同一时间，“杜鲁门”号航母情报中心。


    海军情报官卡特中校正盯着大屏幕，上面显示着红海及周边地区的实时监控数据。他喝了口今天第六杯咖啡，对旁边的同事说：“我赌五百块，雅各布这次会走约旦-沙特陆路。”


    “我赌海运。”同事罗德里格斯上尉反驳，“摩萨德在希腊有艘伪装成渔船的运输船，上次用来运导弹部件没被发现。”


    “要不要问问‘先知’？”卡特指了指角落。


    角落里，中情局的克鲁斯正翘着腿看杂志——最新一期《经济学人》，封面文章是《红海危机对全球供应链的影响》。听到有人叫他，他头也不抬：“你们在赌雅各布的运输路线？开盘吗？我下注。”


    卡特笑了：“你下什么？”


    “我赌他会走厄立特里亚。”克鲁斯翻过一页，“而且会用外交邮袋运药剂，人员伪装成医疗队。渡海工具是厄立特里亚海军的巡逻艇——如果他们那几艘能浮起来的铁疙瘩还能叫巡逻艇的话。”


    所有人都愣住了。


    罗德里格斯小心翼翼地问：“您……有情报？”


    “没有。”克鲁斯终于放下杂志，“但我了解雅各布。他现在像只被逼到墙角的老鼠，老鼠不会走大路，会钻地洞。而厄立特里亚，就是中东最大的地洞——连美国大使馆在那里都只有三个外交官，还经常断水断电。”


    他站起身，走到大屏幕前：“更重要的是，雅各布知道我们在监控。所以他不会选最优路线，会选最不可能被监控的路线。这就叫‘逆向思维’，也是所有二流棋手最容易犯的错误——总想着出奇制胜，却忘了最简单的事实。”


    “什么事实？”


    “在绝对的情报优势面前，所有‘奇招’都是笑话。”克鲁斯调出厄立特里亚的监控覆盖图，“看，我们在阿斯马拉有个监听站，虽然小，但够用。在曼德海峡有无人侦察艇，二十四小时声呐监控。更不用说……”他笑了，“厄立特里亚总统的小儿子，去年在哈佛读书时惹了点麻烦，是我们帮忙摆平的。”


    意思很明确：摩萨德在厄立特里亚的每一步，都会有人“及时汇报”。


    卡特皱眉：“那我们要拦截吗？”


    “不。”克鲁斯摇头，“让他们运，让他们渡海，甚至让他们登上也门海岸。”


    “为什么？”


    “因为艾莎那边已经准备好了。”克鲁斯调出另一份报告，“尖锋小组三天前就在也门北部海岸布设了监控网，还‘恰好’在那个区域进行夜间训练。雅各布的人一旦登陆，就会像飞蛾扑进蜘蛛网——自己送上门。”


    他环视众人：“我们的任务不是阻止，是确保这场‘送货上门’顺利进行。比如，让厄立特里亚那边的人‘配合’一下，让巡逻艇‘准时’出发。再比如，如果小船在海峡中间没油了，可以‘恰好’有艘商船经过提供帮助——当然，要等他们离岸足够远之后。”


    罗德里格斯明白了：“既要让他们到，又不能让他们太顺利到。”


    “正确。”克鲁斯拍拍他的肩，“这就叫‘可控的威胁’。雅各布需要一场行动来证明自己还有价值，我们需要他的行动失败来让他彻底出局，艾莎需要实战来检验训练成果。三方需求，一次满足。多完美。”


    卡特小声嘀咕：“你们中情局的人心真脏。”


    “谢谢夸奖。”克鲁斯重新拿起杂志，“现在，谁要加注？我赌他们登陆时间是本周四凌晨两点到四点之间，误差不超过三十分钟。”


    周三下午，阿斯马拉机场。


    一架埃塞俄比亚航空的老旧客机摇摇晃晃降落。十二个穿着无国界医生组织制服的人走下舷梯，领头的是个戴眼镜的“医生”，自称列文博士——其实是摩萨德生物武器专家，军衔中校。


    厄立特里亚海关官员懒洋洋地检查护照，看了看那几箱标注“医疗设备”的箱子，挥挥手放行。整个过程不到十分钟。


    “太顺利了。”列文在车上对副手低语，“顺利得不对劲。”


