西奥多跟拉塞尔·弗莱明的友谊由来已久。


    他俩高中时就是朋友。


    后来又上了同一所大学。


    大学毕业后，西奥多制定了离家出走计划。


    拉塞尔·弗莱明出力不小。


    他为西奥多提供了一笔不菲的资金支持。


    这笔资金让西奥多能够从容地适应费尔顿的生活，并度过一美分都没有警队培训期，以及后来收入可怜的警员实习期。


    晚宴在一家私人俱乐部举行，私密性良好。


    俱乐部位于杜邦圆环附近，在年轻人之间很有名。


    西奥多曾经也是这里的会员，只是他已经两年没缴纳会费，很可能已经被除名了。


    参加晚宴的宾客并不多，只有十几个人。


    而且全都是年龄相仿的年轻人。


    这让宴会的气氛相对比较轻松。


    拉塞尔·弗莱明对西奥多的出现感到高兴。


    他俩已经两年多没见了。


    自去年12月西奥多回到以来，西奥多的行事就一直很低调。


    仅有的几次在正式场合的露面，也是跟在胡佛身边，在一群老头子之间转来转去。


    私下里他从未联系过任何一位朋友，也没举办或参加过任何一场派对。


    他完全与的同龄人绝缘了。


    这可不是个好现象。


    拉塞尔·弗莱明有一肚子的话要跟西奥多说，但今天他是宴会发起人，他需要照顾所有的宾客。


    他只能跟西奥多约好，宴会结束后再聊。


    西奥多迟疑片刻，答应下来。


    拉塞尔·弗莱明回头看了看，小声问西奥多，要不要跟他一起去招待客人。


    西奥多摇头拒绝了。


    拉塞尔皱眉盯着他看了一会儿，有些疑惑：


    “我怎么感觉你跟以前不一样了？”


    西奥多想了想，点头表示赞同。


    拉塞尔没有深究，只是以为是这两年的经历让他的性格发生了改变。


    他看了眼时间，叮嘱西奥多宴会结束后一定要等他，就过去招呼其他客人去了。


    西奥多默默观察着。


    宴会的气氛良好，宾客们三三两两交谈着，十分融洽。


    甚至有一位外交官之子过来主动跟西奥多搭茬。


    几个认识西奥多的年轻人已经不自觉地停下交谈，默默朝这边看来。


    西奥多很诚实地做了自我介绍，并礼貌地与对方握手：


    “你好，我是西奥多·迪克森·胡佛，在FBI工作。”


    外交官之子一脸错愕，不自然地跟西奥多握了握手，随便聊了几句天气之类的话题，就找了个借口匆匆离开了。


    几个看过来的年轻人收回目光，轻轻笑了起来。


    西奥多往那边看了看，淡定坐下，继续吃吃喝喝。


    陆续又有几个陌生面孔，过来跟西奥多打招呼，尝试认识西奥多。


    他们无一例外，在听了西奥多的自我介绍后，很快也离开了。


    FBI探员，又姓胡佛。


    跟他聊天，简直就像是在雷区上跳舞。


    实在太刺激，他们有点儿承受不了。


    拉塞尔很快注意到西奥多这边的情况，过来小声询问，是不是有哪里招待不周。


    西奥多疑惑地看了他一眼，摇摇头：


    “他们过来想跟我认识一下，我告诉他们我叫西奥多·迪克森·胡佛，在FBI工作。”


    拉塞尔扭头，目光在人群中一扫而过，没找到那几个倒霉鬼。


    他转过头来，神色有些古怪：


    “我总感觉你好像变了一个人一样。”


    “回都快半年了，也不跟我们联系，也不出来露面。”


    “现在看来，你还跟以前一样，一点儿没变。”


    “遇见不想搭理的人，就开始重点介绍自己姓胡佛。”


    “别人要是意识不到，你就把话题往胡佛局长身上引，然后告诉他们，胡佛局长就是你叔叔。”


    “现在你又增加了一条，开始介绍自己是FBI的探员是吧？”


    西奥多摇头否认：“这只是普通的自我介绍。”


    拉塞尔用力拍了拍他的肩膀，点头附和：


    “是的是的，我以后遇见不想搭理的人，就介绍自己说‘嗨，你好，我是拉塞尔·L·弗莱明，是里格斯国家银行的信贷专员’。”


    “他们就以为我是来推销贷款的，立刻就会失去兴趣。”


