人间，少阳派。


    腾蛇费力地掀开沉重的眼皮。模糊的视线渐渐凝聚，映出璇玑焦急的脸庞，她正用浸湿的布巾，小心翼翼擦拭他额角渗出的冷汗。亭奴守在一旁的铜盆边，将新换的布巾细细绞干。


    一阵难以言喻的麻木感笼罩着下半身，腾蛇下意识地想动一动尾巴。


    ——剧痛！


    仿佛被无形的巨力生生撕裂，尖锐的痛楚自伤处猛地炸开，瞬间窜遍四肢百骸，连尾巴尖都控制不住地剧烈抽搐。这深入骨髓的剧痛，却像一盆冰水浇醒了混沌的神智。


    尾巴……他的尾巴，真的保住了！


    这认知让他几乎要咧嘴笑出来，却被剧痛扭成一个怪异的表情。


    “你……醒了？”璇玑的声音带着哭腔，又惊又喜，红着眼眶望着他，一时竟找不出别的话来。


    腾蛇全身动弹不得，只能艰难地转动眼珠环视四周。褚磊、影红、玲珑、钟敏言……甚至无支祁都挤在这不大的屋子里。人影幢幢，却唯独……唯独寻不见那抹清冷孤绝的身影。一股巨大的、被遗弃的委屈感瞬间将他淹没，他猛地别过脸去，喉间溢出压抑不住的、破碎的呜咽。


    “别哭啊，是不是伤口疼得厉害？”璇玑手忙脚乱地用帕子去擦他汹涌滚落的泪水，那泪水滚烫，灼得她心头发慌。


    “帝君……帝君他是不是不要我了？”腾蛇哭得上气不接下气，什么神兽的骄傲、什么脸面都抛到了九霄云外，只剩下孩童般赤裸的惶恐与依赖，嘶声哭喊：“我要帝君……我不要在这儿……我要跟帝君在一块儿……带我回去……”


    见他情绪激越，气息紊乱，亭奴神色一凝，迅速取过针囊，拈出两枚细如牛毛的银针。精准刺入他腕间安神的穴位。第三针正要落下，腾蛇已尖声哭叫起来：“不要！疼……不要扎针……拿走！”


    亭奴立刻收针，手指只轻轻按在他微凉的手腕上，声音带着沉静的安抚：“好，不扎。那你试着平复些，莫要哭闹，可好？免得牵动了伤口。”


    腾蛇咬着下唇抽噎点头，大颗泪珠仍止不住滚落鬓间，浸湿了枕巾，屋内只剩他极力压抑却凄惶的啜泣。


    “不哭了啊……”璇玑心头酸涩难当，笨拙地轻拍他未受伤的肩膀，动作僵硬却满是关切。


    “从前……我在帝君身边……”腾蛇的声音破碎不堪，像被遗弃的小兽，“……我连风寒都未染过……”


    见他哭得凄惨，玲珑心中不忍，凑近床沿小声问道：“腾蛇，你饿不饿？我去弄点热食？吃了兴许能舒服些。”


    腾蛇置若罔闻，只沉溺于悲伤。璇玑却反应过来：“对！仙官说需用过饭后方能服药。玲珑，快去备些饭来！要清淡些……”


    闻言，玲珑赶紧拉上敏言，轻手轻脚退出房去，朝小厨房走去。


    神界，太初殿。


    柏麟饮尽苦涩药汁，一股沉重疲惫自骨髓深处泛起，便依医官交代，卧在流云榻间阖目养神。


    不过半柱香功夫，浓重倦意被心头莫名焦躁驱散。他倏地坐起，翻身下榻，膝头不慎狠狠磕上坚硬榻沿。闷痛袭来，他蹙眉胡乱揉按两下，便微跛着行至书案前，提笔蘸墨，于铺开的宣纸上疾速勾勒起来。


