远处的山被雾笼罩着，天幕像一口钟沉沉地压了下来，马蹄声破开雾气渐行渐近，不一会儿，两个骑着黑马的男人便一前一后出现在众人眼前，穿过关口，往建京的方向去了。


    到了金平巷时，连最后一丝微弱的光也消失了，天和地混作一团。


    眼前的宅邸搭着灵棚，暖色的光混着惨白流淌在青砖上，此起彼伏的哭声和僧人诵经声钻入耳里，为首的男人踌躇了下，一时分不清是梦还是现实。


    的确如此。


    自从外放永州后，他已经八年不曾归家了。


    若不是接到父亲离世的噩耗，他未必会再踏入这个“家”。


    跨过门槛时，只见棚内正中置着一口棺材，僧人们分开两列诵经超度，下首则乌泱泱跪了一地的人，着的是清一色的素服，头上披的是孝髻，窥不见脸，更分不清人。


    须臾，其中一个妇人准备回屋休息，一转头，见棚内多了一道高大魁梧的黑影，那人腰间还系了孝布，一双眼在他身上扫了几遍，“你是……大郎？”


    穆昂点头，瞅见妇人双眼肿如核桃，不由得宽慰，“节哀吧。”


    田小娘愣了一瞬，眼里的泪又像开闸似的落了下来，“大郎，您终于回来了，您常年在外，又怎知家里的苦楚，郎主这么一走，丢下我们娘俩又该何去何从？”


    穆昂听她提起“娘俩”，脑里忽地闪过那年午后，他路过后院，听到他爹屋里传来哀嚎声，一抬眼，便见他爹像座山伏在女人背上，两人就这么趴在窗前，旁若无人地耸动着，又回过神来看向眼前的妇人，才反应过来，她便是田小娘。


    八年过去，她已经不像年轻时削瘦，脸上也多了些岁月的痕迹，怪不得他一时没认出来。


    怔忡间，又一道身影转了过来，一见到他，登时双眸一亮，扬声大喊，“大郎回来了！怀远、颖娘，嘉娘还不快过来见过你们大哥！”


    说话的是陆小娘，因她性子一向跋扈，穆昂倒对她印象颇深。


    不一会，弟妹们就走了过来，恭恭敬敬朝他行了礼，“大哥好。”


    他垂眸瞥了一眼，轻点下巴。


    昔日还没他胸口高的弟妹们，都已经长大成人了，因他年长几岁，弟妹们都惧他威严，他也与他们并不亲近，所以即便久别重逢，他的心头仍平静无波。


    灵棚香火不能断，苏皎皎蹲在角落里烧纸钱，听他们久别重逢，故作亲热地寒暄，却连眉毛也没动弹一下。


    穆昂也不耐烦陆小娘的滔滔不绝，惜字如金，又有自称叔伯的亲戚们走来，一面劝他节哀，一面又忍不住谄媚奉承，他见这一张张陌生的面孔，三两句结束了寒暄。


    众人脸上讪讪，只得摸摸鼻子去了。


    穆昂披上缟素，往灵前上了一炷香。


    上完香一回头，便见角落里蹲着个少女，盆里的火光映出她尖尖的下巴，他以为是府里的丫鬟，只扫了一眼便收回目光。


    陆小娘见状，走过来拧了她一把道：“大郎回来了，你还不过来见过？”


    少女吃痛地抽了口气，这才起身朝他福身，用软糯的语调道：“妾见过大郎。”


    陆小娘才介绍道：“这是你爹给你新纳的小娘，姓苏。”


    穆昂瞳仁微颤了下。


    眼前的少女只及他肩膀高，气质娴雅，腰如束素，一身素服在她身上，显得空落落的，从方才到现在便一直垂着头，一张脸几乎藏在宽大的孝髻里，即便看不清面容，也能看出是一个相当年轻的女子。


    一想到他爹那年纪和脾气，他不由得心头一皱。


    皎皎只看了他一眼，没说话，又退到角落里烧纸去了。


    陆小娘趁机凑到他耳边低语，“你别看她像哑巴似的，要我说啊，若不是她，你爹又怎会死？”


    颖娘也接着说：“我看她就是个扫把星，要不是爹受她引诱，又怎会新婚之夜便……”


    穆昂省的陆小娘的脾性，如今颖娘长大了，也变得跟她一般嘴脸，他只淡淡地扫了她一眼，她立马便抿住唇。


    “爹究竟是怎么没的？”


    陆小娘犹豫了下，左右瞥了一眼，欲言又止道：“就是洞房夜嚒，她说是他自己眼花从床上摔下来的，头又刚好碰到了桌子角，这才没的，不过谁也没有看到，是真是假谁说得准？”


