左臂新生肌肤下的最后一丝隐痛，在【蕴灵温养法】持续运转第三个日夜后，终于彻底消散。


    疤痕淡化为几乎看不见的浅粉色细线，标志着那场惊险追逃与筑基剑气留下的创伤，已被完全抚平。


    不仅伤势痊愈，连日来的静修与反思，更让泠将炼气九层的境界彻底稳固，灵魂与新增力量的磨合也达到了一个新的圆融状态。


    腰间的兽皮袋里，灰影的状态也大为好转。小家伙天赋异禀，在泠持续以精纯木灵和【蕴灵温养法】韵律滋养下，不仅腿伤愈合神速，精神头也一天比一天足，那双黑曜石般的眼睛越发灵动有神。


    它对泠的依赖日益加深，偶尔被放出袋子透气时，总喜欢蹭着她的裤脚，或竖起小耳朵，警惕地倾听周围的动静，似乎在努力学习如何帮助这个给了它新生的主人。


    该离开这个临时藏身地了。


    泠将洞穴内所有居住痕迹仔细清除，再次检查了自身状态与携带物品：炼气九层修为稳固，“青漪”阵盘充能完毕，灵石、丹药、符箓等物资充足，地图、玉简等重要物品妥善收藏，灰影在特制的柔软内袋中安睡。


    她换上另一套更为陈旧、但浆洗干净的深褐色散修服，再次以“木风”的男性面容与炼气八层左右的气息示人。


    辨别了一下方向，她朝着地图上标记的、距离洞府区域约百里外、万妖山脉外围一个名为“野火镇”的小型散修聚集地行去。那里是消息流通、补充物资、并初步了解这片区域势力分布的好地方。


    两日后，黄昏时分。


    所谓的“野火镇”，其实不过是沿着一条浑浊小河两岸、胡乱搭建起百十间木屋、石棚的杂乱聚居点。


    没有城墙，没有像样的规划，街道两旁挤满了各式各样的摊位，售卖着刚从山林中猎取的妖兽材料、采集的粗糙药草、来路不明的低阶法器碎片，以及各种劣质的丹药符箓。


    空气里永远弥漫着兽皮的腥臊、劣质烟草的呛人、汗臭、酒精，以及一种底层修士挣扎求存的粗粝气息。


    这里比黑岩坊市更加混乱、原始，但也更加“野生”，更少有大势力的直接触角。三教九流汇聚，消息真假难辨，却也是观察这片区域生态的绝佳窗口。


    泠缴纳了一块下品灵石的入镇费，低调地汇入人流。她先在镇子里转了一圈，用几块灵石在不同的摊位购买了少量此地常见的疗伤草药和干粮，顺便与摊主有一搭没一搭地闲聊几句，大致了解了镇内几家势力稍大的店铺所收购材料、出售成品和主要的酒馆茶肆位置。


    最终，她选择了河边一家看起来最大、也最嘈杂的木板酒馆——“沸血堂”。名字杀气腾腾，里面也的确如此。


    大堂里挤满了形形色色的修士，大多袒胸露臂，身上带着新鲜或陈旧的伤疤，大声喧哗，拼酒赌斗，空气中酒气、汗味、血腥味浓烈得几乎化不开。


    泠寻了个靠近角落、背靠墙壁、能观察到整个大堂又临近一扇破窗的位置坐下，点了一壶最便宜的浊酒和一碟盐水煮豆，便沉默地自斟自饮，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着周围所有的交谈声。


    信息如同浑浊的河水，汹涌而来，需要仔细筛选。


    “……东边黑风坳的那群‘铁背狼’最近又躁动了，伤了好几个采药的兄弟……”


    “……听说‘毒蝎帮’和‘狂沙会’为了争上游一处小矿脉的份额，昨天在镇外干了一架，死了七八个……”


    “……他娘的，百草阁收购‘蛇涎草’的价格又压低了，这日子没法过了……”


    “……南边沼泽最近雾气古怪，进去三队人，只回来一个，还疯了，嘴里念叨着‘吃人的藤子’……”


    大多是些零碎的、关于妖兽动向、帮派争斗、生计艰难的抱怨，勾勒出这片区域残酷而真实的生存图景。


    泠耐心地听着，直到邻桌几个刚进店、风尘仆仆、脸上带着兴奋与疲惫的修士的谈话，引起了她的注意。


    “妈的，累死老子了！那鬼地方，真不是人待的！”一个脸上有道新鲜血痕的壮汉灌了一大口酒，骂骂咧咧。


    “可不是嘛，不过这次也不算白跑。”另一个瘦小些的修士压低声音，却难掩兴奋，“虽然没找到什么宝贝，但确认了，那地方的灵力波动，绝对不一般！比咱们上次去的时候又活跃了不少！”