    副手——前特种部队军医，现在扮演护士——不以为然：“这种地方就这样。去年我带队来送疟疾疫苗，他们连箱子都没开。”


    车队驶向郊外一处安全屋。那是摩萨德三十年前建的据点，外表是废弃仓库，地下有完备的生活设施和通讯设备。药剂已经送到，放在冷藏箱里，温度维持在零上四度。


    列文检查了药剂，确认标签完好，没有被调包的迹象。他松了口气，开始布置任务：


    “今晚十点出发，两辆车到马萨瓦港。凌晨一点，厄立特里亚海军的三号巡逻艇会来接我们——他们的指挥官收了钱，答应送我们到海峡中线。之后换我们自己的充气快艇，划完剩下十五公里。”


    “划？”有队员惊讶，“不是有引擎吗？”


    “引擎声音太大会被声呐探测到。”列文解释，“最后十五公里用手划。以我们的体能，四十分钟能到。登陆点在也门海岸这个位置……”他指向地图，“这里有个废弃渔村，接应的人在那里等。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！计划听起来可行，如果忽略几个小问题：比如厄立特里亚海军的三号巡逻艇上个月引擎大修还没完成，比如那几艘充气快艇在仓库里放了三年不知道漏不漏气，再比如……


    “天气预报说今晚海峡有风浪，浪高可能一米五。”副手查看气象报告。


    列文沉默片刻：“那就游过去。反正注射了‘泰坦’之后，你们能徒手撕鲨鱼。”


    没人笑。这是个很冷的笑话。


    晚上九点五十分，他们出发了。夜色中的厄立特里亚一片漆黑——这个国家电力短缺，晚上八点后大部分地区就没电了。车队在坑洼的公路上颠簸，偶尔有野狗追着车叫。


    列文坐在头车副驾，看着窗外星空。他想起了雅各布最后的叮嘱：“不惜一切代价，把人和药送到。这是我们最后的机会。”


    代价。这个词很重。列文知道“泰坦”的致死率，知道这十二个人——包括他自己——活下来的概率不到三分之一。但他是军人，服从命令是天职。


    只是偶尔，在这样寂静的夜里，他会想：这一切值得吗？为了雅各布个人的执念，为了一个可能永远无法实现的“超级士兵”梦想？


    他没答案。车继续开。


    马萨瓦港，凌晨一点零五分。


    三号巡逻艇确实来了，船身锈迹斑斑，引擎声像肺结核病人咳嗽，甲板上站着五个厄立特里亚水兵，其中三个在打哈欠。


    “快点，快点！”船长用蹩脚的英语喊，“我们两点前要回来，不然会被发现！”


    列文带队上船。巡逻艇晃晃悠悠离港，驶向黑暗的海峡。风浪比预报的还大，浪头不时打上甲板，所有人都湿透了。


    开了大约十公里，船长突然停下引擎：“到了，中线。你们该下船了。”


    列文看了看GPS，皱眉：“这里离中线至少还有五公里。”


    “我说到了就到了！”船长不耐烦，“再往前有美国人监控！你们想死别拉上我！”


    争吵没有意义。列文示意队员放下充气艇——好消息是没漏气，坏消息是只有两艘，每艘最多坐六个人。十二个人，意味着要分两批，或者挤一挤。


    他们选择挤一挤。十二个大汉塞进两艘小艇，吃水线几乎与海面齐平。手桨只有四支，不够分，有人直接用战术铲划水。


    “祝好运！”厄立特里亚船长挥手，掉头就跑，好像身后有鬼追。


    小艇在海浪中起伏。列文看了看表：凌晨一点四十五分。按计划，他们应该在两点半登陆。


    然后引擎声传来。


    不是巡逻艇去而复返，是艘大船——货轮，船身上写着“太平洋凤凰号，巴拿马注册”。它缓缓靠近，探照灯突然亮起，把小艇照得无所遁形。


    列文心中一沉：完了。


    但货轮上的人用扩音器喊话，说的是英语：“需要帮助吗？你们看起来……超载了。”


    “不，谢谢！”列文用英语回喊，“我们在进行夜间训练！”


    “训练？”对方好像笑了，“在这地方？这个时间？好吧，祝你们训练愉快。对了——”扩音器顿了顿，“往北偏十五度划，那边海浪小点。还有，注意鲨鱼，这片海域最近有不少。”


    货轮缓缓驶离，留下十二个目瞪口呆的特工。


    副手喃喃道：“他们……是在给我们指路？”


