“江姑娘，你真要如此执拗？”


    秦夫人声音里带着几分不易察觉的疲惫。


    “秦家的门槛，可不是谁想进就能进的。你今日拒了这份富贵，他日怕是再难寻这样的机会了。”


    江茉放下茶杯，嗓音依旧淡得像风，却字字清晰。


    “秦夫人的好意，江茉心领了。只是人各有志，我素来喜欢这烟火人间的踏实日子，秦家的富贵，于我而言，不过是镜花水月，瞧着好看，却不真切。”


    秦夫人看着她这副油盐不进的模样，终是彻底死了心。


    她叹了口气，理了理身上的石青色褙子，几分悻悻。


    “罢了，强扭的瓜不甜，只盼着你日后，莫要后悔今日的决定。”


    秦夫人起身便走，连带来的那两箱金银珠宝、绫罗绸缎，都未曾再看一眼。


    仆役们面面相觑，连忙抬着箱子，快步跟了上去。


    鸢尾守在门口，看着秦夫人一行人浩浩荡荡地离去，这才松了口气，转身跑进厢房，望着江茉。


    “姑娘，这秦夫人总算是走了！她那话说得天花乱坠，我听着都心动，您怎么就一点都不动摇呢？”


    江茉轻笑一声，走到窗边，看着秦夫人的马车渐渐消失在街角，眼底闪过一丝冷冽。


    “心动？那秦家的富贵，是那么好消受的吗？我若是真的进了秦家的门，往后怕是连这桃源居的自在日子，都过不成了。”


    鸢尾有些担忧地说道：“可秦老爷那般势大，咱们拒了他两次，他会不会……会不会给咱们使绊子啊？”


    江茉的指尖轻轻拂过窗棂上的雕花，眸光沉沉。


    “谁晓得呢。”


    -


    沈府。


    沈正泽埋首批阅公文。


    案上烛火摇曳，映得他眉目清隽，一身藏青色官袍身姿挺拔。


    写着写着，不由想到江茉，想到汤屋。


    一滴墨掉在纸上。


    沈正泽放下笔，起身对着门外扬声道：“管家！”


    沈管家闻声快步走来，躬身行礼。


    “大人，有何吩咐？”


    沈正泽沉吟。


    “你去寻一个江州城里最靠谱的媒婆，要嘴稳、懂礼数的。”


    沈管家愣了一下，平日里大人鲜少过问这些家长里短的事，今日怎的突然要找媒婆？


    他心里疑惑，不敢多问，只恭敬应道：“是，老奴这就去办。”


    “等等。”


    沈正泽叫住他，补充道，“再去库房挑些体面的聘礼，不必太过奢靡，要周全妥当。绸缎选苏绣的，首饰挑样式清雅的，再备上些滋补的药材，另外，把那套官窑的青瓷茶具也带上。”


    沈管家这下是彻底愣住了，眼睛瞪得溜圆，半晌没回过神来。


    聘礼？


    还是这般细致妥帖的聘礼，难不成是大人要……


    他猛地抬头，语气里带着难掩的震惊。


    “大人，您这是……要去提亲？”


    沈正泽被他这副模样逗得微微勾唇。


    “嗯，去桃源居，向江姑娘提亲。”


    “桃源居？江姑娘？”沈管家失声重复了一遍，随即脸上涌上狂喜。


    他躬身道，“奴才明白了！奴才这就去办！”


    太好了！


    大人要向江姑娘提亲了！


    他以后不用去桃源居也能经常吃到江姑娘做的饭菜了！


    呸呸呸。


    他想什么呢。


    以后江姑娘那也是主子！


    怎么能经常下厨做饭？


    沈管家越想越高兴，脚步都轻快了几分，又忍不住回头道：“大人放心，老奴定给您挑最好的聘礼，寻最靠谱的媒婆，保准把这桩亲事办得妥妥帖帖！江姑娘是个好姑娘，配您正好！”


    沈正泽没有反驳，只是摆了摆手。


    “去吧，仔细些，莫要张扬。”


    “老奴晓得！”沈管家喜滋滋地退了出去，脚步带着风。


    他先去了库房，亲自挑选聘礼。


    绸缎选了最上等的苏绣云锦，水绿色绣着缠枝莲，天蓝的织着流云纹，都是江姑娘平日里会穿的素净颜色。


    首饰挑了一套羊脂玉的簪子和镯子，样式简单大方，不张扬透着雅致。


    滋补的药材选了人参燕窝，都是适合女子用的。


    又小心地把那套官窑青瓷茶具取出来，这套茶具是大人的心爱之物，平日里都舍不得用，如今竟也舍得当作聘礼，足见对江姑娘的心意。


    沈管家一边收拾，一边忍不住笑。


    江姑娘那般好的人，性子坚韧，手艺又好，大人眼光当真不错。


    往后大人娶了江姑娘，府里也能多些烟火气，再好不过了。


    收拾妥当后，他又急匆匆地去寻媒婆。


    江州城里的媒婆不少，他挑挑拣拣，最终选了城西的张媒婆。


    张媒婆为人正直，嘴严，从不多说闲话，最是靠谱不过。


    张媒婆听闻是沈大人要提亲，惊得手里的帕子都掉在了地上，连忙应下，拍着胸脯保证定会把事情办得妥妥当当。


    沈管家办妥了这些事，心里石头落了地，脚步轻快地回府复命。


    沈正泽正站在窗边，望着桃源居的方向出神。


    沈管家走上前，躬身道：“大人，媒婆寻好了，聘礼也都备妥当了，您看何时动身？”


    沈正泽转过身，眼底闪过一丝柔和。


    “明日一早便去，趁着桃源居刚开门，人还不多。”


    他不想让江茉被太多人围观，更不想让那些流言蜚语再沾上她。


    沈管家应道：“是，老奴这就去安排。”


    看着沈管家离去的背影，沈正泽走到案前，拿起那支笔，重新蘸了墨，没有再批阅公文，而是在宣纸上写下了“江茉”二字。


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