梆。


    一声沉闷且生硬的撞击声在黎明前的黑暗中响起，就像是一根冻透了的老榆木砸在了铁板上。


    正在巡逻的哥萨克百夫长彼得洛维奇迟钝地转过脖子，关节发出咔吧咔吧的摩擦声。他看见负责站岗的年轻哨兵直挺挺地倒在雪窝里，手中的火枪摔在一边。


    彼得洛维奇走过去，想把哨兵拉起来。


    但他触手所及，是一片刺骨的冰凉。哨兵的脸已经变成了青紫色，鼻尖和耳朵呈现出坏死的灰白，双眼大睁着，瞳孔里倒映着漫天的飞雪。


    冻死了。


    在这个气温骤降至零下四十度的鬼天气里，这已经是今晚冻死的第三个。


    “把他的大衣扒下来。”


    彼得洛维奇声音嘶哑，呼出的白气瞬间在胡须上结成了冰凌。他没有时间悲伤，周围几个同样冻得瑟瑟发抖的士兵立刻围上来，像剥皮一样扒下了尸体上那件单薄且满是补丁的军大衣。


    “给伤员盖上。”


    彼得洛维奇紧了紧自己身上那件并不保暖的羊皮袄，目光投向东方。


    那里，大周军队的追击似乎停止了。


    “大公说得对。”


    他用僵硬的手指从怀里摸出一块硬得像石头的黑面包，放在嘴里用力地啃着，崩得牙齿生疼，“汉人也是人，他们的血也是热的。在这种连撒尿都要带棍子的鬼天气里，他们的铁车跑不动，人也得冻死。”


    “冬将军，是我们最后的盟友。”


    ……


    十里外，哈密卫城以西，大周前线大营。


    帆布帐篷的顶端积了厚厚的一层雪，但帐篷周围三尺内的积雪却融化成了泥水。


    帐内，热浪滚滚。


    一只用铁皮桶改造的煤炉子正烧得通红，上面的铁皮甚至泛着暗红色的光泽。优质的无烟煤在炉膛里静静燃烧，释放出惊人的热量。


    叶狂只穿了一件单衣，满头大汗地坐在炉子边，手里端着一只大海碗。


    碗里是红亮滚烫的羊肉汤，上面飘着厚厚一层辣油，几块萝卜炖得酥烂，吸饱了汤汁。


    “呼——哈！”


    叶狂喝了一大口汤，辣得直吸气，然后夹起一块羊肉塞进嘴里，“真他娘的带劲！这大冬天的，能吃上这一口，给个神仙都不换！”


    “大帅，把帘子掀开点缝吧，太热了。”


    副官在一旁擦着汗，脸被炉火烤得通红。他身上穿着一件崭新的、墨绿色的棉大衣。这大衣看着臃肿，但里面填充的是经过脱脂处理的特级棉花，轻便又保暖，比那种沉死人的铁甲强了一百倍。


    “掀个屁！热点好！热点显着咱们阔气！”


    叶狂把碗放下，指了指帐篷角落里堆成小山的煤块。


    “看见没？这都是火车连夜从西山拉来的。咱们现在啥都缺，就是不缺煤，不缺粮。”


    “报——！”


    一名斥候掀开厚重的棉门帘钻了进来，带进一股寒气。但他刚进来没两息，眼镜上就起了一层白雾。


    “禀大帅！前方发现罗刹军动向！他们似乎想趁夜摸过来！”


    “摸过来？”


    叶狂愣了一下，随即咧开大嘴笑了，“这帮红毛鬼是冻傻了吧？这么冷的天，不在被窝里猫着，跑出来送死？”


    他站起身，披上那件特制的加厚军大衣，扣上风纪扣。


    “走，去看看。顺便带上几桶热汤。”


    “带汤干啥？”副官不解。


    “钓鱼。”


