“我在邻里有位交好的义兄。他曾中意过一位娘子。”


    “那娘子生得美貌，得不少人欢心。他想娶那娘子过门，婚事说定了，两家人彼此也都欢喜。”


    “可那娘子竟然背着他，与旁人偷尝云雨之欢。”


    江昀一边说着，一边紧盯着程菩的神色：


    “此事义兄并不知晓，只我那回有事经过，无意间撞见了。那娘子求着我，千万莫要告诉兄长，不然，这桩婚事定然是成不了的。”


    “事发后，我便离家北上，因而并未来得及告知。几天前，我收到了兄长的书信，言语提及那娘子近些天待他格外好，还盼望着能早日成婚。”


    “我正准备写信回他，可唯独此事上依旧拿捏不定，不敢告与旁人，只能求程二哥帮忙决断。”


    以程菩往日里的聪慧机警，这等含沙射影的伎俩，是想指桑骂槐地表达什么意思，他该一清二楚的。


    但此事涉及他的未婚妻，便又是另当别论。


    他爱惜薛宓娴，同样也无条件地信任她，因而便有意识地不往自己身上联想。


    屏风后，薛宓娴的头脑已是一片空白。


    这是试探吗？


    这分明是挑衅吧。


    她咬了咬牙，恨不能把江昀那个不要脸的疯子从屋里扔出去。


    可在程菩面前，江昀面色恳切，当真不似作假。


    程菩思量片刻，回答道：


    “世人有言，解铃环需系铃人。到底是这娘子与你义兄之间的事，你只管一五一十地交代出去，日后如何相处，都是他们自己的缘分。”


    “你只是做了自己该做的，无愧于心，自然怨不得你。”


    江昀笑了一下，低声应是，随后又开口道：


    “说起来，我那义兄，性格温和，稳重老实。我怕他追究太深，伤心伤情，这也是我所忧虑的。”


    “可我不曾有婚约，也未有心动之人。”


    “说句不恭敬的冒犯浑话，若是易地而处，程二哥该当如何？”


    程菩怔了一下，眉头微皱。


    江昀所说之事，若是换到他自己身上……


    啧，他可不会是那样的人。


    哪怕薛宓娴当真心动旁人，只要她肯留在他身边，只要她肯嫁与自己，那么，他便是她名正言顺的夫君。


    至于旁的那些个男人，不过是上不得台面的情郎罢了。


    可这话，不能当着江昀的面说。


    毕竟，在世人眼里，不忠不贞、背俗忘德乃无可饶恕之大过，对女人尤甚。


    而堂堂一个男人，若是连枕边人不忠都能隐忍下去，必会沦为话柄，遭人耻笑。


    换作是旁人，此等关乎男子尊严荣辱之大事，程菩必然不会有丝毫退让。


    可若是薛宓娴，他好像还可以再忍一忍。


    程菩抬眸，对上江昀的视线，喉结上下滚动，沉默了一下。


    他不想被人耻笑，也不想在江家小公子跟前露出低人一等的模样，说到底仍是爱惜自己的面子。


    于是，他开口道：


    “必然是忍无可忍，直接断了亲事。”


    江昀追问：


    “若是已经成婚了呢？”


    程菩毫不犹豫：


    “那便只能休妻。不忠之人，是肯定留不得的。”


    室内很安静，薛宓娴屏着呼吸，为了不被发现，甚至不敢低声抽泣，只能咬着唇，身体微微颤抖。


    江昀低下头，无人看见的地方，他唇边勾出一点意味不明的笑，轻声道：


    “原是如此，我明白了。”


    程菩又想起了什么，叮嘱道：


    “回信之中，切记莫要说此事你找旁人商议过。不然你们兄弟之间，来日恐怕不好相处。你只管将事实说出来，莫要添油加醋，也莫要有所偏颇。”


    “若是言辞拿捏不定，你再找我便是。”


    江昀颔首轻笑：


    “有劳程二哥费心了。”


