薛老太太是一个地道的乡下老妪。


    在她前六十年的人生，出过最远的门，不过是镇子南边的万宁寺，见过的最有钱的人，也就是镇东头的钱庄老板。


    四十岁那年，薛老太太白发人送黑发人，和老伴一起拉扯唯一的孙子，到她五十岁时，老伴也先她一步步了黄泉。


    所幸孙子争气，年年都是书院的第一，也因此被免了束脩。


    折桂的消息传回乡里，老太太那口憋了许多年的气才算真正扬上眉头。


    遥遥的，已能瞧见巍峨的城门。


    银花宛如一只躁动的麻雀，不停的掀开车帘，“薛奶奶，您看！那就是京城啊！”她张大了嘴巴，“好高的城门啊……比入秋他们垒的草垛可高多了……”


    王三一边赶着驴车，一边回头笑道：“这还不是托了咱薛哥和薛奶奶的福，才让咱们有这开眼的机会。”


    银花连忙称是，老太太半阖着眼，面上虽然不显，心里却也受用得很。


    待到了城门边上，便见一个小厮模样的男子跑近来，不等王三开口，便躬身道：“可是薛老夫人车架？小的薛大人府上当差，今日大人当值，特命小人来接老夫人入府。”


    王三连忙点头称是，赵四抬手一挥，立刻从后面冒出两个抬了轿子的人。


    “老夫人一路舟车劳顿，”赵四笑道，“进了城就换轿子吧，也舒坦些。”


    王三哪见过这等阵仗，里面银花“哗”地掀了车帘，满脸惊喜道：“坐轿子吗？我还没坐过轿子呢！”


    车里突然钻出个如花似玉的姑娘，赵四倒抽一口凉气，心底一时间千回百转，面上却迅速恢复了镇定，他一拍脑门，满脸懊悔：，“都怨小的考虑不周，只以为老夫人是一人上京，没成想还带着小姐！老夫人恕罪，小的这就去再雇一顶！”


    他刚转身，便听得车帘后传来一道老妇的声音，“一顶就够了，这是我们邻居家的小闺女。”


    老太太一开口，银花原本那因“小姐”二字而羞红的脸瞬间一白。


    她咬着唇没有说话，眼神却粘在那顶小轿子上，怎么也移不开。


    赵四用袖子擦了擦额上不存在的汗，便扶了老太太坐进轿子。


    银花便留在驴车上，跟着赵四的轿子不紧不慢的进城来。


    ***


    日头渐低，白日的酷热逐渐退去。


    行简转过街角，走进自己门槛，正碰见立在照壁边上的赵四——对方显然是等他多时。


    赵四道：“大人辛苦，小的今天接着老夫人了。”


    紧接着，他又压低了声音：“老夫人带来了个姑娘。”


    薛行简眉心一跳。


    远远地，传来女人的说笑声。


    他微一沉思，“何意？”


    赵四答道：“说是您邻居的闺女。”


    行简点点头，眉头微皱，“我知道了。”


    赵四也不再多言。


    宅子不大，绕过照壁便能看到堂屋。


    行简转过照壁，便瞧见了屋子里的两人。


    不等他进屋，老太太先一眼看见了他，“乖孙！”


    她几乎是从椅子上跳下来，“快让祖母看看！怎么瘦了那么多？是不是京城的饭吃不惯？”


    行简连忙笑着扶住老人，“祖母才是辛苦，这一路跋山涉水，是孙儿不孝！”


    老太太眉毛一竖，先给了他一下字，“什么话！你是给咱们老薛家长脸了，是咱们老薛家的大孝子！”


    他笑了笑，又将老人搀回椅上，接着，他似是才发现这屋子里还有一个人似的，一脸惊讶道：“祖母，这位是——”


    “你田二婶子的小闺女，大名叫银花。”


    “……薛大哥。”银花目光微闪，脸色顿时一红。


    眼前的薛大哥竟比年前回乡祭祖时更加俊俏了……


    若说先前做教谕的薛行简是江州城里顶俊俏的儿郎，那现在这个穿着官服，坐在京都自家宅子里的薛行简，便是天神下凡一般的“夺目”了。


    行简的目光分毫不动，“田家妹子是来京探亲吗？府上何处，我让人送你去。”


    银花一愣，结结巴巴道：“啊……不、不是，我不是来探亲的，我……”


    银花求助似的看向老夫人。


    行简顺着她的目光看向老夫人，“我刚在前院碰见王三了。”


    “那你可要好好谢他，这一路多亏他了。”老夫人道。


    薛行简笑得温和，“那是自然……还有田家妹子，这一路也辛苦你了。”


    他起身一揖，银花连忙摆手。


    行简接着道：“我不在祖母身边这些日子也都烦你们一家费心了，回头还要劳田家妹子代我向叔伯婶娘致谢。”


