清晨的阳光透过窗户洒在她脸上。


    清欢推门进来，见她睡着，轻轻为她盖上毯子。


    初楹却醒了，揉了揉酸涩的眼睛：“什么时辰了？”


    “卯时三刻了”清欢心疼道，“殿下，您这样熬下去，身子会垮的”


    “无妨”初楹站起身，活动了一下僵硬的脖颈，“今日还有要事，章大人来了吗？”


    “章大人已经在正厅中等候您了”


    初楹简单梳洗后，来到正厅。


    章鹤眠果然已在等候，神色有些凝重。


    “殿下，昨夜天牢出事了”


    初楹心头一紧：“刘甫？”


    “不是刘甫，是隔壁牢房的一个囚犯，突发心疾死了”章鹤眠道，“但狱卒说，昨夜有人试图接近刘甫的牢房，被我们的人拦下了”


    果然……冯守道动手了。


    “加派人手”初楹沉声道，“刘甫现在还不能死，他还有用”


    “是”章鹤眠顿了顿，“还有一事，派去太湖的人传回消息，确实在太湖西岸发现一处隐秘庄园，守卫森严，不似寻常富户宅邸，但具体情形，还需进一步探查。”


    初楹点头：“继续查，但要小心，不要打草惊蛇”


    “臣明白”


    两人正说着，赵伯匆匆进来：“殿下，府外有几位百姓求见，手里拿着斧头、木锤……，说是来感谢您的”


    “啊？”槐夏听后有些呆住了。


    初楹也是一怔，与章鹤眠对视一眼，走出府门。


    府外聚集了数十位百姓，为首的是几位老者，身后跟着二麻子等人。


    见初楹出来，百姓们纷纷跪倒：


    “草民等感念节度使大人为民除害”


    初楹的心中涌过一股暖流，亲自上前扶起他们：“快快起来”


    二麻子很是憨厚的说道：“这节度使府已经荒废很多年了，草民带着几个木匠，来帮您改造一下”


    初楹看着眼前这群手持斧凿锯锤的百姓，心中五味杂陈。


    她本想婉拒，但二麻子那憨厚而坚定的眼神，以及身后百姓们殷切的目光，让她话到嘴边又咽了回去。


    “诸位乡亲好意，本官心领了”初楹温和地说道，“只是这府邸虽旧，却也堪用，不必劳动大家…”


    “殿下！”二麻子急急打断，黝黑的脸上满是诚恳。


    “草民们没什么能为您做的，昨日您为江宁百姓除了大害，我们这些粗人，只有一把子力气，就让草民们做些力所能及的事情吧！”


    “是啊殿下！”一个五十来岁的老木匠站出来，手里提着工具箱。


    “这节度使府在您未来之前，已经荒废多年，小老儿干了一辈子木工活，能给殿下修修房子，是咱的福分！”


    “殿下就让我们尽点心吧！”众人纷纷附和，眼神真挚。


    章鹤眠在一旁低声道：“殿下，百姓们这是真心想报答您，若是推辞，反倒伤了他们的心，不如就让他们做些修缮，也算是官民一心的佳话”


    初楹看着眼前一张张淳朴的面孔，终于点头：“好，那就有劳诸位了，只是务必量力而行，莫要太过劳累。”


    “好嘞！”


    “殿下放心！”


    百姓们欢呼起来，脸上洋溢着质朴的笑容。


    二麻子一挥手，好几个工匠、帮工立刻有序地散开。


    有人检查房梁，有人查看门窗，有人丈量院落，很是专业。


    初楹这才发现，这些人并非临时凑数。


    队伍里有老木匠、瓦匠、漆匠，甚至还有两个专精园林的老把式。


    他们自带工具材料，分工明确，显然是早有准备。


    “赵伯”初楹唤来管家，“去库房支些银两，按市价给工钱，再准备些茶水点心”


    “殿下不可！”二麻子听见了，连连摆手，“我们是自愿来的，哪能收您的钱！材料都是各家凑的旧料改制，不花什么钱！”


    “那怎么行…”初楹还要再说。


    老木匠笑呵呵地说：“殿下，您就让我们表表心意吧，您不知道，昨日刘甫那狗官下狱的消息传回去，江宁百姓放了一夜的鞭炮！我家老婆子特意杀了只老母鸡，说要是能见到殿下，定要炖汤送来！”


    众人都笑了，气氛融洽温暖。


    初楹心中感动，也不再坚持，转头对槐夏道：“去告诉后厨，今日多做些饭菜，蒸几笼馒头，炖几锅肉，让乡亲们好好吃顿饭”


    “是，殿下！”槐夏欢快地应声去了。


    很快，节度使府内响起了叮叮当当的修缮声。


    老木匠带着两个徒弟在修葺正厅的门窗，瓦匠们爬上屋顶更换破损的瓦片，漆匠们打磨着廊柱准备上漆。


    还有几个妇人也没闲着，帮着清扫院落，擦拭栏杆。


    初楹站在廊下看着这一幕，心头暖意融融。


    这些百姓或许没有华丽的言语，但他们用最朴实的方式表达着感激与支持。


    章鹤眠站在她身侧，轻声道：“殿下您看，这便是民心所向，刘甫在江宁八年，失了民心，您一朝为民除害，便得了民心”


    “民心是最宝贵的，也是最容易失去的。”初楹轻声说，“我今日能得他们如此对待，是因为我做了该做的事，若有一日我辜负了这份信任...”


    “殿下不会的”章鹤眠坚定地说。


    正说着，门外又传来脚步声。


    一个纤细的身影出现在府门口，正是李宁宁。


    她穿着一身素净的衣裙，脸色还有些苍白，但精神好了许多。


    见到府内热火朝天的景象，李宁宁愣了一下，随即看到廊下的初楹，眼睛一亮，快步走来。


    “民女拜见节度使大人”她盈盈下拜。


    初楹连忙扶起她：“李姑娘，你伤还没好全，怎么出来了？快起来”


    李宁宁抬起头，眼中闪着坚定的光芒：“殿下救命之恩，民女无以为报，伤已经好多了，大夫说可以适当走动”


    “民女……民女想留在殿下身边，做些力所能及的事情”


    “这…”初楹有些意外。


    章鹤眠开口道：“殿下，臣这几日与李姑娘有过几次交谈，发现她很有经商头脑，对账目数字极其敏感”


    初楹挑眉看向李宁宁：“哦？你可会算账？”


    李宁宁用力点头：“正是民女擅长的，之前家里的账目都是民女帮着打理的”


    初楹沉吟片刻。


    她现在确实需要可靠的人手帮忙查账。


    刘甫的赃款需要清点，后续可能还有更多账目要查。


    章鹤眠虽能干，但毕竟精力有限……


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