    恰在此时，大夫带着药方从屋外走入，身后跟着医童和婢女，要来取下程菩身上的银针。


    新来的大夫很年轻，顶多比江昀年长几岁。他长相不错，可总是皱着眉，脸上凝着化不开的忧愁，看起来似有一种久经磋磨的疲惫感。


    江昀告辞的同时，带走了藏在屏风后的薛宓娴。


    ……


    “都听见了？”


    江昀将薛宓娴带回了自己的院落，木门一闭，一切似乎又回到了昨夜。


    薛宓娴只恨自己为何不能多忍一会儿，不过是难耐的情//潮，自己狠狠心，忍过那一阵子不就好了？


    为什么偏偏要走出去？结果发生了这样的事……


    她恨死自己了。


    江昀给自己倒了杯清茶，一饮而尽，也没忘记给薛宓娴留一杯：


    “哭什么？”


    他眉梢轻挑，冷笑一声，似是不屑：


    “莫非你曾经以为，程菩是能容人的真君子。现下看清他与世俗上的那些个男人并无差别，所以才有所失落？”


    薛宓娴吸了吸鼻子，抹去脸上的泪。


    今日之事一波三折，她的发髻略微有些松散凌乱，连头上的步摇都有所歪斜。


    她不想搭理江昀的话，低头深呼吸，努力让自己保持冷静：


    “昨夜之事，实为意外。”


    “我无意冒犯公子，想来你既肯救程二哥哥，定然也不愿让他为此等误会费神伤身。”


    “所以，还请你保守秘密，莫要将此事说与旁人。”


    “哦？”


    江昀嗤笑着开口：


    “你怎知我不愿？”


    薛宓娴没听清，愣了一下，轻声道：


    “什么？”


    江昀反应更快，自觉言语疏忽，冷笑一声，转移了话题：


    “薛姐姐求人，便是这般态度？”


    他倾身凑近了些，压低声音，眸光暗沉，让薛宓娴生出了一种莫名见不得光的耻感：


    “你若是不知该如何求人，我不介意再去问问程二哥。”


    薛宓娴闭了闭眼，下定决心，立刻站起身，动作间无意打翻了桌上的茶盏，水滴沿着桌角滴落，沾湿了衣袖。


    小臂处的衣料紧贴肌肤，传来若隐若现的凉意，但她顾不得了。


    她跪坐在地上，就像府上那些吃酒误事了的仆妇向沈楹请罪那般，面向江昀。


    他的阴影将她完全笼罩，让她无处遁形，无处可逃。


    忍住翻涌的泪意，薛宓娴软语求道：


    “求你……帮我保守此事。”


    江昀不为所动。


    眼见着服软似乎也无效，薛宓娴又想了想，权衡着自己的能力，只能使出金钱贿赂一招。


    而且，之前蕴娘说过，江家似乎很缺钱。


    可她身边的银子不多，该怎么办？


    不管了，江昀总不至于在程家永远住下去。


    当务之急，是要先开个空头支票，只要给她一些时间，总能想出解决的办法。


    薛宓娴咽了咽口水，开口道：


    “你想要多少银子，直接开个价便是了。”


    这回，江昀笑意里没有参杂别的情绪，他只是单纯地想笑。


    他微微俯身，单手自然地搁在膝上，衣袖冷硬的金线纹饰在她面前一闪而过：


    “不过是个寄居人下的表姑娘，你身上若当真有许多银两，还用得着委曲求全，嫁给一个命不久矣的病秧子么？”


    他抿了抿唇，毫不客气地抬起薛宓娴的脸，眸光冷冷：


    “就算是你身上所有的积蓄，丢水里也不过听个响。”


    “这就是你的筹码？”


    江昀长相实在是太过出众，即便是冷着脸，亦如画中清隽谪仙。


    只是周身的少年意气化为浓烈的攻击性和掌控欲，严密地将薛宓娴包裹其中。


    强势的压迫感让她的大脑有一瞬间的空白，什么都来不及考虑，只能遵从本能说出自己想说的话：


    “你……”


    “可江家不是很缺钱吗？”


    江昀不自觉地愣了一下，但他没有让薛宓娴有任何反击的余地，只是哑声道：


    “那又如何？”


    “杯水车薪，还不至于让我动摇。”


