皎皎觑着他的脸，一时竟琢磨不透他的心思。


    穆程逞一时嘴快，将他们二人架到火上烤。她的名声早就坏透了，倒也不怕再添这一桩，可他却不同，作为手握重兵的一方将领，多少人对他的位置虎视眈眈，一旦他有点风吹草动，被弹劾到圣人耳里，下半辈子的仕途也就毁了。


    想到这她不禁又暗骂起穆程来，穆家这一家子坏蛆，怕是祖上烧了高香才出了这么个人中龙凤，他只想着情情爱爱意气用事，却不知一荣俱荣一损俱损的道理，真要等出了事，也不过是亡羊补牢罢了。


    所以，她不能认。


    “妾自问谨守妇德，从未做过逾矩之事，曾沦落风尘，非我之错，却总有人觉得，我们这些人，就该是水性杨花的性子，倘若温良恭俭让，反倒不令人称心哉。”说着瞪着穆程，眼儿一眨，那晶莹的泪珠又滚落下来，她别过脸，悄悄拿帕子揾了，倒显得一副楚楚可怜的模样。


    穆昂见她眼泪说掉就掉，除了佩服她演技精湛，心头却毫无波澜。


    皎皎说完，只觉得空气中陷入一片死寂。


    她咬咬牙，不敢看向穆昂，只扭身瞪着穆程怒道：“我虽微不足道，却也弗是泥做的人儿！辱我名声是小，倘若被有心人造谣，趁机造出冤假错案，二郎，以为你能全身而退嚒？”


    此话一出，众人才后知后觉地悟出其中利害。


    颖娘也好，陆小娘也罢，之所以不敢承认，不过是惧于穆昂的威慑，她们哪能想到这层，如今被这么直截了当地点破，不由得汗流浃背。


    穆程也怔住了，心砰砰直跳上嗓子眼。


    穆昂吃惊地看了她一眼，又转眸问穆程：“酒醒了？”


    “醒、醒了……”他低下头避开他的目光，嗫嚅道，“方才是我酒后失言，大哥襟怀坦白，绝不可能做出罔顾人伦之事。”


    众人一听，原来是二郎酒后胡言乱语，想来也是，大郎到了这年纪身边还未娶妻纳妾，反倒是二郎纳了好几房，孰优孰劣，明眼人一看便知。


    只有知情人满腹委屈，却不敢再继续说下去。


    “你也知是罔顾人伦，却依旧管不住□□里二两肉，教穆家上下蒙羞，我此前劝你遣散妾室，便是盼你修身养性，哪曾想你根本不把我的话当回事，反而对我满腹怨怼，事到如今做出这等丑事，我也不会再念及旧情。”穆昂说着转向身后的牌位，沉思许久。


    看着满墙的牌位，穆程只觉得羞愤难当，恨不得钻进地缝里去。


    少顷，穆昂大手一比，仿佛战场上指挥作战的将帅，便有小厮哈腰走上前来。


    “请家法，杖三十。”


    话音刚落，穆程还双眼空洞地定在那里，陆小娘先哇的一声哭了出来，“大郎息怒，三十杖下去，哪还有命，程儿虽有错，可错不至死啊……”


    颖娘也抽抽噎噎道：“大哥，求您看在爹走了还不满百日的份上，手下留情吧。”


    穆昂偏过身，眸里寒光射了过来，将颖娘盯得心头直打怵，“身正不怕影子斜，颖娘为何不敢直视我？”


    一句话让颖娘紧紧闭了嘴，头也垂得更低了。


    见颖娘整个人都在细细颤抖，穆程咬咬牙道：“所有事都是我一人干的，跟颖娘无关，她胆子小，还请大哥明察秋毫，勿要累及无辜啊！”


    “你们兄妹二人倒是感情深厚。”穆昂嘴角扯动了下，手指一动，小厮便抬了春凳，将穆程牢牢压在凳上，又取了两指多宽的木棍，高举过头，趁着人还没反应过来的时候，一棍子打了下来。


    穆程嗷的一声痛叫，身体也跟着抽搐了下。


    “继续。”见小厮动作缓了缓，穆昂眼都不眨地下了令。


    霎时间，一棍又一棍像狂风骤雨砸了下来，穆程起初还惨叫了几声，到后面连嗓子都嘶哑了，也没力气挣扎，只哼哼唧唧的，脸上更没了一丝血色。


    陆小娘和颖娘握紧了对方的手，一颗心提到了嗓子眼。


    直到最后一棍落下。


    穆程一动不动地趴在春凳上，后背的衣裳都被血浸透了，陆小娘和颖娘哭着扑过去，见他呼吸微弱，面如金箔，不禁伏在他身上大哭起来。


    陆小娘摸着他汗湿的脸，扭头怒道：“大郎好狠的心，再怎么样，他也是你亲弟弟啊，倘若他有个三长两短，我也不活了！”


    穆昂负手踱过来，伸手掐了他人中一把，见他吃痛地翻起眼皮，这才收回手道：“放心，死不了。”


    “来人，把二郎抬回房包扎伤口。”


    话音刚落，便上来两个小厮，将春凳抬起。


    陆小娘见他们动作粗鲁，不由得扯住了其中一个的衣袖，横眉怒目道：“都轻点，要出了差池，饶不了你们！”


    皎皎暗暗觑了穆昂一眼，见他眉心拧得简直可以夹死一只蚊子，不由得摇头轻叹。


    果然，下一刹，穆昂便叫住了要跟着走的母女俩，“你们俩等等。”


    母女俩哭丧着脸扭过头来，穆昂瞥了颖娘一眼，又乜着陆小娘道：“陆小娘还觉得自己委屈？”


