天光既明，细雨渐停。


    檐上残留的雨水滑过瓦楞，点滴敲在了青砖板石上。


    已近巳时，蕴娘在屋外等了许久，隐隐觉出几分异样。


    往常这个时候，薛宓娴都已经用过早饭，去给程老夫人请安了。


    今日怎还未起身？


    她轻手轻脚步入内室，只见薛宓娴仍裹在绫被中，侧身睡得很沉。


    “姑娘，姑娘？”


    眼见着叫不应，蕴娘登时有些心慌，以为她生病了：


    “姑娘可是身子不适么？”


    薛宓娴翻了个身，把身上的被子裹得更紧了些，头埋在枕里，背对着她，含糊道：


    “二哥哥……他走了么？”


    探了探额头的温度，蕴娘稍微松了口气，笑了笑，把自家姑娘的被子轻轻掀开一角，耐心哄道：


    “还未成亲，二公子怎会出现在姑娘闺房中？”


    “时候不早，姑娘该起了。”


    “大夫人那边说，有事儿想和姑娘一起拿主意呢。”


    薛宓娴睁开眼，刚坐起身，又倒了回去。


    她轻叹一声，揉了揉肩颈，只觉浑身酸软无力，连同指尖都传来隐隐的酥麻，比一宿未睡还累。


    所以，昨夜……是春//梦么？


    关于那些事，记忆是模糊的。


    她隐约记得，自己是跪伏在榻上的。


    男人在她的身后，单手控制住她的腕，迫使她仰起头，去和他接吻。


    神魂颠倒之际，他的手缓缓搭上她的颈，一点一点剥夺喘息的余地，却又并不致命，只是无极限地放大了她身体的感知能力。


    彼时，哪怕是轻微的触碰，都能激起更深处的战栗。


    紧接着，他用力更甚，故意逼出她声声呜咽的软语求饶。


    然而，求饶无用。


    他惹出她的珠泪后又轻柔吮去，缠绵的吻一连串地落在她的身上。


    冰冷而又带着薄茧的手寸寸抚摸着如凝脂般的雪肌，带着无尽的贪恋，握住那颤抖的玉踝……


    他是程菩吗？


    她记不清了。


    回忆里，男人面容模糊。


    能记起来的，只有他施于她肌肤上的力度，他喉间压不住的低沉喘息，以及反复在她颈侧留下的温热。


    在她的印象里，程菩为人光风霁月。


    未曾想在自己的荒唐春/梦中，他在床//笫情//事间的行径，竟如此恶劣。


    他似乎总把她拿捏在掌心。她的呼吸，她的喘息，她的迷离，尽数落在他的掌控之中。


    梦中的体感，也会这样真实吗？


    蕴娘扶她起身，瞧见那烧红的耳根，忍不住笑着打趣道：


    “诶呀呀，姑娘这是梦见什么了？”


    “怎么一起身就着急要见二公子呢？”


    “眼下尚未成亲，姑娘且要耐心等等。”


    薛宓娴不答。


    穿衣时，蕴娘无意瞥见小腿内侧隐约的红痕，微微蹙眉。


    薛宓娴放空地看向不远处的香炉，没有注意到她一瞬间的神色异常。


    ……


    揣着满腹心事，早饭无甚胃口，薛宓娴简单搭了几筷子小菜，走个过场，草草了事。


    前去沈楹居处的路上，她被程老夫人身边的婢女莳莺拦了下来：


    “巧了，老太太正让我去请薛姑娘来呢，今儿可是有贵客。”


    薛宓娴蹙起眉头，下意识地想到了昨天程菩所提的“贵人”。


    她本想仔细打探贵客究竟是何人，可莳莺嘴严得很，半点不肯透露，只是笑嘻嘻地说“姑娘去过就知晓了”。


    无法，她只能跟上。


    走出连廊，拐入月门，再行过院中繁复华贵的山石盆景，最后踏至中间厢房。


    程老夫人笑容和蔼，拉着薛宓娴的手，让她挨着自己坐：


    “娴娘脸色不好，可是有何处不适？”


