早，她们仗着自己手艺了得，多有推延，如今已经十一月下旬，还未绣好一半。


    白雪菡道：“我听太太说，你们都是苏州来的，做活儿的手艺极好。”


    “不过是太太夫人垂怜，并不敢托大。”张嬷嬷忙答。


    这里只有她是家生的奴才，少时跟着大房老爷去过苏州，嫁人后才回来伺候，便比旁人多些见识。


    另外几个婆子却以为得了夸奖，不免露出几分飘然之色。


    “只是，我不知该体谅你们辛苦，还是该说你们无能。”


    白雪菡继续道：“府里活计多，一时忙不上来也是有的，可六姑娘的陪嫁要紧，岂能耽误得起。”


    “你们都是有年纪的人，若做不得活儿，不如趁早拿了银子回乡养老。”


    众人惊慌起来，连声求情。


    “夫人，原是这几日李妈妈刘妈妈身上不大好，天气冷，您也晓得的，这才耽误了些功夫……”


    “您菩萨心肠，可千万别赶我们！”


    张嬷嬷赔笑：“我这就催她们去做。”


    白雪菡道：“你别忙，我也有几句话要问你。你原是家生的，旁人无知也就罢了，议论主家是什么罪过，你竟也不晓得？”


    张嬷嬷原想方才说闲话时，自己开口少，主子未必听见，便摆出一副管教婆子们的模样，撇得干净。


    谁知白雪菡一番话，将她说得无所遁形，老脸登时臊了。


    “你们说忙，身上又不好，正经事做不完，却有功夫在这儿说嘴。”


    白雪菡扫视了众人一眼：“本该让你们出去，念在你们都有些年纪，我也不忍，姑且小惩大诫，往后再犯，定不轻饶！”


    说罢，便让福双将方才说嘴的几人带下去责罚。


    经此一遭，众人大气也不敢出，战战兢兢做起活儿来。


    白雪菡进门半年，起初是跟着婆母林氏学管家，在旁协理事务。


    她生得一张娇滴滴的脸，又因入府时不算光彩，众人难免轻看她几分。


    后来林氏渐渐放手，大半的家事都交给白雪菡，府内众人才见识到这位二夫人的本事。


    她从针线房出来，又到库房走了一遍核对账目，正忙着，前院忽然来了人。


    “夫人，大爷醒了。”


    白雪菡翻账本的手忽然顿住。


    传话的人继续道：“太太让您过去一趟。”


    “知道了。”


    她走进明熙楼，只见屏风后人影攒动。


    夫君人在翰林院，此刻自然未归。


    公爹谢昱坐在上首，婆母林氏喜极而泣，三房的两个兄弟也来了。


    却不见其他妯娌。


    白雪菡脚步一顿。


    林氏头一个听见她的动静，赶在白雪菡上前之时，冲过来轻轻握住她的手。


    “好孩子，”林氏压低声音道，“你兄长昏迷了半年，人有些糊涂，你只听着别驳他，过后我再跟你解释。”


    “母亲……”白雪菡心中隐隐升腾起怪异的感觉。


    “娘，可是雪菡妹妹来了？”


    里间响起低沉的男声，许是太久没开口，沙哑得惊人。


    众人纷纷看向白雪菡，脸色各异。


    谢昱面沉如水，与林氏对视一眼，带着几个侄儿先行离开。


    屋内只剩下白雪菡与林氏母子，林氏握着她的手，几乎是把人拖着走了进去。


    “子熹，她来了，娘果然没有骗你吧？”


    床上躺着的人脸色苍白如雪，虚弱得似乎连抬眼的力气都没有。


    他掀起眼皮，看见走进来的人，眸底瞬时有了光彩。


    谢旭章挣扎着要起身，林氏连忙拦住：“太医说了，你还不便起身，且保养着！”


    白雪菡局促地站在床边。


    眼前的郎君俊朗不凡，眉宇间，与她的夫君谢月臣有几分相似。


    然而谢月臣容貌冷峻，为人孤傲，绝不会用这样的眼神看她。


    “雪菡妹妹……”谢旭章叫着她的名字，“你怎么不坐？”


    “兄长万安。”白雪菡福身道。


    谢旭章闻言一愣：“为何这般喊我？如今我已是你的……”


    “子熹！”


    林氏忽然打断他，脸色有些难看，扯出一抹笑意：“你刚醒，也得让她缓缓吧……”