    说完，他自己先笑出了声，一边笑一边拍打着西奥多的肩膀。


    这个玩笑让拉塞尔感觉跟西奥多之间的隔阂消除了很多，那种陌生感消失了不少。


    西奥多一脸认真地思考了一下，然后提醒他：


    “你应该只提里格斯国家银行或只提弗莱明的姓氏，这两者同时存在，会让人立刻联想到弗朗西斯·V·弗莱明先生。”


    拉塞尔也考虑了一下，认为西奥多说的有道理：


    “你说得对，那我就不提里格斯国家银行的名字。”


    他指指对面的客人，问西奥多：


    “要过去聊聊吗？”


    西奥多往那边看了一眼，摇摇头。


    拉塞尔点点头，又小声叮嘱西奥多：


    “千万别想着中途离开！”


    “结束后我们去酒吧喝两杯。”


    在确认西奥多答应后，拉塞尔起身又去招呼其他客人了。


    西奥多继续坐在角落里吃吃喝喝。


    宴会时间不太长，结束时才刚过十点。


    这个时间对中老年人为主的晚宴来说正常，对一场由年轻人参加的晚宴来说，有点儿早。


    把所有人都送走，拉塞尔掏出车钥匙想了想，问西奥多：


    “你知道阿灵顿有一家叫L&O的酒吧吗？”


    西奥多点点头。


    拉塞尔一下来了兴致，像是在密谋什么一样，小声问：


    “我听说那家酒吧只对FBI探员开放，需要出示证件才能进入。”


    “那你带着FBI探员证件呢吗？”


    “我们就去它家怎么样？”


    “你能把我带进去吗？”


    西奥多想起罗纳德离开前，带他跟伯尼去的那次，点点头。


    拉塞尔有些兴奋，拉着西奥多就往外跑，坐上车子后歪七扭八地就冲了出去，直奔阿灵顿。


    西奥多看了拉塞尔一眼，迟疑了一下，没有提醒他那家酒吧其实很无聊。


    根本不用西奥多指路，拉塞尔自己就轻车熟路地找到了地址，显然，他觊觎这里很久了。


    车子停在酒吧门口，拉塞尔有些紧张地跟在西奥多身后，亦步亦趋。


    西奥多回头看了他一眼，掏出证件递给门口的安保，又指指拉塞尔：


    “他跟我一起的。”


    安保仔细检查过证件，冲他点点头，挥手放行。


    进入酒吧，拉塞尔左顾右盼，有些失望。


    他以为这里面装修风格会很独特，充满FBI风格。


    结果就是一家平平无奇的普通酒吧。


    西奥多有些诧异：“你一次都没来过？”


    拉塞尔摇摇头：“这里查的很严格。”


    “假证根本进不来。”


    “我认识的，能把我带进来的，就只有你了。”


    西奥多沉默了一会儿，问他：“你认识几个FBI的探员？”


    拉塞尔指指西奥多。


    西奥多彻底陷入沉默。


    两人找了个位置坐下。


    拉塞尔问西奥多：


    “我听人提起过，你周末还在加班，调查案件？”


    西奥多点点头。


    在调查电话诈骗案时，他给弗朗西斯·V·弗莱明先生打过电话，但周末加班对他来说，有点儿成为常态了。


    他想了想，发觉好像最近几个案子都是周末调查出来的。


    两人聊起了这两年的经历。


    主要是拉塞尔在说，西奥多在听。


    他好像被憋的太久了，完全停不下来。


    他向西奥多大吐苦水，说起帮西奥多离家出走的事情。


    西奥多离开不久，事迹就败露了。


    弗朗西斯·V·弗莱明非常生气，直接把他打发去了东北区州界边上的分行。


    他在那家分行干了半年，才被调回西北区，继续做信贷专员。


    拉塞尔的父亲弗朗西斯·V·弗莱明二世当初也是从信贷专员干起的。


    弗朗西斯·V·弗莱明二世在信贷专员位置上干了五年，才升职为信托部主管，然后又干了九年，才成为银行高层。


    许多家族都会选择这种从基层干起的培养方式来培养继承人。


    西奥多也算是其中的一员。


    接下来的半个多小时，拉塞尔都在向西奥多抱怨工作压力有多大。


    弗朗西斯·V·弗莱明先生一直在拿弗朗西斯·V·弗莱明二世当年的成绩要求拉塞尔，


    这让拉塞尔感觉自己要疯了。


    从信贷专员干起的，姓弗莱明的不止他一个。


    因为协助西奥多离家出走，让他比别人要晚了半年。


    这导致他在各个方面都无法达到要求。


    他今晚举办这场晚宴，就是想请这些人帮忙。


    西奥多对此表示怀疑。


    一群连跟他说话的勇气都没有的人，怎么可能会掺和到这种事中去。


    他问拉塞尔：“他们答应帮忙了吗？”


