江城市中心有座老旧的钟楼，每至整点便发出沉闷的鸣响。钟声能传遍半个城区，却无法穿透城南那片被当地人称为“无声之地”的老街区。


    林默第一次注意到这片区域的异常，是在一个秋雨绵绵的午后。作为一名资深图书编辑，她被派往江城为新开设的分社选址。房地产中介带她看过了几个繁华地段后，神秘兮兮地提到一个“性价比极高”的地方。


    “林小姐，城南有片老区，房子虽然旧点，但结构都很好。最重要的是，租金只有市中心的三分之一。”中介是个微胖的中年男人，说话时总是不自觉地搓着手指。


    林默皱了皱眉：“城南？我听说那里最近几年发展不太好。”


    “哎呀，都是谣传。”中介避开了她的视线，“您亲自去看看就知道了，有几栋民国时期的老建筑，很有味道。”


    林默没有立即答应，而是回到下榻的酒店开始查阅资料。网络上的信息寥寥无几，只有几个本地论坛提到城南老区“安静得出奇”。她划到一条两年前的帖子，发帖人描述自己偶然走进那片区域后，手机信号完全消失，连手表都停摆了。下面有人嘲笑楼主编故事，但也有人附和说那里确实“怪怪的”。


    好奇心被勾起，林默决定独自去看看。


    第二天清晨，她避开中介，按照地图指示来到城南边缘。一条不算宽的马路将新旧城区分割开来——北侧是新建的商业广场和高层住宅，南侧则是一片低矮的灰瓦建筑。奇怪的是，尽管只隔着一条街，两侧的氛围却截然不同。北侧车水马龙，人声鼎沸；南侧却安静得连只鸟叫都听不见。


    林默穿过马路，踏入老区的那一刻，仿佛走进了另一个世界。空气中的喧嚣瞬间消失，取而代之的是一种近乎真空的寂静。她能清楚听到自己的呼吸声和脚步声，甚至能听到衣料摩擦的细微声响。这种过度的安静反而让她感到不安。


    街道两旁是典型的民国风格建筑，灰砖墙，黑瓦顶，雕花木窗。大多数房屋都空置着，门窗紧闭，玻璃上积着厚厚的灰尘。偶尔有几户人家晾着衣服，却没有看到任何人影。


    林默沿着青石板路往里走，大约十分钟后，她发现自己的手机果然没了信号，时间显示也停在进入老区的那一刻——上午九点十七分。她试着往回走，刚退到入口处，手机立刻恢复如常，时间跳到九点三十二分。


    物理上的时间差？林默感到既困惑又兴奋。作为一名编辑，她接触过不少悬疑小说，但从未想过自己会亲身经历超常现象。


    正当她犹豫是否继续探索时，街角一家古董店引起了她的注意。店铺门口挂着一块木匾，上面用繁体字刻着“时光旧物”。与其他紧闭的门面不同，这家店的门虚掩着，门缝里透出昏黄的灯光。


    林默推门而入，门上的铜铃却没有发出任何声音。


    店内光线昏暗，空气中弥漫着旧书和檀木混合的气味。货架上摆满了各式各样的老物件：黄铜望远镜、机械打字机、玻璃底片相机、木壳收音机。最深处，一位满头银发的老人正俯身擦拭着什么。


    “欢迎。”老人头也不抬地说，声音沙哑却清晰，“随意看看。”


    “您好。”林默走近柜台，“我想问问，这片区域为什么这么安静？”


    老人缓缓直起身，露出一张布满皱纹但眼神锐利的脸。他上下打量了林默一番：“第一次来无声之地？”


    “无声之地？您是说这片老区？”


    老人点点头，从柜台下取出一个木盒，打开后里面是一叠泛黄的照片。“江城南区，民国时期是江城最繁华的地段之一。1943年秋天，日本飞机轰炸江城，一颗哑弹落在这片区域中心，没有爆炸，却从此改变了这里的物理法则。”


