“我想去将这连续杀人案调查清楚。”


    一日，师成礼突然对徐戾说。


    丹霞如锦，如一层层莲花铺满天际。徐戾正靠着门框出神，闻言一怔：“你不是正在调查？”


    “不是……”师成礼摇了摇头，面容比两个月前更显得疲倦，目色却是清亮的，“我想辞官，亲自去成州各处，甚至去南州、俞州、洛州，将这件案子的前因后果都调查清楚。”


    徐戾骇了一跳，直起身子，不可思议地打量着他：“令堂尚在，病情才刚好转，你却要远行？再说这案子，刑审院督查早已到了兴德郡，疑犯画像也已传至各州各郡，抓到凶手，不过是迟早的事，你去做什么？”


    “我……”许是说起母亲，师成礼移开视线，话音不免踟蹰，“这两个月，我母亲头疾并未再犯，我……这才敢想着离开县城。我已和舍妹说了，她夫家通情达理，允她时常回家照料母亲。我也留了银子，够母亲这两年衣食。我当然不愿不顾母亲独自离开，但是……”


    但是，正因为刑审院督查已经到达成州许久，却未翻案另指真凶；正因为刑审院督查行事利落，通缉画像早已传遍整个越国，他才不能等。


    如果他犹豫蹉跎，而令他的恩人蒙受冤屈，甚至身陷险境，他此生于心何安？


    徐戾不言，眉心稍稍蹙了起来。


    “你也看了很久的案卷不是吗？”师成礼复又抬起头，目光染了几分殷切和焦急，“你比我见多识广，你定然也看出了这案子的不对劲——那两个人，绝不可能是犯人！先不说其他，犯人怎会杀了人，却不立即逃走，反在死者家中睡了一晚？又怎会——”


    他忽地一顿，硬生生地转口道，“那上面写着，嫌犯之一曾随顾将军前往郡衙——他们为什么不逃走？反而去自投罗网？”


    再者，他们若是犯人，又怎会带上那个小姑娘同行？


    徐戾目色深邃地看着他：“嗯，你说得很对。”


    “不行，我必须亲自去查清楚，至少也要将这几处疑点，告诉刑审院督查。我……”师成礼不能说出他见过安晏和墨白，话到嘴边，又硬叫他咽了回去。不过，徐戾倒没有追问，师成礼拧着眉，似乎颇有些苦恼，“只是我没有功夫，这一趟怕要花上数月，沿途多少危险……虽然问了一个江湖朋友，他说可以陪我，不收我银子，但……唉，这年头，攒钱不容易，花钱却快。”好不容易攒的礼金，这次恐怕又要花得一干二净了。


    可是，他们对他有恩，他又明知他们绝非真凶，哪能……袖手旁观呢？


    他已打算好了，先去兴德郡，若督查不信他，他就将那二十四个案发之地都去上一遍。


    虽然事件已过去数月，线索不知还存有多少，即使拿到了手，他也不知下一步应该做什么，能否找出真凶。但……他不能躲在兴明县，什么都不做。


    徐戾安静半晌，忽而薄薄地笑了。


    “给你。”他伸手入怀，掏出一方布袋，丢给师成礼。


    “什，什么？”师成礼一怔，手忙脚乱地接过，打开看去，又是一怔，“这，这些银子……不是，我不是这个意思，我就是自言自语，我的银子够用，这些，这些还给你吧。”连忙将布袋系上，递给徐戾。


    徐戾没有接，只又笑了一声，摆摆手，转身走了：“不用还了。”


    ——————————


    然而，师成礼尚未启行，他的那个江湖朋友，就被人发现死在了家中。


    师成礼坐在他的棺木前，怀中抱着一摞案卷，灯烛幽微如冥府引路的火，他就这么独自坐了一整夜。


    他的朋友，是被人刺杀而亡的。就在他们出发的前夜。


    是不是有人，不想他去调查那连续杀人案？


    他原本只是觉得马郡尉和顾将军搞错了，现在他却觉得，他想得太简单了。他以为自己发现了案件的疏漏，可是如此明显的疏漏，顾将军怎会没有发现？督查怎会没有发现？——他们仍要缉拿她，即使她并非凶手，也定然——


    门外突然一声轻响。


    晨幕未明，天光晦暗，院中枯枝随着秋风轻轻飘摇。他这个江湖朋友没有任何亲人在世，只有他独守了一夜灵堂，寻常百姓尚在睡梦的时辰，会是谁来？


    他不由得生出几分警觉，放下案卷，将手摸向桌上的烛台。


    门外响声再起，这回，却是直向灵堂而来的脚步声了。


    师成礼压下忽然凌乱的心悸，慢慢地转过身。


    不禁一顿。


    “徐戾……？”师成礼犹豫地启口。他并非不认得徐戾了，可是那双瞳孔，却如此陌生。


    像蒙了一层阴翳，像覆了经冬的雪。


    徐戾迈进灵堂，看也不看那棺木一眼，满堂烛火好似畏冷而轻轻一颤，徐戾却缓缓抽出了刀。


    “你……”师成礼下意识地退了一步。


    “我是来杀你的，你这个朋友，也是我杀的。”徐戾说，声音因平静而更显得冰冷，“你查到太多了，很多事情，你本不该深究。”