    堂堂靖安侯，死于洞房夜，这事传出去确实不光彩，难怪当初他收到家书时，并没有提及原因。


    他再度将目光转到她的身上，见她木木地蹲在那里，每个动作都仿佛机械一般，只不断地重复着，却没有多余的情绪流露出来。


    既然得知了死因，他少不了要看一眼尸体。


    他负手走到棺椁前，垂眸凝望起来。


    这是种新鲜的体验，在他羽翼未丰时，是他接受父亲的凝视，如今，他只能安安静静地躺在那里，等待他的另一种审判。


    人已经走了好几日，甫一靠近，一阵恶臭便扑鼻而来，再一细瞧，他身上已被清洗得干净，披着寿衣，左臂塞得鼓鼓的，一摸是陶制的假臂，上面还包了金箔。


    致命伤显然是头上的伤口，此刻还绽开着，露出森森白骨，稀疏的头发都遮不住。


    除此之外，他又留意了其他地方，除了右手虎口处有几道浅浅的月牙痕外，并无其他打斗的痕迹。


    他收回手，接过小厮递来的巾帕，慢条斯理地擦了起来。


    到了暮食时分，白小娘又张罗了一桌的菜，自从老侯爷一去，这个家正经的主子不过几个儿女罢了，平素里人少，老侯爷也没那么多规矩，几个小娘也跟着上桌吃，如今身为嫡长子的穆昂一来，她们也有些惴惴了。


    穆程看着自己的母亲只能挪到旁边的小桌去，不由得将目光转回穆昂，“大哥……”


    “二弟，食不言、寝不语。”


    一句话将穆程的后半句话堵回腹里。


    此话一出，其他人也不敢出声，只匆匆便吃罢饭各自散去。


    穆昂转眸看向身后的小桌，似乎从方才就没见过那位苏小娘过来，不禁眉心一皱，问道：“还少了一人？”


    陆小娘愣了一会才反应过来，尴尬笑了笑，“香火不能断，她还在灵前烧纸呢，待会自会有人去替她过来。”


    穆昂再一看其他人都是冷眼旁观的模样，便省的这不过是习以为常。


    年纪轻轻的娇娘子，刚入宅门，便碰到一群善于勾心斗角的豺狼虎豹们，她们又怎会对她心慈手软？


    这么一想，便不由得对她心生起一丝怜悯来。


    “


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    明轩，叫她过来，还有，再让厨房炒几道热菜端来。”


    未几，这一桌残羹菜肴被丫鬟撤了下去，又重新端了几道菜来，那穿着素服的身影才姗姗来迟。


    皎皎像往常那样最后一个来到花厅，本以为等待自己的是残羹冷饭，一抬眼，见男人高大的身影端坐在那里品茗，脚心踌躇了下，便蹑手蹑脚挪到旁边的小桌去了。


    “过来这边坐。”穆昂眯着眼，可习武之人听觉向来敏锐，她还未到门口，他已经听到她脚步声了。


    皎皎看了她一眼，挑了个离他最远的位置坐下。


    而这个位置，好巧不巧，刚好落在穆昂对面。


    他这才看清她的脸。


    褪下白色的孝髻，原来底下的发色那么黑，就像一朵蓬云似的堆在脑后，只有几根素簪点缀，却更衬得她犹如白雪清冷，柳叶似的眉下是杏仁眼，眼尾略略上翘着，清纯之余又含着别样的媚态。


    皎皎见他的目光落在自己身上，不禁低下头去，盯着一桌的饭菜道：“大郎未吃嚜？”


    婉转得仿佛江南小曲的南语让穆昂怔了一怔。


    她抬眸看了他一眼，放缓了语速。


    他这才反应过来，指着盘里的肉道：“吃过了，你吃吧。”


    皎皎便端起碗，小口小口地吃起菜来，只是对面的目光如炬，令她每夹起一箸菜都额心冒汗，沉默了片刻，她才主动开口，“大郎赶一日的路，还是回屋休憩哉。”


    穆昂不知为何，却不急着走，只盯了她好一会，才道：“你是哪里人？”


    “家在青岑哩。”


    “青岑……”穆昂沉吟了下，才道，“那可是山清水秀的好地方……”


    皎皎乌黑的瞳仁亮了亮，抬眉问他，“大郎去过青岑？”


    他摇了摇头，又问：“这么远的地，你又是如何来到建京的？”


    “前月郎主来青岑游玩嚜，好巧就相识了……”


    穆昂眉心一紧，年纪轻轻的女孩子，又怎会看上阴晴不定的老头，无非是看上他的家世罢了，却也不由得追问：“你爹娘就同意你跟他来京？”


    也许是他表情太过严肃，她听完竟抿着唇不说话了。


    “不说也不要紧，侯府里人心叵测，你斗不过她们的，还是回青岑去的好。”


    她听完登时脸色刷白，泪光闪烁，“求大郎勿赶我走！”


    “不单是你，其他人我都会送走，你放心，银子少不了你的。”他收回目光，将茶盏搁在桌上，起身离去。


    站在角落的妇人这才走上前来，正弯着腰想宽慰她几句，皎皎却已抬起眸来，招手让她也坐下来，“娘也快吃吧，今日这道笋丝爽口的哩，您快尝尝。”


    林琴看了她一眼，那乌溜溜的眼仁里神采奕奕的，哪有半点惊慌失落的样子。


    她这才笑了笑，跟着坐了下来，睃了一圈才端起碗道：“大郎果真是沙场上出生入死的，半点勿懂怜香惜玉，他要赶人，这可如何是好？”


    “娘担心啥，您信他还是信我？”


    “那还用说，自然是你囖。”


    “那您放心好哉，听闻节度使雄才枭性，弗近女色，我倒要看看，传言是真是假……”她说完眼睛一眯，狡黠的光从眸心里溢了出来。