    他这边说着，赵四已经眼疾手快的将礼物摆在了桌面上。


    “我……不、不是，那个……”


    她脸色更红，满眼写着不知所措，甚至还有些疑惑，似是不明白他这究竟是好话还是损话。


    而薛行简的目光始终沉着，不辨喜恶。


    气氛一时有些僵持。


    恰在此时，薛老太太道：“你才回来，一定饿了吧。银花，你去看看后面饭好了没？”


    银花顿时如蒙大赦，逃也似的跑了。


    赵四也立刻会意地退下，走前还不忘将门也一并掩上。


    屋内一时针落可闻。


    薛行简垂首不语。


    薛老太太鼻子里哼了一声，“你现在当了官了，就瞧不上我们这些小地方来的人了，是吧！”


    行简心里一凌，“扑通”一声跪在地上，背却挺得笔直——


    “孙儿尚未娶妻，田家妹子也未许人家吧，孤男寡女，难免要传出些流言来，到时候……”


    老太太不买他的账，“那你娶了她，不就是了。”


    他双眉皱成一团，正要开口，老太太抢先一步——


    “你纳她做个妾，与我做个伴，外头你该娶谁娶谁！”


    此言一出，门外偷听的赵四不由腹诽，想做伴——养狗啊……


    纳妾……


    薛行简袖中的手握成拳。


    “我不会纳妾，”行简义正言辞道，“您要是觉得寂寞，我回头去找媒婆，给您找个伴儿。”


    “混账！”薛氏怒道，抓起茶杯就要砸他，临了，到


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    底节约惯了，又愤愤地放下。


    “我是为了自个儿吗？我那还不都是为了你！”她愤怒地指着他，“咱们是小地方来的，这满京城的达官贵人，眼睛早长到天上了！银花再怎么说，也是自己人——”


    薛行简道：“我短期内并不会娶妻，您也不必这么急着招兵买马。”


    薛氏眼睛一瞪，指着他的手微微颤抖，“你——”


    “咚咚——”


    敲门声忽然从身后响起。


    薛老太太的声音一顿，赵四的声音立刻从门外传来：“老夫人，大人，饭都在侧厅摆好了，是现在用膳吗？”


    良久，室内都没有传出任何声音。


    立在门外的赵四抹了抹额头，却是真的冷汗频频。


    好在，在他虚脱之前，门终于开了。


    行简扶着老太太一起跨过门槛。


    赵四迅速觑了眼薛行简的脸色，却看不出任何异样。


    只是他浑身上下仿佛都笼着一层冷漠的雾，如同看不见的利刃，却随时都要出鞘见血。


    赵四缩了缩脑袋，把二人领到侧厅后便迅速逃去了后厨。


    侧厅内，银花捏着筷子不敢说话。


    王三却是人壮心大，竟未察觉到半分异样。


    一顿饭吃的沉默而迅速，饭后两个男人也很快离开。


    薛行简反手将门关在身后，藏在袖中的手死死的捏着一个青布绣字的荷包。


    他深吸了一口气，那些被他压在舌底的话便如狂风怒号下的滔天巨浪，狂叫着冲击着他的灵魂……几乎下一刻，便要咆哮着淹没所有人……


    他沿着门滑坐在地，荷包中的白玉被他握在手中，贴在心口，他已经筋疲力尽。


    自己人……真是可笑——


    这样想着，他也真的笑出了声。


    他的母亲，五年如一日的晨昏定省，从未出错的操持家务，也没跟着三个字挨上过半点关系……


    他却在今天从一个不过数面之缘的人身上听到了这三个字……


    ***


    天光远去，黑暗悄无声息的漫进屋内。


    行简靠在门边，始终保持着那个姿势。


    那些沉在过往的记忆，彷如深不可测的泥泞，紧紧的抓着他，不肯放他离去。


    “咚咚——”敲门声刺破寂静。


    行简睁开眼，才恍觉已经身处一片黑暗。


    动了动手指，他声音微哑，“不是急事吗的话，明天再说吧……”


    门外没了回应，他只当对方已经知难而退。


    在这宅子里，会这样敲门的总共也不过两个……


    薛行简捏了捏眉心，腿脚微微酸麻。


    就在他险些再度陷入迷离的回忆中时，门外忽然传来一声叹息。


    “大人晚饭用的少，”那声音熟悉得仿佛从梦里传来，“小人放心不下，特意备了几样点心——”


    他猛地起身，惊慌失措地拉开门。


    他险些直接扑到她身上。


    对面的人噗嗤一笑，高悬的月光落在她温柔的眼底。


    “怎么，”她对他笑道，“难道大人不想见到我吗？”