    林默接过照片，第一张是民国时期的街景，人群熙攘，商铺林立。第二张则是轰炸后的废墟，瓦砾堆积成山。


    “哑弹？”林默不解，“一颗未爆炸的炸弹怎么会导致这样的现象？”


    老人神秘地笑了笑：“那可不是普通的哑弹。据少数知情者说，那是一颗实验性质的‘时间炸弹’。当然，官方记录里没有这些。”他收起照片，“从那以后，这片区域的时间流动就开始变得不稳定。有时候外面一小时，这里才过去几分钟；有时候则相反。而且，所有现代电子设备在这里都会失效，声音传播也受到限制。”


    “政府没有调查过吗？”


    “调查过，但找不到原因，也没有人员伤亡，最后就不了了之。”老人顿了顿，“久而久之，能搬走的都搬走了，剩下的人要么是习惯了，要么是...有特殊原因。”


    “什么特殊原因？”


    老人没有直接回答，而是指向窗外：“如果你真的想知道无声之地的秘密，可以去街尾那座图书馆看看。那里收藏着这片区域所有的历史资料。不过...”他意味深长地看了林默一眼，“有些真相，一旦知晓就无法回头。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！林默谢过老人，按照指示找到了街尾的图书馆。那是一栋三层高的西式建筑，外墙爬满了藤蔓，门楣上刻着“江城城南图书馆”几个字，其中“城”字已经脱落了一半。


    推门进去，里面比想象中更加破败。书架东倒西歪，书籍散落一地，空气中弥漫着霉味和尘土。林默打开手机的手电筒功能——在这里，手机的其他功能都失效了，但手电筒还能用，虽然光线昏暗得像萤火虫。


    她在一楼粗略查看了一下，大多是些普通的地方志和文学类书籍。沿着吱呀作响的木楼梯上到二楼，这里的书架上贴着“地方档案”、“历史记录”等标签。林默开始系统地翻找，很快在一排标着“1943-1945”的书架前停了下来。


    大部分档案都是关于轰炸的官方记录，与老人所说的一致。但在一本破损的笔记本里，林默发现了一些手写的记录。字迹潦草，有些页面还被水渍模糊了。


    “...10月17日，哑弹发现。工兵队尝试拆除，但内部结构前所未见，似非此时代造物...”


    “...10月23日，第一批异常报告：钟表失常，无线电静默，动物行为异常...”


    “...11月5日，研究小组进驻。初步结论：哑弹释放某种未知辐射，扭曲局部时空连续性...”


    “...12月1日，撤离令下达。但已有人出现‘时间感知障碍’症状...”


    林默翻到最后一页，只有一行用红笔写的字：“他们不是离开了，是消失了。”


    她感到脊背发凉，合上笔记本，目光被书架最顶层的一个铁盒吸引。铁盒没有锁，打开后里面是一卷微缩胶卷和几张模糊的照片。照片上是一群穿着白大褂的人围着一个金属物体——那东西形状怪异，不像普通的炸弹，表面刻满了类似电路图的花纹。


    最下面压着一封信，信封已经发黄，上面没有邮票，只写着一行字：“致未来的发现者”。


    林默拆开信封，信纸很薄，上面的字是用打字机打的：


    “如果你读到这封信，说明无声之地的秘密尚未被完全遗忘。那颗‘哑弹’不是武器，而是某种我们无法理解的装置。它没有爆炸，但‘打开’了。我们曾试图关闭它，但失败了。现在它仍在运行，缓慢地扩大影响范围。唯一的线索是装置表面的符号，我们破译了其中一部分，指向一个坐标：东经118.76，北纬32.04。那里可能藏着控制或关闭装置的方法。但警告：一旦介入，你将成为‘它’的一部分。时间会记住你，也会遗忘你。”


    信的末尾没有署名，只有一行小字：“时间不会治愈一切，只会埋葬真相。”


    林默小心地将信和照片收好，正准备离开时，楼下传来脚步声。她立刻关掉手电筒，躲进书架阴影中。


    脚步声缓慢而沉重，一步一步地靠近楼梯。林默屏住呼吸，看到一个佝偻的身影出现在楼梯口。是古董店那位老人。


    “林小姐，我知道你在这里。”老人平静地说，“你不该看那些东西的。”