    师成礼一骇，当即移步，举起那烛台——即使打不过，他也要问个究竟，他也要寻机逃走——


    没说出口的话，断在了咽喉中。


    这一刀鲜血喷薄，溅满棺椁，徐戾却一甩血珠，收刀还鞘，毫无迟顿地转身离开了。


    师成礼捂住喉咙，却已发不出声。空气和温度一点点消失了，他的视线随着渐渐明亮的天幕而沉入黑夜，他靠坐着门柱慢慢滑落，努力地喘息着，望着门外空无一人的院子，最后，终于一切都寂静了。


    深秋的最后一片落叶缓慢地飘下，停在了他的肩上。


    ——————————


    徐戾没有回家，而是向城门走去。


    师成礼的尸首自然不会那么快就被人发现，徐戾和值守士兵打一声招呼，便顺利出了城。城外数里，民居渐渐稀落，荒草蔓生的官道旁，一人一马正在树下歇息。


    徐戾在他身外一丈停住了脚，似有些局促。


    那人安安静静地抬头望着天空，没有去看徐戾。不同于暗夜里杀人的装束，他一身素青


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    锦衫，了无装饰，长发墨玉般披落，只在脑后以一只简单无华的铜簪束起，削瘦的身形裹在宽大的袍袖下，愈衬得他仿佛一株脆弱的树。


    “伏焱……”徐戾迈出一只脚，又似乎终究胆怯，收了回来，“师成礼，我也杀了。”


    伏焱微顿，鼻子里轻轻一哼：“嗯？”


    “他……他一门心思要查清那案子，他已经察觉到案情疑点，或许也察觉到了通缉令上的二人与您有所关联。”徐戾解释道，“我担心如此下去，他会给您带来麻烦，不论他是去找督查，或是去追那二人，所以……”


    “我知道。”伏焱终于侧头，视线淡淡掠过徐戾，“你是不是以为，我会表扬你？”


    徐戾心中惊惧，不敢再言。他——难道做错了？杀死师成礼确实是他擅作主张，可是，师成礼已辞了官，可见其心意之坚决，若放任不管，迟早会成为麻烦——


    “谁不知道他是个麻烦呢。”


    徐戾一怔。


    伏焱仿佛已看透他心中所想，微微勾起嘴角，分明是一身清雅公子的装扮，眼中却烫了一星幽暗的火光：“但你本不必亲自动手，又给自己惹上麻烦。”


    徐戾怔怔立着，不明所以。


    “——不过，”伏焱却又笑了一声，“也不是什么大事。反正，你就要走了。”


    他说罢，弯身解开缰绳，骏马甩了甩脖子，低低喷出两声鼻息，伏焱抚上它的鬃毛，它便又安静下来。


    “伏焱……”徐戾见伏焱似要离去，终还是咬了咬牙，鼓起勇气请求道，“我能和您……一起走吗？”


    伏焱的笑容意味不明：“当然不行了。”


    徐戾顿了顿，慢慢地垂下了目光。


    他说的话，他自然是要听的，而无需探究背后的理由。就如同他如今叫作“伏焱”，如同他要他杀人，如同他三年前没有带走他，如今也不想带上他。


    “我有件事想做，必须要亲自做。”然而，伏焱忽然大发慈悲地开口，嘴角眼角这一瞬沾满了邪气，“我也有件事情，需要你帮我去做。”


    徐戾一怔，慌忙又惊又喜地跪伏下身子：“是，一切都听您吩咐！”


    伏焱的眸子却又渐渐冷漠下来。


    他看着徐戾的头顶，半晌，慢慢地转过了身：“走吧。我的时间不多，离开太久，章管家会起疑的。”


    徐戾愣怔地抬起目光，伏焱已背对着朝阳走远，梦境般的霞色落满肩头，竟令他一时恍惚。他随即回过神，连忙爬起来，匆匆向伏焱跑去，跟在他身后三步远的距离。


    伏焱突然问：“你知道，为何你不需要亲自动手吗？”


    徐戾诚实地垂着头：“我不知道。”


    “因为他根本，活不到入冬。”伏焱低低地笑了，胸腔里传来隐秘而鼓噪的震动，“真不愧是我的弟弟，到底还是，流着一样的血。”


    徐戾默然走在他身后。


    伏焱似乎也不指望他会说什么，微微眯起了眼，望向红霞褪去，逐渐露出洁白的浮云：“我需要你，去找一个人。”