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    薛宓娴眨了眨眼，睫羽上凝着的泪珠顺势滴落在了江昀手上：


    “你到底想要什么？”


    江昀收回手，将那泪滴蹭在指腹，置于鼻尖轻嗅。


    美人泪，原来这般勾人。


    他垂眸看向薛宓娴，见她仍怔在原地，便漫不经心地笑了一声，故意叹道：


    “罢了，若是猜不出，再谈下去也并无意义。”


    “我会将此事告诉程老夫人和程二哥，是非曲直，自有人定夺。”


    “姐姐请回吧。”


    薛宓娴盈着泪，缓缓抬起头，再次对上江昀的视线。


    那眼神太过直白，如有实质地巡过她身上的每一寸肌骨。耳朵瞬间烧红一片，让她下意识生出想要拢紧衣襟的冲动。


    可他未置一词，亦未有所动。


    血气方刚的年轻男人，又用这般目光看她，能需要她为此提供些什么，显而易见。


    薛宓娴不想得罪程菩的恩人，不想让程老夫人为难，更不想失去程家这个唯一的靠山。


    江昀其人，徒有其表，实在无耻至极。


    她咬了咬唇，暗自做了点心理准备，站起身，跨坐在了他的身上。


    江昀终于如愿，顺势揽她入怀，轻嗅鬓边暗香。


    没等他反应过来，薛宓娴抓着他的衣领，直直地吻了上去。


    这个吻温柔但并不缠绵，江昀甚至隐约感受到了一点咸涩，许是泪水流落唇边所致。


    但他还是很享受她的献吻，片刻后，缓缓闭上了眼睛。


    ……


    失神的眸光再度聚焦，薛宓娴微微退开些许，调整了一下呼吸，目光看向自己紧攥着江昀衣领的手，愣了片刻，一点一点缓缓松开。


    她把罪魁祸首的黑锅扔到了江昀头上：


    “昨夜，是你一手促成的。”


    江昀的手扶在她的腰后，轻声冷笑道：


    “姐姐是这么觉得的？”


    他低下头，只觉她落泪的样子，实在是美得动人心弦，怎么看都不够。


    酥麻的过电感自指尖涌向全身，他深吸一口气，感觉女人身上的香味飘飘悠悠，直往骨子里钻：


    “若是我所为，你还会有机会安然脱身么？”


    薛宓娴不想再听他继续说下去了。


    按照程菩的意思，江昀借宿府上只是为了养伤。看他现在这幅模样，应当也不是什么大伤，左右不过十天半个月就可以离开。


    狠下心来，也没什么大不了的。


    只要把这段仰人鼻息的时间熬过去，她依旧能当上程家二夫人。


    再说了——


    昨夜，她其实过得很舒服。


    极为契合的身体，猛然爆发的力量，天赋异禀的配置和水到渠成的技巧……


    汇聚在一起，是难得尽兴的体验。


    只是她现在不想承认罢了。


    “我知道你想要的是什么。”


    “我可以答应你。”


    “但你也要保证，不会将此事随意告诉旁人。守口如瓶，保守秘密，不耽误我的婚事。”


    江昀抬起她的脸，细细品鉴着我见犹怜的姿容，笑了笑，轻声道：


    “好姐姐。”


    “你早该如此做了，不是么？”


    他口口声声唤着“姐姐”，可动作间压迫与威胁，却于无声处如影随形。


    与此人周旋，必不能掉以轻心。


    “今日我便放过你，至于往后我是否告密——”


    江昀松开手，倒了盏茶，不急不慢地抿了一口：


    “就得看姐姐的表现了。”


    薛宓娴无力辩驳，只想找个安静的地方冷静冷静，赶紧摆脱那道攀附在她身上，阴魂不散的视线。


    离开前，她最后一次认真问道：


    “昨夜，当真不是你的手笔？”


    江昀站在她身侧，面无表情地看着她，反问道：


    “你说呢？”


    薛宓娴没有再问。


    若真是江昀，以他的无耻程度，肯定会借此大书特书，或是再要挟她去做些什么难以启齿之事。


    那，又会是谁？