    “画什么呢？”昊天拎玉色酒壶入殿，一眼瞧见柏麟伏案疾书的身影，语气带着长辈的关切与审视。


    柏麟抬头见是伯父，眸中歉意微闪，声透急切：“伯父稍待，侄儿……片刻就好。”笔尖未停，墨迹在宣纸上晕开奇异纹路——那是一幅正疾速成形的三界灾变图，灵力随墨迹流转。


    “你忙。”昊天自若落座云纹石墩，拔塞斟饮，如在自己宫中，目光却死死锁在麟儿的仓促身影上。


    约一盏茶后，柏麟搁笔，将写画之物折起压平，置于案角。


    “就知道你没老实歇着，”昊天搁下酒杯，板着脸道：“回头告诉你父亲，看他训不训你。”


    “伯父……”柏麟红着脸，轻唤一声。


    “嗯？”见他一副正经模样，昊天也敛了玩笑。


    “侄儿想问，”柏麟抬眸直视，“若缪落之祸久不能平，蔓延肆虐……三界众生终将如何？”


    “能如何？”昊天语气近乎冷酷，“无非生灵涂炭罢了。天人陨落，凡人涂炭，乃至一些善良懵懂的小妖，便是一辈子未出深山，亦难逃此劫。然天地不仁，以万物为刍狗。此番浩劫自有当渡之数，轮不到此刻沉疴未愈的你强出头。”见柏麟忧色愈深，他话锋一转，起


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    身拉过麟儿微凉的手，捂在掌中：“麟儿心慈，伯父知晓。但眼下最紧要的，是学会分辨可渡与不可渡之人。否则便是泥菩萨过江，自身难保，谈何护佑苍生？麟儿……可莫要做那泥菩萨呀，可懂？”最后一句沉如金石。


    柏麟耳根微红，低着头半天没说话。伯父的话，如重锤砸心，“渡”与“不渡”的界限，正是他此刻最大的心结。


    殿内死寂，唯酒液轻晃。


    良久，柏麟才低哑着开口，声若蚊呐却字字剖心：“我……我想，千年前……面对修罗大军压境，我心里……也是恨着修罗族，恨着罗喉计都的……”


    “好！”昊天眼中掠过欣慰，“肯直面本心，不欺不饰，便是大进益！修罗一族嗔恨炽盛，觊觎天权，兴兵作乱，涂炭生灵！你为护三界而战，立场无错！”


    “可我……”柏麟肩脊微塌，沉痛如渊，“每每思及当日手段之酷烈，心中……总觉惭愧难当，我始终……无法原谅自己……”


    “你必须原谅自己！”昊天陡然厉声，双手钳住他肩头，“彼时修罗气焰滔天，天界危如累卵！你死我活之际，你为阻兵锋、护苍生，行非常之法，纵有酷烈之嫌，却也是不得已而为之！”他目光如炬，字字凿入神魂：“修罗嗜杀好斗，纵有零星善念，在战火洪流中，亦难改其凶戾本性！麟儿，你可知晓？”


    见柏麟低眉垂目，仍是一副自省模样，昊天又道：“都说‘祸福无门，惟人自召。’千年前，便是麟儿不曾灭尽修罗一族，那修罗一日不改其嗜杀本性，修罗族终将灭于己身，顺道拉三界陪葬。难道……这才是你想看到的结果？”


    见柏麟仍不说话，昊天捏了捏他的指节，道：“不信麟儿且看今朝，分明已是太平盛世，罗喉计都却仍要撞破东皇钟，放出缪落，致使三界波澜再起——这般害人害己，岂非再明白不过的证明？”


    柏麟怔怔地点了点头。这些道理他何尝不懂？理智深知战争逻辑，亦知修罗一族嗜杀好战，却始终难消灵魂震颤。他终究……无法原谅那个在修罗血火中，为护苍生而动用极端手段、背离天和之道的自己。总觉当年的那一步，偏离了心中遥不可及的圆满——既守住苍生，又持住道义底线。而今徒留一道……灼穿神魂的旧痕。