    丫鬟取来椅子，白雪菡在床前落座。


    谢旭章目不转睛地看着她，温声道：“娘说得是，我许久没醒了，不急。你小时候都喊我大哥哥，如今也还是这么喊吧。”


    白雪菡神色微变，转头看向婆母。


    明明她已成为谢旭章的弟媳妇，他也算饱读诗书，怎会说出这般无礼之言？


    莫非……


    见林氏沉默地望着自己，她心中已经隐约猜到几分，登时手脚冰凉。


    “怎么不说话。”


    谢旭章的笑意僵在脸上：“莫非我吓着你了？”


    白雪菡从小看人脸色长大，自然不会读不出林氏眼中的意思。


    她嫁给谢


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    月臣的事，林氏没告诉谢旭章。


    “大哥哥……”她不得不开口。


    因为她的一声呼唤，他瞬时变得神采奕奕，似乎连病容也减弱了三分。


    谢旭章微笑地端详着她，那双眼睛让白雪菡陷入久远的回忆。


    谢旭章口中说的“小时候”，其实不过是白雪菡八岁时，与他玩过半年。


    当年白雪菡刚被接回白府不久，因为身世倍受冷眼。


    明面上她是小姐，人后则要跟在嫡出的妹妹白婉儿身边，做着婢女的活儿。


    谢旭章因为体弱多病，被父亲带去金陵求医，谢月臣也一同前往。


    白婉儿的生母是谢旭章的表姑母，两家素有交情，父子三人便在白府住了半年。


    说起来，还是因为白婉儿的缘故，她才跟谢旭章有了交集。


    白雪菡幼时极胆怯，最怕见生人，本不敢跟外人说话，可白婉儿满心满眼都是她的二表哥。


    白雪菡看得出，白婉儿对坐轮椅的大表哥十分嫌弃。


    为了跟谢月臣说话，她常常让白雪菡推着谢旭章到一边去。


    谢旭章身子骨弱，却玩心极重，白雪菡便在旁边玩给他瞧——抓子儿、踢毽子、翻花绳……


    平日里，嫡母并不允许她贪玩，但看在表侄儿的份上，没有多说什么。


    白雪菡也算沾了他的光。


    “子熹，先用饭吧，待会儿还要喝药呢。”


    林氏的话打断了她的回忆，白雪菡闻言起身，准备退下，却被谢旭章抓住衣袖。


    “你不吃吗？”病人其实没什么力气，但当着林氏的面，白雪菡也不敢直接甩开。


    林氏连忙道：“自然陪的，雪菡坐下吧，我也跟你们一起吃些。”


    谢旭章苍白的脸上浮现出笑容，尽管看起来依旧虚弱，却仿佛重新焕发了生机。


    白雪菡直到拿起筷子，脑海中还是一团乱麻。


    当初谢旭章病得人事不知，昏迷不醒，所有人都以为他熬不过来，只不过等着那一哭罢了……


    谁知前些日子，皇上派来太医，亲自为他诊治，谢旭章竟真的渐渐好转起来。


    甚至，彻底苏醒过来。


    这自然是件天大的喜事，白雪菡本该为这个自小相识的哥哥高兴。


    倘若，没有当年入错洞房那件事的话……


    白雪菡敛去眼底的情绪，默默进食，纵然眼前尽是珍馐美味，可想到林氏和谢旭章奇异的态度，她便味同嚼蜡。


    谢旭章克化不动大鱼大肉，只能吃些粥水，林氏亲自给他喂燕窝羹。


    谢旭章时不时往白雪菡那边看，却没发现母亲逐渐难看的脸色。


    用过饭，他又吃了药，白雪菡陪着说几句话，便见谢旭章眼皮微微阖上。


    到底还是身子弱，林氏亲自给儿子掖好被角，带着白雪菡放轻脚步走出去。


    白雪菡知道她有话要嘱咐。


    “好孩子，难为你了。你自进了府，一直谨守本分，贤惠做人，谁不赞你一声好？”林氏喃喃道，听起来却像是在自言自语。


    白雪菡低声答：“母亲谬赞了，都是儿媳分内之事。”


    “只可惜……”


    林氏分明还有话要对她讲，却欲言又止。


    未待再开口，却见芸儿跑过来禀告：“二爷回来了，正往明熙楼来。”