咔嚓。


    粗如手指的炭笔在巨大的羊皮地图上崩断，黑色的粉末溅落在“嘉峪关”三个朱红大字上，像是一团炸开的火药渣。


    “五十万。”


    兵部尚书刘铁匠（张铁柱）的声音干涩，像是喉咙里塞了一把沙子。他指着地图西北角那片密密麻麻的黑色箭头，手指微微颤抖。


    “不仅是哥萨克骑兵，还有罗刹国的近卫火枪军。最麻烦的是这个……”


    他从袖筒里掏出一张前线斥候冒死画下来的草图，摊在御案上。


    图上画着一种巨大的、装有木轮的方型建筑，厚实的木板上开着射击孔，甚至还蒙着生牛皮。


    “古里亚城寨。”


    周辰瞥了一眼草图，指尖在桌面上轻轻叩击，“罗刹人的移动乌龟壳。几百辆这样的木车连在一起，就是一道移动的长城。他们想用这个推进到嘉峪关下，跟我们打阵地战。”


    御书房内的空气凝重得有些粘稠。


    刚刚平定海疆的喜悦还没来得及消化，来自陆地的巨大压力就又顶到了脑门上。五十万大军，哪怕是一人一口唾沫，也够把嘉峪关淹了。


    “陛下，神机营刚从海上回来，晕船的劲儿还没缓过来。”


    穆青寒一身戎装，脸色有些苍白，那是海战留下的后遗症，“现在立刻调往西北，恐怕战力要打折扣。而且弹药储备……”


    “弹药在车上。”


    周辰站起身，走到窗边。


    窗外，京城的烟囱林立，黑烟滚滚。


    “白玉霜的银子没白花，工部的炉子也没停过。定远号上没打完的炮弹，还有新造出来的机枪子弹，已经装上了去往西北的火车。”


    他转过身，目光扫过在场的每一位将领。


    “罗刹人以为他们人多？以为弄几个带轮子的木头房子就能挡住大周的脚步？”


    周辰从墙上摘下那把还没来得及擦拭海盐的天子剑。


    “他们忘了，现在是谁在掌握着速度。”


    “传令！”


    “第一装甲列车编队，也就是‘定西号’，即刻升火待命。”


    “神机营第一师、第二师，全员登车。”


    “朕要坐着火车去嘉峪关吃晚饭。”


    周辰大步向外走去，披风在身后甩出一道利落的弧线。


    “既然沙皇想玩陆战，那朕就让他见识见识，什么是真正的钢铁洪流。”


    ……


    两个时辰后，京西火车站。


    刺耳的汽笛声撕裂了长空。


    三列满载士兵和军火的专列，像三条黑色的巨蟒，趴伏在铁轨上，车头的锅炉发出低沉的咆哮，随时准备择人而噬。


    这一次，没有欢送的人群，只有肃杀的军令。


    士兵们沉默地跳上车厢，将步枪架在射击孔上。他们刚脱下海军的号衣，又换上了陆军的棉甲，身上还带着海水的咸味，但眼神已经锁定了西方的荒原。


    “开车！”


    周辰坐在首车的指挥车厢里，下达了命令。


    轰隆隆——


    动轮转动，大地颤抖。


    列车冲出站台，速度越来越快，窗外的景色迅速模糊成一片绿色的虚影。


    这种速度，是罗刹国那个还在靠马车和双腿行军的庞大帝国无法想象的。当他们的前锋还在为每天推进三十里而沾沾自喜时，大周的援军正在以每个时辰一百二十里的速度，疯狂逼近战场。


    一路向西。


    越过平原，穿过太行，跨过黄河。


    景色逐渐荒凉，绿意消退，取而代之的是苍茫的黄土和戈壁。


    一天一夜之后。


    当第一缕晨曦照亮祁连山的雪顶时，嘉峪关那巍峨的轮廓出现在了视线尽头。


    还有那漫山遍野、如同蝗虫般铺满地平线的罗刹国大军。


    “到了。”


    叶狂早就等在站台上，独眼里满是血丝，看到周辰跳下车，激动得差点跪下。


    “陛下！您可算来了！那帮红毛鬼昨晚已经开始填壕沟了！那些木头壳子太厚，弓箭根本射不透，咱们的虎蹲炮打上去也只是崩个坑！”


    “木头？”


    周辰整理了一下领口，看着远处那些正在缓缓逼近的巨大木制战车。


    那些“古里亚城寨”确实庞大，每一辆都像是一座移动的小楼，数千辆连在一起，就像是一道正在合拢的绞索。


    “叶狂。”


    周辰拍了拍这位老将的肩膀，指向身后那列还在喷吐着白气的装甲列车。


    尤其是车头后方那节特制的平板车厢，上面盖着的帆布被掀开，露出了一门狰狞的、口径达到280毫米的列车炮。


    “你觉得，是他们的木头硬，还是咱们的钢炮硬？”


    叶狂看着那门巨炮，喉结滚动了一下，脸上露出了狰狞的笑意。


    “陛下，这还需要问吗？”


    “那就开火。”


    周辰拔出剑，直指那片正在蠕动的木墙。


    “给沙皇回个礼。”


    “告诉他，欢迎来到工业时代。”


    轰！！！


    列车炮发出一声惊天动地的怒吼。


    一枚数百斤重的高爆弹划破长空，带着死亡的尖啸，砸向了罗刹国引以为傲的“移动长城”。


    爆炸的火光瞬间吞没了数辆战车，木屑与人体残肢在半空中飞舞。


    紧接着，列车侧舷的数十挺加特林机枪同时转动。


    滋————


    金属风暴横扫戈壁。


    当海上的硝烟还未散尽，陆地上的战火已经重燃。


    这不再是国与国的战争，这是两个时代的碰撞。


    罗刹国的五十万大军，即将在这条钢铁铺就的道路前，撞得头破血流。而大周的战车，将踩着他们的尸骨，碾碎旧大陆最后的顽抗。


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