离开带来意外之喜的玉米田范围，木部落的队伍又充满了笑声，虽然背的行李又重了，但是族人们甘之如饴。


    这都是食物，是冬天的依仗！


    乔更是背了重重的一大筐，头扬得高高的，恨不得让所有人都知道是她的功劳。


    就在木部落众人继续赶路时，在树杈上睡了一夜的孟娅才悠悠转醒。阳光透过树叶的缝隙撒在她脸上，她抬手遮住眼睛，还想继续睡。


    蝉鸣声抑扬顿挫地响起，在孟娅听来如同打扰她睡眠的噪音，随手摘下一片叶子，朝着声源处掷去，“啪嗒”一声，就安静了。


    终于能睡了，但肚子不听使唤地叫了。


    孟娅烦躁地在树上翻了个身，没过一会便腾地一下坐了起来。


    “我要离那些部落人远一些，昨天她们是说朝东走吗？那我要走相反的方向。”孟娅饿着肚子，顶着不知道哪来的怨气朝着森林西侧走去。


    *


    在太阳升到一天中最高处时，木部落又在河边找到了一处平整的草地扎营。


    战士们按部就班地挖坑、搭灶、架烤架。


    简椿领着五六个族人，在河边清洗玉米，巫也在其中。


    “玉米能吃的部分就是这些玉米粒，皮和须都需要撕走。”简椿掰下一粒生玉米粒，扔进嘴里干嚼，把她手里这根玉米浸进河水里，顺着水流，细心地扯走缠绕在棒身的玉米须。


    大家的动作飞快，不稍一会，就洗干净了整只队伍吃的分量。


    简椿一边清洗，一边观察巫，她发现巫清洗得一如既往地利索，但视线的确会时不时瞟向水面。


    趁着别人端走清洗完毕的玉米，简椿突然凑上前，紧盯着巫，吓得巫一抖放下了整理发梢的手。


    “巫，我们好几个都发现你最近格外喜欢整理头发。”


    巫不自然地吞了吞口水，“我有吗？我哪有。”


    简椿调皮地勾起一撮巫的头发，绕了绕手指，却什么话也没说。


    “我要去烤玉米了！”巫拍掉简椿的手，扭头就往烤架的方向走，压根不给简椿说其他话的机会。


    简椿看着巫落荒而逃的背影“噗嗤”地笑出声，巫肉眼可见地越走越快，慌得差点绊倒，而后又若无其事地左看右看，找了个大石头坐下。


    “果然有鬼。”简椿弯起嘴角看向水波微漾的河面，照得不是很清晰，但她已经大概摸清了巫这种表现的原因了。


    她又看向围着火堆用削好的木头棒子穿玉米的芽和杉两人，她们对刚刚发生的事毫无知觉，不过简椿打算到了灵象部落验证了她的猜想，再把真相告诉她们。


    一部分玉米被放在了火上烤，另一部分则被掰成段在锅里煮。


    不同于土豆敦实的香气，玉米则散发出一股甜滋滋的味道，乔作为族人中最积极的一个，熟练地翻动着烤架上的玉米串，时不时还用陶勺搅动火堆上陶罐里的汤，用獠牙兽肉和玉米一起炖煮的汤，闻起来就比加了野蔬的汤清甜。


    花压根不怕热，整个身子离火堆很近，“椿，今天周围真的没有那个小矮人发出的动静了。”


    “那看来她没有继续跟着我们了。”


    “你昨晚是怎么摆脱她的催眠的。”


    简椿用陶勺舀了一些汤在碗里尝味道，舔了舔嘴唇，又往陶罐里加了点盐，才回道：“那晚故意设局就为了引她出现，没想到在棚子里躺着便越来越困，这可不对劲。我尝试用治愈能力裹住全身，果然有效，这才躲过了她的催眠。”


    “就为了偷吃我们东西，就能把大家都成功催眠，他们矮人都这么厉害吗？”花说着最后一句话看向了巫。


    巫：“矮人国实在太神秘了，昨晚那位矮人也是我接触过的第一位，不过她们能力要是不够特殊的话，在强手云集的北方很容易被吃干抹尽。”


    “对这种有点手段的矮人，我们当然要和她好好交朋友了。”


    “她真的会回来吗？昨晚那副可怜的样子看来都是装给我们看的。吃了我们的食物，看起来还特别喜欢吃，但还是不打招呼就偷跑，是生怕我们会对她下黑手吗？我看那矮人确实讨厌部落人，虽然不知道原因。”


    花没等简椿回答她，就迫不及待地吃起了自己的午食。简椿也为自己正式地盛了一碗汤，在稍微吹凉后，就狠狠喝了一大口，“好吃吗？花。”


    花无师自通地啃着一大块玉米，点头含糊着说：“好吃……太好吃了，好甜！”