    ……


    寒风如刀，割面如割肉。


    一支五百人的哥萨克敢死队，正趴在雪地里，艰难地向大周营地匍匐前进。


    他们的眉毛、胡须全都结了冰，手脚早已失去了知觉，全靠一股求生的本能和对“汉人肯定冻僵了”的幻想在支撑。


    只要冲进营地，就能抢到衣服，抢到食物，抢到火。


    “快到了……”


    领队的彼得洛维奇看着前方隐约可见的营火，眼中闪过一丝贪婪的光芒。


    突然。


    一阵风吹来。


    这风里没有血腥味，没有火药味，却夹杂着一股……难以形容的香气。


    是肉香。


    炖得烂熟的羊肉，混合着胡椒、孜然和葱花的香气。对于这群啃了半个月黑面包和冻马肉的饿狼来说，这味道比任何毒药都要致命。


    咕咚。


    彼得洛维奇清晰地听到了身边战友吞咽口水的声音。那种胃部剧烈抽搐的饥饿感，瞬间击穿了他们的意志力。


    “什么味道……”


    一名年轻的哥萨克士兵忍不住抬起头，吸了吸鼻子，眼泪瞬间流了下来，“是汤……热汤……”


    就在这时，前方的雪丘上，突然亮起了十几盏探照灯。


    刺目的光柱将这五百名趴在雪地里的罗刹兵照得无所遁形。


    “各位，晚上好啊。”


    叶狂的声音通过大铁皮喇叭传了下来，带着一股子戏谑。


    “大半夜的，不在家睡觉，跑这儿来闻味儿？”


    并没有枪声。


    只有几个火头军抬着两口大铁锅，放在了阵地前沿。锅盖一掀，滚滚热气腾腾而起，那股肉香瞬间浓郁了十倍。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“大周优待俘虏！”


    通译拿着喇叭大喊，“只要放下武器，这锅肉汤就是你们的！还有热馒头！管饱！”


    这一招，太损了，也太狠了。


    如果在战场上，这些哥萨克或许会死战到底。但在这种极寒、极饿的绝境下，面对一锅热汤的诱惑，所谓的荣耀、忠诚，在这一刻变得一文不值。


    当啷。


    一名士兵扔掉了手里的火枪。


    他不想打仗了，他只想喝一口热乎的。哪怕喝完就死，他也认了。


    “乌拉……”


    他哭着喊了一声，不再冲锋，而是手脚并用地爬向那口大锅。


    有了第一个，就有第二个。


    五百名敢死队，像是一群闻到肉味的流浪狗，争先恐后地扔掉武器，连滚带爬地冲向那两口锅。


    彼得洛维奇想要阻止，但他发现自己的手根本抬不起来。他的身体背叛了他的意志，双腿不受控制地跪在地上，向着那飘来的肉香低头。


    “冬将军……败了。”


    彼得洛维奇绝望地闭上眼睛。


    打败他们的不是子弹，不是大炮，而是大周那恐怖到令人窒息的后勤保障能力。


    当你在冰天雪地里啃树皮的时候，你的敌人却在温暖的帐篷里吃火锅。


    这仗，还怎么打？


    叶狂站在高处，看着下面那群为了抢一口汤而打架的罗刹兵，摇了摇头。


    “真惨。”


    他从怀里掏出一根黄瓜，咔嚓咬了一口。


    “传令，把他们都绑了。吃饱了就送去修铁路。”


    “这大冬天的，地冻得跟铁似的，正好缺人刨土。”


    风雪依旧在呼啸。


    但在大周的阵地上，篝火熊熊，温暖如春。


    工业文明对农业文明的碾压，不仅仅体现在枪炮上，更体现在每一件棉衣、每一块煤炭、每一口热汤里。


    这场发生在西域雪原上的战争，在这一刻，已经彻底失去了悬念。


    罗刹国的五十万大军，注定要在这个冬天，成为大周铁路路基下的累累白骨。


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