    林默从阴影中走出来：“为什么？这到底是什么地方？那颗哑弹到底是什么？”


    老人叹了口气：“它不叫哑弹，我们称它为‘时隙核心’。它不属于我们的时间线，是来自未来的东西。或者说，来自某个平行时间线的未来。”


    “来自未来？”


    “准确说，是某个未来的时间实验出了意外，导致这个装置被抛回了过去。”老人走到窗边，“它创造了一个时间泡——就是我们所在的这片区域。在这个泡里，时间流速与外界不同，而且不稳定。更重要的是，它正在缓慢扩张。按照这个速度，五十年内，整个江城都会被吞没。”


    林默震惊地看着老人：“政府知道吗？”


    “知道一部分，但无能为力。任何试图破坏或移动核心的尝试都失败了，反而会加剧扩张。”老人转身看着她，“但也有少数人，比如我，选择留在这里。时间泡有个奇怪的特性：居住其中的人，衰老速度会大幅减缓。我今年已经九十七岁了，看起来像七十岁，对吧？”


    林默这才注意到老人的皮肤虽然布满皱纹，却没有老年斑，眼神也异常清澈。


    “你留下来是为了研究关闭它的方法？”


    老人点点头，又摇摇头：“最初是的。但现在...我担心关闭它的后果可能更糟。时间泡已经存在了七十年，它和周围的环境达成了某种平衡。贸然关闭，可能会导致时间反弹，甚至引发更大的时空混乱。”


    “可是信上说...”林默拿出那封信，“有个坐标，可能藏着控制方法。”


    老人接过信，仔细看了看：“这封信我见过，是我父亲写的。他是最初研究小组的成员之一。”他苦笑，“坐标指向的地方，我去过。那里什么都没有，只有一片荒地。”


    “也许需要特定条件才能触发？”林默猜测道，“比如特定的时间，或者...”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！话音未落，整栋图书馆突然震动起来。书架摇晃，书籍纷纷掉落。林默感到一阵强烈的眩晕，仿佛整个世界都在旋转。


    “不好，时间波动！”老人抓住她的手臂，“快离开这里！”


    两人跌跌撞撞跑下楼，冲出图书馆。外面的景象让林默目瞪口呆——天空变成了诡异的暗紫色，街道两旁的建筑时隐时现，仿佛信号不良的电视画面。她看到几个模糊的人影在街上行走，穿着民国时期的服饰，却像幽灵般透明。


    “这是过去的时间残影！”老人拉着她往古董店方向跑，“每次核心不稳定，就会有时空碎片泄露出来！”


    他们刚跑进古董店，外面的异常景象就消失了，一切恢复成老区的常态寂静。林默靠在门框上大口喘气，心脏狂跳。


    “这种情况经常发生吗？”


    “最近越来越频繁了。”老人锁上门，神色凝重，“核心正在加速不稳定。我计算过，按照这个趋势，不出三年，时间泡就会崩溃。到时候，所有被时间泡影响的人、物，甚至记忆，都可能被抹去。”


    林默沉默了片刻：“我想帮忙。”


    老人惊讶地看着她：“你不怕吗？一旦介入，就可能像我一样，被困在这里几十年。”


    “我有选择吗？”林默苦笑，“我已经知道了秘密，按照您父亲的说法，我已经成为‘它’的一部分了。”


    老人注视着她，眼中闪过一丝赞许：“你比我想象的勇敢。好吧，如果你真的想帮忙，我们需要先做三件事：第一，破译核心表面的全部符号；第二，找到坐标地点的真相；第三，也是最难的——决定是关闭核心，还是找到稳定它的方法。”


    “我们有多少时间？”


    “按照外界的时间，大概三个月。按照这里的时间...可能更少，也可能更多。”老人顿了顿，“时间的流动在这里是不确定的，这是我们面临的最大挑战。”


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