她的嘴角咧着一个诡异空洞的笑容，就连牙齿和嘴唇上都糊满了血液。


    她正捧着一团暗红色的新鲜肝脏，那东西还在微微颤动。


    “啊——！！！”朱利安被吓得魂飞魄散，背着莉娅连连后退，脚下一绊，两人一起跌坐在地上。


    解离上前死死捂住了朱利安还想继续尖叫的嘴巴：“嘘，别出声，你看周围。”


    朱利安惊恐未定地转动眼珠，顺着解离示意的方向望去。


    只见刚才那些围在一起窸窣作响的人影，也都缓缓地转过身。


    手电光照亮了他们的脸。


    大卫、艾伦、护士阿姨、洛奇以及其他几个眼熟的镇民，他们都在这里。


    他们视线齐齐地看向闯入者，麻木的脸上没有任何表情。


    “这是怎么回事？”朱利安问“他们都是被抓过来的吗？”


    米兰嘴唇翕动起来，发出嘶哑生锈的声音，一字一句，冰冷地质问她：“为什么要带走我的莉娅？”


    她向前走了一步，空洞的眼睛死死锁定解离。


    “我说了多少次，别让她出来，你为什么不听？”


    她又一步。


    “为什么总是违反规定？为什么就不能像那些孩子一样乖乖听话？”


    她已经来到了解离面前。


    解离后退，想解释，但米兰已经伸出双手，死死抓住了她的双肩。


    力量大得惊人，几乎要捏碎她的骨头！


    “呃！”解离痛哼一声，拼命挣扎，却发现自己根本动弹不得。


    米兰的力量远远超出了普通人类的范畴。


    “为什么是你……为什么总是你……”米兰的脸凑近，那双通红的眼睛几乎要贴上解离的脸，嘴里还在不断呢喃着重复的质问，“带她走，带她去危险的地方，把我的莉娅还给我。”


    尖锐的黑色指甲，从米兰的手指末端生长出来，如同锋利的锥子刺进解离的皮肉。


    剧痛传来，温热的血液缓慢涌出。


    “放开她！”朱利安见状，放下莉娅就想冲上来帮忙。


    然而，镇长大卫动作僵硬地横移一步，像是个傀儡，左手如铁箍扼住朱利安的肩膀，将他反压制在岩壁上无法动弹，只能徒劳地踢蹬双腿。


    解离的肩膀被刺穿，虽然有些疼，但还是能承受，要是能拿到掉在地上的枪……


    但她眼睛发昏，撑不住了……


    直到解离察觉到身后有人，然后是一阵轻微的机械运转声，冰冷坚硬的触感贴着她的脸颊皮肤，往前延伸过来。


    那是一把枪的黑色枪管。


    造型科幻，通体流线型，覆盖着哑光的深灰色金属，枪身上流动着几条冰蓝色的能量纹路。


    接着一个平静的人工智能语音悄然响起。


    “检测到高浓度惊悚载体。”


    “个体识别：受深度侵蚀畸变体，编号诡镇执念衍生物078号。”


    “威胁等级评估：B级。具有物理强化、精神污染扩散、初步血肉畸变特性。”


    “净化协议启动。依据《异端清理条例》第7章第3条，予以当场处决，批准代码：SF-07-03-108ED。”


    话音刚落。


    噗——！


    异常清脆的轻微爆鸣枪声被扣响。


    米兰的眉心骤然出现一个边缘焦黑的血洞，她失去了所有力量，然后整个躯体朝后瘫倒在地。


    大卫沉默地放开朱利安，他站在原地一动不动。


    解离喘息着，捂住流血的双肩，转身看向对方。


    是费兰。


    “清理了一个感染源。”费兰平静开口，手里的防爆枪发出轻微的嗡鸣。


    米兰的死亡并没有引起其他镇民的暴动，他们就像是提线木偶，继续站在原地，保持着各种奇怪的姿势。


    费兰似乎没有全灭了他们的打算，只是把枪塞进外套内侧的枪套里，然后看向惊魂未定的两人。


    “我说了，别进来。”他的声音依旧平稳，听不出是责备。


    朱利安背起昏迷的莉娅，闻言立刻低下头：“对不起，费兰先生，是我想进来的，是我硬拉着她们。”


    解离打断：“是我决定的，和他无关。”


    费兰看着这两个争相认错的小青年，他轻轻哼出一口气，有些无奈地说：“能活着回去的话，都给我写三千字检讨。”


    朱利安面色惊恐地嘟囔起来：“三千字？！这得写几天啊。”


    解离问：“你查到了什么？”


    费兰没有隐瞒，言简意赅：“追踪主要异端信号源，初步判定，核心异端为麦肯娜·奥肖内西，她的诅咒与这片区域的基底污染结合，维持着一成不变的时间。”