    “荆棘谷？”旁边一人问道。


    “对，就是那鬼地方！”壮汉擦了把嘴，“谷口的毒瘴比传闻的还浓，要不是提前备了‘清瘴丸’，差点栽在外头。


    进去之后更麻烦，那些荆棘跟活的一样，又硬又毒，划破点皮就麻半天，还有不少毒虫妖藤潜伏。不过……越往里走，灵气确实越浓，感觉地底下肯定有东西！”


    “有没有发现什么遗迹痕迹？或者灵草？”有人急切问。


    瘦小修士摇摇头：“没深入太远。里面地形复杂，岔道多，像迷宫。我们小队就五个人，修为最高也就炼气七层，不敢太往里闯。倒是看见几株年份不错的‘鬼面菇’和‘毒刺藤’，但采摘风险太大。不过……”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他顿了顿，声音更低，“我们远远看到谷深处有片区域，隐约有残缺的石墙痕迹，被荆棘完全盖住了，看不真切。可惜，还没靠近，就被一群‘铁线荆棘妖’追着跑出来了。”


    “石墙？难道是古修遗址？”众人呼吸一窒。


    “不确定。也可能是天然形成的。但结合那异常的灵气……可能性不小。”壮汉接口，“现在知道这消息的人还不多，就咱们几个，还有另外两三个胆子大的小队也往那边凑了。


    不过我看啊，那地方邪门，毒瘴、荆棘、妖兽，天然屏障太多，一般的小队根本啃不动。那些有筑基修士坐镇的帮会，又看不上这点捕风捉影的消息，或者还在观望。”


    “那咱们……还去不去？”有人犹豫。


    “去！当然去！”壮汉眼中闪过贪婪，“等准备充分点，多叫几个人，备足解毒丹药和破障符，再探一次！万一真有宝贝，哪怕捡点边角料，也够本了！”


    几人又低声议论起下次探索的计划和需要的物资。


    角落里的泠，手中的酒杯停在唇边，眼神微凝。


    荆棘谷……灵力异常活跃……毒瘴弥漫……荆棘丛生……疑似古修遗址或小型灵脉……尚未被大势力占据……


    这些关键词，如同拼图碎片，在她脑海中迅速组合、分析。


    荆棘环境？对于拥有菟丝花本源、精通木系灵力、且新近获得强大灵魂力量的她而言，非但不是阻碍，反而可能是主场！


    毒瘴？


    寻常解毒丹药或许有效，但她的菟丝花本源对植物性毒素本就有一定抗性与化解能力，配合【蕴灵温养法】的净化特性，应对起来或许比旁人轻松得多。低级妖兽盘踞？正好可以用来练手、汲取灵力、甚至……驯服或驱策？


    至于那疑似的小型灵脉或古修遗址，更是意外之喜。若能占据一处稳定的灵脉节点，对于建立据点、长期发展、乃至自身修炼，都有着不可估量的价值。古修遗址则意味着可能的额外收获。


    最重要的是，此地尚未被大势力盯上，目前只有一些零散、实力有限的散修小队在边缘试探。这正是她介入、探查、乃至逐步掌控的最佳窗口期！


    一个计划的核心轮廓，在她心中迅速成型。


    她没有立刻起身离开，而是继续留在“沸血堂”，又听了小半个时辰。除了荆棘谷的消息，她还留意到镇子里几个主要散修团伙的名称、大致活动范围、以及彼此间的矛盾。这些信息，未来或许都用得上。


    夜幕完全降临，“沸血堂”里点起了昏暗的油灯，气氛更加喧嚣狂乱。泠留下酒钱，悄无声息地离开了酒馆。


    她没有在野火镇过夜。这里的混乱超乎想象，夜间并不安全。她出了镇子，在附近山林中寻了一处隐蔽树洞，布下“青漪”阵盘和简单的预警禁制，作为临时落脚点。


    树洞内，她取出地图，借着月光，透过枝叶缝隙和指尖凝聚的微光，仔细查找。地图上并未明确标注“荆棘谷”，但根据酒馆中那些人描述的方位：万妖山脉外围西南侧，靠近“黑蜥沼泽”，她大致圈定了一片区域。


    “明日便出发，先去外围探查。”泠心中决定。她需要亲眼确认荆棘谷的环境、灵气状况、妖兽分布，以及是否有其他修士活动的迹象。


    她轻轻拍了拍腰间的兽皮袋，低声道：“灰影，明天可能要辛苦你了。你的鼻子，或许能帮我们找到些有趣的东西。”


    袋子里传来灰影细微而兴奋的吱吱声，似乎已经迫不及待。


    泠收起地图，盘膝闭目，开始每日例行的修炼与【蕴灵温养法】运转，将状态调整至最佳。


    月光如水，洒落山林。


    野火镇的喧嚣渐渐沉寂，唯有远处不知名妖兽的嚎叫，预示着这片土地永不熄灭的野性与危险。


    而一个关于荆棘与机遇的探寻，即将在黎明时分，悄然启程。


    属于“泠”的据点蓝图，或许，就将在这片无人问津的险恶谷地中，落下第一笔。


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