    察觉到薛宓娴的手有些凉，她当即转向蕴娘，已有几分责怪之意：


    “你这粗心丫头，平日里便是这般伺候姑娘的？”


    不过一句简单的问话，蕴娘却是立刻“扑通”跪下，垂头弓身不敢言语。


    睫羽轻颤，薛宓娴的心跟着揪了起来。


    寄人篱下的这些日子里，蕴娘待她的好，她都在心里记着。程老夫人也是对她体贴爱护，所以一时急切，才会责怪蕴娘。


    于是，她转向程老夫人，笑着软语道：


    “老太太，一路走过来，难免会吹了风，手自然是要冷些的。今儿也是我赖床，多亏了蕴娘周到，来叫我起身，不然又不知要睡到何时去。”


    “老太太向来是最明事理的，本就不关蕴娘的事，若是责她，那可真是冤枉了。若是认真计较起来，问安来迟，该怪罪的是我才对，该罚该罚。”


    “便罚我午后与老太太推牌九，可好？”


    薛宓娴哼唧几声，抱着程老夫人的胳膊轻晃。她撒娇讨软的本事一流，从未吃过败仗。


    老人家着实被哄得开心，便没有再提责罚蕴娘的事。


    这是个好机会，薛宓娴一边哄着，一边微微偏头，朝着端坐在侧的沈楹眨了眨眼睛。


    沈楹立即会意，对蕴娘道：


    “你先起来吧，这儿暂且不用伺候，去外头等着。”


    蕴娘悬着的心重重落下，连忙退了出去。


    与程老夫人说笑了一会儿话，莳莺便打起帘栊进来，身后还跟着两人：


    “老太太，二公子带着江小公子过来了。”


    程菩一进门，立刻行礼问安，笑着说道：


    “原来诸位都在祖母这里，倒是省得再跑一趟。”


    他身披一件厚重的氅衣，面色苍白，难掩病气，说完话便止不住咳，略微有些气喘，好在精神看起来尚还不错。


    “都是自家人，不必讲究。”


    程老夫人一抬手，笑着说道：


    “江家的小公子，好久不见。且走近些，让我好好瞧瞧。”


    关于江家，薛宓娴大概记得，蕴娘似乎曾经提过只言片语。


    江家常居闽南，祖上与程家沾亲带故，勉强能算得上是出五服的表亲，来往甚少。


    程家已是钟鸣鼎食的贵族，几乎无人在意这个八百里外的穷亲戚。倒是江家，近些年攀着这层关系，屡次遣人上门求财。


    程家不想纠缠，因而每次都是给些银子打发了事，对此等行径，不满已久。


    但是，几天前发生了一件大事。


    程菩自玄音观返程的路上，遇了劫匪。


    随行护卫中了调虎离山之计，身边只有一两个亲信，难以敌众。幸得好心人碰巧路过，舍命相救，还为此负了伤。


    事后才知，此人竟是江家的小公子，江昀。自闽南远道而来，欲北上京城。


    依着程菩的安排，他借宿府上，在别院养伤。


    现如今，人尽皆知。


    江昀成了程家的大恩人，是万万怠慢不得的。


    ……


    此事程菩瞒得甚紧，莫说是薛宓娴，就连程老夫人，也是今日才弄清其中来龙去脉。


    薛宓娴坐在程老夫人身边，借着手中茶盏的遮掩，仔细打量着江昀。


    他面容清俊，剑眉星目，身量高挑挺拔，颇有玉树临风之姿。举手投足之间，流露出浑然天成的矜贵气质。


    薛宓娴摸着良心，若是单论相貌，这位江昀，远在程菩之上。


    可他敛眸轻笑的模样，总有一种淡漠凉薄之感，显得整个人不好亲近。周身散发着莫名的阴冷气息，并不似程菩那般温和。


    “承蒙老太太这些年来关照，家中一切都好。”


    江昀的声音颇具磁性，如翡翠圆珠滚过玉盘，又如郊野清风吹拂过耳，十分好听，让人全身的肌骨自然舒展开来：


    “此番前往江南，家母特地叮嘱晚辈，莫要忘了来向您问安。”