    “吃过好吃的部落饭，真的不会再回来吗？”简椿自信地嘟囔了一句，接着伸出手里的空碗，“巫，我要再来一碗。”


    玉米在木部落人里第一次亮相就大获好评，玉米肉汤被喝光，玉米烤串也被洗劫一空，对比吃好喝好的木部落人，往森林西部乱窜的孟娅就显得苦兮兮的。


    刚睡醒就饿的孟娅当然越走越饿，平常这时候，她已经摘了一兜果子充饥，自从去年离开矮人国选择前往大陆南边冒险，她就不是很在乎自己的口腹之欲，毕竟在矮人国她也不是很爱吃东西，不知道是不是这半年来把自己饿太狠了，她现在疯狂怀念昨晚那个部落的鱼汤。


    她瞄向清澈的河水，一个念头生成了。


    半个小时后，她气得一脚踢翻了好不容易才搭好的烤架。


    “呸呸呸！”孟娅吐出一嘴鱼鳞，她不可置信地看着自己做出来的烤鱼，“怎么这么难吃！”


    她泄气地把整条鱼都给丢了，眼睛却不由自主地看向森林东边。


    “孟娅!可别这么没骨气，被部落人缠上就糟糕了。”她自说自话，在林子里熟门熟路地找了一颗果子树，摘了几颗果子在身上擦了擦就啃了起来。


    她继续朝着森林西边走去。


    在啃完手上最后一个果子，她扭头就往东边跑。


    “不多吃一些部落人的东西，等回了矮人国都没法吹牛！”


    要跑快一些，要不然追不上他们了。


    孟娅就这样说服了自己，飞快地朝着木部落的方向赶去。


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    *


    而木部落这边却遇到了不小的麻烦，他们先后碰见了两只别的部落队伍，其中一个便是炎狐部落。


    “炎狐部落的气息。”有善于侦察的战士在与炎狐部落队伍靠近时，就立刻发现了。


    虽然之前靠简椿的智谋让炎狐部落吃过一次亏，并且出发灵象族前就已经得知白额虎族和炎狐部落都会参加这次交易会，但真正要遇上了大部分族人难免出现惊慌，还是没法完全脱敏。


    战士们也都放下了手中的藤筐，警惕地打量起四周，进入了战斗模式。


    “兽类的嗅觉只会比我们的战士更加敏锐。”


    “越来越近了。”站在树上的战士说道。


    “看来炎狐部落在有意接近我们。”巫握紧了手里的骨刺。


    果不其然，下一秒，巨大的狐狸身影就出现在木部落众人的视线里。


    “好久不见啊诸位。”是狐渊！死在木部落人手里的狐林和狐吟的阿父！


    “从来没见过又哪来的好久不见。”


    简椿看向骑在火红狐背上的人，出声呛道。


    炎狐部落的狐群没有停下，甚至越走越近，直到队伍最前的狐渊足以俯视简椿。


    “既然没见过，就容我做个自我介绍。我叫狐渊，狐族大长老，也是狐林和狐吟的阿父。”在说最后一句话的时候，狐渊紧盯着简椿，试图从她脸上看出什么。


    可惜，简椿只抠了抠脸，问道：“狐林和狐吟又是谁？”


    木部落众人听到这句话都差点憋不住笑，各个都低头笑得肩膀抖动。


    狐渊的脸色一下就沉了下来。


    “哦~我记起来了，是之前派来和我们交易的那两位狐族战士，其中一个还断了一边手臂，是他们吗？”


    “他们最近过的怎么样啊？”


    “对了，被你们接走的我们的部落雌性在你们那过得怎么样啊？”简椿连问三句。


    狐渊深吸了一口气，皮笑肉不笑地说道：“他们都过得很好。”


    自从和木部落进行那次交易之后，炎狐族就没有出现过好事，他的一双孩子死在了野外，身上尽是虎族战士爪痕，但虎族以虎三为首咬死这场两败俱伤的争端是狐族战士先下的毒手。炎狐族让渡了一大半盐矿开采权才得以保全领地。


    炎狐族不是没有派人返回过争斗现场，但却怎么也找不到虎族所说的木部落雌性尸体，他们怀疑是木部落从中搅和却没有证据，虎族得了盐矿早已不在意真相，还要求两族统一口径，暂时瞒住木部落。


    愚蠢的虎族人，卑鄙的木部落。


    狐渊听说木部落要参加这次交易会，和首领狐青几番恳求才得到此次领队出行的机会。


    他一定要当面找到木部落的漏洞！


    “大家都过得不错那就好。”简椿双手叉腰，明明在被俯视，却丝毫看不出处于弱势，她直直地看向狐背上的狐渊，挑眉笑了笑。


    在狐渊眼里，说是挑衅也不为过。