飞往葡萄牙的旅程像一场不真实的梦。


    私人飞机的舷窗外是翻滚的云海，机舱内安静得能听到空调细微的送风声。克里斯蒂亚诺大部分时间在闭目养神，或者用平板电脑处理邮件，神情专注而平静，仿佛只是进行一场寻常的旅行。


    苏晚栀则紧靠着窗，看着下方逐渐变得陌生的欧洲大陆轮廓，心绪如同窗外的云层，翻涌不定。


    他没有过多解释，只简单告诉她，乔治·门德斯会处理好后续，包括她国内工作的交接和行李转运。这种不容置疑的安排，让她感觉自己像一件被妥善打包的行李，正被运往一个未知的目的地。她握紧胸前的黄铜钥匙，冰凉的触感是此刻唯一的真实。


    飞机最终降落在里斯本机场，随后他们转乘一架更小的直升机，直接飞往马德拉岛。当直升机盘旋在岛屿上空时，壮丽的海岸线、陡峭的悬崖和郁郁葱葱的山谷映入眼帘，与江南水乡的婉约截然不同，充满了野性而磅礴的力量。


    克里斯蒂亚诺的私人别墅坐落在临海的悬崖上，视野极佳。安顿下来后，他并没有急于带她去看那把钥匙对应的老房子，而是给了她空间适应。接下来的几天，苏晚栀生活在一种奇异的隔离状态中。


    别墅有完善的安保，隔绝了外界窥探。她每天面对的是大西洋壮阔的海景、克里斯蒂亚诺偶尔的陪伴，他有时在健身房疯狂训练，有时会沉默地和她一起看日落，以及一种越来越清晰的认知，她已彻底置身于他的世界中心，退路已断。


    乔治·门德斯来过一次，与克里斯蒂亚诺在书房长谈许久。离开时，这位精明的经纪人看向苏晚栀的眼神复杂，但最终只是公事公办地点点头，没有多言。


    苏晚栀明白，门德斯接受了既成事实，并开始将她的存在纳入危机公关和形象管理的范畴。她不再仅仅是“麻烦”，而是成了需要被“管理”的一部分。


    这种认知让她感到窒息，却也激发了一种破釜沉舟的勇气。既然已无路可退，不如直面一切。


    几天后的一个傍晚，克里斯蒂亚诺训练回来，找到在露台看海的苏晚栀。海风吹拂着他的头发，他的表情在夕阳下显得有些模糊。


    “明天，”他开口，声音平静，却带着决定性的分量，“我们回都灵。”


    苏晚栀的心猛地一跳，看向他。


    “乔治安排了一场发布会。”他走到她身边，目光落在遥远的海平面上，“是时候，让有些事情变得清晰了。”


    苏晚栀瞬间明白了他的意思。发布会……他要公开？以一种正式的方式，将她从阴影里拉到聚光灯下？她的心跳骤然加速，手心渗出冷汗。这意味着什么？官方承认？面对全世界的审视？


    “你……”她声音干涩，“确定要这么做？”


    克里斯蒂亚诺转过头，深邃的目光牢牢锁住她，夕阳在他眼中投下金色的光斑：“你从江南跟我来到这里，难道还想继续躲在暗处？”他的语气不是询问，而是陈述一个事实，“恐惧解决不了问题。有些线，划清了，反而安全。”


    他伸出手，不是碰她，而是指向悬崖下方海浪拍击礁石的地方，力量感十足：“就像踢球，有时候，你需要一脚把球轰进门，告诉所有人，那是你的区域。”


    他的比喻直接而充满力量。苏晚栀看着他在夕阳中棱角分明的侧脸，看着他眼中不容置疑的决心，一直紧绷的心弦忽然奇异地松弛了下来。


    是啊，逃避、躲藏、猜测……她已经受够了。如果他都有勇气将最脆弱的一面，那把钥匙代表的童年示于她前，并有勇气面对可能的狂风暴雨，她还有什么理由退缩？


    “好。”她听到自己说，声音不大，却异常清晰。


    克里斯蒂亚诺的嘴角几不可察地向上弯了一下，那是她熟悉的那种，带着满意和势在必得的弧度。


    重返都灵，气氛截然不同。机场有严密的安保和等候的车辆，直接将他们从特殊通道接走。发布会安排在次日下午，尤文图斯俱乐部的一间新闻发布厅。到场媒体数量远超寻常，长枪短炮严阵以待，空气中弥漫着一种混合着好奇与兴奋的紧张感。


    苏晚栀被安排在后台休息室等待。她穿着一条得体的米白色连衣裙，妆容清淡，努力让自己看起来镇定。克里斯蒂亚诺则在隔壁房间，与门德斯做最后沟通。她能听到外面隐约传来的嘈杂人声，每一下都敲击着她的神经。


    时间一到，工作人员示意她可以入场了。她深吸一口气，推开休息室的门。通道不长，尽头是发布台侧面的入口。她迈步走去，能感到无数道目光瞬间聚焦在自己身上，闪光灯亮成一片白光，几乎让她睁不开眼。