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    薛宓娴心弦颤动，掌心微麻，有些不自在地移开视线，耳垂微微泛红。


    程老夫人心里所想的，却与薛宓娴截然不同。


    江家年年来讨银子，派来的那些人，无不谄媚讨好，见钱眼开，唯利是图，尽是一副上不得台面的小人做派。


    而眼前这位江小公子，虽对程府有大恩，但并不倨傲，态度不卑不亢，一言一行的礼数皆是周全。


    生在江家那样的环境里，江昀能如此出淤泥而不染，长成气度矜贵的翩翩君子，着实难得。


    思及此处，她面上的笑容越发和蔼：


    “多伶俐的孩子，怪叫人疼爱的。”


    “身上的伤可还要紧？”


    江昀轻笑一声：


    “小伤而已，多谢老太太挂心。”


    不知为何，薛宓娴总感觉，他似乎在往自己的身上看。朦胧缥缈的视线将她牢牢笼罩，从心底生出一种永远躲不开的压迫感。


    程老夫人又开口道：


    “你应是比菩儿年长的，对不对？”


    沈楹因这些年管家，对江家有些了解，便轻声提醒道：


    “老太太记错了。便不说二弟，江公子比薛妹妹还小一岁呢。”


    程老夫人“哦”了一声，皱起眉头，仔细想了想，笑着说道：


    “还是楹儿记性好，看来我岁数大了，是时候该服老了。”


    程老夫人将沈楹指与江昀，介绍道：


    “这位是你程大哥的夫人沈氏，该唤大嫂子。”


    她轻轻地拍了拍薛宓娴的手，脸上依旧挂着笑：


    “这位，是你程二哥未过门的夫人，暂时叫不得嫂嫂。”


    她略微一顿，接道：


    “她虽是外姓，可我只当作自家孙女疼爱。既如此，你且唤她表姐就是了。”


    沈楹笑着开口：


    “薛姑娘平日里最得老太太欢心，老太太待她，比待府上的三妹还好呢。”


    江昀垂眸轻笑，再度看向薛宓娴的时候，眼神中带上了一点强势的暧昧之意。


    不过是短短一瞬，转而又消失不见。


    “见过大嫂。”


    他俯身行礼，至少看上去并不逾矩：


    “见过、薛姐姐。”


    薛宓娴轻轻抿唇，感觉掌心微微发麻，连带着骨子里都被这一声“姐姐”勾起莫名的痒意，让她下意识地生出想要逃离的错觉。


    奇怪，她分明是第一次见江昀。


    此人怎会有种异样的熟悉之感，好像在哪里见过似的。


    ……


    说了一会儿闲话，下人通传，说是来给程菩诊脉的大夫到了，在他的院子里候着。


    程菩的身子，是程老夫人一向最为看重的，比什么都重要，当即催着他回去见大夫。


    程菩离开后，程老夫人虽说笑依旧，但面上难掩倦意。


    薛宓娴多有担心，率先出言相劝，与沈楹一起，将程老夫人扶至内室休息。


    可程老夫人只留下了沈楹一人：


    “娴娘，你赶紧回去歇着。瞧那脸色，若是病了可如何使得？”


    “回头让小厨房给你煮碗安神汤，今日不必见客了。”


    薛宓娴不舍得走，又与程老夫人说笑两句，才行礼告退。


    走出内室，她停下脚步，抬头看向面前的江昀。


    方寸之间的天地，只有他们二人。周遭静谧无声，似乎能听到彼此交错的呼吸。


    江昀看着她，片刻后轻轻挑眉，似笑非笑，缓缓开口：


    “可否借一步说话？”


    薛宓娴对他有着天然抵触，说不出原因，只是实在不愿多留：


    “我……有事在身，失陪。”


    错身而过的瞬间，她听见江昀轻声道：


    “姐姐何必如此生疏？”


    手腕被他紧紧握住，力气不大，却无法挣脱：


    “昨夜，我们分明是见过的。”