    陆小娘正是满腹怨气的时候，可也知道穆程败坏家风，触了穆昂的底线，自己终究是胳膊拧不过大腿，又如何敢说真话？只好摇摇头称没有。


    “你有也好，无也罢，你一向歪门邪道，这才养了一双心术不正的好儿女，今日我不肃清门庭，便是我愧对先祖，从明日起，你们三人便搬到庄子去吧，无我命令不得再踏入宅府。”


    两人眼珠子瞪得比铜铃大，嗫嚅着嘴唇想说点什么，穆昂却已扭过头，不耐烦再听她们一句话，又见其他人，显然都被他方才雷霆万钧的手段震慑住了，个个绷直了身子站着，生怕怒火蔓延到自己身上，看到这，陆小娘只觉得天都塌了。


    “都散了吧。”穆昂说着反剪起双手，率先走了出去。


    其他人这才长长舒了口气，一时之间鸟兽散。


    皎皎自来畏血，今日两遭见了血光，不由得感到眼冒金星，双腿虚软，走起路来磕磕绊绊，一时落在最后。


    经过陆小娘母女身侧时，只听一声咬牙切齿的声音传来，“没想到你手段这么高，三两句便把自己摘了个干净，可你瞒得过别人，却瞒不住我。”


    皎皎扭头便对上一张吃人的嘴脸。


    颖娘瞪圆了猩红的双目，猛然凑到她眼前，薄薄的嘴唇像刀片动得又快又狠，“我亲眼目睹你低三下四跪求他的样子，只可惜他却连正眼都懒得给你，一个水性杨花的女乐而已，就算我被送去庄子，我也一样比你高贵。”


    皎皎揉揉太阳穴，强打起精神调侃道：“是，我弗过是下等人，寻常的高门贵女恨不得离我远远的，您却拿自己与我相比，可见您眼界宽，与那些只知道插花烹茶的贵女们勿同哩。”


    “你！”颖娘原本就自认吃了哑巴亏，


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    见她竟敢这般明嘲暗讽，更是一阵急火攻心，恨不得撕烂她伪善的嘴脸。


    那巴掌刚抬起来，皎皎却道：“颖娘，其实你还大我一岁，有些事原本我勿该说你，可你竟如此顽冥不灵，你心胸狭窄，容弗下比你过得好的人，如此利己，又怎会有知心好友？”


    “你少说这些大道理了……”颖娘嘴硬说道，手却慢慢垂下来。


    “你如今弗过呆在这一方宅院里，将来你出阁，上有翁婆，下有夫婿妯娌，倘若只靠意气用事，只会寸步难行，我劝你多读书悟理，放下锱铢必较的心，方是长久之道。”皎皎说完，抬眸看了母女俩一眼，见她们还怔怔的，便径自退了出去。


    翌日用过朝食，派来帮忙收拾行囊的仆妇便鱼贯而入，手脚麻利地将东西打包好抬上马车，冷冷地朝母女俩比了个手势：“请吧。”


    陆小娘扭头回望住了大半辈子的地方，眼睛胀起酸意，昨晚一夜未眠，眼皮肿胀得几乎睁不开了，这会却连一滴眼泪都流不出来了。


    跟来的仆妇见她犹豫不决，便冷声催促道：“快点吧，再犹豫，就休怪老奴不客气了。”


    陆小娘恨恨瞪了她一眼，不情不愿地往外走，出了二门，小厮们一个个睁着双眼睛看着，一夜过去，丑事已传遍满府，所有看向她们的眼神，都或多或少带了一丝轻蔑。


    母女只好垂着头加快脚步。


    马车早已候在门外，还未踏出府门便听到长长的嘶气声，“嘶——疼，慢点……”


    两人醒过神来，一个箭步迈出门槛，见穆程还是趴在那张春凳上，被小厮抬着走。


    “程儿！”


    “二哥！”


    “去给他取张软垫。”穆昂蓦然从阴影里走出来，依旧着一身玄衣，脸上也没什么表情。


    母女俩吓了一跳，忙向他欠身施礼。


    穆昂对兄妹俩嘱咐了几句，眼看着三人都上了车，这才挥手示意车夫驾车离去。


    他也收回目光提袍入内，冷不防见皎皎便站在朱门边上，撞上他的眼神便往仓惶倒退。


    然而身后便是石阶，猛一踩空便跌下去，好在身子趔趄了下，到底稳住了，身上虽无大碍，可架不住脸皮薄，脸一下就烧透了。


    穆昂抱着双臂，冷眼睇着她，见她乌眸闪烁，雪腮绯红，忍不住开口，“苏小娘又来做什么？”


    皎皎屈膝一福，才敛着眼皮道：“都是一家人嚜，想来送送他们的……”


    “你倒是有情，”他似嘲非嘲地扯了下嘴角，缓缓步下石阶，“那人都到这了，怎么不上前深情告别一番？”


    “大郎对我还有误会，我只是想尽我的礼数而已，弗过，想来她们见了我，心里更添堵了，”皎皎说着暗暗觑了他一眼，见他没有停下脚步的意思，便隔着两步的距离跟在他身后，瓮声瓮气道：“勿管怎样，昨晚还得多谢你……”


    “我并非帮你，”穆昂回过头来，目光如有实质地压在她身上，见她长睫微颤，形容可怜，不禁哂笑，“你也休要在我面前耍心思，懂吗？”


    皎皎脸色一白，声音也在细细颤抖，“妾……妾勿知大郎何意……”


    “那扇坠上有一股冷梅香，”他说着陡然俯首，温热的气息喷在她脸侧，见她苍白的小脸又渡上一层淡淡的红，鼻息冷哼道，“不正是你身上的味道，你故意引穆程上当，好借我的手铲除母子三人，我没冤枉你吧？”