    就在这时，一只温暖而有力的大手稳稳地握住了她的手。是克里斯蒂亚诺。他不知道何时已来到她身边，与她并肩而行。


    他穿着剪裁合体的深色西装，没打领带，衬衫领口微敞，神情平静，甚至带着一丝惯常的、面对媒体时的从容。但他紧握着她的手，掌心传来的灼热温度和坚定力量，像一道无声的屏障，瞬间驱散了她大半的慌乱。


    他牵着她，步伐稳健，一步步走向发布台中央的位置。他没有立刻松开手，而是先绅士地为她拉开椅子，待她坐下后，自己才在她身旁落座。整个过程，他始终没有看台下的记者，目光短暂地落在她脸上，带着一丝询问和安抚。苏晚栀对上他的视线，微微点了点头。


    台下响起一阵压抑的骚动和更密集的快门声。


    发布会由俱乐部新闻官主持开场，简单说明这是一次关于近期不实传闻的说明会。然后，话筒交给了克里斯蒂亚诺。


    他调整了一下话筒，目光扫过台下黑压压的人群，眼神锐利而平静。“感谢各位今天到来。”他开口，声音通过麦克风传遍会场，沉稳有力，“最近，关于我和苏晚栀小姐，有很多猜测和不符合事实的报道。”


    他顿了顿，侧头看了苏晚栀一眼，这一眼，被无数镜头精准捕捉。“今天，我和苏小姐一起站在这里，是希望做一个清楚的说明。”


    接着，他用清晰、简洁的语言，否认了某些夸张的不实传闻，强调了苏晚栀作为体育记


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    者的专业身份，以及两人在专业领域内的正常交流。他的回应滴水不漏，符合门德斯一贯的公关风格，将焦点从“绯闻”引向了“专业”和“尊重”。


    苏晚栀安静地坐在一旁，听着他沉稳的声音，感受着台下灼热的目光，心跳渐渐平稳。她知道自己此刻的角色是配合，是展现镇定和专业。


    就在发布会看似要以这种官方、克制的方式结束时，克里斯蒂亚诺回答完最后一个预设问题，却没有立刻结束的意思。他沉默了几秒，会场也随之安静下来，所有人都感觉到气氛的微妙变化。


    他再次转向苏晚栀，这一次，目光不再是礼节性的，而是变得异常专注和深沉，甚至带着一种公开场合罕见的、近乎郑重的温柔。闪光灯再次疯狂闪烁。


    “但是，”他开口，声音比刚才低沉了一些，却更加清晰地传入每个人耳中，“除了那些专业的解释，我确实有一些私人的话，想趁这个机会说。”


    他停顿了一下，仿佛在斟酌词句，又像是在积蓄勇气。苏晚栀的心提到了嗓子眼，她预感到他要说什么，却又不敢相信。


    克里斯蒂亚诺的目光牢牢锁住她，无视了台下所有的镜头和目光，仿佛整个世界只剩下他们两人。他的嘴角勾起一个极浅、却无比真实的笑容。


    “苏小姐，”他用略带口音的中文，清晰地叫出她的名字，然后切换回英语，确保所有人都能听懂，“认识你，是我来到都灵后，最意外的惊喜，也是……最珍贵的礼物。”


    会场一片哗然！这已经完全超出了危机公关的范畴！这是赤裸裸的、在全世界面前的告白！


    苏晚栀彻底怔住了，大脑一片空白，只能呆呆地看着他。她看到他绿棕色的眼睛里，映着舞台的灯光，也映着她自己惊愕的脸庞。那里面没有算计，没有表演，只有一种近乎笨拙的、却无比坚定的真诚。


    “我欣赏你的专业，更欣赏你的……”他似乎在寻找一个合适的词，最终说道，“……你的真实。谢谢你……出现在我的生命里。”


    他没有说“爱”，但每一个字，都比“爱”更重。他没有给出任何关于未来的承诺，却用这种最公开的方式，给了她最坚实的肯定和定位。


    说完这番话，他像是完成了一件重要的事情，微微舒了口气，重新看向台下目瞪口呆的记者们，恢复了之前那种掌控全局的从容：“我要说的就是这些。谢谢。”


    他率先站起身，同时向苏晚栀伸出手。苏晚栀还处于巨大的震惊和混乱中，几乎是本能地将手放入他的掌心。他紧紧握住，牵着她，像来时一样，在更加疯狂闪烁的镁光灯和一片哗然议论声中，稳步离开了发布台，将所有的喧嚣和解读都留在了身后。


    回到后台，隔绝了外面的声浪，世界瞬间安静下来。克里斯蒂亚诺松开手，低头看着她，眼神里带着一丝不易察觉的紧张和探寻，仿佛在等待她的反应。苏晚栀抬起头，望着他，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一个复杂无比的眼神，和一句轻得几乎听不见的：


    “你疯了……”