    “……”解离顿了顿，“什么时间？”


    费兰答非所问：“你们又查到什么了？”


    解离直接把实验记录本抛给费兰。


    费兰抬手接住，目光落在封面上，然后又翻了几页。


    “不可能只是麦肯娜。”解离说，“里面的人体实验，长达数十年的记录，对方明确追求永生和基体强化，还有那么多复杂的计算公式和数据，你觉得会是麦肯娜做的么？”


    费兰合上笔记本，沉默片刻：“你的推断有依据，毕竟模仿怪确实不是麦肯娜造出来的。”


    “你知道？”


    “嗯，刚开始需要确切证据。”费兰翻开最后一页，“至少对方是个精通古文字的科学专家，麦肯娜没受过多少教育，不懂这些。”


    朱利安问：“那究竟是谁造的模仿怪？除了麦肯娜也没有其他人了吧？”


    “如果存在一个始作俑者，并且实验场和麦肯娜的诅咒重叠甚至共生。”费兰看向解离两人，“我们面对的就不是简单的清理任务了。”


    朱利安想了想：“你想怎么做？”


    费兰走到祭坛面前，微微俯身，蓝黑色眼眸平静注视着那圈复杂精致的古文字。


    “你看得懂这些鬼画符？”朱利安小声问道。


    费兰没有立刻回答，他抬起右手，食指和中指并拢，轻轻按在右侧耳后。


    一个微型装置被取出，展示给他们看。


    “人工智能辅助器，”他言简意赅地解释，“


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    能与我的视神经临时链接，通过已知数据库比对和逻辑推演，提供高概率的译文和背景知识。”


    朱利安双眼发亮：“这么厉害？”


    费兰又将辅助器贴回耳后，看向那些文字，嘴唇微动，开始逐字念诵。


    古文字音节拗口，但他读得很流畅。


    解离惊奇于费兰展现出的科技水平，远超她对废土世界的认知。


    外面的世界似乎比德鲁镇更加先进。


    随着费兰的念诵，祭坛上那圈暗红色的古文字仿佛被注入某种活性，微微泛起一层淡淡暗光。


    原本空无一物的粗糙岩壁上，一个个人体缓缓地脱离出来。


    是镇上的居民，他们都在这里，站姿各异，但脸上空洞的表情如出一辙。


    费兰转身，视线最终定格在镇长大卫身上。


    他掏出重型手枪，对准了大卫的眉心。


    冰冷的电子合成女声再次响起。


    “检测到高浓度惊悚载体，个体识别：受深度侵蚀人类畸变体，编号诡镇衍生物008号，威胁等级评估：B级，净化协议启动，根据条例，予以就地处决。”


    “等等！”朱利安吓得魂飞魄散，“你干什么？！他是我舅舅！大卫镇长！他不是模仿怪！他只是被控制了！你不能就这么杀了他！”


    费兰的枪口没有移动：“他真是你舅舅吗？”


    “当然是啊！”朱利安毫不犹豫地吼出来，“我从小在镇上长大，他看着我长大的！我妈妈是他妹妹！这还有假？”


    “兴许，”解离突然开口，声音平静，“你应该反过来问他。”


    费兰笑了笑：“你说得对。”


    “什么啊？你们在打什么哑谜？”朱利安完全懵了，看看解离，又看看费兰。


    费兰收枪：“朱利安，你是这里的镇民吗？”


    “我当然是啊！”朱利安被问得心头火起又发慌，“我不是镇民我是什么？！”


    “我的意思是，”费兰的语气放缓，“你是否和解离一样，曾经迷失在森林里，被好心的镇民捡回去？只是因为在这里待得太久，久到你忘记了真正的来处，忘记了原本的自己，最终彻底融入了这个生活集体，变成了他们认知中的朱利安？”


    “怎么可能！”朱利安激烈反驳，“我有父母！我有记忆！我就是在镇上出生的！我……我记得……”他试图回忆具体的童年细节，却发现那些画面有些模糊，像是隔着层玻璃，只有一些笼统的快乐感觉。


    “也许，我们应该问问造成这一切惊悚现象的幕后主使，”她顿了顿，一字一句地说，“模仿怪的上司。”


    她的视线，最终定格在一个人身上。


    “我们说得对吗，艾伦医生？”


    沉寂的几秒钟后，一阵缓慢掌声从人群里响起。


    “精彩。”艾伦微笑着看向解离，眼神里充满赞赏，“真是太精彩了，小兔子，你比我想象的还要敏锐，你是怎么发现我的？”


    “字迹，还有气味。”解离说，“只有你的气味最为浓烈，即使你试图用福尔马林掩盖，我还是能闻见那种腐腥臭。”