    列文看着货轮远去的灯光，突然明白了：这是美国人的“协助”。不阻止你，但让你知道一切都在监控中。那种感觉，就像你偷偷溜进别人家，主人却在客厅给你留了盏灯，还写了张纸条“冰箱里有饮料自取”。


    侮辱性极强。


    “按他说的，偏北十五度。”列文咬牙，“加快速度！”


    他们拼命划水。泰坦制剂在冷藏箱里晃动，像在嘲笑他们的狼狈。


    凌晨三点十分，也门海岸，废弃渔村。


    两艘充气艇终于靠岸。十二个人踉跄上岸，个个筋疲力尽。列文打开冷藏箱，准备分发药剂——必须在接应到来前注射，因为药效只有十分钟，要留到关键时刻用。


    然后探照灯又亮了。


    这次不是一艘船，是十几束光，从渔村的废墟里射出。同时响起的还有阿拉伯语的喊话：“放下武器！举手投降！”


    列文瞬间判断形势：对方至少三十人，占据制高点，自己这边暴露在沙滩上，毫无掩体。抵抗是找死。


    他慢慢举手，用阿拉伯语回应：“我们投降！我们是医疗队，迷路了！”


    一个身影从阴影里走出。是个女人——艾莎。她穿着作战服，手里没拿武器，只是看着他们，眼神像看一群闯进陷阱的兔子。


    “列文中校，欢迎来到也门。”艾莎用英语说，“旅程辛苦了吧？需要水吗？”


    列文最后的希望破灭。他知道艾莎，看过档案，知道落在她手里比落在胡塞武装手里更糟——至少胡塞武装会把你关起来谈判，艾莎会把你变成情报源，然后送回特拉维夫当“礼物”。


    “你们怎么……”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“怎么知道的？”艾莎接过话，“你们的厄立特里亚联系人，三小时前就告诉我们了。那艘货轮上的‘好心人’，也是我们安排的。哦，还有——”她指了指天空，“上面有无人机看着，全程录像。雅各布长官如果想看，我们可以发一份给他。”


    羞辱。彻底的羞辱。


    列文看着手中的泰坦制剂，突然想注射——不是为战斗，是为有尊严地死。但艾莎似乎看穿了他的想法：“那些药最好别用。注射后三十秒就可能会心脏骤停。雅各布没告诉你们？”


    冷藏箱掉在沙滩上。列文瘫坐在地，所有勇气、所有信念，在这一刻消散殆尽。


    艾莎对手下示意：“带走。温柔点，这些都是‘客人’。”


    十二个基因战士——还没成为基因战士——被押走时，其中一个突然对艾莎说：“你们不杀我们？”


    “不杀。”艾莎摇头，“你们会被送回特拉维夫，作为‘摩萨德未经授权行动’的证据。雅各布会有大麻烦，而你们……如果配合，也许能免于军事法庭。”


    她顿了顿，补充道：“佣兵为了钱卖命，我能理解。但你们是军人，该有军人的尊严。为雅各布那种人陪葬，不值得。”


    车队离开渔村时，天边已泛起鱼肚白。艾莎坐在头车里，接通了卫星电话：“总教头，送货上门服务完成，十二个，完好无损。对，冷藏箱也拿到了……是，会送回去研究。”


    电话那头，赵飞的声音带着笑意：“克鲁斯这次挺配合。告诉他，这个人情我记着。另外，跟罗杰斯说一声，演习可以结束了。”


    “演习？”


    “你以为那艘货轮真是巧合？”赵飞笑了，“那是美国海军的伪装侦察船。整场‘监控与反监控’，都是中情局、美军和我们的联合演习。雅各布……只是个不太配合的演员罢了。”


    艾莎愣了，然后也笑了。荒诞，太荒诞了。但这就是红海，这就是中东——真实的战争与虚假的表演交织，敌人与盟友的界线模糊，而他们所有人，都在一场大型真人秀里扮演着自己的角色。


    车队驶向沙漠深处。晨光中，红海波光粼粼，美得不真实。


    而在特拉维夫，雅各布·莱维坐在黑暗的办公室里，等待着永远等不到的好消息。他不知道，自己精心策划的“绝地反击”，在别人眼里，只是一场编排好的滑稽戏。


    他只是个孤独的导演，演员们却都去了对面的片场。


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