    拉塞尔摇摇头，开始向西奥多复述那些人拒绝的借口。


    说完，他想起了西奥多FBI探员的身份，希望西奥多能帮他调查一下其他的弗莱明。


    西奥多有些为难。


    他认真想了想，沉默数秒后，认真道：


    “这太麻烦了。”


    拉塞尔有些失望。


    西奥多继续道：


    “我可以教你一种方法，能够一次性解决所有麻烦。”


    “我可以帮你策划一起谋杀。”


    拉塞尔并没有当真，他以为西奥多在说醉话，顺着道：


    “怎么做？”


    西奥多正了正身姿，开始分析：


    “从作案动机来讲，你就是嫌疑人之一。”


    “所以要想完全排除嫌疑是不可能的。”


    “你需要注意的是物证。”


    “首先，一定要排除买凶杀人。”


    “这是一种高效简单但很容易被查到的方式。”


    “其次，不要做多余动作。”


    “记住你的目的是杀死目标，而不是宣泄情绪。”


    “在一起谋杀案当中，凶手对情绪的克制程度会直接影响到案件侦破的难易程度。”


    拉塞尔瞪大眼睛，酒都醒了一大半。


    他连忙摆手打断了西奥多的话：


    “你在说什么？”


    拉塞尔四处张望着，然后压低声音：


    “我没想杀人！”


    他以为西奥多是在说着玩儿的，没想到真的有模有样地分析起来了。


    他看向西奥多的眼神都不一样了：


    “我只是想让你调查一下他们。”


    “我没想杀人！”


    “你这两年都干了什么？”


    西奥多没有回答，而是向拉塞尔确认：


    “你确定不听一听吗？”


    “你按照我说的去做，除了我以外，没有人能调查到你身上。”


    “即便调查到你身上，只要按照我说的来应对，也不会定你的罪。”


    拉塞尔咽了口唾沫，艰难地摇头，并连忙转移话题：


    “你呢？都去哪儿了？”


    西奥多兴致缺缺，一句话高度概括：


    “我在费尔顿当了一年多的警察，然后回到参加了选拔培训，通过后成为了FBI探员。”


    停顿了一下，他问拉塞尔：


    “真的不考虑一下吗？”


    “你不需要做太多事。”


    “只需要把排在你前面的那个干掉就行了。”


    拉塞尔连连摇头，继续尝试转移话题：


    “费尔顿在哪儿？”


    西奥多随口回答：


    “德克萨斯州，中北部，一个石油城市。”


    他坦言道：


    “你落后于别人，是因为帮我造成的，我应该帮你追回来。”


    拉塞尔摇摇头，一脸认真地告诉西奥多，他说要请西奥多调查那几个弗莱明，只是随口说说。


    西奥多看了看他，点点头：


    “我也是随口说说的。”


    拉塞尔一愣，一时间没反应过来。


    西奥多指指自己：


    “我是FBI探员，怎么可能帮你策划谋杀。”


    拉塞尔笑骂了句“fxxk”，拍了拍胸口：


    “这个玩笑一点儿都不好笑。”


    “你差点儿吓死我。”


    “我以为你这两年不是去当警察，而是去当杀手了呢。”


    西奥多笑了笑，问他：


    “他们不帮你，我可能也帮不上你，除非你真打算杀了他们。”


    “你打算怎么办？”


    拉塞尔摇摇头，表示按照弗朗西斯·V·弗莱明二世的培养轨迹，他还有十几年的时间。


    他有信心能追上他们。


    他感觉继续讨论下去有点儿怪怪的，便转移话题：


    “说说你吧，你在费尔顿警察局都干了什么。”


    他特别强调道：


    “你得仔细说说，说清楚，否则我真以为你是去当杀手了。”


    西奥多选了几个能说的案子讲了讲，拉塞尔听得聚精会神。


    两人一直聊到酒吧打样，拉塞尔显得意犹未尽。


    他认为如果能有报纸把西奥多的这些经历记录下来，整理成故事就好了。